Chương 150: Bộ tộc Phong Ngữ trong cốc Tê Hà, rượu Hỏa Chước tại quán rượu Noãn Thạch

Thời gian đã mất đi ý nghĩa xác thực, chỉ còn sự lạnh giá không ngừng tích tụ trong cơ thể và sinh cơ ngày một mỏng manh là đang nhắc nhở Lệ Vô Cửu.

Kể từ khi rời khỏi Sương Ngân Bộ, cụ thể đã trôi qua bao nhiêu ngày, hắn đã không còn nhớ rõ, nhưng chắc chắn là đã hơn hai tháng.

Ý thức đan xen mơ hồ giữa nỗi đau chuyển hóa từ cực hàn và phệ tâm, chỉ có bản năng sinh tồn mới thúc đẩy thân thể tiến về phía trước.

Đạp Tuyết Đà đã gục ngã từ hơn mười ngày trước, trở thành một bộ hài cốt nữa bị vùi lấp nhanh chóng trên cánh đồng băng.

Trên đường đi từng xuất hiện không ít kẻ cản đường, may mắn thay đều bị Lệ Vô Cửu giải quyết bằng Lăng Sương.

Lệ Vô Cửu dựa vào đôi chân của chính mình, bước thấp bước cao lầm lũi đi trong sắc trắng vô tận.

Y phục của hắn rách nát không chịu nổi, đông cứng bởi máu bẩn và vụn băng, làn da lộ ra ngoài hiện lên màu xanh tím không khỏe mạnh.

Trong kinh mạch, linh nguyên gần như hoàn toàn chết lặng, thay vào đó là một lớp tinh thể băng mỏng manh, không ngừng sinh trưởng, mỗi lần khí huyết lưu chuyển đều mang đến cảm giác đau nhói như kim châm.

Tầm nhìn bắt đầu đen kịt thường xuyên, bên tai ngoài tiếng gió, thỉnh thoảng còn xuất hiện những tiếng oanh minh hư ảo.

Lệ Vô Cửu biết, giới hạn của bản thân sắp đến rồi.

Thời hạn hai tháng mà Nguyệt Tịch nói, không phải là lời nói suông.

Ngay khi Lệ Vô Cửu cảm thấy chút sức lực cuối cùng sắp cạn kiệt, ý thức sắp bị cái lạnh vĩnh hằng nuốt chửng.

Ở cuối tầm mắt phía trước, giữa vùng xám trắng và xanh lục vĩnh cửu kia, xuất hiện một vệt màu khác lạ.

Đó là lối vào của một thung lũng khổng lồ, vách núi hai bên như bị rìu lớn chẻ đôi, hiện ra một màu đỏ gạch ấm áp.

Trong cốc bốc lên làn hơi trắng mờ ảo, tạo thành sự tương phản rõ rệt với cơn gió lạnh thấu xương bên ngoài.

Điều đáng chú ý hơn là phía trên thung lũng dường như bao phủ một tầng hào quang nhạt nhòa tựa ráng chiều, ngăn cản gió tuyết gào thét bên ngoài.

Ký hiệu hình tam giác đơn sơ trên bản đồ thoáng hiện lên trong tâm trí: Cốc Tê Hà, bộ tộc Phong Ngữ.

Phệ tâm đập điên cuồng, hỏa linh bản nguyên kích phát Ly Hỏa nồng đậm hơn để bảo vệ kinh mạch, chống đỡ cho Lệ Vô Cửu.

Hắn lê đôi chân gần như mất cảm giác, lảo đảo đi về phía lối vào thung lũng kia.

Càng đến gần, cảm nhận càng rõ rệt.

Một luồng gió ấm mang theo hơi thở kỳ lạ thổi từ trong cốc ra, lướt qua mặt, mang đến hơi ấm đã lâu không thấy, gần như nóng rát.

Tuy nhiên, hơi ấm này không hoàn toàn dễ chịu.

