Chương 12: Của cải nuôi hổ, một mình gõ cửa

Người của Hắc Hổ Bang đến sớm hơn dự tính của Tôn lão đầu một ngày.

Ba con ngựa phi nước đại, cuốn lên bụi mù ngút trời nơi đầu thôn.

Tên tráng hán cầm đầu có một vết sẹo đao dữ tợn vắt ngang mặt, kéo dài từ xương mày đến tận khóe miệng, cả khuôn mặt hung ác như quỷ dữ.

Hắn chính là Đao Ba Lưu.

Không khí ở Hoành Thôn vào khoảnh khắc này hoàn toàn đông cứng.

Cửa lớn cửa sổ "kẽo kẹt "đóng chặt, cả thôn làng chìm vào sự tĩnh mịch chết chóc.

Chỉ có gió biển mặn chát vẫn vô tri vô giác thổi qua.

Tôn lão đầu và lão thôn trưởng dẫn theo vài gã đàn ông gan dạ tiến lên đón, trên mặt chất đầy nụ cười khiêm nhường, gần như nịnh nọt.

"Lưu gia, ngài lặn lội đường xa đến đây, vất vả, vất vả rồi."

Lão thôn trưởng xoa xoa tay, lưng khom xuống như một con tôm luộc.

Đao Ba Lưu căn bản không thèm nhìn lão, đôi mắt âm lãnh quét một vòng quanh thôn, như thể đang tuần tra lãnh địa của chính mình.

"Vương Hổ đâu?"

Tôn lão đầu vội vàng tiến lên một bước, tuôn ra những lời đã chuẩn bị sẵn, thêm mắm dặm muối mô tả việc Vương Hổ không nghe khuyên can, tham lam trong ngày bão tố ra sao, cuối cùng bị sóng dữ nuốt chửng thế nào.

Đao Ba Lưu nghe xong, mặt không chút cảm xúc, không nhìn ra hỉ nộ.

Đợi Tôn lão đầu nói xong, hắn mới chậm rãi mở miệng: "Đồ đâu?"

Lão thôn trưởng vội vàng bưng một túi vải nặng trịch lên, cung kính đưa tới.

"Lưu gia, đây là thứ Vương Hổ giao cho lão hán bảo quản trước khi xảy ra chuyện, nó dặn dù thế nào cũng không được thiếu phần hiếu kính của ngài. Nó... nó gặp chuyện quá đột ngột, chúng tôi cũng mới dám ra khơi hai ngày nay, gom góp được ít cá bán lấy tiền, lúc này mới gom đủ số."

Ánh mắt Đao Ba Lưu rơi trên túi tiền, không nhận ngay mà ánh mắt đầy vẻ dò xét.

Lão thôn trưởng như không cảm nhận được áp lực đó, tiếp tục nói: "Vương Hổ mất rồi, thôn không còn người chủ chốt, mọi người đều hoảng loạn lắm. Sau này phần của thôn, xin Lưu gia cứ yên tâm, Hoành Thôn chúng tôi dù có bán nồi bán sắt cũng nhất định chuẩn bị đúng hạn cho ngài, không dám sai sót."

Lão nói năng kín kẽ, vừa định tính cái chết của Vương Hổ là tai nạn, vừa chủ động gánh vác trách nhiệm cống nạp, thái độ vô cùng thấp kém.

Đao Ba Lưu cuối cùng cũng có chút phản ứng.

Hắn vươn tay, chộp lấy túi tiền, cân nhắc trong tay, sức nặng rất đủ.

"Coi như các ngươi biết điều."

Đao Ba Lưu nhếch mép, lộ ra nụ cười khó coi, ném túi tiền cho thủ hạ phía sau.

"Nhớ kỹ những gì các ngươi nói hôm nay."

Hắn nhìn sâu vào lão thôn trưởng và Tôn lão đầu một cái, ánh mắt đó như đang cảnh cáo, cũng như đang đánh giá.

Nói xong, hắn không dừng lại nữa, xoay người lên ngựa, dẫn theo hai tên thủ hạ quay đầu ngựa, trong tiếng "giá "thúc ngựa, cuốn theo bụi mù rồi rời đi.

Cho đến khi tiếng vó ngựa biến mất hẳn ở cuối con đường, những dân làng đang căng thẳng mới thở phào nhẹ nhõm.

