Ngoại truyện · Đêm giao thừa

Dưới chân núi tuyết Tây Lĩnh, mây mù cuồn cuộn dâng trào. Bầu trời trong xanh vời vợi, ánh nắng nhạt màu Kim Sắc từ kẽ lá rọi xuống, mang theo cái ấm áp dễ chịu.

Trình Vân ngồi trên ghế mộc thong thả cắn hạt dưa.

Trồng lão gia tử từ trong nhà bước ra, tay cầm hai chiếc cuốc lớn nhỏ khác nhau. Hắn đưa chiếc cuốc to cho Ân Nữ Hiệp: "Tao nói mày nghe, phải đào sạch đất xung quanh khoai môn với măng trước, thì mới không làm hỏng chúng nó được."

"Biết rồi ạ!"

Ân Nữ Hiệp tiện tay vác cuốc lên vai.

Ông cụ tuổi đã cao, đưa chiếc cuốc nhỏ mini đã hoen gỉ cho Tiểu La Li, vừa cười là nếp nhăn chi chít lại dồn cả lại với nhau.

Tiểu La Li không những không nhận, mà còn trân trân nhìn ông cụ, đầu hơi nghiêng sang một bên.

Ông cụ vẫn cười hiền từ.

Hắn cũng đã lờ mờ hiểu về Tiểu La Li. Đứa em họ nhỏ của cô cháu dâu này xinh đẹp đến mức vô thực, nhưng tính cách lại lạnh lùng vô cùng, bình thường ai nói gì cũng phớt lờ, chẳng ai chạm vào nổi người con bé, ngoại trừ Trình Vân.

"Cầm lấy mà chơi đi, đây là đồ chơi hồi nhỏ của Trình Vân đấy."

Nghe vậy, Tiểu La Li quay đầu nhìn Trình Vân, quả nhiên đã nổi hứng thú, bèn đưa tay nhận lấy chiếc cuốc nhỏ.

Cây cuốc dài chưa nổi nửa mét.

Cầm trong tay Tiểu La Li trông đáng yêu hết chỗ nói.

Sau đó, Trình Thu Nhã dẫn hai người bọn họ ra ngoài đào khoai môn với măng tre mùa đông. Ba người xếp thành một hàng dọc, cứ thế đi xa dần theo thứ tự từ cao đến thấp.

Trình Vân không quên dặn với theo: "Đào nhiều vào đấy."

Ân Nữ Hiệp dạ một tiếng.

Tiểu La Li cũng ngoảnh đầu liếc nhìn hắn một cái.

Còn ông cụ thì bị cái vẻ bất cần của hắn làm cho tức cười: "Cậu đúng là lười chảy thây!"

"Con chăm chỉ lắm chứ bộ."

Trình Vân vẫn điềm nhiên cắn hạt dưa.

Tiếng tách tách vang lên giòn giã.

Năm nay, toàn bộ nhân viên của An Cư tân quán đều về quê ăn Tết, cùng với Ông chủ Đường – người trước kia ở đối diện chéo nay đã chuyển sang ở nhà bên cạnh. Tiểu La Li thì hóa thành hình người, danh chính ngôn thuận trở thành cô em họ nhỏ của Ông chủ Đường. Vì bố đi vắng nên thời gian này con bé vẫn luôn ở cùng Ông chủ Đường và Trình Vân.

Họ về đến nơi từ hôm 26.

Hôm đó đi câu cá, bắn chim, chơi đùa khắp núi đồi.

Hôm 27 đi ngâm suối nước nóng.

Hôm 28 ra thị trấn đi chợ phiên, ăn bún chua cay, nổ bắp rang bơ, chơi ống pháo hoa, lại còn mua cả pháo bông.

Hôm qua thì lên núi nướng đồ ăn.

Ở quê có biết bao nhiêu trò vui, anh chị em trong nhà đều tề tựu đông đủ nên không khí càng thêm phần náo nhiệt.

Bộ ba đi cuốc đất mất khoảng nửa tiếng đã xách về một bao tải đầy.