Lệ Vô Cửu nhạy bén nhận ra, trong không khí vẫn tồn tại "băng sát "quen thuộc kia, chỉ là nồng độ thấp hơn nhiều so với cánh đồng băng bên ngoài.

Nó giống như những cây kim nhỏ ẩn dưới nước ấm, tuy mối đe dọa giảm đi nhưng không hề biến mất.

Ở đây, tốc độ ăn mòn của băng sát sẽ chậm lại đáng kể, nhưng còn lâu mới đến mức có thể kê cao gối mà ngủ.

Khó khăn vượt qua cửa cốc như một cánh cổng tự nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến Lệ Vô Cửu khựng lại đôi chút.

Bên trong thung lũng rộng rãi hơn hắn tưởng tượng.

Kiến trúc được xây dựng dựa theo địa thế nhấp nhô và vài nơi có suối nước nóng bốc hơi.

Vật liệu chủ yếu là đá đỏ gạch tại địa phương và xương thú khổng lồ đã được khoét rỗng mài giũa, mái nhà phủ một loại rêu dày tỏa ra ánh cam dịu nhẹ.

Phong cách thô kệch, những cấu kiện xương khổng lồ và đá tảng chưa qua mài giũa lộ ra ngoài, nhưng lại nhờ ánh sáng ấm áp và hơi nước vây quanh mà toát ra một vẻ đẹp tràn đầy sức sống.

Điều khiến Lệ Vô Cửu chú ý hơn là những bóng người đang hoạt động trong cốc.

Đầu tiên nhìn thấy là một nhóm người đang dùng công cụ nào đó xử lý da thú khổng lồ.

Họ thường chỉ cao đến ngực người thường, khoảng bốn thước, thể trạng cường tráng, làn da đỏ sẫm do gió sương quanh năm, thô ráp như vỏ cây cổ thụ.

Đầu to lớn, hai bên trán mọc sừng ngắn vặn vẹo, màu sắc tối tăm, dung mạo có thể nói là xấu xí, mang theo một vẻ hung hãn nguyên thủy.

Ngay sau đó, ánh mắt Lệ Vô Cửu bị thu hút bởi phía bên kia.

Vài nữ vệ binh tay cầm trường mâu mài từ đá đỏ đi tới.

Dáng người họ cực kỳ cao ráo, gần bảy thước, cao hơn nhiều so với nam giới nhân tộc.

Làn da trắng nõn gần như trong suốt, tỏa sáng dưới ánh sáng trong thung lũng.

Dung mạo họ xinh đẹp, ngũ quan sâu sắc, mái tóc dài phần lớn là màu đỏ rực hoặc trắng bạc.

Điều đáng chú ý nhất là cặp sừng như ngọc trên trán họ, tạo hình đẹp đẽ thon dài, tựa như vương miện tự nhiên.

Họ nhìn Lệ Vô Cửu, ánh mắt trực diện và táo bạo, mang theo sự tò mò và dò xét không hề che giấu, khóe miệng thậm chí còn cong lên một nụ cười đầy tính xâm lược.

Đây chính là bộ tộc Phong Ngữ.

Nam giới thấp bé xấu xí, nữ giới cao ráo mỹ miều, sự khác biệt cực đoan đến thế.

Sự xuất hiện của Lệ Vô Cửu như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng.

Những nam giới bộ tộc Phong Ngữ thấp bé kia dừng công việc trong tay, trong đôi mắt đục ngầu mang theo sự cảnh giác và đánh giá.

Còn những nữ giới cao ráo kia thì lần lượt vây lại, ánh mắt họ nóng rực.

Không chút khách khí quét nhìn khuôn mặt Lệ Vô Cửu, và thân hình dù chật vật nhưng vẫn có thể thấy được đường nét thẳng tắp.

Họ dùng ngôn ngữ man tộc với âm điệu độc đáo thì thầm bàn tán, phát ra những tiếng cười trong trẻo.

"Là nhân tộc?"

"Từ bên ngoài tới? Chỉ có một mình hắn?"

