Chương 773: Lại đến viếng thăm

Những thông tin nghe được tối nay khiến Ông chủ Đường mất một lúc lâu vẫn chưa thể tiêu hóa nổi.

Dù sao mọi thứ cũng quá mức hoang đường, quá đỗi huyền hoặc, đưa ra những thử thách chí mạng đối với nhận thức mà cô đã bồi đắp suốt hơn hai mươi năm qua. Khoảnh khắc đó, tựa như có ai đang thì thầm với cô rằng thế giới mà cô vẫn biết từ thuở chào đời cho đến nay vốn dĩ đều là giả dối.

Nhưng những chuyện đó chỉ là cỏn con — so với những lời Trình Vân nói sau cùng.

Những lời ấy khiến cô thấp thỏm không yên, tâm can rối bời.

Thực ra ngẫm lại, hai người cùng nắm tay nhau đi hết quãng đời còn lại, thế nào cũng sẽ có một người phải ra đi trước. Đâu phải cặp đôi hay vợ chồng nào cũng trạc tuổi nhau, vẫn có những đôi lệch nhau rất nhiều đấy thôi. Trong mắt họ, nếu không có taiδ nạn bất ngờ nào xảy ra, hình như sớm đã được định sẵn là sẽ có một phía già đi trước, rời đi trước. Điều khiến Ông chủ Đường cảm thấy lòng rối như tơ vò là bản thân đã cận kề cái chết, trong khi sinh mệnh của anh hãy còn rất dài. Dẫu rằng cô có thể không phải đối diện với anh trong bộ dạng da nhăn tóc bạc, nhưng nghĩ ngợi vẩn vơ là điều không thể tránh khỏi.

Mà trong những năm tháng đằng đẵng sau khi cô qua đời, anh sẽ phải sống tiếp thế nào đây?

Nếu giống như cốt truyện trong tiểu thuyết, có từng lớp từng lớp thiếu nữ xinh đẹp bước vào cuộc đời anh, Ông chủ Đường cảm thấy khó chịu.

Còn nếu theo lẽ thường, khi ấy tâm trạng đã già nua, anh bắt đầu khép mình lại, thui thủi sống một mình, Ông chủ Đường lại càng cảm thấy khó chịu hơn.

Cô xót xa!

Mà cô cũng sợ!

Thế nhưng kỳ lạ ở chỗ, cô vừa bước ra khỏi cửa khách sạn, tâm trạng bỗng chốc trở nên vui vẻ hẳn lên. Những bước chân vốn dĩ đang chần chừ, nặng nề bỗng trở nên nhẹ bẫng, đám suy nghĩ hỗn độn trong lòng như thể vừa được thu gọn tất cả vào trong một chiếc hộp.

Cái này... chắc là mình có bệnh rồi quá đi mất cơ chứ cục cưng hệ thống ơi!?

Ông chủ Đường kinh ngạc trợn tròn mắt.

Phía sau lưng, Liễu đại nữ thần nở nụ cười vừa lòng và đầy kiêu hãnh.

Giúp người giải tỏa âu lo, khiến cô cảm thấy hạnh phúc.

...

Hôm sau.

Ông chủ Đường ngẩn ngơ đến khách sạn, phụ giúp bưng bữa sáng lên tầng thượng. Trên sân thượng, cô không kìm được cứ chốc chốc lại liếc mắt nhìn về phía chậu hoa đặt bên hồ cá nhỏ. Ký ức rõ mồn một mách bảo cô rằng những chuyện xảy ra tối qua hoàn toàn không phải là một giấc mơ.

Thậm chí tối qua về nhà cô còn viết nhật ký, sáng nay lục sổ ra xé đi rồi đem đốt, y như thể sợ cái bí mật động trời kia bị lộ ra ngoài vậy... Hành động này hoàn toàn trái ngược với Ân Nữ Hiệp — kẻ suốt ngày cứ ra rả luyện thần công với tu tiên (tu tiên).

Hôm qua trời có đổ một trận mưa nhỏ, đến sáng sớm thì hửng nắng.

Trên lá của hai đóa hoa ấy vẫn còn vương những giạt nước, cánh hoa cũng ướt đẫm, đất quanh miệng chậu hình như có thêm một lớp mới, lại còn có cả vết bùn lấm lem. Trông cứ như thể sáng nay hai vị này vừa mới dậy đi dạo một vòng vậy?

"Ăn cơm thôi!" Trình Vân gọi lớn.

"Oa!" Giọng Đường Thanh Ảnh vang lên, "Lại còn có bánh nướng thịt, cả mì thịt muối nữa! Hức hức, em đã từng tưởng rằng rời khỏi Ký Châu là từ nay không bao giờ được ăn món mì thịt muối này nữa cơ chứ!"

