Chương 669: Mục đích, hợp tác cùng tung tích của Ark

"Mới đầu, mọi người đều không thấy có gì lạ."

Tiểu đội của Ronda theo sát quần thể Ác Nha Nhân này hoạt động suốt mấy ngàn ngày đêm, không chỉ ngày càng quen thuộc với đám ma thú này, mà trong khoảng thời gian đó, từ tranh giành thủ lĩnh, nhiễm dịch bệnh cho đến vô số chuyện lớn nhỏ khác, bọn họ đều đã trải qua cả rồi nên sớm thành quen.

Những cuộc động loạn nhỏ trong bầy đàn Ác Nha Nhân ban đầu không hề thu hút sự chú ý đặc biệt nào từ bọn họ.

Cho đến khi Ronda và những người khác phát hiện ra rằng, hiện tượng dần mất đi lý trí rồi rơi vào trạng thái cuồng hóa lại giống như ôn dịch lan truyền từ ba bốn con ban đầu ra toàn bộ tộc quần, mức độ ngày càng sâu sắc.

Thậm chí ngay cả tuyến đường di cư vốn dĩ quy luật và ổn định cũng theo đó mà thay đổi.

Những mạo hiểm giả trông cậy vào việc kiếm tiền trong U Ám Địa Vực này đương nhiên không thể dửng dưng ngồi nhìn.

Chỉ là, suy cho cùng thì bọn họ cũng chỉ là những mạo hiểm giả bình thường, chứ chẳng phải chuyên gia hay giáo sư gì trong lĩnh vực liên quan.

Dò xét hết lần này đến lần khác nhưng vẫn không thể tìm ra nguyên nhân khiến đám Ác Nha Nhân này biến đổi.

Cuồng hóa?

Bắt được từ khóa trong lời đối phương, lòng Xiaonan bỗng chấn động, đã liên tưởng sự thay đổi của đám Ác Nha Nhân này với hiện tượng ma thú cuồng hóa gần khu vực biên giới.

Hắn không kìm được mà lên tiếng cắt ngang, hỏi ngược lại đối phương: "Cho nên vào khoảng thời gian hai tháng trước, tiểu đội các người vẫn luôn bám theo sau tộc quần Ác Nha Nhân này sao?"

"Đúng vậy. "Gru Ronda gật đầu, "Đội ngũ chúng tôi bình thường mỗi lần nhận nhiệm vụ đều sẽ lưu lại ở U Ám Địa Vực từ ba đến bốn tháng, lần gần đây nhất ta nhìn thấy mặt trời đã là chuyện của ba tháng trước."

Khác với phần lớn những mạo hiểm giả đến U Ám Địa Vực để đãi vàng, tiểu đội của Ronda hoàn toàn sống dựa vào tộc quần Ác Nha Nhân, bám theo phía sau để sống qua ngày nhờ vào những "mẩu thừa tàn dư "mà đám ma thú này ăn bỏ lại.

Điểm tốt là tuyến đường cơ bản được cố định sẵn, lại có Ác Nha Nhân dọn đường phía trước, những mối nguy hiểm dọc đường hầu như đã bị chúng dọn sạch một lượt. Chỉ cần bám theo cho kịp, ở một mức độ nào đó thậm chí còn an toàn hơn ở trên mặt đất. Ronda và những người khác chỉ cần cân nhắc xem chiến lợi phẩm sót lại món nào đáng giá, món nào không đáng giữ lại mà thôi.

Điểm bất lợi là vì đặc tính di cư đường dài của bản thân Ác Nha Nhân, khiến cho tiểu đội của Ronda nếu muốn thu hoạch được lợi nhuận kha khá thì buộc phải kéo dài thời gian làm nhiệm vụ ra hết mức có thể, chứ không thể như những tiểu đội mạo hiểm giả hoạt động ở U Ám Địa Vực khác, giải quyết xong mục tiêu nhiệm vụ trong vài ngày là quay về ngay lập tức.

Trong khoảng thời gian đó, thậm chí họ còn phải cử thành viên trong đội tạm thời quay về mặt đất để vận chuyển tiếp tế và cất trữ chiến lợi phẩm.

"Trước khi ngươi phát hiện ra sự thay đổi của Ác Nha Nhân, có từng xảy ra chuyện gì kỳ lạ không?"

