Chương 115: Quỷ Khốc Pha, gãy trục xe, luyện khí sư
Tiếng chuông lạc đà vang lên trên hoang nguyên trống trải tĩnh mịch, tỏ ra vô cùng đơn điệu.
Trần Uyên quấn chặt chiếc áo rách rưới không vừa người trên người, lặng lẽ đi theo cuối thương đội, giống như một con chó hoang đã được thuần hóa, cúi đầu kiểm điểm hàng hóa trên lưng một con lạc đà.
Thân phận hiện tại của hắn là tạp dịch.
Công việc hằng ngày chính là cho lạc đà ăn, vận chuyển hàng hóa, cùng với việc đảm nhiệm vị trí cảnh giới ngoài cùng khi các hộ vệ nghỉ ngơi.
Đại hán râu ria xồm xoàm, tức là thủ lĩnh hộ vệ, tên là Hồ Nhị, là cháu trai của chủ thương đội là Hồ lão trượng.
Ban đầu hắn đầy vẻ đề phòng với kẻ lai lịch bất minh như Trần Uyên, nhưng qua mấy ngày, thấy hắn làm việc lanh lẹ, từ trước đến nay không nói nhiều hỏi nhiều, lại mang cái vẻ thảm hại như bị dọa vỡ mật, lòng đề phòng cũng dần buông xuống.
Thương đội họ Hồ này quy mô không lớn, ngoài Hồ lão trượng và Hồ Nhị ra, thì chỉ có chừng mười tên hộ vệ và mấy tên tạp dịch, điểm đến chính là ốc đảo Kim Sa trong miệng Trần Uyên.
Trần Uyên vừa máy móc làm việc, vừa âm thầm khôi phục.
Năng lực tự lành cực mạnh của Long Sát Bá Thể vượt xa dự liệu của hắn.
Chỉ vỏn vẹn ba ngày, thương thế kinh mạch nặng nề do thi triển Hãn Hải Tịch Miệt Chỉ lưu lại đã khỏi được bảy tám phần.
Pháp lực trong đan điền cũng đang chậm rãi hồi phục, tuy cách đỉnh phong còn xa, nhưng sức tự bảo vệ bản thân đã không còn lo ngại.
Hắn giống như một con hung thú ẩn mình trong bóng tối, kiên nhẫn liếm láp vết thương, chờ đợi khoảnh khắc quay lại núi rừng.
"Tất cả mẹ kiếp xốc lại tinh thần cho ta!"
Tiếng gầm giận dữ của Hồ Nhị đánh thức Trần Uyên khỏi trầm tư.
"Phía trước chính là Quỷ Khốc Pha rồi, nơi này không yên ổn đâu, yêu thú và lũ giặc cướp đều thích ra tay ở đây!"
Tốc độ tiến hành của thương đội chậm hẳn lại, các hộ vệ đều rút binh khí ra, thần sắc căng thẳng đảo mắt quan sát những tảng đá kỳ quái lởm chởm xung quanh.
Trần Uyên cũng ngẩng đầu lên, đánh giá địa hình này.
Hai bên là vách đá dốc đứng, ở giữa chỉ có một lối đi hẹp, quả thực là nơi mai phục tuyệt vời.
Đội xe cẩn thận từng li từng tí tiến vào sườn dốc.
Đúng lúc đội ngũ đi đến giữa chừng.
Ké kẹt —!
Một tiếng kim loại đứt gãy chói tai vang lên.
Ngay chính giữa đội ngũ, một chiếc xe lớn chở hàng hóa quan trọng nhất bỗng nhiên nghiêng sang một bên, bánh xe bên phải văng hẳn ra ngoài.
Trục xe, gãy rồi.
"Mẹ kiếp!"
Sắc mặt Hồ Nhị biến đổi, lớn tiếng chửi rủa.
Nằm vùng ở cái nơi quỷ quái này chẳng khác nào đưa cổ lên dưới lưỡi dao đồ tể.
Mấy tên hộ vệ vội vàng xông lên, mưu toan nhấc thùng xe nặng nề lên, nhưng trục sắt bị gãy kia lại khiến họ bó tay hết cách.
"Đầu lĩnh, trục này được đúc bằng tinh thiết, gãy từ bên trong rồi, chúng ta không có đồ nghề, không sửa được đâu!" Một tên hộ vệ mồ hôi đầm đìa kêu lên lo lắng.
Hồ Nhị đá một cước vào thùng xe, giận dữ nói: "Không sửa được cũng phải sửa! Đổi trục gỗ dự phòng lên! Nhanh!"
Rất nhanh, một khúc trục gỗ dự phòng to khỏe đã được khiêng tới.
Nhưng vấn đề cũng theo đó mà đến, trục sắt bị gãy vẫn còn kẹt trong rãnh cố định dưới gầm xe, nếu không lấy nó ra, trục mới tuyệt đối không lắp vào được.
Mọi người người đập kẻ nện, giày vò nửa buổi mà cái trục gãy kia vẫn trơ trơ không nhúc nhích.
Tấm rèm kiệu lạc đà bị xốc lên, Hồ lão trượng thò đầu ra, trên khuôn mặt già nua viết đầy vẻ nôn nóng.
