Chương 136: Gặp Thái hậu nương nương

Ngày thứ năm vào kinh, Lý Trường An nhận được ý chỉ của Thái hậu. Không phải thánh chỉ, mà là ý chỉ.

Lụa vàng óng ả, viền thêu hoa phượng, lời lẽ khách sáo đến mức khó tin: “Nghe tin thế tử Yến Bắc Vương vào kinh, ai gia rất đỗi vui mừng, muốn gặp mặt một lần. Giờ Thìn ngày mai, đến Từ Ninh cung thỉnh an.”

Lý Trường An xem xong ý chỉ, đặt lên bàn, trầm mặc một lát. Trần Lượng cầm ý chỉ lên đọc qua, bật cười.

“Thái hậu muốn làm mai cho thế tử rồi.”

“Sao ngươi biết?”

“Vì thế tử năm nay mười tám, vẫn chưa đại hôn. Liễu Như Yên chỉ là vị hôn thê trên danh nghĩa, không phải chính thất được cưới hỏi đàng hoàng. Thái hậu sẽ không bỏ qua cơ hội này.”

Trần Lượng đặt ý chỉ xuống, nhìn Lý Trường An nói: “Thế tử, ngài chuẩn bị xong chưa?”

“Chuẩn bị cái gì?”

“Chuẩn bị cách từ chối.”

Lý Trường An bưng chén trà lên, nhấp một ngụm. Trà là Long Tỉnh, loại hái trước tiết Thanh Minh, vị hơi đắng, hậu ngọt.

“Từ chối không được. Thái hậu là mẹ của hoàng đế, là chủ hậu cung. Bà muốn làm mai, ta không thể từ chối. Từ chối là bất kính. Bất kính là đại bất kính. Đại bất kính là tội chết.”

Trần Lượng trầm mặc một hồi: “Vậy thế tử định làm thế nào?”

“Trước tiên cứ đi xem đã. Xem Thái hậu tìm cho ta cô nương như thế nào. Xấu thì bảo không xứng, đẹp thì bảo đã có hôn ước; vừa có hôn ước vừa xinh đẹp thì bảo Liễu Như Yên không đồng ý. Dù sao thì cớ gì cũng có.”

Trần Lượng cười, hắn phát hiện vị thế tử trẻ tuổi này, ở kinh thành vài ngày đã học được cách tìm cớ rồi.

Từ Ninh cung nằm ở góc tây bắc hoàng cung, là nơi tôn quý nhất toàn bộ hậu cung.

Bậc thềm trước điện làm bằng đá hán bạch ngọc, tổng cộng chín bậc, mỗi bậc đều chạm khắc hoa văn phượng xuyên mẫu đơn.

Cửa điện làm bằng gỗ tử đàn, viền khảm vàng, trên khung cửa treo một tấm biển đề ba chữ lớn “Từ Ninh cung”.

Nét chữ ung dung quý phái, nghe nói là do chính tay Thái hậu viết.

Trước cửa đứng hai hàng thái giám cung nữ, tay buông thõng, cúi đầu, không dám cử động, cũng không dám lên tiếng.

Lúc Lý Trường An đến, giờ Thìn vừa qua.

Y mặc một bộ cẩm bào màu đen, bên hông không đeo đao, vào cung không được mang binh khí.

Tóc y búi gọn gàng, diện mạo sạch sẽ, trông như một công tử thế gia ôn văn nhĩ nhã.

Chẳng giống kẻ sát thần từng một người một đao giết sạch hai trăm thiết kỵ Bắc Mãng ở Hắc Phong Cốc.

Tổng quản thái giám Vương Hiền đích thân ra cửa đón. Hắn khom lưng, nụ cười nịnh nọt, giọng nói the thé.

“Thế tử, Thái hậu nương nương đang đợi ngài đấy. Mời theo nô tài.”

Lý Trường An gật đầu, theo Vương Hiền bước vào Từ Ninh cung.

Trong điện rất rộng rãi, dưới đất trải thảm lông cừu dày, giẫm lên mềm mại, không phát ra tiếng động.

Trên tường treo vài bức thư họa, có sơn thủy, có nhân vật, có hoa điểu, đều là bút tích thật của danh gia tiền triều.

Trong điện đốt đàn hương, khói xanh lượn lờ, từ lỗ hổng trên nắp lư hương mạ vàng chậm rãi bay ra, ẩn hiện trong ánh nắng ban mai.

Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc một bộ phượng bào màu tím sẫm, đầu đội phượng quan, gương mặt từ bi, tóc đã bạc trắng như tuyết.

Bà năm nay hơn sáu mươi, nhưng trông chỉ ngoài năm mươi, bảo dưỡng rất tốt.

Da dẻ bà trắng ngần như ngọc, trên mặt không có mấy nếp nhăn, chỉ có vài vết chân chim nơi khóe mắt.

Đôi mắt bà rất sáng, sáng như hai vì sao, nhưng lúc này.

Trong mắt mang theo ý cười, giống như một bà lão hiền từ đang nhìn cháu trai.

“Ninh Yến đến rồi à? Mau lại đây, để ai gia nhìn xem.”

Giọng Thái hậu rất nhẹ, rất dịu, như gió xuân lướt qua mặt.

