Chương 1: Cảm giác tường nứt

Ngày 12 tháng 6 năm 2017.

Cơn mưa đã rả rích từ lâu.

Trình Vân cầm ô bước đi dưới bầu trời âm u, bên cạnh là một thiếu nữ cao ráo, hai người im lặng không nói lời nào.

Đường phố náo nhiệt là thế, tiếng mưa rơi tí tách, tiếng còi xe inh ỏi, tiếng loa quảng cáo của trung tâm thương mại, tiếng lốp xe ma sát với mặt đường khi phanh gấp, vậy mà chẳng thể làm dấy lên nổi một gợn sóng trong lòng họ.

Hai người bước qua con đại lộ phồn hoa, băng qua con ngõ nhỏ chỉ còn tiếng mưa rơi, cuối cùng rẽ vào một khu tập thể khá cũ kỹ, dừng lại trước cửa tòa nhà.

"Em về đi, anh tạm thời chưa về. "Trình Vân giơ ô che cho cô bước vào trong, còn mình thì khựng lại, ngập ngừng nói tiếp, "Hôm nay vẫn còn chút hàng phải đưa đến nhà nghỉ, người ta đã đợi hai ngày rồi."

Khuôn mặt thanh lãnh xinh xắn của thiếu nữ không lộ chút cảm xúc nào, chỉ là đôi mắt có hơi sưng đỏ, nhìn chằm chằm vào anh rồi gật đầu, sau đó nhạt nhẽo thốt ra một chữ, giọng khàn khàn:

"Được."

"Đã mang chìa khóa chưa?"

"Mang rồi."

"Vậy tốt. "Trình Vân xoay người rời đi.

Thiếu nữ đứng trong cửa nhìn theo bóng lưng anh, vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, mãi cho đến khi anh đi khuất mới quay người bước vào tòa nhà.

Một chiếc ô nhỏ chẳng thể che nổi cho hai người, huống chi gió thổi dữ dội. Để Trình Yên dính ít mưa nhất có thể, nửa người Trình Vân đã ướt đẫm, nhưng trong tiết trời tháng sáu này, nhiều lắm cũng chỉ thấy hơi mát chứ hoàn toàn không thấy lạnh.

Ngày 8 tháng 6, Trình Yên mười bảy tuổi vừa kết thúc kỳ thi đại học, đây vốn là tin vui đối với cả nhà——

Với thành tích khủng của cô, đỗ Thanh Hoa hay Bắc Đại chẳng phải là chuyện khó khăn gì. Có kém đi nữa thì cũng sẽ như Trình Vân trước kia, thi đậu vào Đại học Ích Châu ngay tại thành phố Cẩm Quan, cũng chính là ngôi trường mà bố mẹ hai anh em đang công tác.

Vui quá hóa buồn.

Ngày 9 tháng 6, bố mẹ của Trình Vân và Trình Yên gặp tai nạn giao thông trong lúc ra ngoài mua đệm lót cửa sổ. Gây tai nạn là một chiếc xe tải lớn, tài xế lái xe khi đã mệt mỏi, trong làn mưa không phanh kịp, bốn người tử vong tại chỗ. Bố mẹ Trình Vân không phải là những người chịu va đập đầu tiên, nhưng lại dính trọn lực tông, thi thể gần như bị nghiền nát.

Sét đánh ngang tai!

Thế nhưng sự thật sẽ chẳng vì ý chí của bất kỳ ai mà thay đổi, chuyện đã xảy ra thì không thể nào vãn hồi được nữa. Từ cảm giác bàng hoàng không dám tin cho đến nỗi đau đớn tột cùng, rốt cuộc Trình Vân và Trình Yên cũng dần chấp nhận, đồng thời dưới sự giúp đỡ của họ hàng và đồng nghiệp của bố mẹ, hai anh em đã hoàn tất các thủ tục tai nạn giao thông cùng lễ hỏa táng, tang lễ.

Đi đến cổng khu tập thể, Trình Vân vẫy một chiếc taxi, khép ô phủi nước rồi ngồi vào xe, sau đó dùng sức day day khuôn mặt cứng đờ. Đôi mắt anh cay xè, đã đỏ ngầu những tơ máu.

Rất nhanh, taxi dừng lại dưới tòa nhà ba tầng nằm sát Đại học Ích Châu, nhìn qua cửa kính xe có thể lấp ló thấy biển hiệu nhà nghỉ hoàn toàn mới treo trên tường——

Nhà nghỉ An Cư.

