Chương 99: Màng Dực

Ngoại ô Karanful, vùng hoang dã.

"Hộc... Hộc..."

Cỏ dại thưa thớt lẫn lộn những viên đá vụn nhanh chóng thụt lùi về phía sau ở hai bên đường.

Shanan thở hồng hộc, hai tay vung vẩy nhịp nhàng trước ngực.

Tấm bản giáp nhẹ cọ xát với bộ giáp xích mặc bên dưới, phát ra tiếng va chạm kim loại giòn giã; chiếc ba lô sau lưng phập phồng dữ dội theo chuyển động tốc độ cao của cơ thể, lờ mờ vang lên những tiếng va đập lộn xộn, vụn vặt bên trong.

Không còn chỗ cho bất kỳ suy nghĩ thừa thãi nào.

Những cụm nấm kỳ lạ có kiểu dáng giống hệt trong sào huyệt Goblin, thái đột ngột thay đổi của Furgan, khí thế bàng bạc thoáng qua rồi biến mất, cùng với hành động khó hiểu là đi ngược vào trong thị trấn...

Tất cả khiến cho suốt dọc đường đi, Shanan — kẻ vốn đã có phỏng đoán về mục tiêu mà tên người lợn đang truy lùng — vừa nghe đối phương bảo mình chạy về hướng ngược lại, liền không mảy may do dự, cắm cổ cuồng chạy.

Xác suất cực lớn, vị kẻ địch thần bí từng khiến cường giả người lợn cấp độ Siêu Phàm vượt qua nửa đại lục, đuổi theo từ phương Bắc xa xôi tận đến trấn Hẻm Núi...

Lúc này đang ẩn nức tại Karanful — nơi mà hắn vừa mới đặt chân tới.

"Là ai!?"

Mồ hôi rớt xuống gò má, văng thành những giọt nước nhỏ tinh khiết trên mặt đất.

"Mục sư ăn mặc như thẩm phán trong nhà thờ Thần Mặt Trời, hay là kẻ đào mồ sống độc lập ở vùng ngoại ô kia?"

Hoặc giả là một kẻ xa lạ nào đó trong thị trấn mà hắn chưa từng gặp mặt?

Tâm tư rối bời, theo tình thế đột ngột chuyển biến, quấn quýt đan xen trong đầu như một cuộn len vò rối.

Tần số bước chân dưới gót lại càng lúc càng nhanh.

Loại chiến đấu cấp bậc này, với thực lực hiện tại của hắn, dính vào là chỉ có đường chết.

Furgan đã cho hắn hai mươi phút.

Thì hắn cũng chỉ mong tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi này, chạy trốn được xa chừng nào hay chừng ấy.

Đừng để dư chấn của trận chiến...

"ẦM!!!"

Ánh sáng trắng chói mắt đột ngột bùng phát từ phía sau.

Vùng hoang dã vốn đã bị màn đêm bao trùm hoàn toàn, trong nháy mắt được chiếu sáng rực rỡ như ban ngày.

Shanan thậm chí có thể nhìn thấy một con chuột đồng cũng đang hoảng loạn tháo chạy trong bụi cỏ cách đó không xa.

Theo bản năng, hắn ngoảnh đầu liếc về phía sau.

"Vãi chưởng!"

Trên đường chân trời xa xôi và mờ ảo, phản chiếu bóng dáng mờ nhạt của những tòa nhà thị trấn Karanful.

Rõ ràng là một khối cầu ánh sáng khổng lồ, rực rỡ chói lọi hệt như một mặt trời thu nhỏ!

Ánh vàng rực rỡ tỏa ra khí thế bạo liệt trong sự trật tự đó, gần như đã chiếu sáng hơn nửa bầu trời đêm.

Kéo theo cả những vì sao vốn vô cùng nổi bật trên vòm trời, nay cũng chỉ còn lại vài điểm sáng thưa thớt.

Mà ở phía dưới khối cầu ánh sáng, những tòa nhà vốn dĩ ngay ngắn trật tự, san sát nhau, cũng dưới sức mạnh của ánh hào quang thần thánh mà dần tan chảy.

"Không phải, sao đến cả nấm nguyên tử cũng chơi lớn thế này!?"

Trong lòng Shanan chấn động mạnh, cúi gằm đầu, dưới chân lại tăng thêm vài phần tốc độ.

Cho đến tận lúc này, luồng sóng nhiệt cuồn cuộn cuốn theo gió phần phật và tiếng sói hú âm u mới đến muộn một bước, quất mạnh vào sống lưng hắn.

"Phừng!"

Tóc mai dao động dữ dội, làn da ở gáy truyền đến cảm giác nóng rát yếu ớt.

Không khí vốn dĩ còn coi là trong lành bỗng chốc trở nên vẩn đục.

Sương mù màu tím đậm mang theo hơi thở mục rữa lan tràn khắp mọi ngóc ngách trong tầm nhìn.

Đó là những bào tử nấm theo gió thổi đến từ nơi xa.

Shanan theo bản năng muốn nín thở, không để những hạt nhỏ thoạt nhìn chẳng có gì tốt lành này theo hơi thở tràn vào khoang bụng.

Nhưng lúc này hắn đang trong trạng thái vận động kịch liệt, sao có thể duy trì việc nín thở trong thời gian dài được.

Chỉ kiên trì được hai giây, hắn liền bất giác há miệng thở hồng hộc.

Đến cái nước này rồi, cũng chẳng màng được nhiều thế nữa.

Chỉ có thể cố gắng chạy trốn xa hơn trước đã.

Thay vì lo lắng cho chuyện sau này, việc sống sót qua dư chấn chiến đấu mới là quan trọng nhất.