Xiaonan hỏi tiếp, trong lòng kết hợp với những thông tin thu thập được trước đó ở Huyết Chúc Bảo và Băng Thụ thôn thì đã lờ mờ liên tưởng tới vài điều.

Quả nhiên, sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ, gneru mặc áo choàng lông vũ Du đãng giả đứng trước mặt đã thốt ra cái tên nằm trong dự đoán của Xiaonan.

"Chuyện kỳ lạ à?"

"Có lẽ là————goblin?"

Nếu thực sự phải kể tên một sự kiện đặc biệt nào đó, trong mắt Ronda, thì chỉ có đám goblin chạm trán với Ác Nha Nhân hơn hai tháng trước mà thôi.

Khác với vẻ mỏng manh dễ vỡ, chỉ chạm trán tiếng thét kinh hoàng của Ác Nha Nhân là tan rã ngay lập tức trong tưởng tượng, đám Goblin da xanh sinh sống ở U Ám Địa Vực này không biết vì lý do gì mà dường như đã tiến hóa ra khả năng miễn dịch với loại tấn công tinh thần bằng sóng âm này, hơn nữa biểu hiện còn điên cuồng hơn ngày thường rất nhiều, gây ra tổn thất khá lớn cho đám Ác Nha Nhân.

"Thậm chí, chúng còn phát hiện ra cả bọn ta đang bám theo tuốt đàng xa phía sau Ác Nha Nhân."

May mắn thay, ngoài điểm đó ra thì đám Goblin da xanh này không mạnh hơn mấy so với lũ trên mặt đất.

Đối mặt với một tiểu đội mạo hiểm giả kỳ cựu bốn người có cấp độ nghề nghiệp trung bình đã vượt qua |y3, kết cục duy nhất của chúng đương nhiên chỉ là bị đánh tan.

Nghe vậy, Xiaonan khẽ gật đầu.

Dù không nói rõ ra miệng nhưng trong lòng hắn đã một lần nữa liên kết goblin với hiện tượng ma thú cuồng hóa gần khu vực biên giới phía đông bắc Vương quốc Servia lại với nhau.

Thấy đối phương không còn thông tin tình báo nào khác, Xiaonan liền không cắt ngang nữa, ra hiệu cho Ronda nói tiếp.

Đối phương lúc này mới tiếp tục: "Bọn ta vẫn luôn không tìm ra nguyên nhân khiến Ác Nha Nhân thay đổi, đội trưởng cảm thấy vì sự an toàn nên trực tiếp đình chỉ nhiệm vụ, chờ khi quay về thị trấn an toàn rồi thì dựa vào tình hình địa phương mà phán đoán xem có nên tiếp tục hay không."

"Nhưng các thành viên khác trong tiểu đội lại thấy không có gì to tát, sự thay đổi tuyến đường di cư của Ác Nha Nhân biết đâu lại mang đến nhiều lợi nhuận hơn."

"Đến cuối cùng khi tổng hợp ý kiến của các thành viên, phương án tiếp tục làm nhiệm vụ chiếm đa số, thế là chúng tôi lại tiếp tục bám theo."

Nói đến đây, thiếu niên đánh cá Ôn Sắt đứng cạnh Xiaonan từ lúc bước vào hang động này vẫn im lặng bỗng nhiên chen miệng hỏi một câu không đầu không cuối: "Còn ngươi, lúc đó chọn cái gì?"

"Hừm————"Vẻ mặt chột dạ nhếch mép cười, gneru tên là Ronda Du đãng giả giơ tay gãi gãi sau gáy, "Nói ra không phải khoe, nửa cuối năm ngoái vận may của ta khá bình thường, nướng vào chiếu bạc không ít, bên ngoài còn thiếu chút tiền nợ vặt, cho nên————"

Ý nghĩa đã vô cùng rõ ràng, lúc đó hắn cũng là một trong số những thành viên cảm thấy không có vấn đề gì và nên tiếp tục nhiệm vụ.

Cứ như vậy, tiểu đội mạo hiểm giả phát hiện ra sự thay đổi kỳ lạ của tộc quần Ác Nha Nhân dưới sự thúc đẩy của lợi ích đã phớt lờ đi mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Và cuối cùng thì bọn họ cũng phải trả giá tương xứng cho lòng tham của chính mình.

