Chương 132: Sự thăm dò của lão hồ ly

Lâm Nhược Phủ đưa thiếp bái phỏng vào ngày thứ ba kể từ khi Lý Trường An tiến kinh.

Thiếp bái phỏng viết vô cùng khách khí, từ ngữ văn nhã, nét chữ chỉnh tề, dùng loại giấy Trừng Tâm Đường thượng hạng, tỏa ra mùi mực thoang thoảng.

Nội dung rất đơn giản — ngưỡng mộ đại danh thế tử đã lâu, muốn tới cửa bái phỏng, không biết thế tử có thể nể mặt hay không? Lý Trường An xem xong thiếp, đặt lên bàn, mỉm cười.

Trần Lượng cầm thiếp bái phỏng lên, xem qua một lượt, cũng cười.

“Tể tướng tới cửa, đây là muốn cho thế tử một đòn phủ đầu sao?” Trần Lượng đặt thiếp xuống, “Hay là tới thăm dò nội tình của thế tử?”

“Đều có cả.” Lý Trường An bưng chén trà, nhấp một ngụm, là trà Long Tỉnh, loại hái trước tiết Thanh Minh, hơi đắng, hậu ngọt.

“Lâm Nhược Phủ người này, làm quan bốn mươi năm, từ một huyện lệnh nhỏ bé leo lên tới chức tể tướng, dựa vào không phải năng lực, mà là chừng mực. Ông ta biết lúc nào nên tiến, lúc nào nên lui; lúc nào nên nói, lúc nào nên ngậm miệng; lúc nào nên cười, lúc nào nên khóc. Loại người này, khó đối phó nhất.”

Trần Lượng gật đầu. “Thế tử định ứng phó thế nào?”

“Gặp chiêu phá chiêu.” Lý Trường An đặt chén trà xuống, khóe miệng khẽ cong lên một độ cung, “Ông ta xuất chiêu gì, ta tiếp chiêu đó. Tiếp được, ông ta là ngươi; không tiếp được, ông ta là địch. Ngươi có chỗ dùng của ngươi, địch có chỗ dùng của địch. Bất kể ông ta là ngươi hay là địch, ta đều có cách đối phó.”

Trần Lượng nhìn Lý Trường An, trầm mặc một lát.

Hắn phát hiện vị thế tử trẻ tuổi này có một năng lực rất đặc biệt — y chưa từng hoảng loạn.

Bất kể gặp phải chuyện gì, người nào, y đều có thể giữ vững bình tĩnh. Không phải kiểu bình tĩnh giả tạo, mà là sự thong dong thấm từ trong xương tủy, phải trải qua sóng gió mới có thể lắng đọng lại.

Giờ Ngọ vừa qua, kiệu của Lâm Nhược Phủ đã tới.

Kiệu tám người khiêng, màu đỏ son, nóc kiệu khảm viền vàng, rèm kiệu là gấm màu vàng sáng, thêu tiên hạc và tường vân.

Đây không phải nghi chế của tể tướng, mà là nghi chế siêu phẩm.

Lâm Nhược Phủ là tể tướng, chính nhất phẩm, nhưng chiếc kiệu ông ngồi là siêu nhất phẩm, đây là ân điển hoàng đế đặc biệt ban cho để biểu thị sự sủng ái.

Kiệu dừng lại trước cửa phủ Yến Bắc Vương, phu kiệu vén rèm, một ông lão từ trong kiệu bước ra.

Lâm Nhược Phủ năm nay sáu mươi ba tuổi, tóc bạc trắng, trắng như tuyết, chải chuốt gọn gàng, dùng một cây trâm ngọc búi lại.

Trên mặt ông đầy nếp nhăn, như lòng sông khô cạn, rãnh sâu chằng chịt, nhưng đôi mắt kia rất sáng, sáng như hai vì sao.

Không phải cái sáng của người trẻ tuổi, mà là cái sáng của người già — cái sáng sau khi đã trải qua sương gió, nhìn thấu thế tình, cái gì cũng hiểu rõ.

Ông mặc một chiếc trường bào màu xanh đã cũ, không phải quan phục, mà là thường phục.

Vải vóc tầm thường, kiểu dáng tầm thường, màu sắc cũng tầm thường, trà trộn trong đám đông tuyệt đối không ai nhìn thêm lấy một cái.

Nhưng ông là tể tướng, là văn quan có quyền lực lớn nhất toàn bộ triều Đại Chu.

Trong tay ông nắm giữ việc thăng tiến khảo hạch của quan lại thiên hạ, một câu nói trên miệng ông có thể quyết định sinh tử vinh nhục của một người.

Ông là Lâm Nhược Phủ, tể tướng đương triều, đứng đầu trăm quan.

Lý Trường An đứng ở cửa, nhìn ông. Lâm Nhược Phủ cũng nhìn Lý Trường An. Hai người nhìn nhau một lát, rồi cùng lúc mỉm cười.

“Thế tử, lão phu mạo muội tới thăm, quấy rầy rồi.” Lâm Nhược Phủ chắp tay hành lễ, tư thái cung kính, nhưng ánh mắt thì không.

Trong ánh mắt đó có sự xem xét, có sự thăm dò, cũng có một thứ gì đó không nói rõ được — giống như đang đánh giá một món hàng chưa quyết định có nên mua hay không.

“Lâm tướng khách khí rồi.” Lý Trường An nghiêng người, làm tư thế mời, “Mời vào.”

