Chương 12: Chuyện này sao có thể?

Hắn biết con trai mình nói rất đúng.

Chế độ phiên vương của Đại Chu triều, ngay từ đầu đã là một quả bom hẹn giờ. Hoàng đế vừa muốn dựa vào phiên vương để giữ biên cương, lại vừa sợ phiên vương tạo phản. Cho nên hoàng đế các đời đều tìm cách tước phiên, chỉ là có người dùng thủ đoạn ôn hòa, có người dùng thủ đoạn quyết liệt.

Chu Cảnh Đế đương triều, đăng cơ mười năm, đã tước đi hai vị phiên vương rồi.

Yến Bắc Vương, rất có thể là người tiếp theo.

"Cho nên,"Lý Trường An xoay người, nhìn cha mình, "Thay vì chờ triều đình đến tước đoạt chúng ta, chi bằng chúng ta tự mình chuẩn bị trước."

"Ý của con là—"

"Không phải tạo phản,"Lý Trường An lắc đầu, "Ít nhất bây giờ thì chưa. Ý của con là, chúng ta phải để triều đình biết—Yến Bắc không phải quả hồng mềm, không phải thứ bọn họ muốn nắn là nắn."

Hắn dừng lại một chút, từng chữ từng chữ nói: "Chúng ta phải khiến bọn họ sợ."

Lý Hùng Bá nhìn con trai, im lặng hồi lâu.

Sau đó, ông cười.

Đó là một nụ cười mà Lý Trường An chưa từng thấy trong ký ức—không phải cười khổ, không phải cười bất lực, mà là một nụ cười chân chính, xuất phát từ nội tâm, mang theo vài phần nhiệt huyết và hào khí.

"Tốt,"Lý Hùng Bá vỗ mạnh lên vai con trai, "Thằng nhóc giỏi! Có phong thái của cha nó!"

Cái vỗ đó khiến vai Lý Trường An đau nhức, nhưng hắn cũng cười.

Hắn biết, con mãnh hổ trong lòng cha mình, cuối cùng đã bắt đầu tỉnh giấc.

Tối hôm đó, trong nghị sự sảnh của Yến Bắc Vương phủ đèn đuốc sáng trưng.

Lý Hùng Bá triệu tập tất cả tướng lĩnh và mưu sĩ đang ở U Châu, mở một cuộc họp quân vụ kéo dài suốt ba canh giờ.

Tướng lĩnh tham dự có hơn mười người, đều là những thuộc hạ cũ đã cùng Lý Hùng Bá vào sinh ra tử nhiều năm. Có người là từ lính quèn từng bước leo lên, có người xuất thân từ hào cường bản địa Yến Bắc, ai nấy đều là những kẻ hung hãn lăn lộn từ trong núi thây biển máu mà ra.

Những người này ngồi cùng nhau, không khí trong nghị sự sảnh lập tức trở nên sát khí đằng đằng.

"Chư vị,"Lý Hùng Bá ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt quét qua tất cả mọi người, "Hôm nay gọi mọi người đến, là có chuyện muốn bàn bạc."

Ông nói sơ lược nội dung bức thư từ kinh thành gửi đến, nhưng không nhắc đến chuyện hoàng đế "nổi trận lôi đình", chỉ nói triều đình có chút "quan tâm"đến chuyện ở U Châu.

Các tướng lĩnh ngồi đây không ai là kẻ ngốc, nghe qua liền hiểu ngay—triều đình đây là muốn gây khó dễ.

"Vương gia, triều đình muốn làm gì đây?"Người lên tiếng đầu tiên là thủ tướng Vân Châu Chu Thiết Trụ, một gã tráng hán mặt đen, giọng như chuông đồng, "Thế tử bị người ta đánh gãy chân, chúng ta còn chưa tìm triều đình đòi công đạo, triều đình ngược lại đã đến gây phiền phức cho chúng ta?"

"Đúng vậy!"Thủ tướng Liêu Châu Mã Đằng tiếp lời, "Cái tên Cố Ngôn kia là thứ gì? Con trai một thương nhân, dựa vào việc có cậu làm Thượng thư mà dám làm càn trên đất U Châu? Đánh gãy chân Thế tử chúng ta, chúng ta không bắt hắn bồi thường là may rồi, còn dám đòi chúng ta đưa Thế tử vào kinh?"

"Vương gia, không thể đưa!"

"Đúng! Không thể đưa! Thế tử vào kinh rồi, chẳng phải mặc cho bọn họ nhào nặn sao?"

Các tướng lĩnh nhao nhao lên, nghị sự sảnh lập tức loạn như cháo.

Lý Hùng Bá không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Đợi họ ồn ào đủ rồi, ông mới chậm rãi lên tiếng: "Nói xong chưa?"

Nghị sự sảnh im bặt.