"Chẳng biết có ngon không nữa, nhưng chắc chắn là không chuẩn vị đâu, đây là bánh nướng Thạch Gia Trang, mì thịt muối Thạch Gia Trang mà. "Trình Vân cười nói.

"Ngon! Ngon vô địch luôn!" Đường Thanh Ảnh vừa nếm một miếng đã reo lên, "Anh rể, em yêu anh chết mất thôi!"

"Á à..."

"Hai món... thức ăn này đặc biệt lắm sao?" Đây là giọng của Liễu đại nữ thần, rất đặc biệt, thứ âm thanh khiến người ta chỉ nghe qua một lần là cả đời chẳng thể nào quên.

"Mì thịt muối là món ăn đặc sản của một huyện thuộc thành phố Thạch Gia Trang ở Ký Châu chúng em, hồi trước ở Ký Châu em hay ăn lắm. "Đường Thanh Ảnh nói rồi khựng lại một nhịp. Cô chợt nhớ ra Đường Thanh Diễm cũng rất thích ăn món này, nhưng chỉ chớp mắt cô đã tự ép mình gạt ngay ý nghĩ đó sang một bên, bởi cô thừa biết ghen tuông lúc này chẳng có chút ý nghĩa gì cả. "Còn bánh nướng là món người miền bắc bọn em hay ăn, riêng món bánh nướng thịt mỡ này lại là đặc sản của một thành phố khác ở Ký Châu... ừm, tại vì hệ ẩm thực Ký Châu bọn em không lớn lắm, nên hễ cứ ra khỏi Ký Châu là khó lòng mà ăn được."

"Ăn vào vị rất ngon nha, Trạm Trưởng, em có thể thỉnh giáo chút là món này làm thế nào không?" Liễu đại nữ thần nếm thử một miếng rồi hỏi.

"Khụ khụ, món này độ khó cao lắm đấy."

"Ồ!"

Liễu đại nữ thần rất biết tự lượng sức mà bỏ cuộc, nên buông xuôi lúc nào là phải buông xuôi lúc đó.

Ông chủ Đường cũng ngẩn ngơ trân trân nhìn lên mặt bàn. Bản thân đầu óc cô đã rất rối bời, đặc biệt là sau chuyện xảy ra tối qua. Cô nghĩ ngoại trừ khả năng nhảm nhí là có ai đó đang thi pháp lên người mình, thì chắc chắn là do não bộ của cô có vấn đề rồi. Đến mức mà sáng nay cô chẳng buồn bận tâm đến mấy món ăn trên bàn nữa.

Giờ cô cũng được coi là một tiểu đầu bếp rồi đấy chứ. Nếu không vì có Trình Vân, thì tay nghề của cô hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hằng ngày, nuôi cô em gái Đường Thanh Ảnh cũng chẳng thành vấn đề, thế nên cô cũng hiểu biết đôi chút về cách làm của hai món này.

Thực ra cho dù là mì thịt muối hay bánh nướng thịt mỡ, cách làm tính ra cũng chẳng gọi là khó, chỉ là tốn rất nhiều tâm huyết và thời gian. Nhất là khi muốn mang nó lên làm bữa sáng, thì ít nhất từ nửa đêm đã phải bắt đầu bận rộn. Bận xong còn phải đặt đồng hồ báo thức chờ bột nở, rồi sáng sớm tinh mơ, khi trời chưa sáng hẳn đã phải bật dậy. Oái oăm ở chỗ thời gian ủ bột của bánh nướng và mì thịt muối Linh Thọ lại khác nhau, thế nên tính ra cả đêm thời gian ngủ nghỉ chắc chỉ còn lại mấy mảnh vụn vặt.

Ở Ký Châu, nếu ai đó nói buổi sáng muốn ăn mấy món này, lại còn là tự tay làm nữa, thì chẳng khác nào mẹ chồng đang cố tình làm khó nàng dâu. Còn nếu nàng dâu mà làm ra được thật, cả nhà có đem ra khoác lác khắp nơi cũng chẳng ngoa.

Mà nay lại ở tận ngoài Ký Châu, lại do một người Ích Châu làm ra, đương nhiên lại càng tốn nhiều tâm trí hơn nữa.

Rõ ràng đây là cố ý chuẩn bị riêng cho hai chị em cô rồi.

Nội tâm Ông chủ Đường còn xúc động hơn cả Đường Thanh Ảnh. Nhìn bàn ăn mộc mạc này, cô bỗng chốc thông suốt — đi so đo mấy chuyện lông gà vỏ tỏi làm gì chứ, cuộc sống bình dị, vô lo vô nghĩ thế này chẳng phải là đã quá đủ rồi sao?