Ân Nữ Hiệp đặt bao tải trước mặt Trình Vân, mở miệng túi cho hắn xem rồi hỏi: "Đủ chưa?"

Tính ra phải được hơn nửa bao tải.

Khoai môn và măng đông cái nào cái nấy nguyên vẹn, không thối củ nào.

"Đủ rồi chứ."

"Hì hì!"

Tiểu La Li đặt cuốc xuống, đi đến bên cạnh Trình Vân, hai tay ôm lấy chân hắn, dáng vẻ im lặng ngoan ngoãn vô cùng.

Trình Vân vươn tay xoa đầu con bé, bóc một hạt dưa đút cho nó ăn, tiện thể bảo Ân Nữ Hiệp: "Đi bắt thêm con gà trống đi, chọn con nào trông ngon béo một chút, loại to ấy."

"Tuân lệnh!"

Ân Nữ Hiệp là đứa có thể lực dùng hoài không cạn.

Trình Vân cũng bỏ hạt dưa xuống, vỗ vỗ tay, cúi đầu nhìn Tiểu La Li vẫn đang bám chặt lấy chân mình: "Anh phải đi bận việc đây."

Tiểu La Li ngẩng đầu nhìn hắn.

Trình Vân vỗ nhẹ tay con bé: "Buông ra nào..."

Tiểu La Li ngoan ngoãn buông tay.

Trình Vân sải bước đi về phía phòng bếp.

Tiểu La Li cũng lẽo đẽo đi theo sau.

Trồng lão gia tử thấy vậy cười ha hả, bảo với Ông chủ Đường: "Em gái cháu quấn Trình Vân ghê cơ."

Ông chủ Đường gật đầu: "Nó chỉ thích mỗi Trình Vân thôi ạ."

...

Trình Vân thực sự lười chẳng muốn động đậy.

Theo dự tính của Trồng lão gia tử, đống món mặn món xào mà nhà họ chuẩn bị từ hôm qua chắc chắn ăn trong một hai ngày không hết, dư sức ăn đến tận mùng Một – năm nào nhà họ Trình cũng thế cả.

Nhưng năm nay lại có biến số xuất hiện.

Thế nên bây giờ họ phải nấu lại từ đầu, mà nguyên liệu nấu nướng lại thiếu thốn trầm trọng.

Trình Vân thầm tính toán, hay là bớt làm đi hai món, mỗi món múc hẳn một chậu to hai chậu lớn, như thế vừa đỡ tốn bao nhiêu công sức, chẳng phải sướng rơn sao?

Nghĩ là làm, hắn còn cúi đầu hỏi ý kiến của Tiểu La Li.

Tiểu La Li tất nhiên là gật đầu rồi.

Thế là quyết định vậy đi.

Làm ngay một nồi lớn cá muối dưa chua, một nồi lớn gà om khoai môn với bò hầm măng, rồi ra phố mua thêm ít món nguội, tiện thể đồ thêm một chõ cơm.

Hoàn hảo!

Buổi chiều nắng ấm rười rượi, dẫu đang là mùa đông nhưng đã có thể cởi áo khoác ra được rồi. Nhân lúc thời tiết đẹp, Trình Vân đi tắm một trận sảng khoái. Lúc bước ra thì thấy Trình Thu Nhã đang cùng Du Điểm, Du Điểm đánh cầu lông ở khoảng sân trước cửa, còn Đường Thanh Ảnh, Ông chủ Đường và Trình Yên thì đang đá cầu.

Ân Nữ Hiệp và Tiểu La Li đứng ở cửa xem chăm chú.

Thấy Trình Vân bước ra, Tiểu La Li lập tức ba chân bốn cẳng chạy xộc lại, đứng sát bên cạnh tóm chặt lấy gấu quần hắn.

Trình Vân khiêng ra một chiếc ghế bành, bế thốc Tiểu La Li đặt lên đùi mình, vừa sưởi nắng vừa xem mọi người chơi đùa.

