Chương 766: Kiếm Thần Bất Bại
Con thuyền nhỏ đưa họ lên hoang đảo rồi lập tức rời đi. Nhìn về phía sau, khói sóng mịt mờ, sóng biển cuồn cuộn, thấp thoáng trên mặt biển có từng chấm đen nhỏ nhấp nhô trôi nổi, đó chính là những chiến hạm đang phong tỏa hòn đảo này.
Nơi này vốn là một chiếc lồng, một võ đài sinh tử.
Mâu thuẫn trong văn hóa của người Nam Già cũng không hề ít, hay nói chính xác hơn là tính hai mặt — Một mặt họ theo đuổi sự tao nhã, suốt ngày mở miệng ngậm miệng hai chữ ‘văn minh’, mặt khác lại sùng bái sự nguyên thủy, dã man, cuồng nhiệt theo đuổi bạo lực và võ lực. Tương truyền một quý tộc Nam Già ưu tú, khi đi trên đường dù có bị một tên ăn mày rách rưới hôi thối mỉa mai cũng phải nở nụ cười khoan dung; thế nhưng chớp mắt một cái, họ lại có thể gào thét đến rách cả cổ họng vì những kiếm khách trên võ đài quyết đấu.
Có lẽ chính những mâu thuẫn này mới giúp họ bước lên vị trí trung tâm của sân khấu thế giới.
Gió biển mang theo vị mặn ẩm ướt, cùng với những bọt nước li ti văng ra từ những con sóng dữ dội vỗ vào bờ. Vốn là người nội địa, vị giáo viên kia không ấy quen với môi trường này, chuyến hải trình nửa ngày cũng khiến nội tạng của ông hơi khó chịu, nhưng đối với một đại sư kiếm thuật mà nói, đây chỉ là chuyện nhỏ.
Vị giáo viên đi ở tận cùng, ánh mắt đảo qua chín người cầm kiếm khác.
Trong chín người bao gồm cả những ‘kiếm khách’ đỉnh cao nhất của Diệp Khánh, nhưng không phải tất cả những ‘kiếm khách’ đỉnh cao nhất đều đến đây, ước chừng chỉ đến khoảng hai phần ba. Giới chức Diệp Khánh vẫn cần có người ở lại giải đấu thế giới để giữ thể diện, không thể gom hết tất cả các tuyển thủ đỉnh cao đến đây chịu chết để rồi khi giải đấu thế giới vừa khai mạc, đường đường là Diệp Khánh lại ngay cả đội ngũ của mấy quốc gia tiểu đệ lân cận cũ cũng đánh không lại chứ?
Chín người này đại khái cũng chia làm hai loại.
Một loại là những thanh niên nhiệt huyết, vì tổ quốc mà dám đổ máu đầu rơi, vứt bỏ sinh tử ra ngoài sự sống chết, những người này theo đuổi danh tiếng lưu danh thiên cổ.
Một loại khác thì cũng xấp xỉ vị giáo viên kia, trong lòng thừa biết mình đến đây để gánh tội thay cho thất bại chiến tranh, nhưng lại không thể không đến.
Vị giáo viên là ‘lĩnh đội’ trên danh nghĩa, thế nhưng trong chín người ít nhất có sáu người không phục ông. Chẳng phải vì những kẻ này cuồng vọng đến mức tự cho mình mạnh hơn cả Kiếm Thần Diệp Khánh thuở trước, mà đơn giản chỉ là khinh bỉ một ‘Kiếm Thần sợ chiến’ mà thôi, nguyên nhân sâu xa thế nào chỉ có bản thân họ mới rõ.
Thế nên thực tế trong chín người có tới ba thủ lĩnh. Ngoài vị giáo viên ra, còn có một ‘thiên tài kiếm thuật’ mới được đội tuyển quốc gia khai quật tên là Ngọc Chương, và một ‘tiền bối’ từng cùng vị giáo viên tham gia giải đấu thế giới tên là Nguyễn Châu.
