Chương 9: Thế giới của lão pháp gia

Khoảng hai giờ chiều, Trình Yên tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, thong thả bước từ trên lầu xuống. Vừa dụi đôi mắt ngái ngủ vừa ngáp dài, cô lẩm bẩm: "Em về nhà lấy bộ đồ thay cái đã, chốc nữa quay lại đổi ca nhé... Ơ?"

Cô định thần nhìn lại, Trình Vân đang gục đầu lên quầy thu ngân ngủ say sưa, đến một tiếng động nhỏ cũng chẳng phát ra.

Trông như chết rồi vậy!

Trình Yên bất đắc dĩ thở dài, rảo bước đi thẳng qua đại khái, đẩy cửa kính bước ra ngoài.

Nắng gắt cuối tháng Sáu vô cùng chói chang khiến cô khẽ nhíu mày, giơ tay che lên trán, rồi tiện tay quét một chiếc xe đạp Mobike để đạp về nhà.

Cô vừa rời đi chưa lâu, lão pháp gia cũng vừa hay xách theo một chiếc túi mua sắm từ bên ngoài bước vào. Nhớ lại trải nghiệm mua sắm ban nãy, trên mặt lão pháp gia vẫn thoáng hiện lên vài nét ngượng ngùng.

Lão liếc nhìn Trình Vân đang gục trên quầy ngủ mê mệt, xách đồ lên lầu, đến lúc đi xuống thì Trình Vân đã tỉnh giấc, sắc mặt trông có vẻ khá hơn lúc trước rất nhiều.

"Ưm, về rồi đấy ạ. "Trình Vân cất tiếng chào.

"Ừ. "Lão pháp gia gật đầu, thọc tay vào túi lấy ra mấy tờ tiền đưa trả Trình Vân: "Đây là tiền thừa mua quần áo, trả lại cho con đây."

"Ờ, không cần khách sáo th... "Trình Vân liếc nhìn xấp tiền, thoáng ngẩn người.

Chà, hình như cậu đưa cho lão pháp gia tổng cộng bốn trăm tệ, dù sao quần áo mùa hè cũng rẻ, bản thân cậu cũng chẳng mấy dư dả! Nào ngờ lão pháp gia lại thối lại cho cậu hơn ba trăm rưỡi...

"Ngài mua quần áo ở đâu thế ạ?" Cậu tò mò hỏi.

"Thành phố đó hình như là thủ đô nước các cậu, gọi là Yến Kinh thì phải. Rồi có một chỗ gọi là Tây Trực Môn, quanh khu Tây Trực Môn có một cái chợ, ta thấy người ta xúm lại đó chọn đồ khá đông. Đã được hoan nghênh như vậy, chắc là cũng tạm ổn nhỉ. "Lão pháp gia đáp.

"Yến Kinh!!" Trình Vân nhìn đồng hồ, đoạn trừng mắt nhìn lão pháp gia đầy khó tin, "Hai tiếng mà ngài đi từ Cẩm Quan đến tận Yến Kinh á?!!"

Lão pháp gia cười nhạt, bảo: "Đúng thế. Con ngủ hai tiếng mà tinh thần xem chừng còn tốt hơn cả ban sáng đấy chứ!"

"Thế ạ?" Trình Vân ngẩn ra, đoạn dẹp luôn sự thắc mắc sang một bên, thở dài, "Chắc là do vừa ngủ một giấc. Phải rồi, trước khi ngủ em cứ lặp đi lặp lại bước đầu tiên của pháp môn minh tưởng, mỗi lần minh tưởng xong đều thấy hơi mệt, nhưng ngay sau đó lại thấy tinh thần sảng khoái hơn hẳn, đây là hiện tượng bình thường phải không ngài?"

"... "Lão pháp gia trầm ngâm chốc lát, đoạn nhe ra vẻ mặt hơi ngượng ngùng, "Cách đây lâu quá rồi, ta quên gần hết sạch. Dù sao thì kết quả chắc cũng phần nào chứng minh được vấn đề."

"Vậy đợi em gái em ngủ dậy xuống đổi ca, chúng ta tiếp tục học bước kế tiếp nhé!" Trình Vân có phần hứng khởi, "Phải rồi, bộ minh tưởng pháp này tên là gì thế ạ?"

"À, để ta nghĩ xem nào... Hình như là minh tưởng pháp cơ bản sơ cấp của Thiết Mã Vương Quốc, bộ thứ sáu, bản rút gọn. "Một câu nói của lão pháp gia đã dập tắt toàn bộ kỳ vọng trong lòng cậu.

"... "Trình Vân.

