Chương 103: Lâm Đại Hiệp Thành Tế Nam

Thanh tịnh triều sớm của thành Tế Nam bắt đầu từ tiếng khóc.

Không phải tiếng khóc của một người, mà là tiếng khóc của cả một tòa thành.

Tin dữ Long Vy Tiêu Cục bị diệt môn lan truyền khắp các con đường ngõ hẻm trong một đêm như một trận dịch bệnh.

Quán trà tửu quán, đầu đường cuối ngõ, tất cả mọi người đều đang bàn tán về chuyện này.

Có kẻ bảo Lâm Chấn Nam đắc tội với kẻ không nên đắc tội, có người nói Long Vy Tiêu Cục cản đường kiếm tiền của người khác.

Lại có người bảo đây là ý của triều đình, cũng có kẻ nói Lâm Chấn Nam vốn dĩ chưa chết, đã mang theo vợ con già trẻ bỏ trốn rồi.

Nói đủ điều, nhưng không một ai biết được sự thật.

Thành Nam, Long Vy Tiêu Cục.

Trên cửa lớn dán phong-triều, giấy trắng mực đen, đóng ấn triện của phủ Tế Nam.

Tấm biển “Long Vy Tiêu Cục” trên mi cửa vẫn còn đó, sơn vàng đã loang lổ, lộ ra phần gỗ xám trắng bên dưới.

Gió thổi qua, tấm biển khẽ dao động, phát ra một tiếng nức nở trầm đục, như đang khóc nghẹn.

Trên bậc thang trước cửa vẫn còn vết máu, màu đỏ sẫm, thấm sâu vào từng kẽ đá thanh, lau thế nào cũng không sạch.

Hôm qua nơi này hãy còn là một tiêu cục náo nhiệt, năm trăm huynh đệ ra ra vào vào, ngựa hò người thét, náo nhiệt tựa chợ phiên.

Hôm nay chỉ còn lại một cái xác không hồn, cùng hai tên nha dịch ủ rũ ở trước cửa.

Thành Nam, Phúc Đông Khách Sạn.

Lâm Chấn Nam ngồi ở vị trí trong góc, trên bàn bày bảy tám vạc rượu trống không, còn có một đĩa đậu phộng, hầu như chưa động đến.

Y mặc một bộ áo vải màu xám, tóc xõa tung, râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, tròng trắng nổi đầy tơ máu.

Mười ngón tay y khẽ run rẩy, không phải vì rượu, mà vì y đã ba ngày không chợp mắt.

Hễ nhắm mắt lại, là những huynh đệ đã đi theo y mười mấy năm — lão Trương Đầu, tiểu Lý Tử, Triệu mập mạp, Tôn hầu tử…

Khuôn mặt bọn họ cứ chập chờn trước mắt, kẻ đang cười, người đang khóc, có kẻ thét “Tổng tiêu đầu cứu mạng”.

Y không dám nhắm mắt, thế nên y uống rượu.

Rượu đắng ngắt, đắng như hoàng liên, nhưng y vẫn uống từng ngụm từng ngụm, như đang uống thuốc.

Tiểu nhị, châm rượu.

Giọng y khàn đặc, giống như giấy nhám mài qua tấm sắt.

Tiểu nhị quán rượu đứng từ xa, không dám đến gần.

Chưởng quỹ thở dài, từ sau quầy bước ra, ngồi xuống đối diện y.

Chưởng quỹ họ Vương, hơn năm mươi tuổi, mập mạp, cười lên trông giống như một cỗ Phật Di Lặc.

Lão là bạn cũ của Lâm Chấn Nam, mỗi lần xe tiêu của Long Vy Tiêu Cục ra khỏi thành đều dừng chân tại đây.

Lâm Chấn Nam gọi lão là lão Vương, lão gọi Lâm Chấn Nam là lão Lâm.

Lão Lâm, đừng uống nữa. Lão Vương vươn tay đè vạc rượu lại, ngươi đang tự hủy hoại bản thân đấy.