Mẹ của Trình Vân tên là An Lan, tên nhà nghỉ được lấy theo họ mẹ. Bố tên là Trình Kiến Nghiệp, chữ Nghiệp trong an cư lạc nghiệp.

Nhà nghỉ này là khoản đầu tư mới đây của bố mẹ Trình Vân, phần lớn các phòng đã sửa sang xong xuôi, trang thiết bị đi kèm cũng đã đầy đủ, chỉ còn thiếu một vài món đồ trang trí lặt vặt là có thể đi vào hoạt động. Vẫn còn vài phòng chưa sửa, dự tính của bố mẹ Trình Vân là sẽ làm phòng giường tập thể, hướng tới những vị khách có điều kiện kinh tế hạn hẹp, cần ở nhờ khu vực xung quanh đại học một thời gian do thi cử hoặc công chuyện, nhằm cạnh tranh với các phòng cho thuê theo ngày quanh trường.

Nhưng đúng lúc này lại truyền đến tin dữ.

Trước nhà nghỉ đỗ một chiếc xe bán tải, hàng ghế sau đã bị tháo ra, bên trong chất đầy hàng. Ghế lái và ghế phụ mỗi bên ngồi một thanh niên, đang chán nản chờ đợi, trên tay kẹp điếu thuốc nhả khói mịt mù.

Trình Vân với cơ thể ướt sũng cất lời xin lỗi tài xế taxi, lúc này mới xuống xe tiến về phía chiếc xe bán tải và chào hỏi hai người kia.

Vụ tai nạn của bố mẹ Trình Vân khiến lô hàng này bị chậm trễ hai ngày mới giao tới, cả hai người họ đều biết chuyện này nên trong giọng nói không hề có sự sốt ruột nào. Họ dập tắt thuốc lá, an ủi Trình Vân vài câu, nhân tiện còn giúp anh chuyển toàn bộ hàng lên lầu. Sau khi Trình Vân thanh toán xong tiền hàng, hai người mới xuống lầu lên xe lái đi trong màn mưa.

Đứng ở cửa cầu thang, quan sát chiếc bàn trà nhỏ, ga chăn gối và chiếc tủ sách chiếm không ít diện tích, Trình Vân hít sâu một hơi rồi mới bắt đầu hành động.

Anh đã ba ngày nay không được chợp mắt đàng hoàng, nhưng hai ngày tới vẫn sẽ có không ít hàng hóa lần lượt được gửi đến, không cho phép anh được nghỉ ngơi.

Sự bất lực của cuộc đời nằm ở chỗ dù thế nào thì bạn cũng phải tiếp tục sống, trừ khi bạn hèn nhát đến mức chọn cách chấm dứt. Thế nên Trình Vân đã chọn tiếp quản nhà nghỉ hãy còn dang dở, tiếp tục hoàn thiện việc trang trí, sau đó làm theo ý định của Trình Kiến Nghiệp và An Lan, tranh thủ khai trương trước khi điểm thi đại học công bố, nhân lúc rất nhiều học sinh tốt nghiệp cấp ba được phụ huynh dẫn đến khu vực Đại học Ích Châu để tham quan trường học tương lai nhằm kiếm một khoản trước đã.

Vừa hay, anh cũng tốt nghiệp rồi, cần phải tính chuyện mưu sinh.

Xế chiều, anh đặt mọi thứ vào đúng vị trí của nó, lại bắt xe về nhà, lúc này mới tranh thủ chợp mắt được một giấc.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh lại phải bắt đầu giải quyết chuyện với phía gây tai nạn và bồi thường bảo hiểm.

Trình Yên chưa đến tuổi thành niên nhưng cũng dậy từ rất sớm, sau khi vệ sinh cá nhân xong liền mặt nặng mày nhẹ đi theo sau anh, ra vẻ kiên cường và chín chắn.

Hiện trường chẳng có gì phải điều tra, cơ quan quản lý giao thông nhanh chóng đưa ra biên bản xác định tai nạn giao thông đường bộ, bên kia đương nhiên phải hoàn toàn chịu trách nhiệm. Tiền bồi thường tử vong, tiền mai táng, tiền cấp dưỡng cho Vân Yên và tiền tổn thất tinh thần cộng thêm vô số khoản lặt vặt khác, tổng cộng cũng chưa đến một triệu rưỡi.