"Trông thật được, hơn hẳn mấy tên trong bộ lạc."

"Nhìn dáng vẻ bị thương không nhẹ, sắp không xong rồi nhỉ?"

Dù bất đồng ngôn ngữ, nhưng ánh mắt đầy hứng thú và sự chiếm hữu kia, Lệ Vô Cửu đã đọc hiểu.

Lúc này, một nữ vệ binh trông như tiểu đầu mục bước lên, trường mâu trong tay nàng nện xuống đất, phát ra tiếng vang trầm đục.

Nàng nhìn lên nhìn xuống Lệ Vô Cửu, dùng tiếng Thương Ngô hơi cứng nhắc nhưng vẫn rõ ràng nói: "Nhân tộc ngoại lai? Có thể đi đến đây, coi như ngươi mạng lớn. Theo ta, dẫn ngươi đi gặp Phong lão."

Giọng điệu nàng không tính là khách khí, nhưng cũng không có quá nhiều địch ý, giống như đang xử lý một sự vụ bất ngờ.

Lệ Vô Cửu không còn sức lực dư thừa để nói chuyện, chỉ khẽ gật đầu.

Hắn theo sau nữ vệ binh, xuyên qua con đường được tạo thành bởi những ánh mắt tò mò.

Hắn chú ý tới, giữa những kiến trúc thô kệch kia, thỉnh thoảng có thể thấy vài bóng người mặc y phục phong cách Thương Ngô giới nhưng đã rất cũ nát.

Họ có người đang giúp xử lý dược liệu, có người đang trò chuyện với tộc nhân Phong Ngữ.

Còn có vài đứa trẻ đang chạy nhảy nô đùa, những đứa trẻ đó có đứa thừa hưởng làn da trắng và sừng ngọc của mẹ, có đứa lại mang đặc điểm nhân tộc rõ rệt, hoặc cả hai.

Đây chính là dáng vẻ chung sống giữa nhân tộc và bộ tộc Phong Ngữ.

Họ dường như thực sự hòa nhập vào cuộc sống nơi đây, nhưng Lệ Vô Cửu cũng nhìn thấy sự tê liệt trong mắt một số nhân tộc trưởng thành.

Cũng như cảm xúc phức tạp thoáng qua khi nhìn thấy hắn - kẻ mới đến này.

Có sự đồng cảm, có ngạc nhiên, có lẽ còn có một chút cảm xúc khó nói khác.

Cuối cùng, Lệ Vô Cửu được dẫn đến trước một kiến trúc lớn nhất gần trung tâm thung lũng.

Kiến trúc này cũng được dựng bằng đá đỏ và xương khổng lồ, cửa treo một tấm biển khắc bằng loại gỗ đen nào đó, trên đó vẽ hình một chiếc cốc đang bốc hơi nóng, bên cạnh là văn tự man tộc vặn vẹo.

"Quán rượu Noãn Thạch. "Nữ vệ binh chỉ vào bên trong, "Phong lão ở bên trong. Ngươi tự vào đi."

Nói xong, nàng lại lưu luyến nhìn Lệ Vô Cửu một cái, mới xoay người rời đi.

Lệ Vô Cửu đứng trước cửa quán rượu, có thể cảm nhận được hơi nóng nồng đậm hơn và sự ồn ào truyền ra từ khe cửa.

Hắn hít sâu một hơi, đẩy cánh cửa gỗ bọc da thú dày nặng kia ra.

Cửa mở.

Một mùi hương nồng nặc pha trộn giữa đá nung, rượu lên men, thịt hầm và mùi mồ hôi nhàn nhạt.

Như thực thể ập vào mặt, trong nháy mắt xua tan hơi lạnh từ cánh đồng băng bên ngoài còn vương trên người Lệ Vô Cửu.

Sóng âm ồn ào theo đó tràn vào tai, tiếng man tộc thô dã, tiếng Thương Ngô hơi nho nhã, cùng đủ loại ngôn ngữ hỗn tạp giọng điệu kỳ lạ đan xen vào nhau.