Chân lão thôn trưởng mềm nhũn, suýt chút nữa không đứng vững, được Tôn lão đầu đỡ lấy.

"Phá của tiêu tai, phá của tiêu tai... "Lão thôn trưởng lẩm bẩm.

Tôn lão đầu nhìn về hướng Đao Ba Lưu rời đi, trong đôi mắt già nua đục ngầu lóe lên vẻ trầm trọng, lão cầm bầu rượu uống một ngụm, không nói gì cả.

...

Lâm Hải Trấn dưới màn đêm trút bỏ sự ồn ào ban ngày, lộ ra vẻ hơi quạnh quẽ.

Hắn từng quan sát từ xa, bang chúng Hắc Hổ Bang hoành hành ngang ngược trong trấn, duy chỉ có con phố nơi Hồi Xuân Đường tọa lạc là kính nhi viễn chi.

Ngay cả khi đi đường, bọn chúng cũng vô thức tránh xa.

Như thể trước cửa tiệm thuốc đó có hung thú vô hình nào đang trấn giữ.

Đêm khuya, cửa sau Hồi Xuân Đường.

Dáng người Trần Uyên bước ra từ bóng tối, gõ cửa ba tiếng, không nhẹ không nặng.

Người mở cửa vẫn là tên tiểu nhị tiệm thuốc đó, thấy là Trần Uyên, lông mày lập tức nhíu lại, đầy vẻ cảnh giác.

"Nửa đêm nửa hôm, ngươi tới làm gì? Thuốc đã bán cho ngươi rồi."

"Tìm Tô đại phu."

Giọng Trần Uyên trầm thấp nhưng vô cùng bình tĩnh.

"Bàn một vụ làm ăn."

Tiểu nhị đánh giá hắn từ trên xuống dưới, thấy y phục hắn nguyên vẹn, không giống người bị thương, trên mặt đầy vẻ nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn quay người đi thông báo.

Bên cạnh bàn đá ở sân sau, Tô Thanh Lan đang dưới ánh đèn lau chùi một bộ ngân châm, nghe tiểu nhị bẩm báo, động tác lau chùi của nàng khựng lại, trong đôi mắt thanh lãnh lóe lên tia thú vị.

"Cho hắn vào."

Trần Uyên bước vào sân sau, không chút lúng túng, chỉ bình thản đứng trong bóng tối của ánh đèn.

"Người của Hắc Hổ Bang đến rồi?" Tô Thanh Lan không ngẩng đầu, giọng lạnh như màn đêm này.

"Đến rồi."

Trần Uyên nói ngắn gọn.

"Đao Ba Lưu đích thân tới."

Lúc này Tô Thanh Lan mới ngẩng đầu, ánh mắt như đuốc quét qua người hắn, không phát hiện bất kỳ vết thương hay vẻ chật vật nào.

"Xem ra, ngươi đối phó không tệ."

"Hắn thăm dò một chút. "Giọng Trần Uyên không chút gợn sóng, như đang nói một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, "Chúng ta đã đạt được đồng thuận."

Hắn không nói việc mình bị Đao Ba Lưu tống tiền áp bức thế nào, không có ý nghĩa, chẳng ai quan tâm sống chết của một ngư dân bình thường.

Nói ra chỉ khiến người ta cảm thấy mình yếu đuối vô năng mà thôi.

"Vậy nên, ngươi tới tìm ta không phải để chữa thương. "Tô Thanh Lan đặt ngân châm xuống.

"Không phải."

Trần Uyên cuối cùng cũng nói ra mục đích thực sự.

"Ta tới là muốn làm một vụ làm ăn lâu dài với Hồi Xuân Đường."

Hắn nhìn Tô Thanh Lan, vô cùng thẳng thắn.

"Ta biết trong một khe biển cực kỳ bí mật ở sâu dưới Đông Hải có một ổ Hồng Giáp Giải. Con lớn nhất, mai cua to bằng miệng bát, ít nhất cũng mười năm tuổi."

Động tác lau ngân châm của Tô Thanh Lan hoàn toàn dừng lại.