Tài xế xe tải thường không tiếc tiền mua bảo hiểm, cộng thêm chút tiền tiết kiệm cả đời, hoàn toàn đủ khả năng bồi thường số tiền này. Hơn nữa người nhà phía gây tai nạn còn bán cả nhà để chủ động đề nghị tăng tiền bồi thường, với hy vọng nhận được thư bãi nại từ Trình Vân và Trình Yên, món tiền trao đổi này đã tăng từ một trăm nghìn lên đến hai trăm nghìn, chỉ mong có thể tăng thêm cơ hội giảm án cho tên khốn đó trước tòa.

Trình Yên lộ vẻ mặt lạnh lùng, Trình Vân cũng không đồng ý.

Bố mẹ Trình Vân vẫn luôn mua bảo hiểm tai nạn cá nhân, khoản bồi thường của hai người cộng lại cũng có hơn một triệu.

Mạng sống của họ, đổi lại chưa đến ba triệu.

Thực ra giáo sư đại học là một công việc nhàn hạ, bố mẹ Trình Vân từ việc nhận làm việc ngoài từ thủa ban đầu, cho đến nghề tay trái thứ hai hoành tráng sau này, từ lớp học thêm từng làm mưa làm gió năm nào cho đến nhà nghỉ vừa mới đầu tư, gần mười năm nay mức thu nhập bình quân hằng năm cũng xấp xỉ gần một triệu. Rõ ràng là, dẫu có bao nhiêu tiền đi chăng nữa cũng chẳng thể bù đắp được nỗi đau trong lòng Trình Vân và Trình Yên, đặc biệt là Trình Yên - người đã mất đi cả cha lẫn mẹ khi chưa thành niên.

Ngày 15.

Vợ của tên tài xế gây tai nạn đã đeo bám hai anh em suốt ba ngày nay, Trình Yên vẫn lạnh lùng như trước, hầu như chẳng bước chân ra khỏi cửa.

Nhưng Trình Vân lại có chút dao động, khi nhìn thấy người phụ nữ hốc hác tiều tụy chẳng khác nào họ đang vất vả dỗ dành hai đứa trẻ đang khóc nghẹn ngào. Vụ tai nạn này đã hủy hoại hai gia đình, người phụ nữ này và hai đứa trẻ đang dắt tay chính là gia đình thứ ba.

Vụ tai nạn này tất nhiên là lỗi của tên khốn đó, trong mắt Trình Vân hắn ta chính là một tên sát nhân, nhưng liệu có cần thiết phải để hai đứa trẻ này làm vật hy sinh cho tai ương lần này nữa hay không?

Tối ngày 16, cuối cùng anh vẫn viết thư bãi nại.

Việc phân chia di sản cũng diễn ra khá yên bình. Ông ngoại bà ngoại của Trình Vân mất sớm, ngặt nỗi vẫn còn một người ông nội, nhưng lão gia tử xua tay tỏ ý mình chẳng muốn thứ gì cả, toàn bộ tài sản đều để lại cho hai anh em tự bàn bạc với nhau.

Vì Trình Yên vẫn chưa thành niên, vẫn đang đi học nên hai căn nhà của gia đình đều để lại cho cô bé, một căn trị giá gần ba triệu, một căn trị giá khoảng một triệu. Nhà nghỉ đầu tư gần ba triệu cùng số tiền hơn một triệu bố mẹ Trình Vân gửi trong ngân hàng thì do Trình Vân thừa kế, đồng thời anh còn phải đóng vai trò người giám hộ của Vân Yên, lo toàn bộ học phí và sinh hoạt phí trong suốt những năm đại học cho cô.

Khi họ sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, phán quyết của tòa án cũng gần như được tuyên xuống, tiền bồi thường lần lượt được chuyển khoản, coi như một phần di sản để hai anh em chia đôi. Nhưng phần của Trình Yên sẽ do Trình Vân giữ hộ.

Căn nhà nằm gần khu đại học, Trình Vân và Trình Yên lủi thủi ăn bữa tối, không ai nói câu nào, bầu không khí có phần trầm lắng.

Tính từ biến cố đó đến nay đã trôi qua mười hai ngày, sắc mặt hai anh em đã khá hơn rất nhiều so với lúc vừa lo xong tang lễ, chỉ là cú sốc tinh thần phải chịu đựng vẫn chưa thể nguôi ngoai trong một sớm một chiều.