Cũng may, vị giáo viên không hề có ý định lãnh đạo bọn họ.
Đột nhiên, người đi đầu tiên khựng lại, chính là vị ‘tiền bối’ kia.
Vị giáo viên cũng theo đó dừng bước, trầm mặc đứng ở cuối hàng.
Từng đạo âm thanh truyền vào tai ông, bị gió biển và tiếng sóng vỗ đã có phần xa xôi cuốn phăng đi —
“Trận chiến này vô cùng gian khó, mà chúng ta bắt buộc phải...”
“Chúng ta tuyệt đối không thể phân tán, tuyệt đối không được cứng đối cứng với người Nam Già, tuyệt đối không được mù quáng theo đuổi tinh thần kiếm đạo! Lúc này thực lực của người Nam Già rất mạnh, nếu chúng ta còn tản ra lẻ loi...”
“Hy vọng chiến thắng duy nhất của chúng ta chính là...”
“Lấy tĩnh chế động...”
“Ngọc Chương, cậu nói xem...”
“Na Khúc, anh...”
“Na Khúc...”
“Na Khúc...”
Từng tiếng gọi vang lên, vị giáo viên đều không đáp lời.
Mọi người nhìn sang, chỉ thấy ông không biết từ lúc nào đã quay lưng đi, hướng về vùng biển xa xăm ngoài kia. Do thời tiết xấu, tận cùng của biển trời mịt mờ mưa khói, một khoảng mờ ảo khiến người ta chẳng phân biệt nổi đâu là nơi biển và trời giao hòa.
Ở phương Tây xa xôi, mây đen đang cuồn cuộn tụ lại, tựa như một cái hố đen nuốt chửng cả ánh sáng.
Những lời bàn về chiến thuật của đám người này cứ như mảnh giấy vụn bị xé nát tung lên trời, bay phấp phới bên cạnh vị giáo viên, thế nhưng ông một câu cũng chẳng lọt tai, càng chẳng mảy may bận tâm!
“Na Khúc, lời bọn tôi nói anh có nghe thấy...”
“Vị giáo viên này, ngài sao thế?”
“Anh lại sợ hãi, lại muốn hèn nhát trốn tránh chiến đấu nữa rồi sao? Tôi biết ngay mà...”
“Hò hò hò! Ha ha...”
“Không cho phép anh nói vậy! Hiện tại chúng ta lấy yếu địch mạnh, nếu còn không đồng lòng nhất trí, thì sẽ...”
“...”
Cuối cùng, vị giáo viên cũng xoay người lại, để lộ một gương mặt đã đượm vẻ tang thương, râu ria thưa thớt, lông mày rậm rạp mà lộn xộn.
“Trận mưa giông sắp tới rồi...” Ông lầm bầm.
“Na Khúc! Anh nghĩ thế nào?” Nguyễn Châu từng trải qua thời kỳ thuộc về Na Khúc, tột cùng thì anh ta vẫn hiểu được sức nặng của bốn chữ ‘Kiếm Thần Diệp Khánh’.
“Nghe nói Trụ Tiết cũng đến rồi sao?”
“Không sai.” Nguyễn Châu hơi nheo mắt, nhìn chằm chằm Na Khúc trước mặt, chẳng hiểu sao trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót. Đại sư Trụ Tiết của Nam Già từng đánh khắp thiên hạ vô địch thủ, thời điểm đó lãnh đạo các nước đều phải nể trọng vài phần. Na Khúc chính là người duy nhất từng đánh bại Trụ Tiết, sau trận đó đại sư Trụ Tiết liền lui về ở ẩn. Đương nhiên, dù Trụ Tiết đã giải nghệ nhưng địa vị vẫn cao ngút trời. So với ông ta, đãi ngộ mà Na Khúc nhận được quả thực là một trời một vực.
