Chương 661: Nhện Pha (Phase Spider)

Khả năng giác quan nhạy bén cực kỳ quan trọng đối với một nhà thám hiểm trên những chặng đường dài.

Nhưng trong đại đa số các trường hợp, nếu một nhà thám hiểm chỉ có mỗi chỉ số giác quan xuất chúng, trong khi các năng lực khác lại lẹt đẹt ở mức trung bình, thì sự trợ giúp mà chỉ số này mang lại sẽ bị giảm sút đi rất nhiều.

Giống như những á tinh linh sinh ra đã có lợi thế về ngoại hình quyến rũ nhờ dòng máu ưu việt, với ngũ quan tinh tế cùng làn da trắng mịn, chiều cao lý tưởng. Thiên phú chủng tộc ban cho họ một bước đệm, chỉ cần bỏ ra chút nỗ lực để nâng cao năng lực ở các lĩnh vực liên quan, họ rất dễ trở thành những thuyết khách hoặc nhà ngoại giao xuất sắc.

Pero nếu kẻ nào ảo tưởng chỉ dựa vào chút nhan sắc để đặt chân lên Ngải Pháp Lạp đại lục, ôm mộng lớn, không chịu bình phàm nhưng lại lười biếng học tập và rèn luyện...

Thì cuối cùng cũng chỉ có thể rơi vào cảnh làm nô lệ hoặc trở thành món hàng hot trong các lầu xanh ở các trấn lớn nhỏ mà thôi.

Đối với nhà thám hiểm cũng tương tự như vậy. Nếu đơn thuần chỉ có giác quan mẫn bén mà thiếu đi kinh nghiệm cùng kiến thức tương ứng, ngươi sẽ rất khó đưa ra phán đoán chính xác dù có tóm được những manh mối nhỏ nhoi đi chăng nữa.

Về điểm này, Shanan có trải nghiệm vô cùng sâu sắc.

Và hắn cũng đã vạch ra rõ ràng phương án cải tiến mang tính nhắm mục tiêu, đồng thời kiên trì thực hiện nó.

Bị giới hạn bởi sự hiếm có của điểm thuộc tính và hạn chế về phương diện phát triển nghề nghiệp, cho dù Shanan có sẵn lòng nghiêng điểm thuộc tính thích hợp sang phương diện "trí lực", thì hắn cũng mãi không tìm được cơ hội.

Trong tình huống này, để có thể phát huy tối đa ưu thế thuộc tính nhận thức của bản thân trong mạo hiểm, Shanan đã lựa chọn phương pháp cơ bản nhất mà cũng hiệu quả nhất. Trong khoảng thời gian giữa các nhiệm vụ, hắn đã tiêu tốn lượng lớn thời gian và tinh lực dùng để học tập bất kỳ kiến thức nào trên thế giới này mà hắn chưa biết và có sự cần thiết phải nắm giữ. Các nguồn thu thập thông tin bao gồm việc ngồi trong quán rượu nghe các nhà mạo hiểm ở bàn khác khoác lác, ghi nhớ sách minh họa ma vật theo kiểu học nhồi nhét nhưng tuyệt đối hiệu quả, tốn điểm tích lũy và tiền vàng mua những cuốn sách uy tín tại Hiệp hội nhà mạo hiểm và các cửa hàng sách tương đối cao cấp...

Có lúc, cho dù trên đường nghe thấy có thi nhân vừa gảy đàn vừa kể lại một số sử thi thần thoại nào đó mà mình chưa từng nghe qua, Shanan cũng sẽ dừng bước, nghiêm túc nghe đối phương hát xong, ghi nhớ những thông tin cốt lõi trong đó, rồi mới vứt lại mấy đồng tiền xu rồi rời đi.

Đương nhiên, so với kho tàng kiến thức gần như vô tận dưới lớp lịch sử lâu đời của đại lục này, thì hai năm xuyên không đến nay, những gì Shanan nắm giữ chẳng qua chỉ là muối bỏ biển.

Nhưng cùng với sự tiếp diễn của sự nghiệp mạo hiểm, cùng với việc kiến thức hắn học được ngày càng nhiều, thế nào rồi cũng sẽ có ngày dùng đến.

... Chính là hôm nay!

Khi Shanan đi theo người chăn cừu đến chuồng cừu, khả năng nhận thức vượt trội người thường của hắn cuối cùng cũng tạo ra phản ứng hóa học với lượng kiến thức tích lũy trong đầu. Trên mặt đất chưa từng lưu lại dấu chân và vết kéo lê thi thể, lại không có tiếng vỗ cánh, điều này có nghĩa là kẻ tập kích đại khái có khả năng sở hữu một loại năng lực bay không tiếng động nào đó, thậm chí là truyền tống tức thời, hoặc là năng lực ẩn mình đặc biệt.