"Lời các ngươi nói đều có lý,"Lý Hùng Bá đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong sảnh, "Nhưng chuyện này không đơn giản như vậy. Triều đình không phải nhắm vào Cố Ngôn, mà là nhắm vào Yến Bắc chúng ta. Chuyện của Cố Ngôn, chỉ là một cái cớ."

Các tướng lĩnh im lặng.

Họ tuy đa phần là kẻ thô lỗ, nhưng đã có thể làm đến vị trí thủ tướng một phương trong quân đội, đầu óc đều không tệ. Vương gia đã nói đến mức này, họ liền hiểu ra—đây là chính trị.

"Vậy ý của Vương gia là?"Chu Thiết Trụ hỏi.

Lý Hùng Bá không trả lời trực tiếp, mà quay đầu nhìn về phía một văn sĩ trung niên đang ngồi trong góc.

Người này mặc áo xanh, khuôn mặt thanh tú, dưới cằm có ba chòm râu dài, trông như một tiên sinh dạy học. Nhưng đôi mắt ông ta rất sáng, sáng như hai ngôi sao lạnh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Đây là mưu sĩ đứng đầu Yến Bắc Vương phủ—Thẩm Đạo Viễn.

Thẩm Đạo Viễn vốn là Hàn lâm biên tu ở kinh thành, vì đắc tội quyền quý mà bị biếm đến U Châu. Lý Hùng Bá có mắt nhìn người, giữ ông lại vương phủ làm mưu sĩ. Người này tài hoa hơn người, mưu lược cao siêu, là "bộ não"thực sự của Yến Bắc Vương phủ.

"Đạo Viễn, ông thấy thế nào?"Lý Hùng Bá hỏi.

Thẩm Đạo Viễn đứng dậy, chắp tay với Lý Hùng Bá, rồi nhìn quanh một vòng các tướng lĩnh đang ngồi.

"Lời chư vị tướng quân nói đều có lý,"giọng ông không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng mạnh mẽ, "Nhưng các vị đều bỏ qua một vấn đề."

"Vấn đề gì?"Chu Thiết Trụ hỏi.

"Thứ triều đình muốn, không phải Thế tử,"Thẩm Đạo Viễn từng chữ từng chữ nói, "Thứ triều đình muốn, là binh quyền của Yến Bắc."

Nghị sự sảnh lập tức im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

"Chư vị thử nghĩ xem,"Thẩm Đạo Viễn chậm rãi đi đến trước bản đồ cương vực, "Bệ hạ đương triều đăng cơ mười năm, đã tước đi hai vị phiên vương—một là Thục Vương, một là Tương Vương. Khi tước Thục Vương, cái cớ là 'Thục Vương tiếm quyền'; khi tước Tương Vương, cái cớ là 'Tương Vương mưu phản'. Hai cái cớ này, là thật sao?"

Không ai lên tiếng.

Đương nhiên không phải thật. Thục Vương chẳng qua chỉ xây một tòa vương phủ vượt quá quy chuẩn, Tương Vương lại càng oan uổng hơn, chuyện "mưu phản"của ông ta là do một hạ nhân bị mua chuộc tố giác.

Muốn buộc tội, sợ gì không có lý do.

"Bây giờ, đến lượt Yến Bắc chúng ta,"giọng Thẩm Đạo Viễn bình thản như đang nói chuyện không liên quan đến mình, "Chuyện của Cố Ngôn, chính là cái cớ của triều đình. Nếu chúng ta đưa Thế tử vào kinh, thì tiếp theo sẽ là tước binh quyền, tước phong địa, tước hết thảy. Cuối cùng, Yến Bắc Vương phủ sẽ giống như Thục Vương và Tương Vương—nhà tan cửa nát."

Không khí trong nghị sự sảnh nặng nề như muốn nhỏ ra nước.

Lý Trường An ngồi trong góc, nhìn bóng lưng Thẩm Đạo Viễn, trong lòng thầm gật đầu.

Thẩm Đạo Viễn này, quả nhiên không đơn giản.

"Cho nên,"Thẩm Đạo Viễn xoay người, nhìn Lý Hùng Bá, "Vương gia, chúng ta không thể đưa Thế tử vào kinh."

"Vậy nếu triều đình hạ chỉ thì sao?"Lý Hùng Bá hỏi.

"Kéo dài,"Thẩm Đạo Viễn không chút do dự nói, "Cứ nói Thế tử chân thương chưa lành, không tiện đi xa. Kéo được ngày nào hay ngày đó. Kéo đến khi triều đình mất kiên nhẫn, kéo đến khi bọn họ ra tay trước."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó,"trong mắt Thẩm Đạo Viễn lóe lên một tia hàn quang, "Thì xem ai trụ không nổi trước."

Cuộc họp kéo dài đến tận nửa đêm mới tan.