Chương 110: Tân nhiệm Võ lâm minh chủ

Từ Xương Hải chết rồi, tin tức truyền khắp thành Tế Nam ngay trong buổi sáng hôm đó.

Không ai biết kẻ nào đã giết hắn, chỉ biết thi thể của Võ lâm minh chủ nằm ngang trước cửa Phượng Hoàng tiêu cục.

Trên ngực có một lỗ thủng to bằng nắm đấm, máu đã chảy cạn, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Đao của hắn vẫn còn trong tay, nắm rất chặt, dường như đến lúc chết cũng không kịp rút khỏi vỏ.

Người của Phượng Hoàng tiêu cục hoảng loạn suốt cả ngày, Mai Trì Lãng tự nhốt mình trong lầu nhỏ không bước ra ngoài.

Lão gia tử Mai Nguyên Lãng ngồi trong phòng khách suốt cả ngày, trà nguội lại thay, thay rồi lại nguội, một ngụm cũng không uống.

Đến chập tối, hướng gió bắt đầu thay đổi.

Người đầu tiên đến là Thanh Châu mục Vương Sùng Nghĩa.

Y ngồi kiệu quan, dẫn theo hai mươi nha dịch, đi từ cửa chính vào.

Ngồi trong đại sảnh chưa đầy một tuần trà đã rời đi.

Lúc đi, y để lại một câu: "Chuyện của Lâm gia, bản quan sẽ tra cho ra ngô ra khoai."

Mai Nguyên Lãng tiễn y đến tận cửa lớn, trên mặt treo nụ cười, trong lòng lại đang rỉ máu.

Lão biết, câu nói này của Vương Sùng Nghĩa không phải nói cho lão nghe, mà là nói cho tất cả mọi người trong thành Tế Nam nghe.

Thanh Châu mục muốn tra chuyện Lâm gia, nghĩa là chuyện của Lâm gia sắp được lật lại.

Lật lại án nghĩa là gì?

Nghĩa là Long Uy tiêu cục bị oan uổng, nghĩa là Phượng Hoàng tiêu cục là hung thủ, nghĩa là Mai gia lão, sắp xong đời rồi.

Người thứ hai đến là Thanh Châu tướng quân Hàn Hổ.

Hắn không ngồi kiệu, mà cưỡi ngựa tới, mặc một thân thiết giáp, bên hông đeo trường đao, phía sau theo năm mươi thân binh.

Hắn thậm chí không bước vào cửa, chỉ đứng ở cửa lớn, nói với Mai Nguyên Lãng một câu: "Mai chưởng quỹ, từ hôm nay trở đi, thành Tế Nam giới nghiêm. Xe tiêu của các ngươi, tạm thời đừng ra khỏi thành."

Nói xong thúc ngựa rời đi, tiếng vó ngựa như sấm rền, chấn động khiến bụi bặm trên xà nhà rơi lả tả xuống.

Mai Nguyên Lãng đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng Hàn Hổ xa dần, hai chân mềm nhũn, phải vịn vào khung cửa mới không ngã xuống.

Giới nghiêm, chính là không cho bọn họ ra khỏi thành.

Không cho ra khỏi thành, chính là cắt đứt đường sống của bọn họ.

Người thứ ba đến không phải một người, mà là một đám người.

Thương nhân thành Tế Nam, đồng nghiệp trong tiêu cục, bằng hữu trên giang hồ, từng tốp từng tốp, lần lượt kéo đến.

Họ không phải đến để dậu đổ bìm leo, mà là đến để phủi sạch quan hệ.

Có kẻ nói "Ta không quen thân với Phượng Hoàng tiêu cục", có kẻ nói "Ta sớm đã thấy chuyện Lâm gia có điểm bất thường".

Có kẻ nói "Tên Từ Xương Hải này, ta sớm đã thấy hắn không vừa mắt".