Dường như nhận ra sự u ám thoáng qua trong ánh mắt cậu, lão pháp gia liền bồi thêm một câu: "Nhưng mà ta đã tối ưu hóa nó rồi, phương pháp minh tưởng khoa học hơn rất nhiều so với thời điểm ban hành, hiệu quả chắc chắn cũng sẽ tốt hơn."

"Thuở đó... chắc là... "Trình Vân bất giác thấy hơi cạn lời, "Thiết Mã Vương Quốc chính là vương quốc bành trướng đến Nhạn Hồ từ mấy trăm năm trước phải không, bây giờ vẫn còn tồn tại chứ ạ?"

"Vẫn còn. "Lão pháp gia khẳng định sức sống bền bỉ của vương quốc cổ xưa ấy, "Nhưng có vẻ đã tụt hạng thành nước thế giới thứ ba rồi."

Trình Vân nặn ra một nụ cười gượng gạo với lão, đoạn đứng phắt dậy, bước ra khỏi quầy thu ngân: "Ngài trông quán giúp cháu một lát nhé, cháu lên lầu xem Trình Yên đã dậy chưa."

Cậu vừa định cất bước lên lầu thì thấy Trình Yên đội mũ chống nắng, tay xách một quả dưa hấu to đùng đẩy cửa bước vào, liếc nhìn cậu rồi cất lời: "Dậy rồi à?"

"Ờ, em ra ngoài từ lúc nào thế?"

"Vừa nãy. "Trình Yên đáp, thản nhiên liếc xéo lão pháp gia một cái.

"Thế em vào canh quán đi, anh lên lầu nghỉ ngơi đây."

"Đợi đã!" Trình Vân gọi giật lại.

"Hả?"

"Em mang melatonin với thuốc ngủ cho anh này, đợt trước em mua vẫn còn thừa. "Trình Yên bình tĩnh lấy một nửa quả dưa hấu đã được cắt đôi đặt lên quầy, cắm sẵn một chiếc thìa ở phần ruột đỏ au, sau đó nhét nửa còn lại vào tủ lạnh đựng đồ uống, lúc này mới lục ra một chiếc túi nhỏ ném cho cậu, "Hàm lượng melatonin là 5mg, anh cứ uống thử một viên trước xem sao, chưa đủ thì uống hai viên. Thuốc ngủ thì trừ phi bất đắc dĩ lắm mới dùng, em khó khăn lắm mới xin được từng này đấy."

"Được rồi. "Trình Vân đón lấy vỉ thuốc rồi đi lên lầu.

Lão pháp gia rất đỗi điềm tĩnh bước theo sau cậu, trong khi Trình Yên đứng trong quầy thu ngân, nhìn theo bóng lưng hai người, đáy mắt bất giác lóe lên một tia sáng sắc sảo.

Không gian nút thắt, Trình Vân khoanh chân ngồi đó.

"Pháp gia đại nhân, em nghĩ chúng ta có thể nghiên cứu về nút thắt thời gian trước, rồi dành chút thời gian ít ỏi còn lại để học minh tưởng pháp sau cũng được. "Trình Vân ngẩng đầu nói với lão pháp gia, cậu đã mất toi một nửa hứng thú với bộ 'thể dục nhịp điệu học sinh tiểu học toàn quốc'kia rồi.

"Được. "Lão pháp gia cười xòa, không nói thêm gì nữa, "Vậy hôm nay chúng ta nghiên cứu cách phân biệt sự hồi phục năng lượng của kẻ xuyên không và đạo cụ trước nhé."

"Vâng!" Trình Vân vẫn ngồi bệt dưới đất.

Từ những lần trước đã chứng minh vô số lần rằng thí nghiệm của lão pháp gia hoàn toàn không đòi hỏi cơ thể cậu phải phối hợp vận động, hơn nữa ở trong không gian này, cậu dùng tư thế nào hay ở vị trí ra sao cũng chẳng có chút ý nghĩa nào cả.

Lão pháp gia vung tay lại lôi ra cây pháp trượng đại diện kia, nện xuống đất hai cái - thứ vũ khí trông có vẻ cực kỳ phô trương này ngoài việc giúp lão trông giống pháp sư hơn và phù hợp với một số thói quen hành động của lão ra, thì hình như chẳng có tích sự gì sất.

"Chúng ta thiết lập một tiêu chuẩn trước, tạm lấy phần trăm để phân định, sau đó mới chia nhỏ đến độ chia năng lượng... Ta có thể cảm nhận rõ ràng tổng lượng và lượng dự trữ năng lượng hiện có của bản thân cùng cuộn giấy, con cũng có một khả năng nhận thức nhất định đối với sinh mệnh và vật thể bước vào không gian này, vậy thì mọi chuyện rất đơn giản rồi - chỉ cần con xác định xem cảm giác mà con nhận thức được có phần nào liên quan đến năng lượng của chúng ta, sau đó tìm ra sự thay đổi của nó, đối chiếu vào tiêu chuẩn là được."

