Chương 66: Áo choàng

“Kẽo kẹt.”

Tiếng rít chói tai khiến người ta ê răng vang lên, cánh cửa gỗ chậm rãi mở ra.

Một luồng khí ẩm ướt, lạnh lẽo mang theo mùi rỉ sét nhàn nhạt tràn vào từ khe cửa.

Mái tóc vàng ngang vai ướt sũng vì mưa lớn, cùng bộ giáp ngực ngắn quy chuẩn vẫn còn đang nhỏ nước, đập thẳng vào tầm mắt.

“Xin lỗi, làm phiền rồi.”

Ingram, cảnh trưởng của thị trấn Kalanfur, nhìn những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình trong nhà hàng, trầm giọng nói.

Đôi mắt hơi vằn tia máu khẽ quét qua chiếc bàn ăn bừa bãi, rồi dừng lại trên người Shanan và Alton.

“Nếu không phiền, mời hai vị ra ngoài nói chuyện một chút.”

Cánh cửa phòng không được đóng chặt mà chỉ khép hờ một phần tư.

Điều này khiến cho dù là ở ngoài hay trong phòng, người ta vẫn có thể quan sát đại khái hành động của đối phương, dù âm thanh không nhất định nghe rõ ràng.

Nhưng có một điều rất rõ ràng, khi Shanan và Alton bước ra khỏi phòng, các mạo hiểm giả trong nhà hàng dường như đã khôi phục lại bầu không khí tán gẫu náo nhiệt trước đó.

Tuy nhiên, âm lượng tổng thể đã nhỏ hơn rất nhiều.

Thỉnh thoảng, vẫn có thể bắt gặp vài ánh mắt không chút kiêng dè liếc về phía cửa.

“Hai vị, thật sự rất ngại, muộn thế này rồi còn tới làm phiền.”

Ingram đứng trước cửa, phía sau là hai người lính canh với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Trước tiên phải nói rõ, ta không có ý nghi ngờ hai vị, chuyến này chỉ là để xác minh một vài tình tiết cụ thể.”

Shanan nhìn viên cảnh trưởng, không trả lời, chỉ nhíu mày gật đầu ra hiệu cho đối phương tiếp tục.

“Joey, chết rồi.”

Mồ hôi hòa lẫn với những giọt mưa trượt xuống từ khuôn mặt góc cạnh của hắn.

Ingram quay đầu, ánh mắt di chuyển xuống dưới, đôi mắt xanh thẳm phản chiếu bóng dáng của Halfling Alton, giọng nói chậm rãi và hơi khàn.

“Ngay trong tối hôm nay.”

Cái tên trong miệng đối phương nghe hơi quen tai. Hồi tưởng lại một chút, Shanan liền liên tưởng đến tên trộm trẻ tuổi mà chiều nay họ đã gặp, kẻ đã cố gắng móc túi nhưng bất thành.

“Dù sao hôm nay đã xảy ra chuyện như vậy, cho dù biết rõ hai vị không liên quan đến cái chết của Joey, nhưng... vì yêu cầu công việc, mong hai vị thông cảm.”

Shanan khoanh tay trước ngực, thông qua cách diễn đạt của đối phương, hắn cũng đại khái hiểu được tình hình.

Tên trộm Joey chiều nay từng cố gắng móc túi Alton, tuy thất bại nhưng cũng vì thế mà nảy sinh liên hệ với hai người họ. Hiện tại đối phương đột ngột tử vong, với tư cách là cảnh trưởng đã chứng kiến toàn bộ quá trình tại hiện trường lúc đó, đương nhiên Ingram không thể bỏ qua việc đến hỏi thăm.

Về điều này, Shanan cũng không quá bận tâm. Dù sao hắn và Alton, sau khi trở về nhà trọ trước khi trời tối, vẫn luôn ở cùng với các mạo hiểm giả trong đoàn xe. Tìm đại một người cũng có thể làm chứng.

Alton thì có vẻ hơi phấn khích. Bữa cơm bị ngắt quãng đột ngột, cùng với vụ án mạng xảy ra xung quanh, khiến người Halfling có bản tính nhiệt tình hiếu kỳ này dấy lên sự hứng thú như ngọn lửa. Tất nhiên, với điều kiện là đối phương đừng tốn quá nhiều thời gian ở đây. Nếu không, những câu hỏi lặp đi lặp lại nhàm chán và vụ án không có tiến triển sẽ nhanh chóng dập tắt ngọn lửa trong lòng hắn.

Hai người đều có bằng chứng ngoại phạm xác thực. Mà trước khi đến, viên cảnh trưởng dường như đã xác nhận họ không liên quan đến vụ án. Vì vậy, chỉ mất hơn mười phút, cuộc hỏi đáp đã nhanh chóng kết thúc.

“Cảm ơn sự hợp tác của hai vị, nếu sau này có phát hiện gì, phiền hãy liên lạc với ta.”

Ingram nói với Shanan và Alton bằng vẻ mặt chân thành, ánh mắt lại liếc về phía nhà hàng bên trong cánh cửa gỗ khép hờ sau lưng hai người.

Miệng nói lời cáo từ, nhưng tay phải lại giơ lên, dùng ống tay áo lau những giọt nước đang dần nhỏ xuống từ trán.

