Chương 115: Giang Nam đẹp, đẹp nhất là Song Kiều

Qua Long Hổ Sơn, đi tiếp về phía nam, chính là địa giới Giang Nam.

Phong cảnh hai bên quan đạo đã thay đổi hoàn toàn — núi non không còn trọc lốc đá sỏi, mà mọc đầy trúc xanh cùng tùng bách.

Nhìn từ xa, một khoảng xanh thẳm, tựa như một bức thủy mặc chưa ráo mực.

Ven đường bắt đầu xuất hiện những thửa ruộng nước, lúa đã trổ bông, gió thổi qua, sóng lúa dập dờn, giống như một biển vàng.

Trên bờ ruộng thỉnh thoảng có người nông dân đội nón lá đi qua, trên vai vác cuốc.

Miệng ngâm nga làn điệu không rõ lời, thong thả chậm rãi, giống như đang đo lường độ dài của thời gian.

Lý Trường An ngồi trên lưng ngựa, giảm bớt tốc độ. Hắn không vội, bởi vì có kẻ còn vội hơn hắn.

Từ khi ra khỏi Long Hổ Sơn, hắn đã cảm thấy có người đang theo dõi mình.

Không phải một hai người, mà là cả một đội ngũ, rầm rộ khí thế.

Đã bám theo từ mười mấy dặm ngoài, không nhanh không chậm, duy trì khoảng cách.

Giống như một con cá bám theo sau thuyền, không ăn mồi cũng chẳng rời đi.

Triệu Thiết Sơn cũng cảm nhận được, tay hắn vẫn luôn đặt trên chuôi đao, ánh mắt thỉnh thoảng liếc ra phía sau.

— Thế tử, toán người đằng sau đã theo ba mươi dặm rồi.

— Ta biết.

— Có cần qua hỏi một tiếng không?

— Không cần. Khóe môi Lý Trường An hơi cong lên một đường cong. — Bọn chúng sẽ tự khắc dâng tận cửa.

Quả nhiên, đi thêm mười dặm nữa, toán người kia tăng tốc đuổi theo.

Dẫn đầu là một nam nhân trung niên, tầm hơn bốn mươi tuổi, mặc cẩm bào màu xanh thẫm.

Khuôn mặt vuông vức, mày rậm mắt to, dưới hàm điểm vài sợi râu ngắn, nhìn giống một thương nhân.

Nhưng sống lưng hắn ta thẳng tắp, bước đi mang theo gió, trông không giống thương nhân chút nào, ngược lại giống như quân nhân hơn.

Hắn cưỡi một con ngựa cao lớn lông hồng tía, trên yên ngựa treo một thanh trường đao.

Vỏ đao màu đen, không có hoa văn, có vài phần tương tự với "Trảm Nhạc"của Lý Trường An.

Hắn kìm cương dừng lại trước ngựa Lý Trường An, lật người xuống ngựa, quỳ một chân, ôm quyền hành lễ.

Động tác dứt khoát gọn gàng, liền mạch một khí, mang theo một loại phong thái chỉ sau khi trải qua huấn luyện nghiêm ngặt mới luyện ra được.

— Thuộc hạ Vương Sùng Nhân, bái kiến Thế tử điện hạ.

Lý Trường An nhìn hắn, trầm mặc một lát.

Vương Sùng Nhân — cái tên này hắn từng thấy trong thư của phụ thân.

Nội ứng lớn nhất mà phủ Yến Bắc Vương cài cắm ở Giang Nam, đã dùng thời gian mười tám năm.

Từ một hộ vệ vô danh tiểu tốt, biến thành đứng đầu mười đại thương phú Giang Bắc.

Không đúng, không phải đứng đầu, mà là đứng đầu của đứng đầu. Mười đại thương phú Giang Bắc, mỗi một người đều là người của hắn.

Hắn chính là bậc hào phú đệ nhất Giang Bắc danh thực đều phó.

Việc này, ngoài Lý Hùng Bá và Lý Trường An ra, toàn bộ thiên hạ không có người thứ ba biết.

— Vương hộ vệ, đứng lên đi. Giọng Lý Trường An rất bình tĩnh.

Vương Sùng Nhân đứng dậy, ngẩng đầu lên, nhìn Lý Trường An.

Ánh mặt trời chiếu lên mặt hắn, vành mắt hắn hơi đỏ lên.

Mười năm rồi, hắn ở lại Giang Nam mười tám năm, từ một tên hộ vệ trẻ tuổi mới ngoài hai mươi.

Đã biến thành một thương nhân trung niên hơn bốn mươi tuổi.

Hắn kiếm được rất nhiều tiền, mua được phủ trạch rất lớn, cưới được thê tử xinh đẹp, sinh ra hai người con gái xinh như hoa như ngọc.

Hắn có tất cả mọi thứ, nhưng chưa từng có một ngày nào quên mất thân phận của mình — hắn là hộ vệ của Yến Bắc Vương.

Hắn là người của Yến Bắc, căn cơ của hắn ở U Châu, chứ không phải Giang Nam.