“Nghe tin ngài tham gia trận quyết đấu này, đại sư Trụ Tiết đã kiên quyết tái xuất. Ông ấy không tiếc vứt bỏ thể diện tuổi già, bất chấp sự phản đối của người thân bạn bè, học trò môn đồ cho đến toàn bộ Nam Già, nhất quyết phải tham gia trận chiến này, nói là để gặp lại ngài một lần.” Một tên tuổi trẻ nói.
“Đại sư Trụ Tiết sớm đã không còn ở thời kỳ đỉnh cao, ông ta không gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta cả, thứ đáng sợ thực sự chính là học trò của ông ta, kẻ giành được Kim Ấn lần trước...”
“Đừng có xem thường đại sư Trụ Tiết. Nghe nói trước khi ẩn dật, chính phủ Nam Già vì muốn duy trì thời kỳ đỉnh cao của ông ta mà mỗi năm tiêu tốn tới hàng trăm triệu, thế nên cho dù tuổi tác đã cao, thực lực suy giảm cũng rất chậm. Sau khi ẩn dật vẫn có người chuyên trách chuyện ăn uống và tập luyện của ông ta, mà nửa năm nay chính phủ Nam Già cũng đặc biệt dốc sức vì sự hồi phục của ông ta...”
“...”
Mọi người nhao nhao bàn tán.
Tâm tư vị giáo viên lại một lần nữa trống rỗng.
Cho đến khi lấy lại tinh thần, bên tai nghe thấy có người đang gọi mình, cũng có kẻ buông lời châm chọc chua ngoa, ông dường như chẳng nghe thấy gì, chỉ siết chặt thanh kiếm trong tay, cất bước đi sâu vào trong đảo: “Tôi phải đi tìm bọn chúng đây.”
“Cái gì?”
“Ông điên rồi à!”
“Ông đi chịu chết đấy phỏng? Hay muốn tìm xó nào trốn đợi kết thúc quyết đấu, rồi làm người rừng trên hòn đảo này luôn?”
“Chúng ta sớm đã nói không thể phân tán cơ mà...”
“Sao chúng ta có thể chủ động tấn công được chứ? Người Nam Già kẻ nào thực lực cũng cường hãn, hơn nữa đây là sân nhà của bọn họ, là cuộc chơi của bọn họ, bọn họ đối với quy tắc...”
“...”
Mọi người nhao nhao hỗn loạn.
Vị giáo viên đã một mình đi từ cuối đội hình lên tới đầu hàng. Phía trước có một vách đá dựng đứng cản đường, khiến ông buộc phải dừng bước.
Từ phía sau truyền đến một giọng nam trẻ tuổi, trong giọng nói đã mang theo tiếng khóc nức nở: “Đại sư Na Khúc, ngài dừng lại đi! Ngài làm vậy là đẩy tất cả chúng ta vào chỗ chết đấy! Ngài một thân một mình đi khiêu chiến, cho dù đánh lại đại sư Trụ Tiết, ngài có đánh lại học trò của ông ta không? Cho dù ngài ở thời kỳ đỉnh cao có thể đánh bại từng người bọn chúng, lẽ nào đánh lại nổi mười người bọn chúng sao? Ngài sẽ chết đấy!”
Nghe vậy, vị giáo viên trầm mặc vài giây, bỗng bật cười, nửa quay người nhìn nhóm người này, hời hợt nói một câu: “Họ sẽ không làm thế đâu...”
Tất cả đều ngẩn ngẩn ngơ ngơ.
Bọn họ có lẽ mãi mãi cũng không hiểu được, tuyển thủ kiếm thuật và kiếm khách có gì khác biệt.
Nói xong, vị giáo viên đà chạy mấy bước, nhẹ nhàng nhún người nhảy vọt lên vách đá, thêm một bước nữa, mọi người liền không còn thấy bóng dáng ông đâu nữa.
Có người còn muốn u đuổi theo, nhưng rất nhanh đã khựng lại.
Vách đá này... bọn họ không nhảy lên nổi.
...