Những vết xước đáng ngờ và tơ nhện màu xám bạc tinh tế ở phần mái hiên bên cạnh chuồng cừu đã khiến Shanan thu hẹp đáng kể phạm vi phỏng đoán về thân phận của kẻ tập kích.

Kết hợp thêm với nguyên nhân hắn đến thung lũng này, lối vào U Ám Địa Thượng (Underdark) nghi ngờ xuất hiện từ trận động đất...

Trong lúc suy ngẫm, tên của một loại ma vật đã chực trào ra:

Chỉ số thử thách 3, Nhện Pha (Phase Spider)!

Tương tự như Nữ yêu báo tang (Banshee) và Thạch hóa tích dịch (Basilisk), đây là một con quái vật thuần túy dựa vào cơ chế.

Năng lực cốt lõi của nó mang tên "Du hành Ethereal"(Ethereal Jaunt), hiệu lực là khiến Nhện Pha có thể tự do hoạt động và xuyên qua lại giữa "Cõi Vật chất"(Material Plane) và "Cõi Ethereal"(Ethereal Plane). Điều này khiến quá trình săn mồi của loại ma vật này thường tạo ra một khung cảnh đáng sợ "bỗng dưng lóe hiện - đột ngột tấn công - biến mất tức thì". Con mồi bình thường hoàn toàn khó lòng phản ứng, mà cho dù may mắn né tránh được đòn tấn công của Nhện Pha, muốn phản công lại thì đối phương chỉ cần lướt mình một cái là lại trốn ngược vào Cõi Ethereal, từ đó có thể ung dung né tránh tất cả sát thương. Sau đó bất kể là trực tiếp chọn rút lui, hay là du tản tìm cơ hội tấn công lần sau, quyền chủ động đều nằm trong tay đối phương.

Từ góc độ thị giác, năng lực xuyên qua Cõi Ethereal gần như di chuyển tức thì, chức năng sinh lý sản xuất tơ nhện của loài nhện, cộng thêm tập tính sinh vật của Nhện Pha thường có xu hướng làm tổ ở những nơi có ranh giới không gian hơi mỏng manh như U Ám Địa Thượng hay các hầm mỏ dưới lòng đất.

Có thể nói là hoàn toàn phù hợp với mấy mối manh mối mà Shanan nắm giữ hiện nay.

Và bản thân nó thông thường, trừ phi có sự tồn tại của cá thể cường đại tương tự như "Tương Vị Tri Chu Nữ Vương", cơ bản đều sống độc thân, cao lắm cũng chỉ hình thành một cụm nhỏ từ ba đến năm con.

Nằm trong phạm vi mà Shanan có thể xử lý.

Hắn ra hiệu với người chăn cừu đang mang đầy vẻ lo lắng ở bên cạnh:

"Tình hình ở đây ta đều đã hiểu rõ, hiện tại vẫn nằm trong cục diện có thể kiểm soát."

"Thế này đi, bây giờ ta mượn trọ chỗ anh mấy ngày, xem có mai phục được đối phương hay không."

"Nếu giải quyết được thì tất nhiên là tốt nhất."

"Còn nếu sự việc phát triển vượt quá dự kiến... Đàn cừu mà anh nuôi phỏng chừng là không giữ được nữa, nhưng ta sẽ đưa anh rời đi. "Nghe vậy, người chăn cừu lập tức liên tục gật đầu, biểu cảm biết ơn biểu lộ ra ngoài lời nói.

Nói thật, bản thân hắn vốn dĩ không hề mong đợi phía Huyết Chú Bảo có thể giúp được gì cho mình nhiều lắm.

Sở dĩ trước đó nhờ thương đội đi ngang qua nhắn lại, thuần túy chỉ vì hoàn cảnh lúc đó của hắn đã đi đến bước đường cùng, hoàn toàn không tìm ra cách giải quyết.

Lại vừa hay nghe tin bên biên giới đang xử lý ma vật, lúc này mới ôm tâm lý may rủi thử một lần.

Không ngờ vị nhà mạo hiểm tóc đen được phái đến từ phía Huyết Chú Bảo trước mắt này, khuôn mặt trẻ tuổi nhưng lại mang theo vẻ đáng tin cậy đến kỳ lạ, lại vô cùng thân thiện, hoàn toàn không có dáng vẻ hách dịch vênh váo như những nhà mạo hiểm từng gặp trước đây.

Hiện tại thậm chí còn sẵn lòng ở lại chỗ mình trọ để giải quyết vấn đề, điều này chứng minh thái độ vô cùng nghiêm túc, chứ không phải là qua loa cho xong chuyện. Hắn lập tức cảm ơn rối rít và nghiêm túc bày tỏ hoàn toàn tuân theo sự sắp xếp của Shanan.