"Nhị tử, chuyện gì thế?"
"Cha, trục xe gãy rồi, kẹt cứng!" Hồ Nhị tức tối đáp.
Đúng lúc mọi người đang lúc bó tay không có cách nào.
Một giọng nói khàn khàn từ bên cạnh truyền tới.
"Dùng lửa đốt, rồi dội nước lạnh."
Mọi người theo tiếng nhìn lại, kẻ nói chuyện chính là tên tạp dịch mà họ chưa từng thèm nhìn thẳng lấy một lần, Trần Uyên.
Hắn vẫn giữ cái vẻ rụt rè sợ sệt đó, chỉ vào cái trục bị gãy kia.
"Tinh thiết này là Hàn Sơn Thiết, độ dẻo dai thừa thấu nhưng độ cứng không đủ, khi rèn hỏa hầu không tới, để lại ám thương. Dùng lửa lớn đốt chỗ kết nối của nó, rồi dùng nước lạnh xối đột ngột, nhiệt độ dãn nở co lại, tự khắc nó sẽ nứt ra."
Hồ Nhị ngẩn người, hồ nghi đánh giá Trần Uyên.
"Ngươi là một kẻ lượm ve chai mà cũng hiểu cái này sao?"
Trần Uyên trầm giọng giải thích.
"Trước kia... từng làm thợ học việc ở tiệm thợ rèn trong quê."
Đôi mắt tinh đời của Hồ lão trượng dừng lại trên người Trần Uyên một lát.
"Làm theo lời hắn nói."
Tuy bán tín bán nghi nhưng hiện tại cũng chẳng có cách nào tốt hơn.
Một đống lửa trại nhanh chóng được nhóm lên, ngọn lửa liếm láp trục sắt lạnh băng.
Chốc lát sau, khi đoạn trục gãy kia bị nung đến đỏ rực, một gáo nước lạnh bỗng tạt mạnh lên trên.
"Bốp "một tiếng giòn giã.
Cây trục gãy khiến mọi người bó tay hết cách ấy theo tiếng gãy thành hai đoạn từ giữa, dễ dàng được lấy ra khỏi xe.
Trong thương đội vang lên một tiếng hoan hô bị nén lại.
Hồ Nhị nhìn Trần Uyên, thần sắc trở nên phức tạp.
Sửa xong xe, thương đội bình an vô sự đi qua Quỷ Khốc Pha.
Đêm đó, khi Trần Uyên đang gặm chiếc bánh mì khô cứng, Hồ Nhị đi tới, ném cho hắn một bầu nước và một miếng thịt thú nướng vàng ruộm.
"Lão thái gia gọi ngươi qua một chuyến."
Trần Uyên không hề bất ngờ, lặng lẽ ăn xong mọi thứ, đi theo Hồ Nhị đến trước kiệu lạc đà của Hồ lão trượng.
Trong khoang xe thắp một ngọn đèn dầu, Hồ lão trượng đang nhấp từng ngụm trà nhỏ.
"Ngồi đi."
Trần Uyên vâng lời, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện, vẫn là cái vẻ câu nệ ấy.
Hồ lão trượng đặt chén trà xuống, con ngươi đục ngầu tựa hồ có thể nhìn thấu lòng người.
"Thợ học việc ở tiệm rèn thì không thốt nổi đặc tính của Hàn Sơn Thiết, cũng không nhìn ra một món thành phẩm có ‘ám thương’ hay không."
Trần Uyên trầm mặc không nói.
"Ngươi không phải tu sĩ tán tu. "Ngữ khí của Hồ lão trượng rất bình thản, lại mang theo một sự khẳng định không cho phép chối cãi.
"Tán tu ở Hoàng Sa Vực ta gặp nhiều rồi. Trên người bọn họ chỉ có hai loại mùi, mùi nghèo hèn và mùi máu tanh. Trên người ngươi tuy cũng có, nhưng tận xương tủy lại giấu đi thứ khác."
Trần Uyên chậm rãi ngẩng đầu lên, sự sợ hãi và tê dại trên mặt phai nhạt đi, thay vào đó là một vẻ trầm tĩnh không hợp với tuổi tác.
"Lão trượng tuệ nhãn như đuốc."
"Ta chỉ là sống lâu hơn một chút mà thôi. "Hồ lão trượng cười cười, "Quen lại từ đầu nhé, lão phu Hồ Vạn Sơn, quản sự của Hồ thị thương hành ở ốc đảo Kim Sa."
"Trần Uyên. "Trần Uyên báo tên họ, không có giải thích thừa thãi.
"Trần tiểu ca, gặp phiền phức rồi phải không?" Hồ Vạn Sơn rót cho hắn một chén trà.
"Đúng. "Trần Uyên không phủ nhận, "Đắc tội với kẻ không nên đắc tội."
"Hoàng Sa Tông?"
Tay cầm chén trà của Trần Uyên khựng lại một thoáng, sau đó gật đầu.
Hồ Vạn Sơn phát ra một tiếng thở dài thấu hiểu.