"Vâng!" Trình Vân đáp.

"Những thí nghiệm trước đa phần là ta chia sẻ kết quả nghiên cứu cho con, lần này đổi lại là con chia sẻ kết quả cho ta. "Có lẽ cả đời này lão pháp gia cũng chẳng dùng đến kết quả nghiên cứu này, nhưng ngặt nỗi lão lại có một sự theo đuổi cố chấp đến cực đoan đối với tri thức.

"Vâng!" Trình Vân đáp.

"Bây giờ ta giúp con phóng đại khả năng nhận thức của mình, con phải ghi nhớ từng loại cảm giác mà con có thể cảm nhận được."

"Vâng!" Trình Vân đáp.

Một tiếng đồng hồ trôi qua.

"Nghiên cứu này hôm nay tạm gác lại đã, nó không thể hoàn thành trong một sớm một chiều được, chúng ta tiến hành dự án nghiên cứu tiếp theo trước. "Lão pháp gia lại đập đập pháp trượng, "Tối qua ta tranh thủ suy nghĩ một chút, tuy vẫn chưa kịp lập công thức phân tích và kiểm chứng, nhưng ta cảm thấy quyền kiểm soát của con đối với không gian này chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó, ta nghĩ chúng ta có thể thử khai thác theo hướng này."

"Vâng!" Trình Vân đáp.

"Con thật là... Ạ đấy!" Lão pháp gia lắc đầu ngán ngẩm, "Vậy chúng ta bắt đầu thôi."

"Vâng!" Trình Vân với vẻ mặt đờ đẫn.

Cậu có cảm giác như mình lại được quay về quá khứ, hồi còn học cấp ba.

Giáo viên: Vì $\sin B (\sin^2A + \cos^2A) = \sqrt {2}\sin A$, có đúng không?

Trình Vân: Dạ.

Giáo viên: Thế nên $\sin B = \sqrt {2}\sin A$, có đúng không?

Trình Vân: Dạ.

Giáo viên: Bây giờ kết quả đã ra rồi phải không nào?

Trình Vân: Dạ.

Giáo viên: Vậy kết quả là bao nhiêu?

Trình Vân:...

Khoảng một tiếng rưỡi sau——

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi. "Lão pháp gia mỉm cười nói, "Con học minh tưởng pháp ngược lại rất nhanh đấy chứ."

Trình Vân ngồi bệt dưới đất, thu lại thẻ hỗ trợ minh tưởng, cảm thấy bản thân lúc này chẳng khác gì một phế nhân.

Cậu ngẩng đầu nhìn lão pháp gia, nhưng không nhúc nhích mà cất lời hỏi: "Pháp gia đại nhân, thực ra em rất tò mò, thế giới bên các ngài có sự tồn tại của thần linh không ạ? Em hình như từng nghe ngài nhắc đến từ ác ma."

"Thần? Thần là gì?" Lão pháp gia nhìn cậu, bất đắc dĩ cười khẽ, "Thần linh thuở ban sơ chẳng qua chỉ là một đáp án trong lòng con người, mục đích cốt để giải thích tại sao thế giới và sinh mệnh lại mang bộ mặt này. Suy cho cùng, nó chỉ là một công cụ do con người tưởng tượng ra để khỏa lấp khoảng trống nhận thức, xua tan nỗi sợ hãi và sự bất an trong lòng mà thôi."

Trình Vân ngẩn người: "Thế còn sau đó thì sao ạ?"

"Sau đó á?" Biểu cảm của lão pháp gia càng thêm phần bất đắc dĩ, "Con phải hiểu rằng, bất cứ vị thần nào theo nghĩa rộng đều không hề tồn tại, còn bất cứ vị thần nào theo nghĩa hẹp thì đều không phải là thần. Điểm này chúng ta - những pháp sư - là những kẻ hiểu rõ hơn ai hết. Bởi vì trong quá trình phát triển lâu dài của thế giới chúng ta, có biết bao nhiêu chủng tộc, cá thể từng tự xưng là thần hoặc được tôn sùng là thần, cuối cùng đều bị ma pháp kỹ thuật tiến vũ bão kéo phăng xuống khỏi thần đàn."

"Ra là vậy!" Trình Vân khẽ nhíu mày, "Thế thế giới ma pháp của các ngài rốt cuộc là một thế giới thế nào ạ?"