"Chỉ mới vài ngày trước, bọn ta lại đụng độ bộ lạc goblin quái dị đó một lần nữa."

Hình như nhắc đến đoạn cốt lõi, giọng điệu của Ronda không giấu được vẻ dồn dập, biểu cảm trên mặt cũng lộ rõ sự hoang mang.

Khác với lần đầu chạm trán hơn hai tháng trước, đám goblin này dường như đã nhận được một loại cường hóa nào đó, sức chiến đấu mạnh hơn rất nhiều so với đồng loại bình thường.

Mặc dù vẫn không thể tạo ra uy hiếp đáng kể nào cho các nghề nghiệp giả, nhưng kết hợp với đặc tính miễn dịch đòn tấn công thét gào, chúng lại hoàn toàn áp đảo bầy Ác Nha Nhân mà Ronda cùng đồng đội đang bám theo.

Khi tiểu đội của Ronda nhận ra có điều bất ổn, muốn tiến lên giúp đỡ Ác Nha Nhân xua đuổi goblin.

Đứng trước áp lực khổng lồ do lũ Goblin da xanh tạo ra, tộc quần Ác Nha Nhân trong cơn hoảng loạn đã chọn cách tháo chạy rút lui, đồng thời do môi trường phức tạp ở U Ám Địa Vực, chúng bị chia cắt thành hai phần lớn nhỏ trong những đường hầm chằng chịt đó.

Chi phí chìm khổng lồ tích lũy trong gần ba năm trời, dĩ nhiên Ronda và đồng đội không thể mặc kệ tộc quần Ác Nha Nhân này phân rã và đưa ra quyết định khiến gneru Ronda lúc này vẫn cảm thấy vô cùng hối hận.

Đội trưởng tiểu đội dẫn theo Ronda ở lại, vừa giúp xua đuổi đám goblin ngáng đường, vừa tiếp tục bám theo đại quân Ác Nha Nhân.

Trong khi đó, hai thành viên còn lại trong tiểu đội tạm thời rời đội, đi theo đội Ác Nha Nhân nhỏ bị tách ra kia, thử dùng cách lùa chó săn để dồn đám Ác Nha Nhân bị tản mát quay trở về với đại quân của chúng.

"Sau đó, đội trưởng hắn———— liền biến mất."

Trong mắt Ronda lóe lên một nỗi sợ hãi tột cùng trước những điều chưa biết.

"Rõ ràng chỉ giây trước chúng tôi còn ở bên nhau dọn dẹp lũ chuột xanh đó, hắn thậm chí còn đùa giỡn vài câu trên chiếu bạc với ta."

"Chớp mắt nhìn lại, hắn đã biến mất khỏi chỗ cũ."

"Ta không biết———— ta thực sự không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!"

Mất tích?

Lại là mất tích nữa sao?

Nghe thấy những gì Ronda trải qua, ngươi Xiaonan không khỏi nhíu lại.

Từ khi hắn đặt chân đến Huyết Chúc Bảo, những vụ mất tích mà hắn nghe thấy đã vượt quá xa con số bình thường, dù là đặt trong giới mạo hiểm giả thì cũng tuyệt đối không bình thường chút nào.

Thậm chí phía chính quyền Huyết Chúc Bảo ở Quân công xứ còn đưa ra nhiệm vụ treo thưởng tương ứng.

Mà chỉ riêng những gì Xiaonan biết được, ngoại trừ những lời đồn thổi nghe được trong quán rượu, thì đã có sĩ quan cảnh vệ Adonis của Huyết Chúc Bảo mang tên "Nam tước Hắc Nhai", cùng với đội trưởng Cách Lôi Cầm của tiểu đội "Lưu Huỳnh Long Tức".

Rốt cuộc là tình hình gì đây?

Tại sao các sự kiện nhân viên mất tích gần Huyết Chúc Bảo lại xảy ra thường xuyên đến thế? Liệu có liên quan gì đến việc ma thú cuồng hóa hay đám goblin kia không?

Không hề chú ý đến vẻ mặt nghiêm nghị của nam mạo hiểm giả tóc đen trước mặt, gneru Ronda tiếp tục kể lể trải nghiệm của mình cho nhóm người nghe.

