Chương 116: Giang Bắc Song Kiều (2)

“Tỷ, sao tỷ không mời Thế tử vào nhà ngồi?”

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ trong phòng, ngay sau đó, một thiếu nữ mặc áo xanh bước ra.

Một trong hai nàng Song Kiều, Vương Tiểu Kiều.

Nàng và Đại Kiều trông giống hệt nhau, ngũ quan, vóc dáng, chiều cao, đều như được đúc từ một khuôn.

Nhưng khí chất của hai nàng lại hoàn toàn khác biệt. Đại Kiều tĩnh lặng, như một đầm nước trong, gió thổi không gợn sóng.

Tiểu Kiều lại năng động, như một dòng suối nhỏ, róc rách chảy mãi không ngừng.

Đôi mắt Đại Kiều dịu dàng như gió xuân; đôi mắt Tiểu Kiều linh động như mưa hạ.

Đại Kiều đứng đó, ngươi sẽ thấy năm tháng bình yên; Tiểu Kiều đứng đó, ngươi sẽ thấy cuộc sống thú vị.

“Thế tử, cuối cùng ngài cũng đến! Ta đợi ngài lâu lắm rồi!”

Tiểu Kiều đi đến trước mặt Lý Trường An, không chút e dè nhìn hắn từ trên xuống dưới, như đang kiểm tra một món hàng vừa mới nhập kho.

“Ừm, trông cũng được đấy, đẹp hơn trong tranh vẽ. Trong tranh ngài trông dữ quá, cứ như muốn ăn thịt người vậy.”

Vương Sùng Nhân ở phía sau hắng giọng: “Tiểu Kiều, không được vô lễ.”

“Cha, con đâu có nói gì xấu.”

Tiểu Kiều bĩu môi: “Con nói sự thật mà. Thế tử vốn dĩ rất tuấn tú, chẳng lẽ không cho người ta nói sao?”

Vương Sùng Nhân bất lực lắc đầu, ông không có cách nào với cô con gái út này.

Từ nhỏ đến lớn, nàng chẳng nghe lời ai, chỉ có chị gái mới quản được nàng.

Nhưng hôm nay, chính chị gái cũng đang hồn xiêu phách lạc, nào có tâm trí đâu mà quản nàng?

Lý Trường An nhìn Tiểu Kiều, mỉm cười: “Nàng tên là Vương Tiểu Kiều?”

“Đúng vậy! Thế tử sao ngài biết tên ta? Có phải cha ta nói cho ngài không? Chắc chắn cha đã nói xấu ta không ít đúng không? Ông ấy luôn bảo ta không nghe lời, không ngoan, không dịu dàng thấu hiểu như chị gái.”

“Nhưng ta đâu phải chị gái, ta là ta, tại sao phải giống chị chứ?”

Nàng nói một hơi dài, như tràng pháo nổ, lách tách không dứt.

Lý Trường An nhìn nàng, trong lòng thấy buồn cười. Nha đầu này, thật biết nói.

“Thế tử, ngài đã ăn cơm chưa? Nếu chưa thì để ta bảo nhà bếp làm. Cha ta có thuê một đầu bếp Tô Châu, nấu ăn ngon lắm. Đặc biệt là món thịt kho tàu, béo mà không ngấy, tan ngay trong miệng, ta có thể ăn liền ba bát—”

Nàng vừa nói vừa xoa bụng, rồi lại nhìn vòng eo thon của chị gái, thở dài: “Thôi bỏ đi, ta không ăn nữa. Ăn nữa là béo mất. Chị gái đã đủ gầy rồi, ta không thể béo thêm được, nếu không đứng cạnh nhau, người ta lại tưởng ta là nha hoàn của chị.”

Đại Kiều đứng bên cạnh nghe vậy, khóe miệng khẽ cong lên.

Cô em gái này của nàng từ nhỏ đã thế, líu lo như một chú chim nhỏ không biết mệt.

Đôi khi nàng thấy phiền, nhưng phần lớn thời gian lại thấy ấm áp.

Vì có nàng, gia đình này mới không bao giờ lạnh lẽo.

Mặt trời dần lặn, ráng chiều nơi chân trời chuyển từ màu vàng đỏ sang đỏ thẫm, rồi lại từ đỏ thẫm sang tím biếc.

Đại Kiều nhìn vệt ráng chiều đó, chợt nhớ ra một chuyện.

“Thế tử, ngài có muốn ngắm vịnh biển không? Từ đây đi về phía đông, chưa đầy năm dặm là tới biển. Giờ này ráng chiều đẹp nhất, mặt biển phủ đầy ánh vàng, như rắc một lớp bột vàng vậy.”

Giọng nàng rất khẽ, khẽ như đang tự nói với chính mình, nhưng đôi mắt nàng rất sáng, sáng như ánh vàng lấp lánh trên mặt biển kia.

Lý Trường An nhìn nàng, gật đầu: “Được. Đi xem thử.”

Đại Kiều mỉm cười, đó là lần đầu tiên nàng cười trong ngày hôm nay, nụ cười rất nhẹ, rất nhạt, nhưng lại rất đẹp.

