Chương 114: Xin thế tử lập một lời hứa

Lý Trường An gật đầu, theo chân Thanh Thánh bước lên đường núi.

Bậc đá rất dốc, có những đoạn gần như thẳng đứng, nhưng Lý Trường An bước đi rất nhanh, một bước hai ba bậc, sắc mặt không chút thay đổi.

Thanh Thánh đi phía trước hắn, bước chân nhẹ nhàng như giẫm trên bông.

Thanh Mai và Thanh Hương đi phía sau, một trái một phải, tựa như hai đóa mây trắng di động.

Bốn người, một con đường, tiến về phía sâu trong mây mù.

Đi được khoảng nửa canh giờ, cuối đường núi xuất hiện một tòa đạo quán.

Quán không lớn, ngói xanh tường trắng, mộc mạc như một tiểu viện nông gia.

Trước cửa viện có một cây tùng già, thân cây to đến mức ba người ôm không xuể.

Tán cây che khuất bầu trời, bao trùm cả tòa viện trong bóng râm.

Dưới gốc tùng có một bàn đá, hai ghế đá, trên bàn đặt một ấm trà, hai chén trà.

Trà vẫn còn bốc khói, như thể vừa mới pha xong.

Một lão đạo sĩ tóc bạc trắng ngồi trên ghế đá, tay nâng chén trà, đang chậm rãi thưởng thức.

Y mặc một chiếc đạo bào màu xám, trên đạo bào có những miếng vá, màu sắc miếng vá không đồng nhất với đạo bào, chỗ đậm chỗ nhạt, trông như một bức tranh trừu tượng.

Tóc y bạc trắng, trắng như tuyết, búi thành một búi, cài bằng một chiếc trâm gỗ.

Gương mặt y đầy nếp nhăn, như lòng sông khô cạn, khe rãnh chằng chịt.

Nhưng đôi mắt y rất sáng, sáng như hai vì sao, không giống mắt của một lão nhân.

Ngược lại giống mắt của một hài nhi, trong trẻo, thuần khiết, không chút tạp chất.

Trương Thiên Linh, chưởng giáo chân nhân tiền nhiệm của Long Hổ Sơn, một lão quái vật đã sống trăm năm.

Thanh Thánh đi đến trước bàn đá, cúi người hành lễ: "Sư phụ, thế tử Yến Bắc Vương đã tới."

Trương Thiên Linh đặt chén trà xuống, ngẩng đầu nhìn Lý Trường An.

Đôi mắt ấy đảo một vòng trên mặt hắn, từ lông mày nhìn xuống cằm, từ cằm nhìn xuống cổ, từ cổ nhìn xuống ngực.

Sau đó y mỉm cười, trong nụ cười ấy có sự an ủi, có cảm khái, còn có một thứ gì đó không rõ tên.

Giống như đang nhìn một món bảo vật tìm kiếm đã lâu cuối cùng cũng thấy được.

"Ngồi."Y chỉ vào chiếc ghế đá đối diện.

Lý Trường An không khách sáo, bước tới ngồi xuống. Ghế đá rất lạnh, lạnh đến mức khiến mông hắn co rút lại, nhưng trên mặt hắn không lộ chút biểu cảm nào.

Hắn nhìn Trương Thiên Linh, im lặng một lát: "Trương chân nhân, ngài tìm ta có chuyện gì?"

Trương Thiên Linh không đáp, y cầm ấm trà lên, rót cho Lý Trường An một chén.

Nước trà trong vắt, ánh lên sắc xanh biếc nhạt, một mùi hương thanh khiết xộc vào mũi, không phải hương hoa, cũng chẳng phải hương quả.

Đó là một loại hương rất sạch, rất thuần túy, giống như mùi không khí ngửi thấy trong rừng sâu núi thẳm.

"Uống trà đi."Trương Thiên Linh nói.

Lý Trường An nâng chén trà, nhấp một ngụm.

Trà rất đắng, đắng như hoàng liên, đắng đến mức hắn phải nhíu mày.

Nhưng sau vị đắng ấy, đầu lưỡi dâng lên một luồng hậu vị, ngọt rất nhạt, nhạt như mối tình đầu.

Hắn cúi đầu nhìn nước trà trong chén, im lặng một lát: "Trà ngon."

Trương Thiên Linh cười, cười rất nhẹ, như tiếng gió thổi qua lá tùng.

"Thế tử tuổi còn trẻ, nhưng sát nghiệt lại không ít. Hai trăm mạng người ở Hắc Phong Cốc, một mạng người của Từ Xương Hải ở thành Tế Nam, còn cả những sơn phỉ, thủy phỉ, thích khách chết dưới đao thế tử trên đường, cộng lại e là đã ba trăm mạng rồi."

Tay cầm chén trà của Lý Trường An không hề run rẩy: "Bọn chúng đều đáng chết."

"Đáng chết hay không, không phải do ngươi quyết định."Giọng Trương Thiên Linh rất bình thản.

