Chương 5

Năm mười chín tuổi, cậu như nguyện thi đỗ vào một trường đại học trọng điểm cách nhà hàng ngàn cây số.

Ngày nhận giấy báo trúng tuyển, cậu vui mừng nhảy cẫng lên, cảm giác như đang mơ vậy.

Nhưng số phận của cậu luôn gắn liền với bất hạnh.

Bố mẹ không đồng ý để cậu đi học.

Không có tiền đóng học phí, học cũng vô ích, chi bằng sớm đi làm thuê ở thành phố để kiếm tiền giúp đỡ gia đình.

Cậu đã từng chống đối, tuyệt thực, khóc lóc, van xin, và cũng đã bị mắng chửi, đánh đập.

Trong tuyệt vọng, cậu buộc phải thỏa hiệp.

Vừa khóc, cậu vừa tự an ủi mình.

Đi làm thuê ở thành phố cũng được.

Chỉ cần có thể rời khỏi ngôi nhà này, thế nào cũng được.

Dù sao, "còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt."

Cậu làm việc ở một dây chuyền sản xuất trong phân xưởng của một nhà máy đồ chơi.

Ngoài những dịp lễ tết, cậu hầu như không về nhà.

Mỗi tháng cậu kiếm được một trăm hai mươi tệ.

Cậu nói dối gia đình rằng chỉ có chín mươi tệ.

Ba mươi tệ gửi cho bố mẹ, ba mươi tệ để dành.

Phần còn lại dùng làm chi phí sinh hoạt.

Lúc đó, niềm vui lớn nhất của cậu là đến hiệu sách đọc sách.

Có tiểu thuyết kinh điển nước ngoài, có truyện hiện đại, có văn học lịch sử, có cả những câu chuyện thú vị trong dân gian.

Cầm một cuốn sách trên tay, cậu có thể ngồi suốt cả buổi chiều.

Gặp cuốn nào đặc biệt thích, cậu sẽ mua về, nghĩ bụng khi rảnh sẽ đọc lại.

Nhưng thực tế, hầu như cậu chẳng bao giờ động đến chúng nữa.

Có quá nhiều sách cần đọc, thế giới tinh thần vốn cằn cỗi của cậu giờ đây được thỏa mãn đến mức chưa từng có.

Một ngày nọ, anh cả đột nhiên gọi điện, bảo rằng bố mẹ bị ốm và cần gấp một khoản tiền.

Thành thật mà nói, cậu không phải là đứa con hiếu thảo.

Cậu không hề có lòng biết ơn với bố mẹ, càng không cảm thấy họ đã nuôi dưỡng mình công lao gì.

Dù sao thì họ cũng đâu yêu thương cậu, đúng không?

Tuy nhiên, cậu cũng không phải kẻ hoàn toàn lạnh lùng vô cảm, không thể thoát khỏi ý niệm trách nhiệm phụng dưỡng đã ăn sâu vào tư tưởng.

Vì vậy, cậu lấy hết số tiền tích góp mấy năm qua, gửi toàn bộ về nhà.

Sau khi làm xong, cậu lại bắt đầu hối hận.

Phải chi giữ lại một nửa cho bản thân.

Cậu cảm thấy tính cách do dự của mình thật vô dụng, sau này chắc chắn sẽ chẳng làm nên trò trống gì.

Như đã nói trước đó, số phận của cậu luôn gắn liền với bất hạnh.

Về sau cậu mới biết, bố mẹ chỉ bị cảm nhẹ.

Còn số tiền cậu gửi về, phần lớn đã bị dùng để xây căn nhà mới.

Chuẩn bị cho việc cưới vợ cho anh hai.

Điều khiến cậu không thể nào chấp nhận được là chị dâu tương lai của anh hai lại chính là Cao Thục Mai.

“Hiểu Hồng, lâu rồi không gặp.”

Cô ta mỉm cười nhìn cậu, như thể không nhớ rằng mình từng làm tổn thương cậu.

Cậu gào thét, lớn tiếng tố cáo tội lỗi của cô trước mặt cả gia đình, nói rằng chính cô đã cắt tóc cậu, làm xước mặt cậu ngày xưa.

“Nhìn xem, thù dai thật đấy. Sao cậu không kể luôn chuyện cậu đẩy mạnh mình, làm mình ngã xuống cầu thang? Tay chân mình tím bầm hết cả.” Cao Thục Mai vẫn thản nhiên, tiếp tục mỉm cười: “May mà lúc đó còn có lớp mỡ thừa vì béo phì, chứ không xương cụt đã gãy rồi.”

Cậu tức giận đến đỉnh điểm, chỉ trích cô thêm mắm thêm muối, bóp méo sự thật.

Anh cả nói: “Chuyện nhỏ nhặt ngày xưa thôi, qua rồi thì thôi.”

Chị dâu cả nói: “Thời học sinh mà không đánh nhau thì còn gì là vui?”

Anh hai nói: “Hai đứa đều có lỗi, đừng nhắc lại nữa.”

Bố nói: “Không thể vì mấy chuyện cũ này mà để anh con không lấy được vợ chứ?”