Lâm Chấn Nam ngẩng đầu nhìn lão, đôi mắt đỏ ngầu, không biết là do hơi rượu hay nước mắt.

Lão Vương, ngươi nói xem, đời này ta đã làm sai chuyện gì?

Lão Vương trầm mặc, lão không biết phải trả lời thế nào.

Lâm Chấn Nam đời này chưa từng làm chuyện hổ thẹn với lương tâm.

Mở tiêu cục bốn mươi năm, áp tiêu chưa từng thất tín, đối với huynh đệ chưa từng bớt xén bổng lộc, đối với bà con xóm giềng chưa từng làm cao.

Người thành Tế Nam nhắc đến Lâm Chấn Nam, không ai là không giơ ngón cái.

Thế mà một người tốt như vậy, chỉ sau một đêm, nhà cửa tan nát.

Tiêu cục mất, huynh đệ chết, ngay cả bản thân y cũng phải trốn trong khách sạn nhỏ này, không dám ra ngoài gặp người.

Lão Lâm, ngươi không làm sai gì cả. Giọng lão Vương rất khẽ, là thế giới này sai rồi.

Lâm Chấn Nam cười thảm, ngửa cổ dốc giọt rượu cuối cùng trong vạc vào miệng, chất lỏng cay xé cổ họng trượt xuống, đốt cho toàn thân y nóng rực.

Y đặt vạc rượu xuống, nhìn lão Vương: Lão Vương, giúp ta một việc.

Ngươi nói đi.

Giúp ta chiếu cố thê nhi của ta.

Lòng lão Vương chùng xuống. Lão Lâm, câu này của ngươi có ý gì? Ngươi muốn đi đâu?

Lâm Chấn Nam không trả lời, y từ trong ngực lấy ra một phong thư, đặt lên bàn.

Phong thư này, đợi sau khi ta đi, hãy giao cho Từ minh chủ.

Lão Vương nhìn phong thư ấy, trên bìa đề bốn chữ “Từ Xương Hải thân khải”.

Từ Xương Hải, minh chủ võ lâm Thanh Châu, tri kỷ vào sinh ra tử của Lâm Chấn Nam.

Lão Vương ngẩng đầu, nhìn Lâm Chấn Nam. Lão Lâm, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?

Đi hoàn thành giá trị cuối cùng của ta.

Lâm Chấn Nam đứng phắt dậy, vái sâu một cái với lão Vương, Lão Vương, kiếp này nợ ngươi, kiếp sau trả.

Y quay người bước về phía cửa, bước chân hơi lảo đảo, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Lão Vương nhìn bóng lưng cô độc của y, mấp máy môi, muốn gọi y lại, nhưng lại chẳng biết phải nói gì.

Lão biết, Lâm Chấn Nam chuyến đi này, sợ là không về được nữa.

Hốc mắt lão đỏ hoe, cúi đầu nhìn phong thư trên bàn, trầm mặc rất lâu.

Nhã Uy Ện.

Đây là một căn tư dinh của Lâm Chấn Nam ở phía Tây thành, không lớn, viện ba lớp cửa, trồng đầy hoa cỏ.

Chủ nhân của viện không phải Lâm Chấn Nam, mà là Tần Băng Huyên. Lâm Chấn Nam không ở đây, y ở tiêu cục.

Nơi này là mái ấm y cho thê nhi, một chốn không cần nợ nợ nần nần kinh hãi, không cần đề phòng đao quang kiếm ảnh.

Giờ phút này, Tần Băng Huyên đang đứng bên cửa sổ, trong tay cầm một cây kéo, tỉa tót chậu lan trên bệ cửa.

Ngón tay nàng rất trắng, rất thon, móng tay được cắt gót gọn gàng, không tô son điểm phấn, sạch sẽ tinh tươm.

Khuôn mặt nàng rất trắng, trắng như ngọc, giữa hàng mày phảng phất nét dịu dàng vốn có của nữ tử Giang Nam.