— Thế tử, thuộc hạ nhận được thư của Vương gia, nói ngài muốn vào kinh. Thuộc hạ đã xử lý xong toàn bộ sản nghiệp ở Giang Bắc rồi, ngân lượng, điền sản, cửa hàng, bán sạch không sót, số tiền đó đã được chia làm nhiều đợt vận chuyển về U Châu.

Hắn khựng lại, giọng hơi khô khốc. — Thuộc hạ đợi mười tám năm, cuối cùng cũng đợi được ngày này.

Lý Trường An nhìn hắn, trầm mặc một lát. Hắn nhảy từ trên lưng ngựa xuống.

Đi đến trước mặt Vương Sùng Nhân, vươn tay vỗ vỗ bả vai hắn.

Cái vỗ đó rất mạnh, mạnh đến mức bả vai Vương Sùng Nhân trĩu xuống, nhưng hắn không né tránh, ngược lại còn cười.

Trong nụ cười đó có sự nhẹ nhõm, có sự an ủi, có một thứ cảm giác cuối cùng cũng tìm được nhà.

— Vương hộ vệ, những năm nay ngươi vất vả rồi.

Vành mắt Vương Sùng Nhân lại đỏ lên. Hắn cúi đầu, hít sâu một hơi.

Đem nước mắt chực trào ép ngược trở lại vào trong.

— Không vất vả. Được vì Vương gia và Thế tử mà hiệu lực, là phúc phận của thuộc hạ.

Lý Trường An nhìn bộ dạng của hắn, trong lòng dâng lên một cỗ cảm xúc phức tạp.

Hắn nhớ tới Triệu Thiết Sơn, nhớ tới tất cả các tướng sĩ Yến Bắc.

Những người đó, có người canh giữ ở biên giới suốt hai mươi năm, có người tiềm phục ở tuyến sau kẻ địch mười tám năm.

Có người âm thầm vô danh làm những chuyện nguy hiểm nhất.

Bọn họ không màng danh, không màng lợi, chỉ vì một câu — "Ngươi là người của Yến Bắc."

Hai chữ Yến Bắc, chính là tín ngưỡng của bọn họ.

— Vương hộ vệ, ngươi bây giờ là đại phú hào của Giang Nam, theo ta về U Châu, thì sẽ chẳng còn gì cả, ngươi đã nghĩ kỹ chưa?

Vương Sùng Nhân ngẩng đầu lên, nhìn Lý Trường An. — Thế tử, thuộc hạ ở Giang Nam mười tám năm, số tiền kiếm được đủ tiêu ba đời.

— Thuộc hạ không thiếu tiền, cái thiếu là một nơi có thể ngẩng cao đầu làm người. Ở Giang Nam, thuộc hạ là thương nhân, gặp quan phải cúi đầu, gặp quyền quý phải cười lấy lòng.

— Trở về U Châu, thuộc hạ là hộ vệ của Yến Bắc, không phải sợ bất cứ ai, đây mới là cuộc sống thuộc hạ muốn.

Lý Trường An nhìn hắn, mỉm cười. — Được. Chờ trở về U Châu, ta bảo phụ thân ngươi sắp xếp cho một chỗ làm tốt.

Vương Sùng Nhân toét miệng cười, nụ cười rất phác thực, giống như một lão binh vừa mới lui ra từ chiến trường, không giống một đại phú hào gia tài bạc vạn chút nào.

— Thế tử, thuộc hạ ở Giang Bắc có một căn trạch viện, không lớn nhưng rất yên tĩnh. Nếu Thế tử không chê, tối nay cứ nghỉ chân ở đó. Ngày mai, thuộc hạ dẫn Thế tử đi xem vịnh biển và ráng chiều Giang Bắc.

Hắn khựng lại, hạ thấp giọng. — Còn nữa, hai đứa con gái của thuộc hạ, từ nhỏ đã nhắc mãi muốn gặp Thế tử. Lần này nghe tin Thế tử xuống phía nam, vui mừng đến nỗi mấy ngày liền ngủ không ngon giấc.

Lý Trường An nhướng mày. — Con gái ngươi?

— Song sinh, năm nay mười tám, tướng mạo thì — Vương Sùng Nhân ngẫm nghĩ, toét miệng cười. — Giống nương chúng nó, coi như tạm được.

Triệu Thiết Sơn ở phía sau nghe vậy, khóe môi giật giật.

Coi như tạm được?

Trên đường đi hắn đã từng nghe qua danh tiếng Giang Bắc Song Kiều, toàn bộ Giang Bắc đều đang truyền tai nhau.

Cặp con gái sinh đôi nhà họ Vương đó, đẹp như bước ra từ trong tranh.

Có người nói bọn họ là kim đồng ngọc nữ dưới tòa Quan Âm chuyển thế, có người nói bọn họ là tiên nữ từ trên trời rơi xuống.

Lại có người nói bọn họ không phải con người, mà là hồ ly tinh biến thành.

Hắn chưa từng thấy, nhưng hắn không tin.