Mai Nguyên Lãng nghe những lời này, nụ cười trên mặt cuối cùng không giữ nổi nữa, lão xoay người đi vào đại sảnh, đóng cửa lại.

Một cánh cửa, nhốt được sự lạnh lẽo trong phòng, nhưng không nhốt được những lời đồn đại khắp thành.

Phong Nhã tiểu viện.

Lâm Bình Tự đứng trong sân, trước mặt đặt một cái ghế, trên ghế ngồi Tần Băng Huyên.

Trà đã nguội, nàng không thay.

Lâm Bình Tự cúi đầu, tay nắm chặt chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch.

Đôi môi hắn mím chặt, sắc mặt xanh mét, như một khối sắt sau khi bị nung nóng rồi đột ngột dội nước lạnh.

"Nương, con không đi."

Tần Băng Huyên nhìn hắn, không khuyên nhủ, chỉ nói một chữ: "Đi."

"Nương, những kẻ đó mấy ngày trước còn giẫm đạp Lâm gia chúng ta, hôm nay lại đến nâng đỡ con. Họ không phải thật lòng ủng hộ con, họ là sợ."

Giọng Lâm Bình Tự hơi run rẩy, "Con không muốn đứng cùng loại người này."

Tần Băng Huyên bưng chén trà, uống một ngụm trà nguội, vị đắng tan ra trên đầu lưỡi, nàng nhíu mày.

"Chí Nhi, cha con cả đời này, chính là vì quá kén chọn. Chọn ngươi, chọn đối thủ, chọn thị phi. Kết quả thì sao? Chọn đến cuối cùng, bên cạnh chẳng còn một ai."

Lâm Bình Tự im lặng.

"Trên đời này, không có ai là thật lòng với con cả. Chân tình cần thời gian để kiểm chứng, nhưng con không còn thời gian nữa rồi."

Tần Băng Huyên đặt chén trà xuống, nhìn con trai: "Thứ duy nhất con có thể làm bây giờ, chính là đứng vững ở vị trí đó. Đứng vững rồi, con mới có tư cách chọn lựa ai là chân tình, ai là giả ý, không đứng vững được, con ngay cả giá trị bị lợi dụng cũng không có."

Tay Lâm Bình Tự nắm chuôi kiếm nới lỏng ra, rồi lại siết chặt. "Nương, con sợ."

"Sợ cái gì?"

"Sợ sau khi đứng lên đó, sẽ trở thành loại người giống như họ."

Tần Băng Huyên vươn tay, nắm lấy tay con trai, tay nàng rất lạnh, lạnh như ngọc.

Tay nàng rất mềm, mềm như bông. Tay nàng đang khẽ run, nhưng giọng nói lại rất vững vàng.

"Chí Nhi, sai lầm lớn nhất đời này của cha con, không phải là ngây thơ, mà là sợ. Sợ trở thành người mình ghét, nên cái gì cũng không làm. Kết quả thì sao? Cái gì cũng không làm, cái gì cũng mất hết. Con không đi thử, sao biết được liệu có thay đổi hay không?"

Lâm Bình Tự ngẩng đầu, nhìn mẫu thân. Dưới ánh mặt trời, gương mặt nàng rất trắng, trắng như ngọc, nếp nhăn nơi khóe mắt sâu hơn mấy ngày trước một chút.

Hắn nhớ lại lời cha từng nói: "Nương con người này, nhìn thì mềm yếu, nhưng xương cốt còn cứng hơn bất cứ ai."

Hắn luôn tưởng cha nói về tính cách của nàng, giờ hắn đã hiểu, cha nói về trái tim của nàng.

Trái tim nàng, cứng hơn vẻ ngoài của nàng nhiều.

"Nương, con hiểu rồi."Lâm Bình Tự buông chuôi kiếm, hít sâu một hơi, "Con đi."

Tần Băng Huyên mỉm cười, trong nụ cười đó có sự an ủi, cũng có cả đắng cay, nàng vỗ vỗ mu bàn tay con trai.