Trung tâm hòn đảo có một thiết bị phát tín hiệu, bên nào chiến thắng có thể giương pháo hiệu để kết thúc trận quyết đấu này.
Rõ ràng người Nam Già đã lên đảo trước bọn họ.
Trên đường đi, vị giáo viên nhìn thấy rất nhiều tấm bia đá, hoặc những khối đá lớn có sẵn, bên trên khắc những nét chữ sắc bén y hệt nhau, dưới mỗi tấm bia đá đều để lại cái tên Trụ Tiết.
Bắt đầu từ những lời chào hỏi, hai ba dòng mấy chục chữ, tóm tắt lại đại khái là câu ‘lâu rồi không gặp’.
Sau đó là giãi bày sự sùng kính và ngưỡng mộ của Trụ Tiết dành cho ông...
Rồi đến việc cảm thấy không đáng và bất bình thay cho Na Khúc, thậm chí còn phẫn nộ lên án sự đối xử của chính phủ Diệp Khánh với ông, tiện thể tố cáo luôn cả âm mưu mà chính phủ Nam Già nhắm vào ông được thiết lập ra sao, nhân tiện nhắc đến sự bất lực của bản thân đối với chuyện này.
Cuối cùng, Trụ Tiết bày tỏ thực lực hai bên chênh lệch, hy vọng ông buông kiếm đầu hàng. Hắn nói rõ bản thân đã thuyết phục chính phủ và quân đội Nam Ca, nhận được cam kết rằng chỉ cần ông buông kiếm, hạm đội Nam Ca sẽ lập tức tiến lên bảo vệ ông, còn hải quân Diệp Khánh sẽ bị chặn ở bên ngoài. Tiếp đó, ông sẽ được đưa đến Nam Ca, đồng thời Trụ Tiết thậm chí sẽ sắp xếp người ở Diệp Khánh đón vợ con ông sang hội họp.
Nói thì đơn giản, nhưng Trụ Tiết đã viết rất nhiều chữ, dường như chữ ở mỗi nơi đều do một tay hắn viết.
Cũng có thể nhìn ra đây là một công trình lớn, những chữ này trải dài từ chỗ đổ bộ cho đến mọi ngóc ngách trung tâm hòn đảo, Na Khúc thậm chí còn thấy cả những nội dung lặp lại. Na Khúc không lấy làm bất ngờ, Trụ Tiết cũng từng thống trị một thời đại, hơn nữa hắn lại đang ở Nam Già, địa vị ở Nam Già rất cao, làm được chuyện này không có gì khó.
Đối với những nội dung này, Na Khúc cũng không mấy ngạc nhiên.
Trụ Tiết là một người cực kỳ thuần túy, một lòng hướng kiếm, không gần nữ sắc. Sau khi bị Na Khúc đánh bại, hắn không chỉ một lần công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Na Khúc trước truyền thông Nam Già. Trước đây khi Na Khúc vẫn là niềm kiêu hãnh của Diệp Khánh, các tòa soạn báo của Diệp Khánh vẫn thường xuyên đăng lại những tin tức này.
Thuở trước vị giáo viên còn từng vì chuyện này mà cảm thấy vô cùng lúng túng...
Vị giáo viên mỉm cười, những dòng chữ đại sư Trụ Tiết để lại cho ông, ông đã xem xong rồi. Điều này cũng chứng minh, ông đã rất gần trung tâm hòn đảo.
Ông mơ hồ cảm nhận được, ngay phía trước thôi.
Vị giáo viên siết chặt thanh kiếm trong tay, tùy ý vung vẩy mấy cái, thứ này vẫn thuận tay như ngày nào!
...
Thời gian là thứ không thể nghịch chuyển, dù có tốn kém bao nhiêu tiền bạc đi nữa, thể lực của đại sư Trụ Tiết vẫn ngày một suy giảm, thế nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng đến địa vị của ông ta trong mười người. Hay nói đúng hơn, trong số các đại sư kiếm thuật mà Nam Già phái tới, chỉ có hai loại người: một loại là người ngưỡng mộ ông ta, loại còn lại chính là học trò của ông ta.