Nàng xoay người bước đi phía trước, bước chân nhẹ nhàng, tà váy khẽ lay động trong gió chiều, như một đóa hoa bị gió thổi lay.

Lý Trường An theo sau nàng, hai người một trước một sau, đi trên con đường nhỏ dẫn ra vịnh biển.

Hai bên đường trồng đầy cây quế, chưa đến mùa nở hoa nhưng lá đã xanh mướt.

Trong gió chiều, lá cây xào xạc, như đang thì thầm điều gì đó.

Đi khoảng một tuần hương, cảnh vật trước mắt bỗng chốc khoáng đạt, biển.

Không phải kiểu đại dương mênh mông vô tận, mà là một vịnh biển, được núi non bao bọc, như một chiếc nôi yên tĩnh.

Ánh hoàng hôn rải những tia nắng cuối cùng lên mặt biển, nước biển chuyển thành màu vàng đỏ, sóng nước lấp lánh, như hàng vạn con cá vàng đang bơi lội.

Nơi chân trời xa xăm, ráng chiều đang rực cháy, đỏ như bị lửa thiêu.

Hải âu bay lượn trên trời, cất tiếng kêu trong trẻo, như đang hát một khúc ca tiễn biệt.

Đại Kiều đứng bên bờ biển, gió biển thổi bay tà váy và mái tóc nàng, ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt nàng.

Gương mặt nàng ửng hồng, không biết là do ráng chiều phản chiếu, hay vì lý do nào khác.

Nàng chỉ tay về phía xa, khẽ nói: “Thế tử, ngài xem, phía đó chính là Kinh đô.”

Lý Trường An nhìn theo hướng tay nàng chỉ.

Nơi xa, nơi đất trời giao nhau, thấp thoáng có thể thấy một đường kẻ màu xám, đó là tường thành.

Tường thành Kinh đô!

Hắn nhìn rất lâu, rồi thu hồi ánh mắt, nhìn thiếu nữ yên tĩnh bên cạnh.

“Vương Đại Kiều.”

“Dạ?”

“Tại sao nàng lại muốn đưa ta đến đây?”

Đại Kiều cúi đầu, im lặng một lúc.

Gió biển từ xa thổi tới, mang theo vị mặn mòi.

Ngón tay nàng xoắn lấy vạt áo, rồi lại buông ra, buông ra rồi lại xoắn. Cuối cùng, nàng lên tiếng.

“Vì ta muốn ngài ghi nhớ Giang Bắc, ghi nhớ nơi này, ghi nhớ—” Nàng ngập ngừng, cắn môi, “ghi nhớ ta.”

Lý Trường An nhìn nàng, im lặng hồi lâu, dưới ánh hoàng hôn, mặt nàng đỏ bừng, đỏ như sắt nung.

Nhưng đôi mắt nàng rất sáng, sáng như hai vì sao.

Hàng mi nàng rất dài, đổ xuống một cái bóng nhỏ trong ráng chiều.

Đôi môi nàng hơi chu ra, như đang dỗi hờn ai đó.

Hắn vươn tay, khẽ búng vào trán nàng.

“Ta nhớ rồi.”

Đại Kiều sững sờ.

Nàng xoa cái trán vừa bị búng, mặt càng đỏ hơn.

Nàng muốn nói gì đó, nhưng đôi môi mấp máy vài cái mà không phát ra tiếng.

Cuối cùng, nàng cúi đầu, khẽ nói: “Cảm ơn Thế tử.”

Lý Trường An mỉm cười: “Cảm ơn ta chuyện gì?”

“Cảm ơn ngài đã nhớ đến ta.”

Gió biển thổi qua, sóng biển vỗ vào đá ngầm bên bờ, phát ra tiếng rì rào.

Ráng chiều nơi xa dần tắt, trên bầu trời xuất hiện một ngôi sao, rất sáng, như đang chớp mắt.

Khi trở về phủ họ Vương, trời đã tối hẳn.

Trong sân treo đầy đèn lồng, đỏ rực, hân hoan như đang đón Tết.

Tiểu Kiều đứng ở cửa, tay bưng một bát chè trôi nước nóng hổi, thấy Lý Trường An liền chạy tới.

“Thế tử, ngài cuối cùng cũng về rồi! Ta đợi ngài lâu lắm rồi!” Nàng đưa bát chè đến trước mặt Lý Trường An.

“Ngài nếm thử đi, ta bảo nhà bếp làm riêng đấy. Nhân mè đen, ngọt lắm!”

Lý Trường An nhận lấy bát, ăn một viên. Chè trôi nước rất ngọt, ngọt đến phát ngấy, nhưng hắn không nhíu mày: “Ngon.”

Tiểu Kiều cười, đôi mắt cong cong như hai vầng trăng khuyết: “Ta đã bảo mà, Thế tử chắc chắn sẽ thích! Chị gái còn bảo ta làm ngọt quá, Thế tử sẽ không thích. Ngài xem, Thế tử thích mà!”