Tiếng cười nói rộn rã vang vọng khắp nơi.

Đột nhiên, chẳng biết Trình Thu Nhã nghĩ thế nào lại ngỏ lời mời Ân Nữ Hiệp và Tiểu La Li cùng vào chơi chung. Ân Nữ Hiệp mừng còn không hết, còn Tiểu La Li cũng được Trình Vân động viên nên mới cầm lấy vợt cầu.

Du Điểm và Du Điểm đành rủ nhau chuyển sang đá cầu.

Một tiếng sau.

Trình Thu Nhã lủi thủi ngồi thụp xuống bên cạnh Trình Vân, nhìn Ân Nữ Hiệp và Tiểu La Li đánh qua đánh lại mà thấy cạn lời mỏi mòn.

Buổi chiều trôi qua chớp mắt.

Ăn tối xong, Ân Nữ Hiệp chạy ra khoảng sân chơi pháo hoa, Du Điểm với Du Điểm tựa người vào khung cửa ngắm con bé nghịch ngợm, những người còn lại thì quây quần trong nhà chính, vừa xem Táo quân vừa ăn vặt buôn chuyện nghịch điện thoại.

Gặp chương trình nào thú vị thì ngó lên xem vài phút.

Không có thì cứ để đấy làm nhạc nền.

Thời gian thong thả trôi đi.

Đến khi bên ngoài văng vẳng tiếng pháo nổ giòn giã, Ân Nữ Hiệp thò đầu từ ngoài cửa vào: "Trạm Trưởng, khi nào chúng ta mới được đốt pháo hoa đây?"

Trình Vân liếc nhìn đồng hồ: "Đốt luôn bây giờ đi."

Nói xong, hắn vỗ vỗ Tiểu La Li.

Tiểu La Li lập tức trượt khỏi người hắn.

Trình Vân đứng dậy đi lên lầu.

Tiểu La Li bám sát gót theo sau.

Thoáng chốc phòng khách đã trống không, tất cả mọi người tụ tập hết lên sân thượng, dán mắt vào hai thùng pháo hoa lớn.

Trình Vân móc ra hai chiếc bật lửa, đưa một cái cho Ân Nữ Hiệp, cái còn lại đưa cho Tiểu La Li, tiện tay xoa đầu con bé một cái.

Thế là một lớn một nhỏ bước lên trước, châm ngòi pháo hoa.

"Vù... Bùm!"

Trên bầu trời bùng nổ những chùm ánh sáng rực rỡ muôn màu.

Rồi lại tách thành vô vàn chùm pháo hoa nhỏ li ti, xì xèo lóe sáng.

Đẹp đến nao lòng.

"Bùm!"

Mặt sân thượng bừng sáng trong chớp mắt rồi nhanh chóng tối sầm lại, mười mấy gương mặt ngẩng lên đều bị ánh lên năm màu rực rỡ.

Trình Vân cảm thấy Ông chủ Đường ở bên cạnh đang nắm lấy tay mình.

Mà ở phía bên kia, lại có thêm một bàn tay len lén thò sang, khẽ nắm lấy một ngón tay hắn vào lòng bàn tay, mềm mại và ấm áp vô cùng.

Trình Vân quay đầu lại, chỉ thấy Đường Thanh Ảnh đang ngẩng đầu chăm chú nhìn bầu trời. Pháo hoa nổ tung, ánh sáng rực rỡ phản chiếu trong đáy mắt cô nhóc, nhìn biểu cảm thì có vẻ như hành động vừa rồi chẳng dính dáng gì đến cô nàng cả.

Trình Vân thu lại ánh mắt, coi như không biết gì hết.

Nhưng bất ngờ thay, bên tai lại vang lên giọng nói của Đường Thanh Ảnh, hơi thở nóng bỏng phả vào vành tai hắn: "Anh rể, có kích thích không?"

Trình Vân:...

Xin lỗi nhé, tai anh điếc tạm thời rồi.