Tiền bạc đủ dùng, thời gian cũng dư dả.

Người mình muốn gặp vẫn ở ngay bên cạnh, việc muốn làm lúc nào cũng có thể thực hiện, cuộc sống hằng ao ước ngay trong tầm với.

Ông chủ Đường ngẫm lại một ngày của mình: sáng ngủ dậy làm bánh ngọt điểm tâm, làm xong thì giao quán lại cho đứa làm thuê bán thời gian Du Điểm, đi ra chợ mua rau thì bực bội vì hàng rau chỉ khuyến mãi mỗi cọng hành, quay về cạnh nhà thì vật ngã mấy lão già đang đánh cờ, trưa sang đối diện nấu cơm, chiều gọi Đường Yêu Yêu vào làm vài ván game rồi cãi nhau xem đứa nào gà hơn, tức khí quá lại chạy sang nhà bên cạnh đánh mạt chược với mức thắng thua vài đồng lẻ, tối đến thì cùng nhau ra ngoài chạy bộ...

Đại loại là những việc như thế. Thỉnh thoảng cô cũng phụ trông khách sạn một lúc, hoặc quay về quán ngồi, đi mua nguyên liệu nấu ăn, đôi khi lại ngồi trò chuyện cùng Trình Yên và mọi người trong khách sạn, ra ngoài ăn một bữa cơm, gặp gỡ mấy đứa bạn cùng phòng đại học và bạn bè ở lại Thành Đô phát triển.

Cuối cùng nếu sau đó mà lại được cùng nhau ôm nhau ngủ thì lại càng...

Tóm lại, cuộc sống thế này cô đã vô cùng mãn nguyện rồi.

Tròn một năm ra trường, cô đã học được cách biết đủ là gì.

Gắp một miếng bánh nướng cắn nhẹ một cái, cô mỉm cười. Thực ra vị cũng chẳng gọi là ngon xuất sắc cho lắm, chỉ ở mức tẻ nhạt bình thường, nếu ở trên đường phố Ký Châu thì chắc xếp vào hàng trung bình kém, may là nguyên liệu làm dùng rất có tâm, đầy đặn.

Ông chủ Đường ngẩng đầu lên, giơ một ngón tay cái, khóe mắt ngập tràn ý cười: "Non, bữa sau tiếp tục phát huy nhé!"

Liếc qua khóe mắt, cô chợt thấy bên cạnh có một ông cụ đang cười híp cả mắt nhìn bọn họ. Nụ cười ấy hình như còn vương vấn cả sự hoài niệm về một thời tuổi trẻ đã vĩnh viễn không thể quay về.

Ông chủ Đường cũng mỉm cười đáp lại ông cụ.

Ăn sáng xong, Đường Thanh Diễm và Đường Thanh Ảnh cùng nhau đi rửa bát. Hôm nay nhân viên bán thời gian Du Điểm của cô không có nhà, cô phải tự mình trông quán. Nhưng cô cũng chẳng ngồi lì trong quán, mà lại chạy tót ra trước cửa quán cơm bụi nhà bên cạnh để xem đánh cờ. Có khách đến thì mấy ông cụ vây quanh tự khắc sẽ gọi cô, đôi khi gặp phải ông cụ nào chơi xấu lén lút dịch đi một nước cờ và tưởng rằng mình làm rất kín đáo, cô cũng chẳng giận, càng không vạch trần.

Đừng thấy thế chứ, mấy ông cụ này tuy phần lớn đều là giáo viên về hưu từ các trường tiểu học, trung học cho đến đại học ở quanh đây, nhưng tính lật lọng chơi gian thì đúng là chẳng kém ai. Hồi mới đầu, mấy ông cụ đứng xem xung quanh còn nổi máu chính nghĩa, hoặc là ngăn cản, hoặc là mách lẻo với cô. Về sau, khi mấy ông cụ thua nhiều quá, thế mà lại đều hóa thành nhắm một mắt mở một mắt cho qua.

Ông chủ Đường thường cảm thấy mấy chuyện này rất thú vị, chỉ muốn phì cười.

Chẳng hề tức giận.

Đôi khi sự thật đúng là như vậy đấy, bạn nhìn cùng một sự việc với những tâm thế khác nhau, thì kết quả thu về sẽ hoàn toàn khác biệt.

Trôi qua nửa buổi, Trình Vân không hề hỏi xem cô đã nghĩ thông suốt chưa, cô cũng chẳng chủ động tìm anh để nói chuyện đó. Đương nhiên là cô cũng chẳng có thời gian mà nghĩ ngợi, tối qua lúc về mải vui mừng hết biết rồi còn đâu.