Thậm chí còn nghĩ đến chuyện mổ một con cừu để thiết đãi, sau khi bị Shanan từ chối đi từ chối lại mới thôi.

Nói thật, Shanan đương nhiên rất muốn nếm thử hương vị của loại cừu đặc sản An Loan hành tỉnh này.

Nhưng một mặt, môi trường ở chỗ người chăn cừu thô sơ, vừa không có đủ dụng cụ nấu nướng, lại thiếu các loại gia vị cần thiết, cho dù có thực sự làm ra, phỏng chừng cũng đầy mùi hôi cừu khó mà nuốt trôi, không cần thiết phải lãng phí nguyên liệu nấu ăn.

Mặt khác, những con cừu này là kế sinh nhai quý giá của gia đình người chăn cừu, bây giờ nói không chừng vẫn còn giữ lại được, nếu vì sự thèm ăn nhất thời của bản thân mà mổ thịt dọn lên bàn ăn, cho dù ảnh hưởng thực tế không lớn, trong lòng hắn ít nhiều vẫn có chút vướng mắc.

Cuối cùng, hắn dẫn theo Sói Tuyết Phần Ni bắt mấy con thỏ tuyết béo tốt trong khu rừng cạnh thung lũng, làm bữa tối cho hai người một sói.

Năng lực của Nhện Pha rất đặc biệt, dù là săn mồi cũng rất ít khi để lại dấu vết đủ để truy lùng, khiến Shanan đành phải mai phục trong căn nhà nhỏ của người chăn cừu để chờ đợi đợt tập kích ban đêm tiếp theo của ma vật.

Đương nhiên không thể cứ chờ đợi vô thời hạn như vậy, kỳ vọng tâm lý của Shanan là ba ngày.

Tận dụng trọn vẹn ba ngày, ban đêm canh gác cạnh chuồng cừu, ban ngày thì đi đến hướng nguồn rung động do người chăn cừu chỉ định để xem xét tình hình, xem có tìm được lối vào U Ám Địa Thượng mà nhiệm vụ ủy thác yêu cầu điều tra hay không.

Đợi sau ba ngày, nếu bên chuồng cừu này vẫn không có tiến triển gì, hắn sẽ chọn rút lui, đồng thời nhân tiện đưa người chăn cừu trở về thôn của hắn. "Nơi gia đình anh ở, cách thung lũng này bao xa?"

Đêm khuya, nhìn miếng thịt thỏ đang nướng trên bếp lửa trước mặt, Shanan hỏi người chăn cừu đối diện về tình báo liên quan.

"Bình thường nếu là ta dẫn đàn cừu lên đường, chắc phải mất một tuần, còn một mình đi nhẹ nhàng thì ba ngày là đủ. "Nghe vậy, Shanan khẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.

Đoạn đường người bình thường phải đi ba ngày, với khả năng di chuyển có thể bỏ qua đại đa phần địa hình của mình, tăng tốc độ lên một chút, phỏng chừng nửa ngày là có thể đi xong, sẽ không lỡ việc quá lâu.

"Hộc hộc. "Thấy bầu không khí trong phòng có vẻ hơi ngột ngạt, người chăn cừu cố ra vẻ thoải mái đùa giỡn với Shanan, "Kỳ thực đây cũng được tính là một chuyện tốt."

"Dù sao con gái nhỏ của ta mới năm tuổi, đúng lúc là lúc cần có sự đồng hành của người cha."

"Trước đây mỗi năm gần như có nửa thời gian không có nhà, nó xảy ra chuyện gì ta cũng không biết."

... "Nghỉ ngơi sớm đi, buổi tối để ta canh gác là được. "Shanan đột ngột lên tiếng ngắt lời.

Cũng không phải không muốn tìm hiểu tình hình gia đình đối phương, chỉ là vào thời điểm thế này, người chăn cừu đột nhiên nhắc đến tình tiết gia đình, nghe vào tai hắn có một cảm giác quen thuộc khó tả, có lẽ có chút không may mắn cho đối phương.

Nghĩ cho người chăn cừu, vẫn nên nói ít đi một chút thì hơn.

Thể chất cường tráng, một ngày hai ngày không nhắm mắt cũng hoàn toàn chịu đựng được.

Shanan cứ như vậy cùng Phần Ni canh giữ bên bếp lửa.

Bị hạn chế bởi môi trường nơi mình đang ở nên không thể tiến hành huấn luyện thông thường, lại cần phải lưu giữ đủ tinh thần lực để đối phó với kẻ địch có thể đến bất cứ lúc nào, hắn liền không luyện tập Dẫn Lực Chưởng Khống nữa, mà chỉ điều khiển vận hành năng lượng dư hỏa trong cơ thể, huấn luyện Tàn Hưởng Dư Ấm theo phương thức tương tự thiền định. Đồng thời cũng suy nghĩ về kế hoạch phát triển chiến kỹ tự nghiên cứu.

