Chương 431: Không thể chạm đến

Bầu trời trong xanh, vài đám mây tựa bông gòn bị ánh chiều tà nhuộm thành sắc Kim Sắc nhạt.

Ánh nắng len lỏi qua những kẽ hở của các tòa cao ốc, xuyên qua tán lá ven đường đi bộ, rọi xuống mặt đất từng sợi từng sợi, để lại những đốm sáng Kim Sắc lấm chấm thưa thớt.

Mấy đứa học sinh tiểu học đứng trước cửa khách sạn, mỗi đứa ôm một chiếc bánh quai vạc trên tay, trân trân nhìn chằm chằm Đạo nhân Trường Diệu.

Đạo nhân Trường Diệu hiếm hoi lắm mới không xách theo bầu rượu, thay vào đó, hắn đặt bầu rượu xuống nền đất cạnh chiếc ghế tựa, tay chân khua kho úa múa máy kể cho đám nhỏ nghe chuyện gì đó, nước bọt bay tứ tung.

Trình Vân giật giật khóe môi, bước lại gần nghe ngóng.

Lúc này, Đạo nhân Trường Diệu hình như đang kể đến đoạn gay cấn, hắn rất ra dáng chuyên gia mà dừng lại một nhịp, đảo mắt nhìn một lượt đám thính giả nhí rồi cất giọng hỏi: "Đố mấy đứa, đoán xem sao nào?"

Vài đứa học sinh tiểu học chớp chớp đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm hắn.

Đạo nhân Trường Diệu cười hì hì, bấy giờ mới tiếp tục: "Giữa chốn thâm sơn cùng cốc mịt mờ sương khói ấy, đột nhiên lại xuất hiện một ngôi nhà!"

Thấy đám nhỏ trợn tròn mắt, Đạo nhân Trường Diệu vô cùng hài lòng gật gật đầu, lại cao giọng kể tiếp: "Ngôi nhà ấy chạm trổ tinh xảo, toàn bộ đều được làm bằng gỗ sẫm màu! Từ cửa sổ, cầu thang, xà nhà cho đến mái hiên đều là gỗ hồng mộc, lại chẳng phải kiểu sơn phết như nhà quyền quý phôm tươm, mà bản thân thứ gỗ này vốn dĩ đã có sắc đỏ, đỏ đến mức tựa như sắp rỉ máu!"

Mấy người từ sân vận động trở về liếc nhìn nhau, nét mặt đều có chút kỳ lạ.

Ân Nữ Hiệp và Tiểu Pháp Sư hình như rất có hứng thú, vừa đến cửa thì khựng chân lại.

Còn Trình Vân vì phải chuẩn bị bữa tối nên chỉ nghe dăm ba câu đã lên lầu. Riêng tiểu luoli đứng ở cửa ngập ngừng chần chừ hai nhịp, cuối cùng vẫn lật đật chạy theo sau Trình Vân.

Đạo nhân Trường Diệu nheo mắt như đang hồi tưởng, lại giống như đang ngâm cứu, một tay hắn vô thức vẽ những vòng tròn giữa không trung, động tác tựa như mấy cụ già đang thưởng thức hí khúc, ngôn từ và biểu cảm phong phú chẳng khác nào một nghệ nhân kể chuyện lâu năm.

"Vừa rồi ta nói gì nhỉ, vị công tử trẻ tuổi ấy đi lạc trong núi đã lâu, vừa lạnh vừa đói, lại nơm nớp lo sợ thú dữ sói beo, tinh thần đã sớm hoảng loạn. Lúc này, giữa chốn rừng sâu núi thẳm bất ngờ xuất hiện một hộ gia đình, y cậy tuổi trẻ lại chẳng vướng bận gì, đường cùng đành liều mình, hầu như chẳng nghĩ ngợi gì mà bước thẳng về phía ngôi nhà kỳ lạ mọc lên từ hư không ấy!"

"Bên trong chắc chắn có ma!" Một đứa học sinh tiểu học hét lên.

"Đừng nháo! Nghe ta kể tiếp!" Đạo nhân Trường Diệu quát nhẹ một tiếng, bấy giờ mới tiếp lời: "Vị công tử kia vốn cũng xuất thân từ danh môn vọng tộc, tự khắc hiểu rõ lễ nghĩa, y bèn giơ tay gõ cửa."

