Chương 70: Mục sư

Ánh bình minh nhạt nhòa.

Tiếng bước chân dần vang lên trên đường phố, hòa cùng làn khói bếp mỏng manh lượn lờ từ những ống khói, đánh thức thị trấn biên thùy Kalanfur nằm ở phía đông nam vương quốc Servia thoát khỏi cơn mộng mị.

Cơn bão tố sấm sét gào thét suốt đêm cùng những đám mây đen kịt đã tan biến theo màn đêm, nhường chỗ cho ánh rạng đông tĩnh lặng.

Shanan đeo song kiếm trên lưng, thong dong bước đi trên phố.

Không khí sau cơn mưa mang theo mùi đất ẩm, tươi mát tràn vào khoang mũi theo từng nhịp thở, khiến tinh thần vốn đã phấn chấn của hắn càng thêm bừng tỉnh.

“Phạch.”

Tiếng vỗ cánh nhẹ nhàng mà rõ rệt truyền đến từ trên đỉnh đầu.

Ngước mắt nhìn lên, một con chim cổ đỏ toàn thân trắng bạc đang bay lượn nhanh nhẹn trên bầu trời. Nó đậu trên một mái hiên nhô ra gần đó, thong thả dùng cái mỏ nhọn rỉa lông. Dường như nhận ra ánh mắt của Shanan, nó dừng động tác, ngây ngô nhìn lại hắn rồi nghiêng nghiêng cái đầu.

“Shanan, chúng ta đến nơi rồi.”

Tiếng nhắc nhở của gã Halfling vang lên bên tai.

Hắn lập tức hoàn hồn, ánh mắt hướng về phía bên kia con phố.

Đó là một nhà thờ hùng vĩ tráng lệ.

Bức tường ngoài màu xám trắng được xây dựng từ những phiến đá phẳng lì đã qua mài giũa, những trụ bay treo lơ lửng hai bên lộ ra vẻ đẹp quy củ trong sự phức tạp, đỉnh tháp cao vút đứng sừng sững dưới vòm trời, dưới ánh bình minh chiếu rọi tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ mà nổi bật.

Shanan kinh ngạc trước vẻ hoa mỹ của nhà thờ.

Nhưng đồng thời, nhìn tòa kiến trúc đồ sộ trước mắt, trong lòng hắn đột nhiên dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Vị trí hiện tại đã là trung tâm thị trấn Kalanfur, nhà cửa hai bên đường sạch sẽ chỉnh tề, những tòa nhà đơn lập và cửa hàng lớn xuất hiện khắp nơi. Thế nhưng, so với nhà thờ này, chúng bỗng trở nên xơ xác và cũ kỹ.

Ấn tượng của hắn giống như một tòa cao ốc hiện đại bằng kính đột ngột mọc lên giữa con phố đầy cột điện lộn xộn và biển hiệu nhếch nhác ở một vùng quê xa xôi nào đó trong kiếp trước. Dường như mọi sinh khí của khu vực xung quanh, thậm chí là của cả thị trấn, đều đã bị rút cạn để dồn vào nơi này.

Chẳng chút hài hòa.

“Nhà thờ này xây... cũng được đấy chứ.”

Với giọng điệu có chút khó hiểu, Shanan cảm thán.

“Chẳng phải chỗ nào cũng vậy sao.” Gã Halfling đã quá quen với điều này, “Không phải vị thần nào cũng thanh đạm như Nữ Thần.”

“Xây dựng những nơi như thế này càng tráng lệ càng tốt, cũng có lợi cho việc bọn họ thu hoạch... ừm, thu thập tín ngưỡng.”

Đối với những lời nghe có vẻ hơi phạm thượng của A-nhĩ-đốn, viên cảnh sát trưởng không có phản ứng rõ ràng nào. Hắn chỉ coi như không nghe thấy, đi ở phía trước nhất, dẫn đường cho toán lính canh đang khiêng cáng của Kiệt-phu.

Mấy người bước vào nhà thờ.

So với vẻ ngoài tráng lệ, cấu trúc và trang trí bên trong tòa nhà, trong khi vẫn giữ được vẻ phồn hoa tao nhã, lại càng lộ ra sự tinh xảo hơn. Những bức tường dày dặn chống đỡ vòm cung phía trên, những hàng cột khắc phù điêu tinh xảo rủ xuống hai bên, những chiếc ghế dài dành cho lễ bái màu nâu đỏ được sắp xếp dọc theo chiều dài, không một hạt bụi; nền gạch đá phẳng lì sạch sẽ phản chiếu ánh nắng ban mai ấm áp, như thể đang trải một lớp ánh sáng vàng rực trên mặt đất.

Mà điều thu hút nhất chính là ô cửa kính hoa văn khổng lồ nằm ở tiền điện, đối diện với cửa chính.

Màu sắc rực rỡ mà không hề lộn xộn, dưới sự phản chiếu của ánh sáng vòm cung, tỏa ra ánh hào quang mơ màng, khiến người ta vừa bước vào đã vô thức đổ dồn ánh mắt lên đó——

Dáng vẻ với khuôn mặt mơ hồ, mái tóc dài màu bạc. Tay trái y ôm cuốn sách luật dày cộp, tay phải nâng một chiếc cân có kiểu dáng đơn giản. Sâu bên trong vầng thái dương vàng rực tỏa ra ánh sáng vô tận phía sau lưng y, thấp thoáng còn có thể nhìn thấy đường nét mơ hồ của một tòa lâu đài.