Tần Băng Huyên năm nay ba mươi sáu tuổi. Hai mươi năm trước, nàng là đệ nhất mỹ nhân thành Tế Nam.

Người đến cầu thân bước thủng cả ngưỡng cửa, có công tử nhà quan, có thiếu gia cự phú, có thiếu hiệp giang hồ, có tài tử thư viện.

Nàng chẳng chừa mắt nhìn ai, lại chốc nhắm trúng Lâm Chấn Nam. Khi ấy Lâm Chấn Nam hãy còn chẳng phải đại hiệp gì cho cam.

Chỉ là một tiêu sư sa cơ lỡ vận từ kinh thành trở về, trên người chỉ có một thanh kiếm, cùng một cái tiêu cục bị cừu gia chém nát như tương.

Mọi người đều bảo Tần Băng Huyên mù mắt, gả cho một tên tiêu sư nghèo túng, sau này thể nào cũng có khổ mà ăn.

Nàng chẳng hề bận tâm, nàng bảo, con người Lâm Chấn Nam, đáng giá.

Hai mươi năm trôi qua, nàng chưa từng hối hận.

Lâm Chấn Nam đối xử với nàng rất tốt, tốt đến mức khiến phụ nữ thành Tế Nam phải ghen tị.

Y mua cho nàng viện tử này, trồng loài hoa nàng thích, mời thợ may giỏi nhất may y phục cho nàng.

Y chưa bao giờ để nàng bận lòng chuyện tiêu cục, chưa bao giờ mang mưa gió bên ngoài về nhà.

Dưới sự bảo bọc của y, Tần Băng Huyên đã làm một đóa hoa trong nhà kính suốt hai mươi năm, chẳng biết hiểm ác giang hồ, chẳng hay lòng người hiểm độc. Cho đến tận ngày hôm qua.

Chiều hôm qua, Lâm Chấn Nam trở về, sắc mặt bất thường.

Y không cười hô “Băng Huyên, ta về rồi” như thói quen, mà cúi gằm mặt bước vào, sắc mặt xám xịt như vừa mắc bệnh nặng.

Y bảo với con gái rằng “Châu Rèm, cha không sao, tiêu cục gặp chút vấn đề nhỏ, vài ngày nữa là ổn thôi”.

Châu Rèm tin, bởi vì con bé mới mười tuổi, nào biết đằng sau câu nói “tiêu cục gặp chút vấn đề nhỏ” ấy nặng dường nào.

Tần Băng Huyên không tin, nàng sống cùng Lâm Chấn Nam hai mươi năm, quá hiểu rõ y.

Y có thể gạt được con gái, nhưng gạt sao được nàng.

Đêm đã khuya, Châu Rèm đã ngủ, trong viện tĩnh mịch, chỉ có tiếng côn trùng kêu rả rỉ.

Tần Băng Huyên ngồi trong phòng khách, chén trà trước mặt đã nguội lạnh, nàng cũng không thay.

Lâm Chấn Nam đẩy cửa bước vào, tay cầm bầu rượu, trên mặt mang theo nụ cười.

Nhưng nụ cười ấy là gượng ép, cứng ngắc tựa tấm mặt nạ.

Băng Huyên, chưa ngủ sao?

Đợi chàng.

Lâm Chấn Nam ngồi xuống đối diện nàng, rót hai chén rượu, đẩy một chén cho nàng, một chén tự cầm lấy.

Tần Băng Huyên không uống, nàng nhìn y, nhìn người đàn ông đã đầu gối tay ấp với nàng suốt hai mươi năm qua.

Tóc y bạc đi rất nhiều, vết nhăn khóe mắt sâu thêm biết mấy.

Cả người như một cội cây già bị sương giá quất tả tơi, nàng bỗng cảm thấy, y thật sự đã già rồi.

Chấn Nam, đã xảy ra chuyện gì? Giọng nàng rất khẽ.