"Thế giới của chúng ta ư?" Lão pháp gia thoáng hiện nụ cười ý nhị, "Nói thế nào nhỉ, bối cảnh thế giới của bọn ta và thế giới các cậu khác biệt khá lớn đấy! Sự khác biệt nằm ở những quy tắc vi tế, thế nên bọn ta không có khoa học tự nhiên, mà bọn ta cũng rất khó sản sinh ra khoa học tự nhiên, bởi vì trước khi khoa học tự nhiên xuất hiện, bọn ta đã có ma pháp rồi. Bọn ta sở hữu thời đại phong kiến kéo dài đằng đẵng hơn các cậu rất nhiều, những cuộc chiến tranh mang hơi hướng nguyên thủy ấy bọn ta kéo dài suốt cả vạn năm; sau đó sự phát triển của văn minh đã thay đổi tất cả, bao gồm cả ma pháp và người thi pháp..."

"Ma pháp không còn được dùng để ném cầu lửa, cũng chẳng còn ai gom những kẻ thi pháp thành các chiến đoàn pháp sư... Bọn ta bắt đầu dùng ma pháp để chế tạo vũ khí, dùng ma pháp để tạo ra thành phố, dùng ma pháp để xây những nhịp cầu bắc ngang hẻm núi và con đường xuyên qua hoang mạc, dùng ma pháp đưa bọn ta xé gió vươn khỏi tinh cầu để khám phá diện mạo của vị diện... "Lão pháp gia thấy cậu có vẻ nghe đến ngẩn ngơ, không khỏi buồn cười, "Nhưng con trai ạ, chung quy thì những thứ đó cũng chỉ là sự khác biệt bề ngoài mà thôi."

"Ngoài sự khác biệt về bối cảnh, cao trào và sự suy tàn của văn hóa, chiến tranh nổi lên rồi dần tĩnh lặng, các vương quốc từ khi kiến lập, quật khởi cho đến khi lụi tàn, sự lương thiện, lòng tham lam, trật tự, bạo lực, quy tắc, dục vọng, những thứ này ở đâu cũng xấp xỉ như nhau cả!" Lão pháp gia nhìn cậu nói, "Con người ở hai thế giới, thực ra đều đang làm những việc tương tự nhau. Ta nhận ra người ở thế giới các cậu cũng rất thích dùng một phép ẩn dụ, đó là bánh xe lịch sử, con có biết tại sao lại thế không?"

"Tại sao ạ?" Trình Vân hỏi, "Chẳng phải vì bánh xe sẽ nghiền nát mọi thứ sao? Sẽ bỏ lại tất cả ở phía sau và biến nó thành dĩ vãng sao?"

"Bởi vì bánh xe là một hình tròn, cứ lặp đi lặp lại. "Lão pháp gia dùng tay vẽ một vòng tròn giữa không trung, những đường nét màu trắng hiện ra, dần biến ảo thành hình dáng chiếc bánh xe ngựa cổ xưa, rồi xoay tít một cách đột ngột, "Khi bánh xe lịch sử cuồn cuộn chuyển động, cho dù có không ngừng tiến về phía trước, thì cũng chỉ là đổi một bối cảnh thời đại khác để diễn lại câu chuyện cũ mà thôi!"

"Là... thế thật sao?" Trình Vân nheo mắt nhìn chiếc bánh xe đang xoay tít vòng vòng ấy.

Cậu không phản bác, cũng chẳng có tâm trí đâu mà suy nghĩ xem nên phản bác thế nào, dẫu cho nếu muốn, cậu vẫn luôn có thể bới móc ra dăm ba hạt sạn.

Lão pháp gia đã sống được một nghìn hai trăm tuổi rồi.

Một ngàn năm thoạt nghe có vẻ không dài, nhưng đối với người bình thường mà nói, chẳng khác nào một con đường mòn đằng đẵng không thấy điểm cuối. Thế nên người bình thường có lẽ sẽ mãi mãi không thể tưởng tượng nổi một kẻ thi pháp sống qua cả ngàn năm rốt cuộc sẽ là dạng người thế nào - cách lão suy ngẫm, những trải nghiệm và kiến thức lão mang theo, sự thông thái vượt ngoài tưởng tượng của chúng ta, hay sự cổ hủ vô phương cứu chữa.

Trình Vân không muốn nghĩ nữa, bởi vì cậu đang buồn ngủ lắm rồi.

Cuộc thí nghiệm với lão pháp gia mang lại cho cậu sự trợ giúp rất lớn, cậu cũng học được bước thứ hai, ba, bốn của bộ minh tưởng pháp từ chỗ lão, lão pháp gia bảo thế là tạm ổn để ứng phó rồi, cậu muốn về ngủ một giấc thử xem sao.

Để tránh xảy ra ngoài ý muốn, trước khi đi ngủ cậu đã đặt đồ ăn ngoài giúp lão pháp gia, và hẹn giờ sáu giờ giao tới.

Thực tế chứng minh hành động này cực kỳ sáng suốt, bởi vì cậu cứ thế ngủ