"Ở cái Hoàng Sa Vực này, chín phần mười phiền phức đều liên quan đến Hoàng Sa Tông. Bọn chúng hành sự bá đạo, từ lâu đã không phải là bí mật gì."
"Bản lĩnh này của tiểu ca không nên là kẻ vô danh tiểu tốt. Lão phu mạo muội, dám hỏi sư thừa nơi nào?"
"Chỉ là một tông môn nhỏ bé, sớm đã bị diệt vong, không nhắc tới thì hơn. "Trần Uyên dùng lời lẽ đã bị đặt sẵn ra để ứng phó.
Hồ Vạn Sơn không truy vấn tiếp, thứ hắn muốn không phải sự thật, chỉ là một cái bậc thang để bước xuống.
"Đã như vậy, tiểu ca sau này có dự tính thế nào? Hoàng Sa Vực này tuy lớn, nhưng thế lực của Hoàng Sa Tông đan xen chằng chịt, muốn sống yên ổn đâu phải chuyện dễ dàng."
"Trước tiên tới ốc đảo Kim Sa đặt chân, rồi tính tiếp sau. "Trần Uyên thản nhiên nói, "Nghe nói nơi đó ngọa hổ tàng long, tam giáo cửu lưu hội tụ, là nơi thế lực của Hoàng Sa Tông mỏng manh nhất."
"Mỏng manh cũng chỉ là tương đối. "Hồ Vạn Sơn lắc đầu, "Bậc tu sĩ như ngươi ta mà nói, ốc đảo Kim Sa quả thực là một nơi tốt để đi về. Bởi vì ở đó, có hy vọng."
"Hy vọng?"
"Đúng. "Trong mắt Hồ Vạn Sơn lóe lên một tia hướng ngoại, "Tiểu ca có biết vì sao ốc đảo Kim Sa lại có thể trở thành viên minh châu duy nhất của vùng đất chết này không?"
"Xin cứ nói rõ cho."
"Bởi vì ở trung tâm ốc đảo, có một tòa Thái Ất Tiên Phủ."
Giọng Hồ Vạn Sơn hạ thấp xuống một chút, mang theo một tia kính sợ.
"Đó là di tích động phủ do một vị thượng cổ đại năng tên là Thái Ất Chân Nhân để lại từ mấy ngàn năm trước. Cứ cách mấy năm, tiên phủ lại mở cửa một lần, bên trong có ba ải khảo nghiệm, phàm là kẻ vượt qua khảo nghiệm đều có thể nhận được ban thưởng. Pháp khí, đan dược, công pháp — thứ gì cũng có. Nếu như tư chất tuyệt đỉnh, thậm chí còn có cơ hội nhận được một phần truyền thừa của chân nhân, thậm chí trở thành đệ tử ký danh của ngài!"
Trái tim Trần Uyên bỗng đập mạnh một nhịp.
Di tích của thượng cổ đại năng!
Chuyến trốn chạy này thế mà lại có niềm vui bất ngờ thế này.
"Chính vì thế, cứ đến năm tiên phủ mở cửa, toàn bộ tu sĩ trong Hoàng Sa Vực, thậm chí là các vực lân cận khác đều sẽ đổ xô tới. Hoàng Sa Tông tuy mạnh nhưng cũng không dám mạo muội với thiên hạ để độc chiếm tiên phủ cho riêng mình. "Hồ Vạn Sơn nói tiếp, "Đợt cất đường này của chúng ta cũng là để chớp lấy cơ hội duyên phận tiên phủ mở cửa lần này."
Trần Uyên đã hiểu.
Thảo nào Hồ Vạn Sơn lại sẵn sàng thu nhận một kẻ lai lịch bất minh như mình, hóa ra cũng là ôm tâm tư kết giao rộng rãi, thêm một người hỗ trợ.
"Tay nghề luyện khí của tiểu ca đây, sợ là đã đạt tới trình độ xuất gia rồi. Nếu không chê, chi bằng làm khách khanh của Hồ thị thương hành ta thế nào?"
Hồ Vạn Sơn cuối cùng cũng lộ ra ý đồ thật sự.
"Ăn ở dọc đường, chúng ta bao trọn. Đến ốc đảo, lão phu lại dâng lên năm mươi khối hạ phẩm linh thạch làm thù lao. Nếu có thu hoạch trong thám hiểm tiên phủ, chúng ta chỉ lấy ba thành, thế nào?"
Trần Uyên nhìn hắn, bỗng nhiên cười.
"Lão trượng, ngài vừa nãy nói, bao ta hai bữa cơm, một ngụm nước, đến nơi cho năm khối linh thạch cơ mà."
Mặt già của Hồ Vạn Sơn đỏ lên, sau đó cũng cười lớn ha hả.
"Mỗi lúc mỗi khác chứ! Trước là giá tạp dịch, bây giờ là giá khách khanh!"
"Thành giao. "Trần Uyên gật đầu.
Hắn biết, từ khoảnh khắc này trở đi, địa vị của mình trong thương đội này đã hoàn toàn thay đổi.
Hắn không còn là tên tạp dịch mặc người sai khiến nữa, mà là một "luyện khí sư "có giá trị, đáng để lôi kéo.