Tất nhiên nàng biết Xích Nham Đảo, cũng biết tình hình biển ở đó phức tạp thế nào. Một thiếu niên ngư thôn có thể nói chính xác loại tình báo này, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.

"Điều kiện của ngươi?" Nàng đi thẳng vào vấn đề.

"Ổ cua này, ta có thể đi lấy. Nhưng ta cần một sự đảm bảo."

Ánh mắt Trần Uyên nhìn thẳng vào nàng, không chút né tránh.

"Ta cần trở thành người hái thuốc ghi danh của Hồi Xuân Đường. Sau này tất cả những vật hiếm lạ ta lấy được từ dưới biển, đều ưu tiên bán cho Hồi Xuân Đường."

Không khí trong chốc lát trở nên hơi ngưng trệ.

Tiểu nhị tiệm thuốc nghe mà kinh hồn bạt vía, thằng nhóc này không phải tới bán hàng, nó tới đòi thân phận!

"Một thân phận ghi danh, đổi lấy một tin tức hư vô mờ mịt?"

Tô Thanh Lan cười, khóe miệng cong lên một nụ cười giễu cợt mơ hồ.

"Hồi Xuân Đường ta phái người đi, cũng có thể bắt được chúng lên."

"Người của các ngươi không tìm thấy khe biển đó đâu."

Trần Uyên tự tin nói, "Cho dù tìm thấy, cũng không đối phó được con cua già đã thành tinh đó. Nó canh giữ ở cửa hang, càng cua còn cứng hơn sắt. Không có sự chuẩn bị vẹn toàn và cách đối phó với nó, xuống bao nhiêu người cũng là đưa điểm tâm cho nó thôi."

Hắn dừng lại một chút, xoay chuyển câu chuyện.

"Đao Ba Lưu hôm nay tuy đã đi, nhưng hắn sẽ sớm quay lại. Ta cần một thân phận khiến hắn, khiến Hắc Hổ Bang phải kiêng dè."

Đây mới là mục đích thực sự.

Hắn dùng một ổ "cua già mười năm "làm vật làm tin, thứ hắn muốn không phải tiền, mà là tấm khiên Hồi Xuân Đường này.

Thứ hắn đánh cược chính là dã tâm của Tô Thanh Lan và sự khao khát đối với dược liệu trân quý.

Một lúc lâu sau, Tô Thanh Lan đứng dậy, lấy từ tủ thuốc ra một tấm lệnh bài gỗ mun, ném qua.

Trên lệnh bài khắc một chữ "Xuân "cổ kính.

"Đây là tín vật của người thu mua Hồi Xuân Đường."

Nàng ngồi xuống lần nữa, giọng trở nên lạnh hơn lúc nãy.

"Ta cho ngươi tín vật, cũng cho ngươi một cơ hội."

"Trong vòng ba ngày, ta muốn nhìn thấy con Hồng Giáp lão giải nguyên vẹn đó. Nó chính là cái giá để ngươi đổi lấy thân phận này."

"Nếu ngươi làm được, sau này ở Lâm Hải Trấn, không ai dám dễ dàng động vào ngươi."

"Nếu không làm được... "Nàng không nói tiếp, nhưng sự lạnh lẽo trong ánh mắt đó cũng thấu xương không kém.

"Thành giao."

Trần Uyên nhận lấy lệnh bài, cảm thấy hơi nặng.

Hắn không chút do dự, quay người rời đi, không một lời thừa thãi.

Nhìn bóng lưng hắn biến mất trong màn đêm, tiểu nhị tiệm thuốc không nhịn được hỏi: "Tiểu thư, người cứ thế đưa tín vật thu mua cho hắn sao? Ngộ nhỡ hắn chạy mất, hoặc căn bản là nói dối..."

"Hắn sẽ không chạy."

Tô Thanh Lan cầm một cây ngân châm, hướng về phía ánh đèn, đầu kim lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

"Một thằng nhóc ngư thôn có thể né tránh sát chiêu của Đao Ba Lưu, lại còn có thể bình tĩnh chạy tới bàn điều kiện với ta..."

"Thứ hắn muốn, từ trước tới nay chưa bao giờ là tiền bạc của một con cua."

"Thứ hắn muốn là một tấm vé để lên bàn cờ, mà ta, vừa hay lại thiếu một quân cờ có gan xuống biển sâu."