Đại sư Trụ Tiết đứng ở vị trí đầu tiên của đám đông, tay chống kiếm đứng sừng sững, nhắm mắt dưỡng thần, thế nhưng đôi mày lại đang hơi nhíu lại —
Hắn, sẽ đồng ý chứ?
Có vài tên thanh niên tâm tính chưa đủ tĩnh, phong cách kiếm thuật của bọn chúng phần lớn rất cực đoan, chủ yếu là tấn công dồn dập. Bọn chúng đã sớm đợi đến mức mất kiên nhẫn, hận không thể chủ động xuất kích, sớm ngày giết sạch Diệp Khánh Nhân để nhanh chóng quay về, dù sao cơn bão lớn cũng sắp ập đến rồi.
Thế nhưng đứng trước mặt đại sư Trụ Tiết, bọn chúng đành phải nén nhịn.
Đột nhiên, đại sư Trụ Tiết mở bừng mắt ra, đồng thời tất cả mọi người đều phắt quay đầu lại, nhìn chăm chăm vào khu rừng bên trái!
Bụi cây xào xạc...
Trong chớp mắt —
Một chiếc lá cây là đà sát mặt đất lệch sang một bên, một mũi nhọn bằng bạc mảnh mai vươn ra vén đám lá sang trước, rồi dần dần lộ ra phần mũi kiếm phía sau. Mọi người dường như có thể qua đó tưởng tượng ra cảnh chủ nhân của thanh kiếm đang xách lệch thanh kiếm mỏng ung dung dạo bước!
Không có ánh nắng, lưỡi kiếm cũng không phản chiếu ánh sáng, thế nhưng cố tình lại có một luồng khí thế sắc bén truyền đến, khiến tất cả mọi người tức khắc nín thở.
Đạo bóng dáng ấy bước ra...
Mọi người nhìn ông, lập tức không khỏi ngẩn ngơ.
Bọn họ đều từng tưởng tượng ra cảnh tượng chạm mặt vị Kiếm Thần Diệp Khánh thuở trước. Khi đó, có lẽ bọn họ sẽ mỉa mai vài câu để đấu đá tâm lý, có lẽ sẽ dành cho vị tiền bối này sự tôn trọng đầy đủ, hoặc cũng có thể ra tay gọn gàng dứt khoát để ông hiểu rằng đây sớm không còn là thời đại của ông nữa. Thế nhưng khi thực sự nhìn thấy Na Khúc, bọn họ mới bỗng nhiên phát hiện cảnh tượng này hoàn toàn khác xa với những gì mình tưởng tượng.
Phần lớn bọn họ đều từng chứng kiến thời đại đó.
Mặc dù lúc ấy rất nhiều người vẫn chưa bước chân ra đấu trường thế giới, vẫn đang ngày đêm khổ luyện kiếm đạo, nhưng hễ là kẻ hướng về kiếm đạo, ai lại chưa từng nghe qua cái tên Na Khúc cơ chứ?
Hai chữ này, từng đè nặng khiến toàn bộ Nam Già không thở nổi, từng đại diện cho đỉnh cao kiếm thuật của toàn thế giới, từng là mục tiêu phấn đấu của bọn họ, cũng từng là đối tượng sùng bái của bọn họ... Ai mà chưa từng bị hai chữ này tẩy não mỗi ngày, ai chưa từng mô phỏng phong cách của ông, ai chưa từng chịu ảnh hưởng từ ông chứ?
Bọn họ liếm liếm môi, khi kịp định thần lại thì người nọ đã đứng ngay trước mặt —
Tựa như một ngọn núi lớn!
Lưỡi kiếm rủ xuống, vương đầy sương sớm, đang nhỏ từng giọt nước...
Đại sư Trụ Tiết bước