“Thần Mặt trời của Khế ước và Trật tự, A-mạn-nạp-tháp.”

Những vật tượng trưng cho quyền năng có tính chỉ hướng cực mạnh khiến Shanan nhận ra ngay thân phận của nhân vật trên ô cửa kính.

Ghi nhớ hình ảnh của đối phương thật chặt trong lòng, ánh mắt hắn men theo tấm thảm nhung giữa những hàng ghế gỗ lễ bái, đi thẳng về phía trước.

Đập vào mắt là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt từ bi. Bộ trường bào màu vàng đỏ đan xen trông rất sáng sủa, thánh huy mặt trời vàng kim được treo trước ngực bằng dải lụa đỏ tươi. Tổng thể tạo hình, so với mục sư thì trông giống một vị thẩm phán hơn.

Đôi mắt ông ta khép hờ, hơi ngẩng đầu, đôi môi mấp máy, dường như đang làm lễ bái. Không bị ảnh hưởng bởi tiếng bước chân truyền đến từ cửa chính.

Thành kính và tập trung.

Mãi cho đến vài phút sau, lễ bái kết thúc, ông ta mới chậm rãi mở mắt. Ánh mắt bình thản quét qua nhóm người, cuối cùng dừng lại trên người Anh-cách-lạp-mỗ đang đứng đầu đội ngũ với vẻ dò hỏi.

Viên cảnh sát trưởng vội vàng tiến lên hai bước, dừng lại trước bậc thềm bên cạnh tế đàn. Hai tay buông thõng tự nhiên bên người, cúi đầu:

“Thưa ngài, một thị dân nghi ngờ bị nhiễm tử linh lực đã tấn công nhà trọ trong thị trấn vào tối hôm qua.”

“Một thương nhân nghỉ chân ở đó, cũng là bạn của ta, vì vậy đã bị năng lượng tiêu cực xâm nhập, hy vọng có thể nhận được sự chữa trị của Thánh Quang.”

Nghe vậy, người đàn ông trông như mục sư có vẻ mặt bình thản, ánh mắt lướt qua cảnh sát trưởng, dừng lại trên người Kiệt-phu đang nằm trên cáng.

Khẽ gật đầu:

“Được.”

Lại nhìn sang Shanan và gã Halfling bên cạnh, lời lẽ ôn hòa:

“Hai vị này là...”

“Là mạo hiểm giả đi cùng đường với thương nhân.” Anh-cách-lạp-mỗ trả lời, “Nhờ có họ mà tối hôm qua mới không xảy ra bi kịch.”

Nghe vậy, trên khuôn mặt từ bi của mục sư hiện lên một nụ cười tán thưởng, chậm rãi lên tiếng:

“Ánh sáng của Chủ sẽ che chở cho các ngươi, những người lữ hành dũng cảm.”

Shanan gật đầu đáp lại.

Trong lòng lại không khỏi suy tư. Không còn nghi ngờ gì nữa, người đàn ông trung niên có thái độ hòa nhã trước mắt này chính là mục sư của nhà thờ “Thần Mặt trời”. Nhìn từ diện mạo bên ngoài, khoảng hơn bốn mươi tuổi? Xét đến việc thế giới này tồn tại sức mạnh siêu nhiên, đối phương lại còn đảm nhận chức vụ đặc biệt như vậy, tuổi tác có lẽ còn lớn hơn một chút.

Mặt khác, nhìn từ cách giao tiếp giữa đối phương và cảnh sát trưởng, mối quan hệ giữa hai người—— có lẽ là cấp trên và cấp dưới?

Trong lúc suy tư, mục sư đã bước xuống từ tế đàn, đi đến trước mặt mấy người. Tay phải ông ta cầm một cây quyền trượng làm bằng gỗ màu đỏ nâu, trên đỉnh khảm một viên tinh thể màu vàng to bằng nắm tay trẻ sơ sinh.

Ánh mắt liếc qua, Anh-cách-lạp-mỗ liền hiểu ý cúi người xuống, tháo băng gạc quấn trên vết thương của Kiệt-phu ra. Trong khoảnh khắc, cùng với những mẩu xương trắng và thịt đỏ chói mắt lộ ra, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa trong không khí.

Sắc mặt mục sư không hề thay đổi, chỉ nhẹ nhàng giơ quyền trượng trong tay lên phía trên chân bị thương của Kiệt-phu.

Vù——

Ánh sáng sáng sủa mà ôn hòa từ viên tinh thể màu vàng trên đỉnh quyền trượng tỏa ra rạng rỡ.

Gần như có tác dụng ngay lập tức, những chồi thịt nơi chân bị thương của Kiệt-phu ngọ nguậy đan xen, vết thương lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Shanan đứng một bên, bề ngoài thần sắc bình thản, nhưng nội tâm lại dấy lên những gợn sóng.

“Khá lắm, hiệu quả này còn đỉnh hơn cả thuốc trị liệu nhiều!”

Ánh mắt vô thức nhìn về phía người đàn ông trung niên có biểu cảm ôn hòa trước mặt, thầm đoán:

“Người có nghề nghiệp?”