"Mấy đứa đoán xem bên trong có người không? Hè hè... Là một lão phụ nhân tuổi đã ngoài năm mươi ra mở cửa cho y! Sau khi nghe y kể lại cơ sự, lão phụ nhân nhiệt tình mời y vào nhà, còn gọi cả cô cháu gái xinh đẹp ra tiếp khách, cho y uống nước, ăn quả ngọt. Sau một hồi trò chuyện ăn uống, họ còn dặn dò y chỉ cần đi theo một loài cây dại đang nở hoa là có thể ra khỏi chốn sơn lâm này!"

"Lúc này, đầu óc vị công tử nọ đã phần nào tỉnh táo lại — chốn thâm sơn cùng cốc này sao lại có người sinh sống cơ chứ? Cho dẫu là tị nạn, ai lại đi cất nhà ở tận nơi mây mù bao phủ này cơ chứ? Lão phụ nhân và thiếu nữ kiều diễm kia mười phần chắc chắn là yêu tinh biến hóa thành!"

"Công tử hoảng sợ, vội vã cáo từ định rời đi, nào ngờ khi đẩy cửa bước ra, ngọn núi từ bao giờ đã tối sầm lại từ lúc nào!"

"Ngoài kia có tiếng sói tru hổ gầm, tiếng kêu ghê rợn của cú đêm, tiếng gió lùa vi vút qua núi..."

"Hè hè!" Đạo nhân Trường Diệu thấy đám nhỏ lộ vẻ sợ hãi, không khỏi phát ra tiếng cười của mấy tên yêu râu xanh: "Công tử đành phải ở lại nơi đó qua đêm!"

"Lão phụ nhân và cô nương kiều diễm kia dọn cho y một căn phòng cực kỳ ngăn nắp. Căn phòng ấy chỉ cần khép cửa sổ lại là gió rừng lập tức bị chặn đứng bên ngoài, thậm chí cả tiếng chim muông thú dữ gầm thét cũng chẳng lọt vào tai. Trong phòng có chiếc giường êm ái cùng màn buông lụa tơ tảng, còn thoải mái hơn cả chiếc giường bông ở nhà y hồi nhỏ, khiến người ta có cảm giác vừa ngả lưng xuống là chẳng muốn trèo dậy nữa. Nhưng trong lòng y vô cùng hoảng sợ, không dám chợp mắt, đành ôm chặt lấy chiếc rìu cạo nhựa cây vào ngực, nắm thật chặt, cẩn trọng quan sát động tĩnh xung quanh."

"Đến nửa đêm, mấy đứa đoán xem đã xảy ra chuyện gì?"

"Á da!! Sợ quá đi!"

"Bà lão đó biến thành ma rồi ăn thịt y hả?"

"Thực ra ngôi nhà đó chính là mộ phần phải không?"

"Mấy đứa nhóc ranh này đứa nào cũng trí tưởng tượng phong phú thế nhỉ?" Đạo nhân Trường Diệu lầm bầm hai tiếng, rồi nói tiếp: "Chẳng có chuyện gì xảy ra cả, công tử thức trắng một đêm, mãi đến khi phía chân trời hửng sáng mới thiếp đi, ngủ một mạch đến tận trưa trật trưa trưa."

"Lão phụ nhân và cô nương kia tiễn y ra tận cửa, căn dặn y không được đem chuyện này kể cho ai nghe, còn cho y thêm mấy quả ngọt để ăn dọc đường."

"Công tử đi chưa được bao xa, quay đầu nhìn lại thì chẳng còn thấy gì nữa, chỉ có một cái cây cao chót vót, trên cành đậu một con chim ngũ sắc rực rỡ đang dõi theo y."

"Chột dạ, công tử cắm cổ bước nhanh hơn, y ghi nhớ lời dặn của họ, cứ đi theo loài cây đang nở hoa ấy, quả nhiên đã ra khỏi chốn sơn lâm."

"Y cũng giữ trọn lời hứa... chưa từng hé lộ chuyện này với bất kỳ ai... "Đạo nhân Trường Diệu lẩm bẩm, không biết nhớ tới điều gì mà bỗng chìm vào trầm mặc.

"Oa~~"Lãm học sinh tiểu học kinh hô thành tiếng.

Trong lúc Đạo nhân Trường Diệu kể chuyện, năm đứa học sinh tiểu học ban đầu nay đã tăng lên thành bảy đứa, lại còn thêm cả một con Ân Nữ Hiệp và một con Tiểu Pháp Sư đứng lẫn vào.