Hai người sóng vai đi vào vương phủ.

Triệu Thiết Sơn đi theo phía sau, tay đặt trên chuôi đao, ánh mắt cảnh giác. Trần Lượng đi cuối cùng, trong tay cầm một cuốn sách, sách đã khép lại, nhưng mắt hắn không nhìn sách, mà nhìn bóng lưng Lâm Nhược Phủ.

Hắn đang quan sát ông lão này, quan sát từng cử động, từng lời nói của ông.

Bởi vì ông là tể tướng, là người có quyền thế nhất triều Đại Chu, cũng là đối thủ thực sự đầu tiên mà thế tử phải đối mặt sau khi tiến kinh.

Trong phòng khách, trà đã pha xong.

Trà là Long Tỉnh, loại hái trước tiết Thanh Minh, do Vương Sùng Nhân mang từ Giang Nam về, nghe nói hái từ núi Sư Phong bên cạnh Tây Hồ, một năm chỉ sản xuất hơn mười cân, trên thị trường căn bản không mua được.

Lâm Nhược Phủ bưng chén trà, nhấp một ngụm, nhắm mắt lại, dư vị một lát, rồi mở mắt ra, khen một câu: “Trà ngon.”

“Lâm tướng thích là tốt rồi.” Lý Trường An bưng chén trà, cũng nhấp một ngụm.

Lâm Nhược Phủ đặt chén trà xuống, nhìn Lý Trường An. “Thế tử, lão phu hôm nay tới, là muốn trò chuyện với ngươi một chút.”

“Trò chuyện gì?”

“Trò chuyện về đại thế thiên hạ.”

Tay Lý Trường An bưng chén trà không hề run rẩy. “Lâm tướng cứ nói.”

Lâm Nhược Phủ tựa vào lưng ghế, ánh mắt trở nên xa xăm. “Thế tử, ngươi cảm thấy thiên hạ ngày nay, là trị thế hay loạn thế?”

“Trong trị có loạn, trong loạn có trị.” Lý Trường An đặt chén trà xuống, “Biên cương bất an, phiên trấn cát cứ, triều đình đảng tranh, bách tính khốn khổ. Nói là trị thế, bách tính không ăn no bụng; nói là loạn thế, triều đình vẫn đang vận hành. Cho nên là trong trị có loạn, trong loạn có trị.”

Trong mắt Lâm Nhược Phủ thoáng qua một tia tán thưởng. “Thế tử nói đúng. Lão phu làm quan bốn mươi năm, gặp qua ba vị hoàng đế, trải qua vô số lần phong ba triều đình. Mỗi lần phong ba, đều có người ngã xuống, có người đứng lên.”

“Người ngã xuống, không phải vì họ vô năng, mà vì họ đứng sai đội. Người đứng lên, không phải vì họ có bản lĩnh, mà vì họ đứng đúng đội.”

“Ý của Lâm tướng là, đứng đội rất quan trọng?”

“Đúng. Đứng đội rất quan trọng.” Lâm Nhược Phủ nhìn Lý Trường An, ánh mắt trở nên sắc bén, “Thế tử, ngươi cảm thấy mình đã đứng đúng chưa?”

Lý Trường An nhìn ông, trầm mặc một lát. “Ta không đứng đội. Ta đứng về phía mình.”

Khóe miệng Lâm Nhược Phủ khẽ cong lên một độ cung. “Thế tử, ngươi có biết ở trong triều đình, người không đứng đội, chết còn nhanh hơn người đứng sai đội không?”

“Biết.”

“Vậy mà ngươi còn dám không đứng đội?”

“Bởi vì ta không cần đứng đội.”

Giọng Lý Trường An rất bình tĩnh, “Ta là thế tử Yến Bắc Vương, không phải đại thần trong triều. Ta không cần thăng quan, không cần phát tài, không cần lấy lòng bất cứ ai. Ta tới kinh thành, là để làm quan, không phải làm nô tài. Đứng đội, là việc của nô tài. Ta không làm nô tài.”

Lâm Nhược Phủ nhìn y, nhìn rất lâu. Sau đó ông cười, cười rất nhẹ, rất nhạt.

“Thế tử, ngươi thông minh hơn cha ngươi. Cha ngươi năm đó ở kinh thành, cũng không đứng đội. Nhưng ông ấy có binh, có địa bàn, có thực lực. Ông ấy không đứng đội, là vì ông ấy không cần đứng đội. Ngươi không giống, ngươi ở kinh thành, không có binh, không có địa bàn, không có thực lực. Ngươi không đứng đội, chính là tự tìm đường chết.”

Lý Trường An bưng chén trà, nhấp một ngụm. Trà đã nguội, y không đổi. “Lâm tướng, hôm nay ông tới, là để khuyên ta đứng đội?”

“Không.” Lâm Nhược Phủ lắc đầu, “Lão phu là tới xem, ngươi có đáng để lão phu đứng đội hay không.”

Trong phòng khách yên tĩnh trở lại. Gió thổi qua sân, cuốn lên một đám lá rụng.

Lá rụng xoay tròn trong không trung, như đang nhảy múa, như đang nói — cuối cùng cũng tới lúc ngả bài rồi.

Lý Trường An nhìn Lâm Nhược Phủ nhìn Lý Trường An, hai người nhìn nhau một thời gian rất dài, không ai lên tiếng trước.