Là một tuyển thủ thuộc trường phái linh cảm, thực chiến đương nhiên có lợi cho việc nghiên cứu phát triển chiến kỹ, nhưng mặt khác, nếu chỉ vì đơn thuần phát triển chiến kỹ mà bỏ qua lợi ích ủy thác, có lẽ bản thân cũng có thể thử tổ đội nhiều hơn với các nhà mạo hiểm khác.

Nói không chừng làm thế có thể tìm được chút linh cảm hữu dụng từ chiến kỹ mà người khác sử dụng...

"Hú vù!"

Đột ngột, từ bên ngoài căn nhà nhỏ.

Một tiếng nổ năng lượng bất ngờ vang lên giữa đêm khuya tĩnh lặng đã cắt đứt dòng suy nghĩ của Shanan.

Sói Tuyết Phần Ni đang nằm thiu thiu ngủ bên chân lập tức mở bừng hai mắt, đôi tai sói dựng thẳng phắt.

Xoa xoa cái đầu lông xù của Sói Tuyết Phần Ni, hắn ra hiệu đối phương giữ im lặng.

Shanan không tiếng động đứng dậy, sử dụng kỹ thuật ẩn mình thô sơ nhưng hiệu quả để bước đi, lặng lẽ đi đến bên cửa.

Đẩy hé một khe cửa, nhìn ra bên ngoài.

Đập vào mắt là một con nhện khổng lồ đang đậu trên mái lều cạnh chuồng cừu, vô cùng đáng sợ dưới ánh trăng chiếu rọi.

Toàn thân mang sắc xám lam, thể hình lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của Shanan, nhìn từ xa phỏng chừng đã vượt quá ba mét, bốn cặp chi kìm thon dài kiên cố dang rộng sang hai bên, đầu mút sắc bén đâm vào mái lều, trong lúc co duỗi để lại những vết xước có quy luật mà Shanan đã thấy ban ngày.

Khác với loài nhện thông thường, phần đầu ngực và bụng của nó kết nối với nhau một cách tương đối tròn trịa tự nhiên, không có phần đốt rõ ràng, mấy con mắt kép màu xanh nước biển khảm trên đỉnh đầu nhấp nháy ánh sáng mờ ảo, hai chiếc răng nanh đen kịt nhô ra u ám, đầu mút chớp lóe hàn quang kinh hãi.

Và điều thu hút ánh nhìn nhất, chính là tầng năng lượng trắng bạc lượn lờ trên bề mặt cơ thể nó giống như sương mù.

Đó là một loại hạt ma pháp, có thể thấy rõ dưới sự bao bọc của sương bạc, bề mặt cơ thể con nhện trở nên mờ ảo, cơ thể nhấp nháy qua lại giữa thực thể và trạng thái bán trong suốt, giống như chỉ giây lát nữa là sẽ hoàn toàn biến mất khỏi giới hạn vật chất, tiềm nhập vào Cõi Ethereal.

Sự phát triển toàn diện của thể chất mang lại cho Shanan khả năng nhìn đêm nhất định, ánh mắt đảo qua, chỉ giây lát sau hình ảnh con nhện trước mắt đã trùng khớp với bức vẽ trên sách minh họa ma vật trong trí nhớ của hắn.

Chính là Nhện Pha mà hắn đã đoán vào ban ngày!

"Ực ư..."

Cơn gió lạnh lùa vào trong nhà từ khe cửa đánh thức người chăn cừu đã chìm vào giấc ngủ.

Trong lúc ngái ngủ nhìn thấy Shanan đang đứng ở cửa, hắn há há miệng vừa định nói gì đó, thì lập tức phản ứng lại, tức thì im bặt. Cứng đờ trên giường, động cũng không dám động, sợ làm kinh động đến ma vật ngoài nhà.

Không biết là tiếng kêu hoảng sợ của bầy cừu quá lớn đã lấn át tiếng lầm bầm khi tỉnh dậy của người chăn cừu, hay là đã đi săn nhiều lần, hoàn toàn không bận tâm đến động tĩnh phát ra từ căn nhà nhỏ bên cạnh.

Nhện Pha hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi người chăn cừu, trong đôi mắt kép dữ dằn không nhìn ra chút cảm xúc nào, chỉ phản chiếu bầy cừu đang chen chúc lại với nhau vì sợ hãi.

Chỉ liếc mắt đánh giá một chút, nó liền khóa mục tiêu vào con cừu...