Lúc này, hầu hết đám trẻ đều lộ vẻ kinh ngạc, đôi môi hé mở, trong ánh mắt trong veo lấp lánh vẻ mong chờ và hướng về. Đối với thứ kỳ ngộ đầy sắc thái mộng ảo và bầu không khí ấm áp này, phần lớn trẻ con đều tràn ngập niềm khát khao. Bọn chúng thường hay mơ mộng trong lúc rảnh rỗi, tưởng tượng có một ngày mình cũng vô tình gặp được những sinh vật không phải con người vừa lương thiện vừa xinh đẹp ấy, rồi vướng vào một mối lương duyên kỳ diệu, dường như điều đó sẽ khiến bọn chúng trở nên 'đặc biệt'hơn so với những đứa trẻ khác.

Giữa lúc ấy, một bé gái tết hai chùm tóc nhỏ cất tiếng hỏi: "Sau đó thì sao ạ? Họ có kết hôn với nhau không?"

"Kết hôn?" Đạo nhân Trường Diệu ngẩn người.

"Đúng vậy ạ, vị công tử kia và cô nương nọ, người trên tivi chẳng phải đều yêu nhau rồi kết hôn với nhau sao, giống như Bạch Tố Trinh và Hứa Tiên ấy ạ. "Du Điểm ngây thơ nói.

"Không có... "Đạo nhân Trường Diệu ngẩn ngơ đáp.

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì... yêu rốt cuộc vẫn là yêu, khác biệt hoàn toàn với con người, thậm chí còn đối lập nhau. "Giọng Đạo nhân Trường Diệu chùng xuống, cả người như chìm đắm trong ký ức: "Có người chấp nhận được thân phận của chúng, cũng có người thừa nhận sự lương thiện của chúng, nhưng đồng thời, cũng có người không thể. Đôi khi, đối với con người mà nói, việc vướng vào tơ hồng với yêu ma đồng nghĩa với sự tiếc nuối cả đời; còn đôi khi, đối với yêu ma mà nói, việc chạm đến con người lại đại diện cho một trận đại họa..."

Nét mặt hắn bỗng chốc trở nên vô cùng phức tạp, chẳng biết hắn đang nhớ lại chuyện gì, khiến người ta nhìn vào là cảm nhận được tâm trạng lúc này đắng ngắt đến nhường nào.

Đưa mắt nhìn kỹ một lượt đám trẻ ngây thơ lém lỉnh, Đạo nhân Trường Diệu cuối cùng vẫn không kể nốt phần câu chuyện phía sau —

Hai con yêu tinh ấy vô cùng dịu dàng và lương thiện, dẫu khoảng cách tuổi tác của họ rất lớn, nhưng lại cùng nhau bầu bạn tu luyện trong chốn sương mù sâu thẳm của núi rừng, cuộc sống bình yên ấy chẳng biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng. Thỉnh thoảng có vài phàm nhân vô tình đi lạc bước vào, đối với họ cũng chỉ là chút gợn sóng nhỏ trên con đường tu hành mà thôi. Họ dùng sự thiện lương mộc mạc nhất để giúp đỡ phàm nhân, rồi sau đó lại tiếp tục lui về ẩn dật tu luyện.

Thế nhưng, không phải ai cũng có thể 'giữ trọn lời hứa'.

Sau này, nghe nói có người lại vô tình gặp được họ, kẻ đó trở về liền đồn thổi chuyện này đi khắp nơi, thậm chí còn có kẻ đem biên soạn thành câu chuyện truyền kỳ, làm kinh động đến cả quan phủ.

Trên núi ngoài thành có yêu ma, thời điểm ấy thế loạn mới chớm nở, chưa đến mức hỗn loạn như sau này, đây tuyệt đối là chuyện không thể dung thứ!

Lược quan muốn 'trừ hại cho dân'để dâng sớ lập công, tu sĩ muốn 'trừ gian diệt ma'để lưu danh thiên cổ, thế là có kẻ xông vào khu rừng ấy, sục sạo tìm kiếm hết lần này đến lần khác, không ngừng quấy rầy cuộc sống đáng lẽ ra phải vô cùng bình yên của họ.

Cuối cùng cũng tìm ra bọn họ.

Lửa, ngọn lửa cháy rực rỡ.

Tiếng thét thảm, tiếng khóc than.

Ánh mắt cầu cứu...