Cũng may, có lẽ do khoảng cách quá xa đã làm suy yếu đáng kể khả năng ăn mòn của bào tử.

Với thể chất hiện tại của Shanan, cho dù có hít phải không ít, thì nhiều lắm cũng chỉ hắt xì hai ngày là có thể khỏi hẳn.

"Bốp!"

Viên đá lăn lóc trên mặt đất bị chiếc ủng da dày cộp giẫm mạnh vào bùn đất.

Shanan dốc hết sức lực, cất bước chạy như bay.

Ánh sáng dần mờ đi phía sau, tiếng sói hú càng thêm cao vút hung hãn, cùng với màn sương tím ngày càng đậm đặc trong không khí, giống như một lá bùa đòi mạng, thúc đẩy bản năng sinh tồn của hắn.

Mà trước luồng năng lượng dao động nguy hiểm truyền đến từ trấn Karanful, những con dã thú hoang dã thường ẩn nấp dưới màn đêm cũng hoảng loạn lộ diện trên con đường trốn chạy.

Thỏ tai cụp, chuột lang, chó hoang...

Bọn chúng dường như tạm thời quên mất mối quan hệ con mồi và kẻ săn mồi giữa đôi bên, vừa kêu thảm thiết vừa lướt qua bãi bùn bụi cỏ.

Phía trên đầu, lẫn lộn với tiếng tru thảm thiết, truyền đến tiếng vỗ cánh yếu ớt.

Giống như một chiếc máy bay lượn đang phải hạ cánh khẩn cấp.

Bóng dáng mờ ảo bị màn đêm bao phủ chòng chành bất định, theo một đường cong kỳ quặc, loạng choạng rơi xuống cách Shanan mười mấy mét về phía trước.

"Bịch!"

Bụi mù mịt mờ.

Tiếng kêu thảm thiết chói tai với tần số cao khiến màng tai đau nhức, trong không khí bỗng nhiên xộc đến mùi hôi thối nồng nặc của lưu huỳnh.

Đó là một con ma vật dữ tợn mọc đôi cánh ở sau lưng.

Khuôn mặt hẹp dài phảng phất hình dáng hộp sọ dê, nổi bật là đôi đồng tử dựng đứng bạo ngược phát ra ánh sáng đỏ ngầu trong đêm đen; nó gầm gừ, từ trong cái miệng chứa đầy răng nanh lởm chởm phun ra làn khói lưu huỳnh màu nâu xanh.

Cao khoảng bốn thước, thân hình gù lưng gầy guộc được bảo vệ bởi một đôi cánh lớn mọc đầy lớp màng da dày dẻo dai.

Những chiếc gai xương nhọn hoắt mang theo móc câu, mọc từ đỉnh đầu sau gáy kéo dài đến tận chót cái đuôi dài, lúc này đang run rẩy kịch liệt vì cảm xúc kích động của chủ nhân, tựa như giây tiếp theo sẽ phóng vụt ra ngoài.

Gai Ma (Spined Devil).

Ma vật cấp thấp đến từ địa ngục, là một trong những loài ma quỷ phổ biến nhất trong mắt người đời.

Nó không sở hữu trí thông minh vượt xa sinh vật bình thường như những tên "Công tước", "Đại công tước "trong các lãnh chúa Cửu Ngục;

Thực lực cũng kém xa các loại ma quỷ cấp cao như "Dục ma", "Thâm Uyên Luyện ma".

Cấp bậc chiến lực chỉ cao hơn một bậc so với loài quỷ bần cùng (Lemure) ở tận đáy chuỗi thức ăn địa ngục.

Cho nên trong quân đoàn luyện ngục vừa đông đảo vừa có mức độ nguy hiểm cực cao đó, nó thường xuất hiện với thân phận "lính truyền tin "hoặc "lính trinh sát".

Nhưng nếu vì thế mà sinh ra tâm lý xem thường nó, thì chục chiếc gai xương nhọn hoắt đủ để xuyên thủng sắt thép trên lưng nó sẽ để lại cho ngươi một bài học đau đớn.

Đều là ma vật "tầng đáy", nhưng mức độ nguy hiểm của Gai Ma và Goblin lại khác biệt một trời một vực.

Dẫu sao môi trường mà loài trước sinh sống lại là "Cửu Tầng Địa Ngục "trong truyền thuyết, nơi mà dường như ngay cả không khí cũng tràn ngập sự tà ác.

Ở phần lớn các nơi trong đó, người bình thường thậm chí còn chẳng sống nổi quá hai phút trước khi chết vì môi trường cực kỳ khắc nghiệt cùng đủ loại ma vật tràn ngập trong vùng hoang dã.

Việc Gai Ma có thể sinh sôi nảy nở ở một vùng đất dữ như vậy, trở thành một trong những loài ma vật có số lượng lớn nhất ở địa ngục, đã đủ để chứng minh thực lực của nó.

Chỉ nhìn từ "Chỉ số thách thức"— thứ phản ánh mức độ nguy hiểm trung bình của chủng tộc:

Chỉ số thách thức của một con Goblin bình thường là 1/4.

Chủng tộc phụ của nó, chưa có cấp độ nghề nghiệp và không lĩnh hội các kỹ thuật đặc biệt như chiến kỹ là Đại Goblin (Hobgoblin), là 1/2.

Trong chủng tộc Goblin, loài có thực lực hùng mạnh nhất, đã xé xác vô số nhà thám hiểm cấp thấp là Quái Lợn (Bugbear), đạt chuẩn là "1".

Mà chỉ số thách thức của Gai Ma là ——

2.