Mẹ nói: “Thục Mai, con cũng quá đáng đấy. Có biết lúc đó Hiểu Hồng khổ sở thế nào không? Về sau khi làm dâu nhà này, không được như thế nữa. Làm chị dâu phải có dáng vẻ của chị dâu.”

Cao Thục Mai cười đáp: “Dì ơi, Hiểu Hồng lớn hơn con hai tuổi đấy. À đúng rồi, cô ấy có người yêu chưa?”

“Chưa, nó hai mươi hai rồi, dì đang lo đây.”

“Vậy cứ để con lo, sau này con sẽ giúp tìm cho.”

“Tuyệt! Đây mới đúng là thái độ của một người chị dâu.”

Cuộc trò chuyện vui vẻ này kết thúc những ký ức không vui trong quá khứ của cậu.

Cậu ngồi lặng lẽ bên mép giường, nhìn tất cả mọi thứ trước mắt.

Đây là nơi cậu lớn lên, đây là gia đình của cậu.

Nhưng dù đã bao nhiêu năm trôi qua, cậu vẫn không cảm thấy mình thuộc về nơi này.

Ngồi trên xe buýt trở về thành phố, cậu vừa khóc vừa thề sẽ không bao giờ liên lạc với những người này nữa!

Nhưng, như đã nói ở trên, thật không may, cậu không phải là người quả quyết.

Trong khi bài xích họ, cậu vẫn không thể dứt bỏ những mảnh ghép ấm áp hiếm hoi mà họ dành cho cậu.

Máu mủ, sự gắn bó, ràng buộc… Đó là một cảm xúc rất phức tạp, giống như gạo trắng lẫn cát sạn. Với một người đói khát, miễn no bụng đã là tốt lắm rồi, còn đâu quan tâm đến mùi vị.

Chỉ là mỗi lần bị viên sỏi làm đau răng, cậu lại âm thầm tự nhủ sẽ không ăn bát cơm này nữa. Nhưng khi bụng réo lên, cậu lại tiếp tục ăn.

Cậu nghĩ, nếu có một ngày ai đó nghe câu chuyện của cậu, chắc chắn họ sẽ mắng cậu đáng đời.

Thực ra cậu đâu biết người khác sẽ nghĩ gì.

Chỉ là cậu không thích con người như vậy của chính mình, nhưng lại chẳng thể thay đổi.

Cậu xem, ngay cả bản thân cậu còn nghĩ như thế, thì ai sẽ thích cậu đây?

Vì vậy, năm 23 tuổi này, không chịu nổi áp lực ép cưới từ bố mẹ, cậu cuối cùng cũng bước chân lên con đường xem mặt.

"Đây là con trai của sếp cũ mẹ, điều kiện rất khá đấy."

Lúc đó Cao Thục Mai đang mang thai, sắc mặt trông rất tốt, hào hứng nói qua điện thoại: "Nó là con một, bố mẹ đều đã mất rồi, quan hệ gia đình đơn giản, lại không có thói xấu nào, lấy về là sướng đấy."

Người này tên là Trần Mậu, làm nghề giáo viên.

Hai người hẹn gặp nhau ở công viên.

Họ dạo quanh bờ hồ một vòng, cũng không nói chuyện được gì sâu sắc.

Lúc chia tay, cậu nghĩ chắc chắn đối phương không vừa mắt cậu rồi.

Nhưng điều khiến cậu bất ngờ là, Trần Mậu lại hẹn cậu đi xem phim.

Anh ấy sợ buổi tối lạnh, còn chu đáo mang theo một chiếc áo khoác cho cậu.

Cậu khoác lên người, có thể ngửi thấy mùi thơm nhẹ nhàng của bột giặt.

Trần Mậu rất dễ gần, nói chuyện cũng chậm rãi, từ tốn.

Khi trò chuyện, anh ấy sẽ mỉm cười nhìn vào mắt cậu, gật đầu nhẹ, như thể mỗi lời nói của cậu đều được anh tán thành.

Khi đi dạo trên phố, anh để cậu đi bên trong và không ngừng nhắc nhở cẩn thận chỗ nước đọng trên đường, giọng nói cực kỳ dịu dàng.

Cậu dần dần thích người này, mỗi đêm trước khi đi ngủ đều nghĩ đến từng khoảnh khắc bên nhau, mong mỏi được gặp lại anh.

Bất giác, cậu dường như đã trở lại cái thời điểm đỏ mặt tim đập ấy.

Nhưng cậu lại cảm thấy lo lắng mơ hồ.

Tại sao anh ấy lại thích cậu?

Cậu không xinh đẹp, gia cảnh bình thường, lại đang làm một công việc tầm thường.

Không phải là phân biệt nghề nghiệp đâu, chỉ là cậu tự ti mà thôi.

Trước những lo lắng của cậu, Trần Mậu lại nói: "Tôi thấy Hiểu Hồng rất tốt đấy, hiền lành, lạc quan, kiên cường. Hơn nữa cô rất xinh đẹp, đặc biệt là đôi mắt, thật sự rất cuốn hút."

Cậu không biết đôi mắt mình có cuốn hút hay không.

Nhưng những lời này của Trần Mậu thực sự đã chạm đến trái tim cậu.

Sau nửa năm hẹn hò, hai người kết hôn.

Ngày đó, cậu là cô dâu hạnh phúc nhất thế gian.