Những tên tu sĩ trẻ tuổi đầy vẻ chính nghĩa, những vị quan mập thây ngồi ở đằng xa thưởng ngoạn cảnh tượng ấy, đồng thời suy tính xem nên viết một bài văn thật hay để dâng lên triều đình thế nào, còn những người dân ngày ngày sống cuộc đời vô cảm cũng trố mắt đầy phấn khích.

...

Đã mấy trăm năm rồi nhỉ!

Đạo nhân Trường Diệu ngẩn ngơ thất thần, hắn vốn tưởng rằng chuyện này đã phai nhạt lắm trong trí nhớ, thậm chí hắn đã quên bẵng đi, và kho tàng ký ức phong phú tích lũy qua mấy trăm năm tu hành sẽ khó lòng vì chuyện này mà dao động thêm lần nữa.

Nhưng hắn đã lầm.

Chuyện này chỉ bị chôn giấu thật sâu, chỉ là ngày thường chưa từng bị hắn gợi nhắc lại, mà bản thân hắn cũng chẳng muốn khơi ngợi.

Giờ phút này bất chợt đào bới nó lên, hắn mới vỡ lẽ đoạn ký ức ấy khắc sâu vào sinh mệnh của hắn đến nhường nào, để lại một vết ấn không thể xóa nhòa trong tâm hồn hắn ra sao.

Ánh mắt ấy...

Cái nhìn ấy...

Khẩu hình đóng mở như đang nói điều gì...

Nó đã nhìn thấy ta phải không?

Quả thực nó đã nhìn thấy ta mà!

Lúc ấy, trong lòng nó nghĩ gì thế nhỉ...

Nó muốn nói với ta điều gì...

Đạo nhân Trường Diệu khẽ nhíu mày, nheo mắt lại, vô thức siết chặt hai tay thành quyền.

Lòng dạ rối bời!

Được một lát sau, Đạo nhân Trường Diệu mới trút ra một hơi thật dài, nét mặt cũng nhanh chóng bình ổn trở lại.

Liếc nhanh qua Ân Nữ Hiệp và Tiểu Pháp Sư, rồi mỉm cười dịu dàng với đám học sinh tiểu học, Đạo nhân Trường Diệu cất giọng: "Được rồi, câu chuyện ngày hôm nay đến đây là hết, hai đứa đến sau kia, đứa nào chưa mua bánh quai vạc thì mau đến đây mua bánh lẹ lên!"

Ân Nữ Hiệp nghe vậy liền căng thẳng nhìn sang Tiểu Pháp Sư, cứ ngỡ Đạo nhân Trường Diệu đang ám chỉ hai người bọn họ.

Còn Tiểu Pháp Sư thì chỉ tay về phía bên trái cô, nơi đó đang có hai đứa học sinh tiểu học chưa mua bánh đang nở nụ cười ngượng ngùng, tay mân mê trong túi áo, ngập ngừng hỏi: "Ngày mai chú còn bán nữa không ạ?"

"Bán chứ! Ngày nào cũng bán! Nhưng phải mua bánh quai vạc thì mới được nghe ta kể chuyện!" Đạo nhân Trường Diệu giờ đây đã hiểu tiếng Ích Châu gọi 'kể chuyện'là 'bảy chuyện'.

"Cháu chỉ có hai đồng rưỡi..."

"Hai đồng rưỡi... được rồi! Hai đồng rưỡi thì hai đồng rưỡi, bớt cho mấy đứa năm hào!" Đạo nhân Trường Diệu lắc đầu ra vẻ không thèm chấp, nhanh tay gói một chiếc bánh quai vạc đưa cho đứa nhỏ: "Cầm lấy! Đưa tiền đây!"

"..."

Ân Nữ Hiệp sợ Đạo nhân Trường Diệu bắt mình cũng phải mua bánh của hắn, vội vã lẩn tẩn chuồn thẳng vào quầy lễ tân.

Không còn những câu chuyện huyền ảo để nghe nữa, đám học sinh tiểu học tụ tập trước cửa khách sạn cũng tản đi, ai nấy quay về nhà nấy. Sạp bánh quai vạc của Đạo nhân Trường Diệu phút chốc lại trở về vẻ quạnh hiu, chỉ còn trơ trọi một mình hắn ngả người trên chiếc ghế tựa, nheo mắt nhíu mày, chẳng biết đang suy tính điều gì.

Chiều tà buông xuống, những đám mây màu vàng kim được dát lên một tầng sắc đỏ, tận chân trời, khối mây dày đặc cuồn cuộn tựa như lửa đang bùng cháy!