Đội trưởng tiểu đội đột ngột mất tích rõ ràng đã đánh cho Ronda một đòn trở tay không kịp.

Ban đầu tất nhiên là hoảng loạn luống cuống, nhưng dẫu sao cũng là mạo hiểm giả kỳ cựu, hắn nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái và đưa ra quyết định tương đối thỏa đáng.

Hoạt động một mình trong U Ám Địa Vực đặc biệt nguy hiểm, nhất là trong bối cảnh đám Ác Nha Nhân này đang dần cuồng hóa.

Thế nên, Ronda dứt khoát từ bỏ đại quân Ác Nha Nhân mà mình vốn đang bám theo, quyết định đi tìm hai người đồng đội tạm thời rời đội kia.

Nhưng khi hắn đuổi theo dọc theo đường hầm và dấu vết trên mặt đất, cuối cùng thứ hắn tìm thấy lại chỉ là đầy rẫy xác Ác Nha Nhân.

Hai người đồng đội cũng không cánh mà bay.

Nhưng khác với sự biến mất đột ngột của đội trưởng, trong hang động ngập tràn xác Ác Nha Nhân dưới lòng đất đó, ít nhất hắn vẫn tìm thấy dấu vết chiến đấu do đồng đội để lại.

Cho nên Ronda đoán rằng bọn họ hẳn là đã đụng phải kẻ địch mạnh nào đó.

Hơn nữa vì không tìm thấy thi thể nên xác suất lớn là đã chạy thoát thành công, hoặc bị kẻ địch bắt đi.

"Vậy ngươi giúp chúng tôi lúc nãy, là muốn ta giúp tìm đồng đội của ngươi sao?"

Đối với phần lớn mạo hiểm giả ở Đại lục Effara, không có sự giúp đỡ nào là vô cớ cả.

Chỉ qua vài phút trao đổi ngắn ngủi, trực giác của Xiaonan đã mách bảo rằng gã lùn tịt trước mặt này tuyệt đối không phải kiểu người thích giúp đỡ người khác.

Hành động thế này của đối phương chắc chắn có mưu đồ.

Nhưng ngoài dự đoán, trước câu hỏi của Xiaonan, gneru Ronda không chút do dự lắc đầu phủ nhận, thậm chí không hề nhắc nửa lời đến những người đồng đội mất tích và có khả năng vẫn còn sống của mình nữa.

"Ta biết lối ra dẫn lên mặt đất."

Tán Phất Thụy mới ra đời, kinh nghiệm non kém, ban nãy chỉ qua vài câu ngắn ngủi đã bị Ronda nhìn thấu đáy lòng, đoán ra nhóm mạo hiểm giả vì động đất mà vô tình lạc vào U Ám Địa Vực này hoàn toàn mù tịt về địa hình xung quanh và đang tìm đường thoát thân.

Điều này tạo cơ hội cho Ronda xoay chuyển tình thế.

Dưới ánh mắt của mọi người, hắn giơ hai ngón tay lên.

"Lối ra ta biết có tổng cộng hai con đường."

"Con đường thứ nhất hôm qua ta đã đi xem thử rồi, đã bị khối đá rơi xuống chặn kín mít do động đất, hoàn toàn không có khả năng đi qua."

"Con đường thứ hai thì hơi nguy hiểm, gần khu vực đó có một con quái vuốt sắt trưởng thành cư ngụ."

"Đó cũng chính là lý do ta chọn giúp các người."

Liên tiếp gặp phải những sự cố ngoài ý muốn, Ronda đã đẩy bản thân vào đường cùng.

Giả sử các đồng đội đều ở bên cạnh, đối mặt với một con ma thú có cấp độ thử thách là lv3 chỉ muốn đi qua lối ra U Ám Địa Vực gần chỗ nó chứ không coi nó làm mục tiêu, không cần chiến đấu thì đương nhiên chẳng có nguy hiểm gì, chỉ cần kiềm chế một chút là được.

Nhưng hiện tại chỉ còn lại một mình, dẫu cho bản thân có cấp độ nghề nghiệp lv4, tự mình đối mặt với ma thú cấp độ này ở một nơi như U Ám Địa Vực, trong lòng hắn thực sự thấy hơi chột dạ.