Đại Kiều đứng phía sau, nhìn vẻ đắc ý của em gái, bất lực lắc đầu.

Cô em gái này của nàng, cái gì cũng tốt, chỉ là quá ham ăn.

Thích ăn, thích nấu ăn, thích bắt người khác ăn món mình nấu.

Ước mơ lớn nhất của nàng không phải là gả vào nhà quyền quý, mà là mở một tửu lâu, tự mình làm chưởng quầy, mỗi ngày nghiên cứu món mới.

Nhưng Vương Sùng Nhân không đồng ý, bảo rằng “con gái nhà họ Vương sao có thể ra mặt mở tửu lâu”.

Tiểu Kiều vì chuyện này mà giận dỗi mấy ngày, nhưng sau khi hết giận, lại bắt đầu nghiên cứu món mới.

“Thế tử, tối mai ngài có rảnh không?” Tiểu Kiều đột nhiên hỏi.

“Sao vậy?”

“Ta muốn đưa ngài đi dạo chợ đêm. Chợ đêm Giang Bắc náo nhiệt lắm! Có bán đồ ăn, đồ uống, đồ chơi, bán nghệ, hát xướng, tạp kỹ, cái gì cũng có. Cha và mẹ ta bình thường không cho ta ra ngoài buổi tối, bảo con gái con lứa ra ngoài buổi tối không an toàn. Nhưng mai có Thế tử đi cùng ta, họ chắc chắn sẽ yên tâm!”

Nàng vừa nói vừa quay sang nhìn Vương Sùng Nhân: “Cha, có phải không ạ?”

Vương Sùng Nhân hắng giọng: “Ngày mai Thế tử còn phải lên đường—”

“Cha! Thế tử khó khăn lắm mới đến một chuyến, cha cứ để ngài ở lại thêm một ngày đi mà!”

Tiểu Kiều bĩu môi, kéo tay áo Vương Sùng Nhân làm nũng: “Chỉ một ngày thôi!”

Vương Sùng Nhân bất lực nhìn Lý Trường An: “Thế tử, ngài xem—”

“Được.” Lý Trường An gật đầu: “Tối mai, ta sẽ đi cùng nàng.”

Tiểu Kiều vui sướng nhảy cẫng lên, vỗ tay như một đứa trẻ nhận được kẹo.

“Tuyệt quá! Thế tử là tốt nhất!”

Nàng quay người, nắm lấy tay chị gái: “Tỷ, tỷ cũng đi nhé? Chúng ta cùng đi! Muội mời tỷ ăn kẹo hồ lô!”

Đại Kiều mỉm cười gật đầu: “Được.”

Đêm dần khuya, trong sân trở nên yên tĩnh.

Đèn lồng vẫn sáng, đỏ rực, đổ xuống mặt đất những vệt sáng ấm áp.

Lý Trường An ngồi trên ghế đá trong sân, tay bưng chén trà, trà còn nóng, là Đại Kiều vừa mang tới.

Nàng không nói gì nhiều, chỉ đặt trà bên cạnh hắn, khẽ nói một câu “Thế tử, nghỉ ngơi sớm đi”, rồi rời đi.

Hắn nâng chén trà, nhấp một ngụm.

Trà là Long Tỉnh, loại hái trước tiết Thanh Minh, hơi đắng, hậu ngọt.

Hắn ngẩng đầu, nhìn vầng trăng trên trời.

Trăng rất tròn, rất to, treo thấp thoáng trên mái hiên.

Trên mặt biển xa xa, ánh trăng rải xuống, như một con đường màu bạc dẫn tới phương xa.

“Giang Nam tốt thật.” Hắn khẽ nói một câu, rồi mỉm cười. Không phải nụ cười khổ, mà là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, cảm thấy cuộc sống này cũng khá thú vị.

Triệu Thiết Sơn từ trong bóng tối bước ra, đứng sau lưng hắn, im lặng một lúc: “Thế tử, ngài thực sự không đi vào ngày mai sao?”

“Ở lại thêm một ngày.”

“Vậy còn phía Kinh đô—”

“Để họ đợi đi.” Lý Trường An đặt chén trà xuống: “Hoàng đế còn chẳng vội, ta vội làm gì?”

Triệu Thiết Sơn không hỏi thêm nữa, hắn lùi vào bóng tối, tháo bầu rượu bên hông, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Rượu rất gắt, gắt đến mức hắn phải nhe răng.

Hắn lau khóe miệng, buộc lại bầu rượu, tựa vào cột, nhìn vầng trăng trên trời.

“Giang Nam tốt thật.” Hắn cũng nói một câu, rồi nghĩ ngợi, bồi thêm một câu.

“Chỉ là ngọt quá. Ăn gì cũng cho đường, đến chè trôi nước cũng ngọt đến khé cả cổ.”

Không ai đáp lại hắn, gió thổi qua sân, đèn lồng đung đưa, ánh nến chập chờn.

Trên mặt biển xa xa, ánh trăng rải xuống, như một con đường màu bạc dẫn tới nơi rất xa, rất xa.