Tay cầm chén rượu của Lâm Chấn Nam khựng lại một nhịp.

Y nhìn chất lỏng trong chén, sắc hổ phách, dưới ánh nến phảng phất thứ quang mang u ám. Tiêu cục mất rồi.

Đồng tử Tần Băng Huyên khẽ co rút, nàng sớm đã đoán được, nhưng khi nghe chính miệng y thốt ra, vẫn cảm thấy tim như bị vật gì đâm mạnh một cú.

Tiêu cục là sinh mạng của y, y đã dùng bốn mươi năm để gầy dựng một tiêu cục nhỏ bé thành tiêu cục lớn nhất Thanh Châu.

Chỉ sau một đêm đã không còn, nàng không dám tưởng tượng y đau đớn nhường nào.

Người không sao là tốt rồi. Nàng nói.

Người ư? Lâm Chấn Nam cười thảm, ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt ngập tràn tơ máu.

Ba mươi bảy mạng người, lão Trương Đầu, tiểu Lý Tử, Triệu mập mạp, Tôn hầu tử… đều chết rồi.

Tay Tần Băng Huyên siết chặt vạt áo, những người đó nàng đều quen biết — lão Trương Đầu mỗi lần đến nhà đều mang cho nàng một gói táo tàu, miệng bảo “phu nhân nếm thử xem, đây là táo quê nhà lão trồng đấy”.

Tiểu Lý Tử mỗi lần gặp Châu Rèm đều cười hô “tiểu thư lại cao lên rồi”.

Triệu mập mạp thích ăn thịt kho tàu nàng làm nhất, lần nào cũng ăn liền ba bát lớn; Tôn hầu tử nghịch ngợm nhất, có lần lén dạy Châu Rèm cưỡi ngựa, bị Lâm Chấn Nam phạt quỳ hai canh giờ…

Đều chết cả rồi, nàng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Cố ép ngược dòng nước mắt chực trào vào trong, không thể khóc, khóc chẳng giải quyết được gì.

Ai làm?

Phượng Hoàng Tiêu Cục.

Phượng Hoàng Tiêu Cục ư? Tần Băng Huyên nhíu mày, bọn chúng bất quá chỉ là một tiêu cục nhỏ mới mở mười năm, làm sao có bản lĩnh đó—

Nàng bỗng khựng lại, bởi vì nàng nghĩ đến một khả năng, Phượng Hoàng Tiêu Cục không có bản lĩnh đó, nhưng kẻ đứng sau Phượng Hoàng Tiêu Cục thì có.

Kẻ đó là người trong triều, là nhân vật mà nhà họ Tần bọn họ không đắc tội nổi.

Chấn Nam, có phải vì vị đại nhân kia—

Đừng hỏi nữa. Lâm Chấn Nam ngắt lời nàng, ngửa cổ cạn sạch chén rượu. Băng Huyên, ngày mai nàng dẫn Châu Rèm rời đi đi. Đến Tấn Châu, nương nhờ biểu huynh của nàng.

Tần Băng Huyên nhìn y, hốc mắt đỏ hoe. Còn chàng thì sao?

Ta ở lại, xử lý một vài chuyện.

Chuyện gì?

Lâm Chấn Nam không đáp, Tần Băng Huyên đã hiểu, chuyện y phải làm, chính là đi chịu chết.

Y ở lại, chẳng phải xử lý chuyện gì sất, mà là đi phó tử.

Y chết đi, chuyện này mới xem như chấm dứt.

Những kẻ đó sẽ không truy cùng giết tận nhà họ Tần nữa, cái mạng của y, đổi lấy mạng của nàng và Châu Rèm.

Chàng nhất định phải thế này sao? Giọng nàng khàn đặc, nước mắt xoay vòng trong hốc mắt, chàng không thể không đi ư?

Lâm Chấn Nam nhìn nàng, trong mắt ngập tràn áy náy và không nỡ. Y vươn tay, nắm lấy bàn tay nàng.