Thế nên, Ronda cần sự trợ giúp.

Lúc này, hai thiếu niên thoạt nhìn vừa mới bước chân vào nghề, hoàn toàn không cần phải cân nhắc.

Nhưng bên cạnh họ, nam mạo hiểm giả tóc đen đi cùng một đồng đội Đông Lang kia, bản năng tích lũy từ những trải nghiệm mạo hiểm phong phú trong quá khứ đang mách bảo Ronda rằng đối phương là một sự tồn tại thậm chí còn cường đại hơn cả đội trưởng tiểu đội của bọn họ.

Cấp độ nghề nghiệp nói không chừng đã vượt qua lv5.

Nếu có thể đạt được sự hợp tác tạm thời với đối phương, muốn vượt qua lối ra do một con quái vuốt sắt cấp độ thử thách lv3 trấn thủ chắc chắn là chuyện thừa sức.

Hai bên có chung mục tiêu, đều muốn quay về mặt đất.

Phía Xiaonan đủ thực lực nhưng không biết đường; phía Ronda quen thuộc địa hình nhưng lại lo lắng nguy hiểm vì thực lực bản thân.

Cân nhắc như vậy, hình như việc hợp tác ———— cũng không phải là không được nhỉ?

Và đúng lúc này, Tán Phất Thụy ở bên cạnh thấy gneru Ronda hình như đã ở trong U Ám Địa Vực một thời gian khá lâu, biết đâu có thể thu hoạch được manh mối gì đó, bèn vội vã lên tiếng hỏi: "Ngài Ronda, xin hỏi những ngày này ngài có nhìn thấy một người trung niên tóc điểm bạc, trạc tuổi bốn mươi, bên người hình như mang theo một chiếc khiên lớn không?"

Chẳng cần phải nhớ lại quá nhiều, với hoàn cảnh hiện tại của hắn, nếu thực sự gặp thì chắc chắn sẽ có ấn tượng. Gneru Ronda lắc đầu.

"Chưa từng thấy."

"Tí tách."

Cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt truyền từ đỉnh đầu xuống đã đánh thức Ark khỏi trạng thái ngất xỉu.

Chậm rãi mở mắt ra, đập vào mắt là một khoảng trần đá trụi lủi, chỉ có vài nhúm rêu khuẩn nhỏ nhoi phát ra ánh sáng Vi Quang.

"Đây là————"

Anh theo bản năng hé miệng, bỗng chốc lại như nhớ ra điều gì, biểu cảm trên khuôn mặt tái nhợt bỗng thay đổi đột ngột.

"Đợi đã, thiếu gia!"

Cánh tay theo bản năng dùng sức, muốn chống cơ thể dậy.

Và cũng chính khoảnh khắc đó, cơn đau đớn dữ dội truyền khắp toàn thân mới ùa lên như thủy triều, cảm giác đau đớn cực hạn suýt chút nữa lại một lần nữa bóp nát ý thức của anh.

Dựa vào ý chí kiên cường của bản thân, anh nghiến răng chịu đựng một hồi lâu cho đến khi dần thích ứng, Ark lúc này mới thở hồng hộc với khuôn mặt đầm đìa mồ hôi lạnh.

Ký ức trước lúc ngất xỉu nổi lên trong đầu.

Anh nhớ lúc đó bản thân đang cản hậu cho thiếu gia Tán Phất Thụy và những người khác, cố gắng tranh thủ thời gian trốn chạy cho hai người trẻ tuổi dưới sự truy đuổi của quỷ thi thể.

Không ngờ trận chiến còn chưa bắt đầu, mặt đất dưới chân đã rung chuyển dữ dội tựa như động đất.

Hoàn toàn không kịp phản ứng, toàn bộ mặt đất đã sụp xuống nứt toác, và anh cũng theo đó rơi xuống.

Mở mắt ra lần nữa, thì đã đến nơi này.

"Thiếu gia Tán Phất Thụy, ngươi có ở đây không?"

Ark vừa cất tiếng gọi người mà anh buộc phải bảo vệ, vừa cắn răng chịu đựng cơn đau từ khắp nơi trên cơ thể truyền đến, ép cơ thể định đứng dậy.

Bên tai, lại bất ngờ vang lên một giọng nói.

"Ôi, tỉnh rồi à?"