"Đi đi, đừng để người ta đợi lâu."

Lâm Bình Tự xoay người, bước ra khỏi viện. Ánh mặt trời chiếu lên người hắn, đạo bào màu xanh khẽ lay động trong gió.

Hắn đi rất chậm, nhưng mỗi bước đều rất vững.

Tần Băng Huyên ngồi trong viện, nhìn bóng lưng con trai biến mất ở cửa.

Bưng chén trà lên, lại uống một ngụm trà nguội, vị đắng đã nhạt đi.

Chỉ còn lại một chút chát, giống như tâm trạng của nàng lúc này.

Nàng đặt chén trà xuống, cúi đầu, nhìn đôi bàn tay mình.

Đôi tay ấy đang khẽ run, nàng nắm tay thành quyền, móng tay găm vào thịt trong lòng bàn tay.

Đau, nhưng không bằng nỗi đau trong lòng.

Nàng là vợ của Lâm Chấn Nam, là mẹ của Lâm Bình Tự, là đệ nhất mỹ nhân thành Tế Nam.

Cả đời này, nàng đã đưa ra rất nhiều lựa chọn — gả cho Lâm Chấn Nam là lựa chọn của chính nàng; ở lại thành Tế Nam là lựa chọn của chính nàng.

Đi cầu xin Lý Trường An, là lựa chọn của chính nàng.

Mỗi một lựa chọn, nàng đều không hối hận.

Bởi nàng biết, trên đời này không có lựa chọn hoàn hảo, chỉ có những lựa chọn bắt buộc phải làm.

Khi Lâm Bình Tự đến dịch quán, cửa đã đứng đầy người.

Thanh Châu mục Vương Sùng Nghĩa, Thanh Châu tướng quân Hàn Hổ, đại diện thương nhân thành Tế Nam, đại diện đồng nghiệp tiêu cục.

Đại diện các môn phái giang hồ, đen nghịt một mảng, chặn kín mít cửa dịch quán.

Thấy hắn đến, đám đông tự động nhường ra một con đường, tất cả mọi người đều nhìn hắn, trên mặt ai nấy đều mang theo nụ cười.

Những nụ cười đó rất tiêu chuẩn, như được đúc từ một khuôn ra.

Không thừa một phân, không thiếu một hào, thể hiện sự thiện chí và cung kính một cách vừa vặn.

Lâm Bình Tự không nhìn họ, đi thẳng vào trong dịch quán.

Trong sân, Lý Trường An đang ngồi trên ghế đá uống trà.

Trà là Long Tỉnh, loại hái trước tiết Thanh Minh, là thứ Vương Sùng Nghĩa vừa mới đưa tới.

Y uống một ngụm, cảm thấy cũng không tệ.

Thấy Lâm Bình Tự đi vào, y đặt chén trà xuống, chỉ vào cái ghế đá đối diện.

"Ngồi."

Lâm Bình Tự không ngồi, đứng đó, sống lưng thẳng tắp. "Thế tử, những người bên ngoài kia muốn con làm Võ lâm minh chủ Thanh Châu."

"Ta biết."

"Con có nên nhận không?"

Lý Trường An nhìn hắn, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong. "Trong lòng ngươi đã có đáp án rồi, còn đến hỏi ta?"

Lâm Bình Tự im lặng, hắn quả thực đã có đáp án, trước khi đến đã có rồi.

Lý do hắn còn đến hỏi, là muốn nghe một người tận miệng nói với hắn — ngươi không sai.

Hắn không biết người này nên là ai, có lẽ là cha, có lẽ là sư phụ, có lẽ là người trẻ tuổi chỉ mới gặp vài lần trước mắt này.

Cha hắn đã không còn nữa, sư phụ ở cách xa vạn dặm, người trước mắt này là người duy nhất có thể cho hắn đáp án.

"Thế tử, sau khi con nhận, chính là người của ngài."