Pháo hoa tàn nhanh, nhưng vẫn còn rất nhiều pháo bông nhỏ khác.

Nửa tiếng sau, mọi người mới lục đục xuống lầu.

Trình Vân thấy mặt Ân Nữ Hiệp đỏ bừng lên, có vẻ vô cùng hưng phấn liền cất tiếng hỏi: "Tối nay mấy giờ mày đi ngủ?"

"Em không ngủ đâu, em muốn chơi suốt đêm luôn!"

"Đến mười hai giờ ở cửa phải đốt pháo nổ đấy, mày có xuống đốt không?"

"Có chứ!"

Ân Nữ Hiệp đáp lời không chút do dự.

Trình Vân mím môi, hắn đã chẳng còn chút hứng thú nào với ti vi nữa, bèn cúi người bế Tiểu La Li lên, cất lời: "Tiểu La Li buồn ngủ rồi, anh lên lầu dỗ con bé đi ngủ đây, mọi người chơi tiếp đi nhé."

Đôi mắt Tiểu La Li sáng rực, cứ mặc kệ cho hắn bế đi.

Ông chủ Đường vẫn ngồi đó trò chuyện với người chị họ thứ hai. Đến khi cô lên lầu về phòng vào lúc hơn mười một giờ, Trình Vân – người nhận trọng trách dỗ Tiểu La Li đi ngủ – đã nằm sấp trên giường ngủ say sưa tự bao giờ, còn Tiểu La Li thì vẫn ngồi khoanh chân ở mép giường cặm cụi nghịch điện thoại.

Ông chủ Đường bước đến trước mặt Tiểu La Li ngồi xổm xuống, móc ra một bao lì xì đưa cho con bé: "Cho em đấy, chúc mừng năm mới."

Tiểu La Li nhận lấy bao lì xì, trân trân nhìn cô.

Chẳng bao lâu sau, chị họ thứ hai cũng mang lì xì tới phát.

Phát lì xì xong, chị ấy định đưa tay nựng má Tiểu La Li một cái, nhưng đã bị Tiểu La Li né phắt đi mất. Chị ấy không nhịn được mà phì cười: "Đúng là cho lì xì cũng chẳng mua chuộc được em nhỉ, không biết Trình Vân đã dỗ kiểu gì mà tài thế không biết."

Ông chủ Đường cũng mỉm cười nhẹ nhàng: "Em cũng chịu chẳng hiểu nổi cơ mà."

"Dự báo thời tiết bảo ngày mai trời đổ mưa đấy."

"Thế ạ?"

"Ừa, ở dưới này mà mưa thì trên núi chắc chắn là có tuyết rơi rồi. "Chị họ thứ hai có chút ghen tị: "Giá mà chỗ tụi mình cũng có tuyết rơi thì hay biết mấy, tao lâu lắm rồi chẳng được ngắm tuyết."

"Tuyết rơi lạnh chết đi được."

"Nhưng mà đẹp mà."

"Cũng đúng."

"..."

Hai người cứ người một câu ta một câu trò chuyện rôm rả.

Còn Tiểu La Li thì tay cầm hai chiếc bao lì xì, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người họ.

Tiếng đếm ngược trên ti vi dần tiến sát về số không, tiếng chuông điểm thời khắc chuyển sang ngày mới vang lên. Trồng lão gia tử nằm dài trên ghế sô-pha ngái ngủ, Ân Nữ Hiệp khẽ khàng đẩy cửa bước ra, ngẩng đầu nhìn lên trời.

"Tuyết rơi rồi kìa!"

"Được mùa lớn rồi đây!"

Ân Nữ Hiệp vắt óc vớt vát được một câu, cô nhóc toe toét cười, lôi bật lửa ra.

Dây pháo đã được trải sẵn sàng.

Ân Nữ Hiệp liếc mắt là tóm ngay được đầu ngòi pháo, nhưng đúng lúc cô nhóc chồm tới định châm lửa, ngòi pháo lại tự động bùng cháy!

Tia lửa đỏ rực bén lên, kêu xì x