Bàn tay y vô cùng thô ráp, đầy vết chai sạn và sẹo. Bàn tay nàng rất mềm mại, tựa như một khối ngọc ấm.

Hai bàn tay nắm chặt vào nhau, hệt như đá và hoa. Hòn đá rất cứng, đã che chở cho đóa hoa suốt hai mươi năm.

Bây giờ hòn đá sắp vỡ nát, đóa hoa buộc phải tự đứng trên đôi chân của mình.

Băng Huyên, xin lỗi nàng.

Nước mắt Tần Băng Huyên cuối cùng cũng rơi xuống.

Từng giọt từng giọt, nhỏ lên mu bàn tay y, nóng rực.

Nàng không khóc thành tiếng, chỉ vô thanh vô tức rơi lệ, bờ vai run lên từng hồi.

Lâm Chấn Nam không an ủi nàng, bởi vì y chẳng biết phải nói gì.

Đời này y không thẹn với huynh đệ, không thẹn với bạn bè, không thẹn với năm trăm anh em trên dưới tiêu cục, duy chỉ thẹn với nàng.

Nàng theo y hai mươi năm, chưa từng có được một ngày yên ổn, nay lại còn phải cùng con gái phiêu bạt giang hồ.

Băng Huyên, chỗ Chí Nhi, ta đã sớm sai người gửi thư. Thằng bé nhận được thư, sẽ đến Tấn Châu đón hai mẹ con.

Tần Băng Huyên gật đầu, lau nước mắt, hít sâu một hơi. Chấn Nam, chàng còn dặn dò gì nữa không?

Lâm Chấn Nam ngẫm nghĩ, từ trong ngực lấy ra một khối ngọc bội, đặt lên bàn.

Khối ngọc mang sắc xanh, ôn nhuận thấu suốt, trên đó khắc một chữ “Lâm”.

Đó là vật gia truyền của nhà họ Tần, truyền qua mấy đời, chưa từng cho người ngoài xem, y đẩy khối ngọc đến trước mặt nàng.

Cái này giữ lại cho Chí Nhi. Nói với nó, gốc rễ nhà họ Tần không thể đứt đoạn.

Tần Băng Huyên cất kỹ ngọc bội, gật đầu. Lâm Chấn Nam đứng dậy, nhìn nàng lần cuối.

Dưới ánh nến, khuôn mặt nàng đẫm vết lệ, nhưng đôi mắt vô cùng sáng ngời, sáng rực như hai vì sao.

Y muốn nói “Băng Huyên, đời này gặp được nàng, là phúc khí lớn nhất của ta”.

Nhưng y không nói, bởi vì y biết, nói ra chỉ khiến nàng càng thêm đau lòng, y quay người bước ra ngoài.

Cửa khép lại, tiếng bước chân xa dần, một mình Tần Băng Huyên ngồi trong phòng khách, chén trà trên bàn đã nguội ngắt từ lâu.

Nàng không đổi, vươn tay cầm lấy chén rượu Lâm Chấn Nam vừa uống, vành chén vẫn vương vương dấu môi y.

Nàng áp chén rượu lên má, nhắm mắt lại, giọt nước mắt trượt từ khóe mi xuống, lặng lẽ không một tiếng động.

Ngoài cửa sổ, trăng tròn và sáng quá. Hoa trong viện đã nở, gió đêm thổi qua, hương hoa ngập tràn khắp chốn.

Đây là loài hoa Lâm Chấn Nam trồng cho nàng, y bảo đợi nàng già đi, đi không nổi nữa, liền ngồi trong viện ngắm hoa.

Hoa nở hết năm này qua năm khác, y luôn mỉm cười bảo: “Băng Huyên, nàng xem, hoa năm nay nở đẹp hơn năm ngoái.”

Nàng không biết hoa năm tới, còn có ai trồng cho nàng nữa hay không.

Nàng chỉ biết, từ ngày mai trở đi, nàng phải học cách một mình cất bước.