Hắn đã từng thấy những người phụ nữ của Thế tử, ai nấy đều là tuyệt sắc khuynh quốc khuynh thành.

Hắn không tin cặp sinh đôi này có thể đẹp hơn bọn họ.

Nhưng hắn không nói, bởi vì hắn biết, nghe nói không bằng tận mắt nhìn thấy.

Trạch viện nhà họ Vương nằm trên một quả núi nhỏ ở Giang Bắc, tựa sơn hướng thủy, phóng tầm mắt bao quát toàn bộ bình nguyên Giang Bắc.

Viện tử không lớn, ba tiến ba ra, nhưng vô cùng tinh xảo.

Từng viên gạch từng hòn ngói đều là mời thợ thủ công giỏi nhất Giang Nam làm, điêu lương họa đống, mái hiên cong vút, từng chi tiết nhỏ đều thể hiện tâm huyết của chủ nhân.

Trong sân trồng đầy hoa, có mẫu đơn, thược dược, cúc, mai, bốn mùa không tàn, hương hoa ngập sân.

Nghe nói Vương Sùng Nhân vì những đóa hoa này mà đặc biệt mời thợ trồng hoa từ Lạc Dương đến.

Lại mời thêm người làm vườn từ Tô Châu, số bạc tiêu tốn mỗi năm đủ cho một gia đình bình thường sống qua đời.

Lúc Lý Trường An đến nơi, đã là chạng vạng tối.

Ánh chiều tà buông xuống, phía chân trời bốc cháy một mảnh ráng chiều, đỏ rực như lửa, nhuộm toàn bộ trạch viện thành một màu đỏ vàng rực rỡ.

Trong sân đứng một thiếu nữ mặc y phục màu hồng, ánh chiều tà chiếu lên người nàng.

Toàn thân nàng tựa như một đóa mẫu đơn nở rộ trong ánh ráng chiều.

Mái tóc đen nhánh tựa mực, búi kiểu song nha kế, trên búi tóc mỗi bên cài một đóa hoa lụa màu hồng nhỏ xíu.

Khuôn mặt nàng rất trắng, trắng như ngọc, giữa hàng mày phảng phất một nét non nớt và ngây thơ đặc trưng của thiếu nữ.

Đôi mắt nàng rất to, rất sáng, giống như chứa đựng một vồ nước xuân, khoảnh khắc nhìn thấy Lý Trường An, vũng nước xuân ấy liền nổi lên từng gợn sóng lăn tăn.

Đại Kiều. Vương Đại Kiều.

Nàng đứng trên bậc thềm, trong tay bưng một chén trà, trà đã nguội ngắt từ bao giờ, nàng quên cả đổi.

Nàng đợi từ sáng sớm, đợi đến trưa, đợi đến chiều, đợi đến chạng vạng.

Trà nguội lại đổi, đổi xong lại nguội, không biết đã đổi bao nhiêu lần.

Nàng muốn ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy hắn, dâng lên một chén trà nóng, để hắn biết rằng, có người đang đợi hắn.

Nhưng khi nàng thực sự nhìn thấy hắn bước vào sân, chân nàng mềm nhũn, tay cũng mềm nhũn.

Chén trà va vào khay kêu lanh keng, giống như nhịp đập trái tim nàng lúc này.

— Vương... Vương cô nương? Giọng nói của Triệu Thiết Sơn kéo nàng ra khỏi cơn thất thần.

Đại Kiều hoàn hồn, mặt đỏ bừng lên.

Nàng cúi đầu, bưng chén trà đến trước mặt Lý Trường An, giọng nhẹ tựa muỗi kêu. — Thế tử, mời dùng trà.

Lý Trường An nhận lấy chén trà, uống một ngụm, trà đã nguội ngắt.

Hắn nhìn Đại Kiều, khóe môi khẽ cong lên một đường cong. — Đợi lâu lắm rồi sao?

Khuôn mặt Đại Kiều càng đỏ hơn, đỏ đến mức sắp nhỏ ra máu.

Nàng gật gật đầu, lại lắc lắc đầu, không biết nên nói gì cho phải.

Nàng đã chuẩn bị rất nhiều lời, học thuộc rất nhiều lần, từ sáng sớm học đến trưa, từ trưa học đến chiều.

Nhưng khi hắn thực sự đứng trước mặt nàng, nàng lại chẳng nhớ nổi một chữ nào.

Lý Trường An nhìn bộ dạng lúng túng của nàng, mỉm cười. — Cảm ơn trà của ngươi.

Đại Kiều ngẩng đầu lên, nhìn hắn, ánh mặt trời chiếu lên mặt hắn, trên khuôn mặt trẻ tuổi ấy mang theo nụ cười, không phải kiểu cười xã giao khách khí.

Mà là loại nụ cười từ tận đáy lòng, khiến người ta cảm thấy ấm áp.

Tim nàng đập càng nhanh hơn, nhanh đến mức như muốn nhảy thốc khỏi lồng ngực.

Nàng muốn nói "Không cần cảm ơn", nhưng đôi môi mọng khẽ động vài cái, lại chẳng phát ra tiếng nào.