Lý Trường An cười. "Ngươi không phải người của ta, ngươi là người của chính ngươi. Ta chỉ giúp ngươi mở một cánh cửa, đường đi phải do chính ngươi bước."

Lâm Bình Tự chắp tay, cúi chào thật sâu. "Đa tạ Thế tử."

Hắn xoay người bước ra ngoài.

Trong sân, ánh mặt trời vừa vặn, chiếu lên phiến đá xanh, sáng đến chói mắt.

Lâm Bình Tự đứng trước cửa dịch quán, đối diện với phụ lão hương thân thành Tế Nam, hít sâu một hơi, cất tiếng nói câu đầu tiên.

"Được chư vị ưu ái, Lâm mỗ bất tài, nguyện góp một phần sức lực cho võ lâm Thanh Châu. Chức vị minh chủ, Lâm mỗ hổ thẹn không dám nhận. Nhưng đã được chư vị tin tưởng, Lâm mỗ đành miễn cưỡng đảm đương. Từ hôm nay trở đi, võ lâm Thanh Châu, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia."

Đám đông sôi sục.

Tiếng vỗ tay, tiếng hoan hô, tiếng tán thưởng vang lên không ngớt.

Những kẻ mấy ngày trước còn giẫm đạp Lâm gia, lúc này cười còn chân thành hơn bất cứ ai, hô to hơn bất cứ ai.

Lâm Bình Tự đứng đó, nhìn những người này, đột nhiên nhớ lại lời cha từng nói — "Bình Tự, thứ rẻ mạt nhất trên đời này chính là lời hay ý đẹp. Bởi vì nói lời hay không tốn chi phí."Hắn trước kia không hiểu, giờ thì hiểu rồi.

Ngày thứ ba, Mai gia bị diệt.

Kẻ ra tay đầu tiên là Thanh Châu mục Vương Sùng Nghĩa.

Y lấy danh nghĩa "cấu kết phỉ loại, tàn hại bách tính", niêm phong toàn bộ sản nghiệp của Phượng Hoàng tiêu cục, đóng băng toàn bộ tài khoản của Mai gia.

Quan binh ra ra vào vào, khuân đi sổ sách, bạc trắng, binh khí, dán lên niêm phong.

Mai Nguyên Lãng đứng trong đại sảnh, nhìn đám quan binh đó, sắc mặt xám ngoét như người chết.

Lão không phản kháng, vì lão biết, phản kháng cũng vô ích.

Lão không chết dưới đao, mà chết dưới quyền lực.

Từng đao từng đao, không thấy máu, nhưng còn đau hơn cả thấy máu.

Kẻ ra tay thứ hai là Thanh Châu tướng quân Hàn Hổ.

Hắn lấy danh nghĩa "tàng trữ binh khí, mưu đồ bất chính", bắt hơn ba trăm tiêu sư của Phượng Hoàng tiêu cục, tống vào đại lao.

Đám tiêu sư đó khóc cha gọi mẹ, kẻ kêu oan, kẻ cầu xin, kẻ chửi bới, nhưng không ai đến cứu họ.

Vì họ biết, lúc này, ai cứu họ, kẻ đó chính là người tiếp theo.

Kẻ ra tay thứ ba là đám người giang hồ kia.

Họ không có thân phận quan trường, không có lý do hợp pháp, nhưng thủ đoạn của họ còn tàn nhẫn hơn cả quan phủ.

Dinh thự Mai gia bị đốt, cửa tiệm Mai gia bị đập phá, người Mai gia bị đánh đến ôm đầu chạy trốn.

Mai Trì Lãng không rõ tung tích, có người nói hắn chạy rồi, có người nói hắn chết rồi, có người nói hắn bị người của Yến Bắc Vương thế tử bắt đi.

Không ai biết sự thật, cũng không ai quan tâm đến sự thật.

Họ chỉ quan tâm một chuyện — Mai gia đổ rồi.

Lâm gia nổi lên rồi.

Thế là đủ.