Không gian bên trong quán rượu rất lớn, ánh sáng chủ yếu đến từ những loại rêu phát sáng khảm trên tường, và một tảng đá ấm khổng lồ bị đốt đỏ sẫm ở trung tâm.

Bàn ghế thô ráp mà chắc chắn, ngồi chật kín người.

Khoảng một phần ba là nhân tộc thuần huyết, nam nữ đều có, khuôn mặt đa số mang dấu vết sương gió, ăn mặc giản dị.

Hai phần ba còn lại là man tộc, và con lai với nhân tộc, ngoại hình khác nhau, nhưng đa số có thể thấy đặc điểm của nữ giới bộ tộc Phong Ngữ.

Chỉ là sừng có thể nhỏ hơn hoặc không ngay ngắn bằng, làn da có lẽ không trắng nõn bằng.

Nam giới bộ tộc Phong Ngữ thuần túy ngược lại hiếm thấy, họ đa số tụ tập trong góc, im lặng uống rượu.

Sự xuất hiện của Lệ Vô Cửu khiến vài bàn gần cửa yên tĩnh trong chốc lát.

Đủ loại ánh mắt đổ dồn về phía hắn, tò mò, dò xét, thờ ơ... không thiếu thứ gì.

Phớt lờ những ánh mắt này, Lệ Vô Cửu lê những bước chân nặng nề, đi về phía quầy bar được đục từ một khối đá đỏ nguyên vẹn.

Phía sau quầy, một bóng người đang quay lưng về phía hắn, dường như đang lau cốc rượu.

Đó là một ông lão thấp bé, mặc áo da xám đã giặt đến bạc màu.

Xung quanh đỉnh đầu hói là một vòng tóc trắng thưa thớt, làn da lộ ra ngoài cũng thô ráp như những nam giới bộ tộc Phong Ngữ kia, sừng trên trán ngắn và ảm đạm.

Ông trông không thể bình thường hơn.

Tuy nhiên, khi Lệ Vô Cửu đến gần, ông lão vừa vặn xoay người, đặt chiếc cốc đã lau xong lên kệ, tùy ý liếc nhìn hắn một cái.

Chính là cái liếc nhìn này.

Lệ Vô Cửu cảm thấy một áp lực vô hình trong nháy mắt bao trùm toàn thân, không phải cố ý phóng thích, mà là uy nghi tự nhiên mang theo từ tầng thứ sinh mệnh nào đó.

Trong đôi mắt già nua tưởng chừng đục ngầu kia, lóe lên một tia sâu thẳm khó tả, như thể chứa đựng gió tuyết vạn cổ của cánh đồng băng này.

Linh nguyên gần như chết lặng trong cơ thể, đều dưới cái nhìn này mà sinh ra sự rung động không thể nhận ra.

Ông chủ quán rượu trông có vẻ bình thường này, tuyệt đối không tầm thường.

Ông lão nhìn dáng vẻ chật vật của Lệ Vô Cửu, nhếch miệng, lộ ra vài chiếc răng vàng khè, nụ cười hiền hậu đến lạ.

Ông cầm một chiếc cốc đất nung, múc từ trong thùng đang bốc hơi nóng ra hơn nửa cốc chất lỏng màu đỏ rực, đặc quánh như nham thạch, đẩy đến mép quầy.

"Nhân tộc trẻ tuổi từ phương xa tới, "tiếng Thương Ngô của ông lão lưu loát và tự nhiên, mang theo một loại giọng điệu cổ xưa, "Chào mừng đến với bộ tộc Phong Ngữ."

Chén chất lỏng màu đỏ rực kia tỏa ra nhiệt lượng kinh người, chỉ cần đến gần, đã khiến lớp băng sương trên mặt Lệ Vô Cửu bắt đầu tan chảy.

Hắn biết, đây chính là "rượu Hỏa Chước".