Trình Vân ăn xong cơm, đặt đũa xuống, cất lời phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ngày mai có điểm thi đại học rồi nhỉ?"

Trình Yên ngước mi mắt nhìn anh một cái, ừm một tiếng nhàn nhạt rồi cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Trình Vân hơi nghẹn lời, không biết phải tiếp lời thế nào.

Đúng lúc này Trình Yên lại ngẩng đầu lên, thái độ lạnh nhạt hỏi một câu: "Cái nhà nghỉ của anh, cũng sắp khai trương rồi chứ?"

"Sắp rồi, mốt chính thức khai trương. "Trình Vân đáp, "Tối nay anh qua đó một chuyến, xử lý nốt chút việc, kiểm tra lại lần nữa, nếu có vấn đề gì thì ngày mai có cả một ngày để giải quyết."

"Vâng, đến lúc đó em đặt một lẵng hoa gửi qua cho anh."

"... "Trình Vân thò tay vào túi móc ra hai tờ một trăm tệ đưa qua. "Tiền mua lẵng hoa."

Trình Yên vừa cúi đầu lùa cơm vừa lặng lẽ đưa tay cầm lấy tiền, không thèm để ý đến Trình Vân.

"Vậy anh đi đây, ăn xong nhớ rửa bát đấy. Bóp ít nước rửa bát thôi. "Trình Vân nói xong liền đứng dậy đi ra ngoài. Cho đến tận lúc ra cửa rồi khép cửa lại, anh vẫn chẳng nhận được lời đáp nào từ Trình Yên.

Nằm trong dự liệu.

Nhà nghỉ cách cổng Bắc nhỏ của Đại học Ích Châu rất gần, đi bộ chừng mười phút. Lúc này nhà nghỉ ngoại trừ mấy căn phòng chuẩn bị làm hostel vẫn chưa sửa sang xong xuôi, thì các phòng còn lại đã hoàn toàn sẵn sàng. Phần mặt bằng ở tầng một cũng vô cùng mới mẻ, thiết bị đầy đủ.

Trình Vân trước tiên kiểm tra lại thiết bị ở quầy lễ tân, khởi động máy tính, mở các trang quản trị của các nền tảng mua chung và du lịch trực tuyến ra xem việc duyệt mở cửa hàng đã thông qua chưa.

Sau đó, anh lên lầu kiểm tra từng phòng một, bao gồm tất cả các thiết bị điện và giường tủ ghế sofa, tỉ mỉ cẩn thận, không dám lơ là.

Ngay từ năm nhất đại học anh đã hoàn thành việc tự lập kinh tế thông qua khởi nghiệp, thấu hiểu giá trị của sự cẩn trọng hơn bất kỳ ai khác.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy một âm thanh phát ra từ nhà kho ở đầu cầu thang——

Cạch...

Âm thanh rất nhỏ, giống như có ai đó đang xé giấy.

Trình Vân lập tức nhíu mày.

Tòa nhà này tuy có hơi có tuổi đời rồi, nhưng mới vừa sửa sang lại, không đến mức nhanh chân xuất hiện chuột bọ thế chứ?

Trình Vân lắc đầu, linh tính cảm thấy đây không phải là điềm gạt lành, liền quay người bước về phía nhà kho bên cạnh.

Xoạch một tiếng, anh mở cửa, tiện tay bật luôn đèn lên.

Bên trong nhà kho là chăn ga gối đắp và khăn mặt được xếp gọn gàng ngăn nắp, vật dụng vệ sinh cá nhân dùng một lần xếp thành từng thùng đặt ở góc bên kia, môi trường thế này mà có chuột thật thì đúng là khó tìm ra phết, nhưng kiểu gì cũng phải lòi mặt nó ra.

Ánh đèn nhà kho không sáng choang như phòng khách, có chút mờ ảo, ít nhất là Trình Vân chẳng phát hiện ra điều gì bất thường, cũng chẳng thấy bóng dáng con chuột nào.

Khá là hóc búa.

Đúng lúc anh định lật tung lên tìm kỹ hơn, bỗng lại nghe thấy một âm thanh nữa——

Tiếng này lớn hơn nhiều so với tiếng lúc nãy nghe thấy ở phòng bên, nghe cứ như thể bức tường đang bị ai đó xé rách vậy.

Trình Vân quay phắt đầu lại, đôi mắt chợt mở to trừng trừng.

Tường nứt rồi!