Chập tối hôm đó, ba phần lễ đơn được gửi đến Phong Nhã tiểu viện.

Phần thứ nhất là của Thanh Châu mục Vương Sùng Nghĩa, trên lễ đơn viết: mười hai cửa tiệm trên phố lớn phía Đông thành Tế Nam, ba tòa dinh thự phía Nam thành, hai trang trại phía Bắc thành.

Phần thứ hai là của Thanh Châu tướng quân Hàn Hổ, trên lễ đơn viết: một tờ địa khế nền cũ của Long Uy tiêu cục, năm vạn lượng bạc trắng, năm mươi chiến mã.

Phần thứ ba là do đám người giang hồ kia góp lại, trên lễ đơn viết: ba mươi đường tiêu trong địa phận Thanh Châu, tám cửa hàng xe ngựa, bốn bến tàu.

Tần Băng Huyên nhìn ba phần lễ đơn này, im lặng rất lâu.

Nàng gấp lễ đơn lại, cất vào trong tay áo, nói với Lâm Bình Tự một câu: "Nhận lấy."

"Nương—"

"Nhận lấy."Giọng Tần Băng Huyên rất bình tĩnh, "Đây không phải tiền, là thái độ. Thứ họ gửi không phải lễ vật, mà là đầu danh trạng. Con nhận, chính là người một nhà. Không nhận, chính là người ngoài. Người ngoài, họ sẽ phải đề phòng con. Đề phòng mãi, sẽ biến thành Mai gia tiếp theo."

Lâm Bình Tự không nói gì, nhận lấy lễ đơn.

Dịch quán, Lý Trường An ngồi trong sân uống trà.

Triệu Thiết Sơn đứng sau lưng y, trong tay cầm một bản mật báo. "Thế tử, Mai Trì Lãng chạy rồi."

"Chạy đi đâu?"

"Phía Bắc. Chắc là đi kinh đô, nương nhờ Giang tướng gia kia rồi."

Lý Trường An đặt chén trà xuống. "Để hắn chạy. Chạy được hòa thượng không chạy được chùa. Hắn đến kinh đô, vừa hay giúp chúng ta chỉ đường."

Triệu Thiết Sơn cất mật báo. "Thế tử, bên phía Lâm Bình Tự đã nhận lễ đơn rồi."

Lý Trường An gật đầu, không nói gì, bưng chén trà lên uống thêm một ngụm.

Trà là Long Tỉnh, loại hái trước tiết Thanh Minh, hơi đắng, hậu ngọt.

Đêm đã khuya, đèn trong Phong Nhã tiểu viện vẫn còn sáng.

Lâm Bình Tự ngồi trong thư phòng, trước mặt đặt một chân nến, ánh nến khẽ lay động trong gió đêm.

Trong tay hắn nắm chặt khối ngọc bội kia — khối ngọc mà tổ tiên Lâm gia thắng được từ tay cao nhân, bên trong phong ấn kiếm khí của đệ thập nhất cảnh.

Hắn không đưa khối ngọc bội này cho Lý Trường An, vì Lý Trường An không cần.

Lý Trường An nói, khối ngọc bội này là tổ tiên Lâm gia để lại cho ngươi, ngươi giữ lấy đi, có lẽ sau này dùng đến.

Lâm Bình Tự áp ngọc bội vào ngực, nhắm mắt lại.

Khối ngọc lạnh lẽo áp vào da thịt, lạnh đến mức hắn rùng mình một cái.

Hắn nhớ tới cha, nhớ tới sư phụ, nhớ tới vị Yến Bắc Vương thế tử chỉ mới gặp vài lần kia.

Hắn nghĩ rất nhiều rất nhiều, nhưng điều hắn nghĩ nhiều nhất, là một câu hỏi mà chính hắn cũng không biết đáp án.

Những việc hắn làm này, rốt cuộc là đúng hay sai?

Không ai có thể trả lời hắn, ánh nến nhảy nhót hai cái, vụt tắt.