Shanan thuận thế liếc nhìn mặt trong ống tay áo đối phương. Khi gặp vào buổi chiều, họa tiết mặt trời màu vàng vốn vô cùng bắt mắt, giờ đây đã hoàn toàn bị nước mưa thấm ướt. Dưới ánh sáng hơi mờ ảo của hành lang nhà trọ, huy hiệu mặt trời trông vàng úa và méo mó.

Thấy viên cảnh trưởng sắp rời đi, Alton không kìm được sự tò mò trong lòng, đuổi theo hỏi:

“Ta nghe nói gần đây trong thị trấn xảy ra vụ án mạng kỳ lạ, xương cốt tứ chi của nạn nhân đều bị rút ra.”

“Tên trộm đó, cũng như vậy sao?”

Nghe vậy, viên cảnh trưởng đột ngột im lặng. Một lúc sau, hắn mới gật đầu, chậm rãi lên tiếng:

“Đúng vậy, vụ án tương tự đã xuất hiện trong thị trấn trước khi đoàn xe của các người đến Kalanfur.”

“Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến ta không hề nghi ngờ hai vị.”

“Cứ như vậy đi, ta phải đi rồi, chúc các người làm nhiệm vụ thuận lợi.”

Nói xong, Ingram dẫn theo hai người lính canh biến mất ở cuối hành lang.

Shanan và Alton vừa trở lại phòng, đội trưởng Jeff, người đã chờ sẵn ở cửa từ khi viên cảnh trưởng xuất hiện, lập tức lo lắng tiến lên đón.

“Thế nào, có chuyện gì không? Ta rất thân với Ingram, nếu có hiểu lầm gì, có cần ta giúp các ngươi đi trao đổi một chút không?”

Shanan lắc đầu, ra hiệu không có chuyện gì lớn. Nhìn người Halfling bên cạnh, thấy vẻ mặt không chút bận tâm của hắn, hắn chủ động lên tiếng, kể lại chuyện gặp phải trên đường trở về chiều nay cho đối phương nghe.

Lời vừa dứt, một mạo hiểm giả đang say bí tỉ ở bên cạnh liền đập bàn bất bình nói:

“Việc này thì liên quan gì đến các ngươi! Rõ ràng cả buổi tối đều ở nhà trọ với chúng ta!”

“Ta thấy ấy mà... ợ, gã cảnh trưởng này đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi. Thấy chúng ta là người mới, dễ bắt nạt nên muốn qua đây thị uy đấy mà!”

Bên cạnh, một mạo hiểm giả khác cũng đầy mùi rượu hùa theo:

“Lúc tên lùn và Shanan rời đi, chẳng phải tên cảnh trưởng đó vẫn đang ở cùng với tên trộm đó sao? Theo ta nói... chưa biết chừng là ai giết đấy!”

“Say rồi, say rồi, ông say rồi.” Có người đồng đội còn tỉnh táo vội vàng tiến lên kéo bạn mình lại, sợ đối phương nói thêm gì đó khiến mọi chuyện khó kết thúc.

Jeff ngồi bên bàn ăn, vẻ mặt có chút lúng túng. Một bên là người bạn cũ quen biết đã lâu, một bên là các mạo hiểm giả khó khăn lắm mới tạo dựng được quan hệ, đang hộ tống đoàn xe suốt dọc đường. Bên nào cũng không nên đắc tội, vì vậy anh chỉ cúi đầu ăn cơm.

Trở lại chỗ ngồi, Shanan không khỏi nhớ lại vụ án mà Ingram vừa nhắc tới. Lại thấy vẻ mặt nhàm chán không còn chút hứng thú nào của Alton sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ viên cảnh trưởng, hắn lên tiếng hỏi:

“Ngươi, có phải đã biết gì rồi không?”

Alton tuy nhìn như một đứa trẻ, nhưng với tư cách là một Halfling đang phát triển theo hướng “nghệ sĩ lang thang”, chắc chắn đã đi qua không ít nơi. Người và việc đã thấy đều vượt xa hắn. Vẻ mặt như vậy, rõ ràng là đã có phát hiện.

Và đúng như Shanan dự đoán, đối mặt với sự nghi hoặc của hắn, người Halfling lập tức nhún vai. Chiếc thìa trong tay khuấy khuấy những hạt đậu dính trong đĩa với vẻ không chút hứng thú, tùy ý nói:

“Còn có thể là gì nữa? Tà giáo đồ chứ sao.”

“Đám điên đó ở khắp nơi trên đại lục này, giống như lũ gián vậy, bình thường trốn trong góc tối, không biết lúc nào sẽ nhảy ra làm ngươi ghê tởm một chút.”

Nói đoạn, hắn lại lấy đồng xu may mắn trong ngực ra, khẽ tung lên.

“Bắt thế nào cũng không hết. Chẳng có gì thú vị.”

Đồng xu tỏa ra ánh sắc đồng dưới ánh đèn, xoay tròn, rơi xuống.

Ánh mắt Shanan vô thức bị thu hút.

Ngay lập tức, lần đầu tiên, hắn nhìn thấy đồng xu rơi vào lòng bàn tay người Halfling, lộ ra mặt sau của nó—

Một chiếc áo choàng đang bay phấp phới giữa không trung.