"Nhưng hôm nay lão phu không phải đến để thảo luận về sát nghiệt với ngươi. Lão phu tìm ngươi hôm nay là để đưa cho ngươi một thứ."

Y lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội, đặt lên bàn.

Ngọc bội màu xanh, ôn nhuận trong suốt, trên đó khắc một chữ "Trương".

Ngọc bội không lớn, chỉ bằng ngón tay cái, nhưng Lý Trường An có thể cảm nhận được, bên trong miếng ngọc ấy ẩn chứa một luồng sức mạnh khổng lồ, mạnh hơn miếng ngọc bội của nhà họ Lâm gấp mười lần.

Đó là sức mạnh của cảnh giới trên tầng thứ mười hai, thậm chí còn cao hơn.

"Đây là tín vật của lão phu, ngươi mang nó vào kinh, không ai dám động đến ngươi. Không phải vì nó lợi hại thế nào, mà vì nó đại diện cho thái độ của lão phu. Ai động đến ngươi, chính là động đến Long Hổ Sơn. Long Hổ Sơn tuy không còn như trước, nhưng cũng không phải quả hồng mềm để ai muốn nắn cũng được."

Lý Trường An nhìn miếng ngọc bội, không đưa tay lấy: "Trương chân nhân, vì sao ngài lại giúp ta?"

Trương Thiên Linh nhìn hắn, im lặng một lát: "Không phải giúp, là giao dịch."

"Giao dịch gì?"

"Nếu tương lai ngươi làm hoàng đế, hãy để Long Hổ Sơn làm Quốc sư phủ."

Đồng tử Lý Trường An hơi co rút. Làm hoàng đế?

Hắn chưa từng nghĩ tới — không, hắn từng nghĩ, nhưng hắn chưa bao giờ dám nghĩ.

Vì nghĩ nhiều quá, sẽ phát điên.

Nhưng giờ đây, một lão quái vật sống trăm năm lại nói ra câu này ngay trước mặt hắn.

Không phải nói đùa, không phải thăm dò, mà là nghiêm túc.

"Trương chân nhân, ngài cho rằng ta có thể làm hoàng đế?"

Trương Thiên Linh nâng chén trà, nhấp một ngụm: "Lão phu sống hơn hai trăm năm, đã chứng kiến ba triều đại thay đổi, bảy vị hoàng đế đăng cơ."

"Trước khi mỗi vị hoàng đế đăng cơ, đều có người nói 'không thể nào', nhưng họ đều làm được, không phải vì họ là thiên mệnh sở quy, mà vì họ có nhiều hơn người khác một thứ."

"Thứ gì?"

"Không coi trọng mạng sống."

Trương Thiên Linh đặt chén trà xuống: "Ngươi không coi trọng mạng sống hơn bất kỳ vị hoàng đế nào lão phu từng gặp. Cho nên lão phu đánh cược ngươi thắng."

Lý Trường An im lặng, hắn nhìn miếng ngọc bội trên bàn, im lặng rất lâu.

Gió núi thổi qua, lá tùng xào xạc, như đang thì thầm điều gì đó.

Phía xa, tiếng thác nước vọng lại, như sấm như trống.

Tựa như đang gõ trống trợ uy cho một thời đại sắp sửa bắt đầu.

"Trương chân nhân, tình cảnh hiện tại của Long Hổ Sơn ra sao?"Lý Trường An đột nhiên hỏi.

Nụ cười của Trương Thiên Linh nhạt đi đôi chút: "Phật môn thế lớn, Đạo môn suy vi. Thiên hạ chùa chiền khắp nơi, hương hỏa thịnh vượng. Đạo quán mười phần không còn một, cửa vắng như chùa Bà Đanh."

"Bệ hạ đương triều tin Phật, Thái hậu tin Phật, văn võ bá quan trong triều quá nửa tin Phật, Phật môn nói nhân quả báo ứng, nói từ bi hoài bão, nói phổ độ chúng sinh. Bách tính thích nghe điều này, vì cuộc sống của họ quá khổ cực, cần một kiếp sau để an ủi bản thân."

"Còn Đạo môn ta thì sao? Đạo môn nói có thù báo thù, có oán báo oán. Bách tính không thích nghe điều này, vì họ không báo được thù, cũng chẳng báo được oán. Cho nên Phật môn ngày càng giàu, Đạo môn ngày càng nghèo. Đạo môn thiên hạ, chỉ còn lại Long Hổ Sơn, Thanh Thành Sơn mấy nhà này đang thoi thóp."

Y nói rất bình thản, như đang kể chuyện của người khác, nhưng Lý Trường An nghe ra sự không cam tâm ẩn sau vẻ bình thản ấy.

Một lão quái vật sống hai trăm năm, nhìn môn phái của mình ngày một suy tàn mà lực bất tòng tâm.

Cảm giác đó, còn khó chịu hơn cả cái chết.