Lý Trường An bước lên trước, chắp tay hành lễ: “Thần Lý Trường An, tham kiến Thái hậu nương nương. Thái hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.”

Thái hậu xua tay: “Đứng lên đi, không cần đa lễ. Ngươi là vãn bối, ai gia là trưởng bối, trưởng bối gặp vãn bối, không cần quỳ.”

Lý Trường An đứng thẳng người, nhìn Thái hậu. Thái hậu cũng đang nhìn y, ánh mắt đảo một vòng trên mặt y.

Từ lông mày đôi mắt nhìn xuống cằm, từ cằm nhìn xuống cổ, từ cổ nhìn xuống ngực.

Sau đó bà cười, cười rất hài lòng.

“Tốt, tốt, tốt.” Bà liên tiếp nói ba chữ “tốt”, “Mẹ ngươi năm đó ở kinh thành, ai gia từng gặp. Lúc đó bà ấy mang thai ngươi, bụng bầu vượt mặt mà vẫn chạy khắp nơi. Ai gia bảo ‘ngươi chậm thôi, đừng ngã’, bà ấy nói ‘không sao, thân thể con tốt lắm’. Mẹ ngươi là người phụ nữ tốt, cha ngươi có phúc.”

Lý Trường An không nói gì. Y biết lúc này không cần nói, chỉ cần nghe.

“Người đâu, ban tọa.”

Thái giám bưng đến một chiếc ghế, đặt giữa điện.

Lý Trường An không khách khí, bước tới ngồi xuống. Trong điện còn có những người khác — Hoàng hậu Nam Như Trâm ngồi bên tay trái Thái hậu.

Nàng mặc một bộ phượng bào màu vàng nhạt, tóc đen búi cao, dung mạo đoan trang, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Nàng nhìn Lý Trường An, ánh mắt dịu dàng, như đang nhìn con mình.

Bên cạnh nàng còn ngồi vài phi tần, có Thục phi, Đức phi, Hiền phi, cùng vài tài nhân, mỹ nhân vị phận thấp hơn.

Họ đều nhìn Lý Trường An, trong mắt đầy vẻ tò mò — đây chính là thế tử Yến Bắc Vương?

Chính là kẻ khiến hoàng đế đau đầu không thôi kia sao?

Trông cũng chẳng có gì đặc biệt.

Ánh mắt Lý Trường An quét qua mặt họ, dừng lại trên người Thục phi lâu hơn một chút.

Thục phi là mẹ của tứ hoàng tử, cũng là phi tử được Thái hậu sủng ái nhất.

Nàng ta cực kỳ xinh đẹp, ngũ quan tinh xảo, da trắng nõn, thân hình đầy đặn, mặc một bộ phượng bào màu đỏ rực.

Trên đầu đội phượng quan vàng chói lọi, toàn thân châu báu đầy mình, như thể muốn mặc cả quốc khố lên người.

Khóe miệng nàng ta treo nụ cười, nhưng đôi mắt lại không cười.

Trong đôi mắt đó có sự dò xét, có địch ý, và cả một thứ gì đó không rõ ràng.

Như thể đang nói, ngươi chính là kẻ khiến con trai ta chịu thiệt thòi đó sao?

Lý Trường An thu hồi ánh mắt, bưng chén trà thái giám dâng lên, nhấp một ngụm.

Trà là trà hoa nhài, rất thơm, nhưng quá ngọt, ngọt đến phát ngấy, y không thích, nhưng không hề nhíu mày.

Thái hậu bưng chén trà lên, cũng nhấp một ngụm, đặt xuống, nhìn Lý Trường An.

“Ninh Yến, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Bẩm Thái hậu, mười tám.”

“Mười tám, không nhỏ nữa. Cha ngươi mười tám tuổi đã thành thân. Mẹ ngươi mười tám tuổi đã mang thai ngươi rồi.”

Thái hậu dừng một chút, khóe miệng khẽ cong lên một đường cong: “Ai gia nghe nói, ngươi có một vị hôn thê, là con gái nhà họ Liễu ở Giang Nam?”

Lý Trường An gật đầu: “Phải. Liễu Như Yên.”

“Liễu Như Yên, ai gia từng nghe qua. Đệ nhất tài nữ Giang Nam, nghe nói rất có tài, cũng rất có nhan sắc.”

Thái hậu bưng chén trà lên, lại nhấp một ngụm: “Nhưng, Ninh Yến, hôn sự của ngươi không thể tự mình quyết định. Ngươi là thế tử Yến Bắc Vương, vợ của ngươi, bắt buộc phải được triều đình công nhận. Liễu Như Yên, không phải người được triều đình công nhận.”

Tay Lý Trường An khẽ khựng lại: “Thái hậu, thần và Liễu Như Yên đã có hôn ước. Hôn thư đã lập, thiên hạ đều biết. Nếu thần cưới người khác, chẳng phải là thất tín với thiên hạ sao?”

Thái hậu đặt chén trà xuống, nhìn y: “Hôn thư? Hôn thư gì? Sao ai gia chưa từng thấy?”

Lý Trường An trầm mặc một lát. Y biết Thái hậu đang giả hồ đồ, nhưng y không thể vạch trần.

Vạch trần rồi, chính là vả mặt Thái hậu.

Vả mặt Thái hậu, chính là vả mặt hoàng đế, chính là tự tìm đường chết.