Ba giờ chiều, chỉ huy Cố Lợi dẫn theo phu nhân Lam Tư đến viếng thăm.

Lúc đó Ông chủ Đường đang đánh mạt chược cùng một đám mấy bà thím, cô đang nhắm tới bài Thanh Long Thất Đối. Ngay lúc đó, một chiếc ô tô màu đen tuyền từ từ chạy đến đỗ ngay trước cửa khách sạn. Dù biển số xe rất bình thường, nhưng phần thân xe sạch sẽ tinh tươm hệt như một tấm gương soi vẫn khiến người ta không thể không chú ý.

Ông chủ Đường không kìm được liếc nhìn thêm vài lần.

Xe dừng hẳn, trước tiên là một gã bảo vệ cao lớn mặc bộ đồng phục kiểu cách kỳ lạ màu đen bước xuống, chiều cao ước chừng phải gần hai mét. Bảo vệ mở cửa xe, một nam một nữ đội mũ tròn bước xuống. Cả hai người bọn họ cũng cao lớn chẳng kém, khí chất tao nhã, người phụ nữ nhẹ nhàng kho ánh tay người đàn ông, động tác không quá mức thân mật nhưng khi bước trên những bậc đá còn vương chút nước ẩm ướt trước cửa khách sạn thì trông chẳng khác nào đang đi trên thảm đỏ.

Ông chủ Đường khẽ nhíu mày, tiện tay bốc một quân bài, nhưng đôi mắt vẫn chăm chú nhìn về phía đó.

Dẫu sao thì xuất thân từ một gia đình quan chức cũng khiến cô vô cùng nhạy cảm.

Những chiếc xe ô tô màu đen tuyền với thiết kế cổ điển thế này từ trước đến nay vẫn luôn rất được lòng những kẻ không tự lái xe ưa chuộng. Loại xe này thường được chăm chút sạch sẽ đến mức không một hạt bụi, có thể dùng làm gương soi được luôn. Hơn nữa chiếc xe này lại không hề đắt đỏ, khả năng chở theo người của chính phủ lại càng lớn hơn.

Lại còn vô cùng khiêm nhường, kín đáo.

Bỗng nhiên, Ông chủ Đường cầm lấy chiếc kính gọng tròn kiểu Nhật dùng để làm hàng trưng bày dễ thương đeo lên, lập tức phát hiện ra điểm khác biệt giữa hai người kia với người thường.

Mái tóc bạc phơ như những sợi tơ bạc dưới vành mũ tròn, đó là thứ chất tóc mà dẫu có nhuộm cũng khó lòng mà nhuộm ra được.

"Tiểu Đường, cháu đang ngẩn ngơ cái gì rứa!"

"Chắc là Tiểu Đường đang nghĩ đến người yêu rồi chứ gì!"

"Ủa ủa!" Ông chủ Đường phản ứng lại rất nhanh, tiện tay ném luôn quân bài vừa bốc ra ngoài. Thế nhưng vừa ném ra nhìn lại, cô ngây người.

"Ô hò! Thanh Nhất Sắc Long Thất Đối của tui!" Cô đầy vẻ tiếc nuối hối hận.

"Cái chi rứa bay? Để tao coi nào!" Mấy bà thím cũng chẳng màng tới chuyện đánh bài nữa, vội vàng xúm lại xem quân bài trong tay cô, đoạn vừa ngạc nhiên vừa cười trên nỗi đau của người khác.

"Hì hì! Ai bảo cô dám lơ là mất tập trung hả!"

"Không đánh nữa không đánh nữa! Tức chết mất thôi!" Ông chủ Đường đẩy đống mạt chược trong tay ra.

"Không được mô đấy!"

"Phải đó, đánh tiếp đi chứ!"

"Thôi không chơi nữa, không đánh nữa đâu, tức chết đi được. "Ông chủ Đường tự tức chính mình đến phát bực, cô đứng dậy gom mấy tờ tiền lẻ rồi lủi thủi đi thẳng về quán của mình.

Cô cũng chẳng sang khách sạn để thăm dò xem có chuyện gì xảy ra, mà chỉ ngồi thẫn thờ trong quán. Phải khoảng hai tiếng sau, cô mới thấy hai người kia từ trong khách sạn đi ra. Người phụ nữ tao nhã trên tay cầm một chiếc bình hoa nhỏ, bên trong có cắm hoa, Trình Vân và Trình Yên ở phía sau tiễn bước. Bốn người vừa đi vừa nhỏ giọng trò chuyện, cho đến tận khi hai anh em tiễn họ lên xe, đứng ở cửa đưa mắt nhìn theo bóng chiếc xe khuất dần xa.