"Cho nên ngài muốn đánh cược ta thắng. Ta thắng, Long Hổ Sơn chính là Quốc sư phủ, Phật môn dù lớn đến đâu, có thể lớn hơn triều đình?"

Trương Thiên Linh nhìn hắn, trong mắt thoáng qua một tia tán thưởng: "Thế tử quả nhiên là người thông minh."

Lý Trường An cầm miếng ngọc bội trên bàn, nắm chặt trong lòng bàn tay. Ngọc bội lạnh buốt, cấn vào lòng bàn tay đau nhói.

Hắn cất nó vào tay áo, đứng dậy: "Trương chân nhân, đồ của ngài ta nhận. Điều kiện của ngài, ta ghi nhớ."

"Không lập văn tự sao?"Trương Thiên Linh hỏi.

"Không cần, lời của bản thế tử chính là văn tự."

Trương Thiên Linh nhìn hắn, im lặng một lát rồi mỉm cười. Trong nụ cười ấy có sự an ủi, cũng có sự nhẹ nhõm.

"Tốt. Lão phu đợi ngươi."

Lý Trường An xoay người bước xuống núi, Thanh Thánh, Thanh Mai, Thanh Hương ba người đứng dưới gốc tùng, đưa mắt nhìn bóng lưng hắn khuất dần nơi cuối đường núi.

Gió núi thổi qua, lá tùng xào xạc.

"Sư phụ, hắn thật sự có thể thắng sao?"Thanh Hương khẽ hỏi.

Trương Thiên Linh nâng chén trà, nhấp một ngụm: "Không biết. Nhưng lão phu ở cái tuổi này rồi, cũng phải đánh cược một phen. Thắng, Long Hổ Sơn sống thêm hai trăm năm. Thua —"

Y ngập ngừng, mỉm cười: "Thua thì cũng chỉ là chết sớm vài năm thôi."

Thanh Hương không hỏi thêm nữa, nàng nhìn con đường núi quanh co ấy.

Nhìn bóng đen đã biến mất, im lặng rất lâu.

Dưới núi, Triệu Thiết Sơn dựa vào xe ngựa, tay đặt trên chuôi đao, mắt không chớp nhìn chằm chằm lối ra của đường núi.

Hai trăm thiết kỵ tản ra hình cánh quạt, cung lên dây, đao ra khỏi vỏ, nghiêm trận chờ đợi.

Thấy Lý Trường An từ đường núi bước xuống, lòng Triệu Thiết Sơn cuối cùng cũng trút được gánh nặng.

Hắn đón lấy, đưa thanh đao "Trảm Nhạc"qua: "Thế tử, không sao chứ?"

"Không sao."Lý Trường An nhận lấy đao, treo bên hông, "Đi thôi, lên đường."

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, bánh xe nghiền qua sỏi đá, phát ra tiếng cọt kẹt.

Lý Trường An cưỡi ngựa, lấy miếng ngọc bội từ trong tay áo ra, đưa lên ánh mặt trời quan sát.

Ngọc bội trong suốt như ngọc, bên trong ẩn hiện ánh sáng lưu chuyển, như thể phong ấn một mảnh ánh trăng đông cứng.

Hắn nắm chặt ngọc bội, nhớ lại câu nói của Trương Thiên Linh — "Nếu tương lai ngươi làm hoàng đế, hãy để Long Hổ Sơn làm Quốc sư phủ."

Làm hoàng đế, hắn từng nghĩ, nhưng không dám nghĩ, vì nghĩ nhiều quá, sẽ phát điên.

Nhưng giờ đây, có người nghĩ thay hắn, hơn nữa không chỉ một người.

Từ Yến Bắc đến Tây Lương, từ Tây Lương đến Thanh Châu, từ Thanh Châu đến Long Hổ Sơn, ai ai cũng đang đánh cược hắn thắng.

Hắn không biết mình có thể thắng hay không, nhưng hắn biết một điều — hắn không thể thua.

Triệu Thiết Sơn cưỡi ngựa theo sau, tháo bầu rượu bên hông, ngửa cổ tu một ngụm lớn.

Rượu rất gắt, gắt đến mức hắn nhe răng.

Hắn quệt miệng, buộc bầu rượu lại, nhìn lá cờ viết chữ "Bồng Lai Tiên Đảo"phía trước, lại nhìn miếng ngọc bội bên hông thế tử, khẽ nói một câu.

"Chuyến đi này, sao toàn gặp mấy kẻ thần thần bí bí."

Gió thổi qua quan đạo, cuốn theo bụi cát, đoàn xe tiếp tục đi về phía nam, hướng về phía kinh thành.

Nơi đó có hoàng đế, có bá quan, có Thái hậu, có Hoàng hậu, có vô số đôi mắt đang chờ xem trò cười của hắn.

Hắn không biết thứ gì đang chờ đợi mình, nhưng hắn biết, hắn nhất định phải đi.