Chương 648: Bất ngờ gặp gỡ

“A-lý-thụy-lạp —— nàng ta là ai?”

Nhìn cái tên khắc trên bia mộ sau lưng thiếu nữ, Shanan hỏi thẳng vào vấn đề.

Nghe vậy, cả người Sa-la khựng lại.

Biểu cảm cứng đờ, đôi môi mím chặt.

Vừa rồi nàng cố tình di chuyển bước chân, dùng thân thể che chắn, chuyển chủ đề hòng cùng Shanan rời khỏi nghĩa trang, mục đích chính là không muốn đối phương chú ý đến tấm bia mộ phía sau mình.

Giờ phút này nghe Shanan hỏi như vậy, trong lòng nàng vô thức thắt lại, cúi gằm đầu không nói nên lời.

Im lặng hồi lâu.

Đúng lúc Shanan đang nghĩ liệu có phải mình quá trực diện, có nên đổi chủ đề khác để xoay chuyển tình thế hay không.

Giọng nói của Sa-la đã truyền ra từ dưới chiếc mũ nỉ đang đội kín mít.

“Nửa tháng trước, khi mấy vị mạo hiểm giả kia tới, ta đang múc nước bên giếng, động tĩnh rất lớn. Thím Lịch Tư sống ở phía nam ngôi làng chỉ vì đi chậm một chút, cản đường bọn họ mà bị quất một roi đau điếng, đến giờ đi lại vẫn còn khập khiễng.”

“Bọn họ nói tới để giúp chúng ta giải quyết ma vật trong rừng gần đây, bắt trưởng làng đem những thứ tốt nhất trong làng ra tiếp đãi.”

“Trưởng làng làm theo, ngay cả thức ăn chuẩn bị cho Lễ Thịnh Đông cũng dọn lên bàn, vậy mà bọn họ còn chê bai mùi vị không ngon, đòi uống rượu—”

Nói đến đây, Sa-la đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía Shanan.

“Ta không có ý muốn than vãn với ngài.”

“Ta chỉ muốn nói, Shanan tiên sinh, ngài khác với bọn họ, khác với những mạo hiểm giả từng đi ngang qua ngôi làng này.”

Hai câu nói dường như đã vắt kiệt sự dũng cảm mà nàng tích lũy được, Sa-la lại một lần nữa cúi đầu.

“Ngôi làng của chúng ta nằm trong Rừng Sương Muối, ngày thường cũng không phải không có mạo hiểm giả đi ngang qua.”

“Sớm đã quen rồi, nhẫn nhịn một chút, đợi bọn họ rời đi, cuộc sống vẫn có thể tiếp tục.”

“Nhưng—”

Lời của Sa-la dừng lại ở đây, dường như không biết nên tiếp tục thế nào.

Một lát sau, nàng mới chậm rãi mở lời: “Ông nội Giê-ri sống ở căn nhà nhỏ phía đông ngôi làng, từ khi ta bắt đầu có ký ức, ông đã là một người râu tóc bạc phơ, tuổi tác còn lớn hơn cả trưởng làng, nhưng cơ thể lại rất khỏe mạnh, đôi khi còn có thể cùng cha ta ra ngoài săn bắn.”

“Nghe ông nội Giê-ri kể, thời trẻ ông cũng là một mạo hiểm giả, từng xông pha khắp các tỉnh phía nam, cuối cùng nói là không làm nên trò trống gì nên mới nghỉ hưu về quê.”

“Ông ấy là một người tốt, Shanan tiên sinh.” Trong giọng nói của Sa-la mang theo một nỗi nhớ nhung sâu sắc, “Hồi nhỏ, lũ trẻ trong làng vì chuyện của ta... đều không thích ta, chính ông nội Giê-ri đã dẫn ta vào rừng hái hoa Băng Tinh, bắt thỏ Sương Nhung.”

“Có một lần cha ta gặp ma vật tấn công khi đi săn, bị thương nặng, nhiều ngày không trở về, cuối cùng là một mình ông nội Giê-ri đi vào sâu trong Rừng Sương Muối, cõng ông ấy về làng.”

“Thế nhưng nửa tháng trước—”

Dường như không đành lòng hồi tưởng, giọng thiếu nữ có chút run rẩy.

“Những mạo hiểm giả đó uống say—nếu bọn họ thực sự có thể say vì thứ rượu tồi tệ mà họ chê bai—liền gây chuyện trong làng.”

“Trong đó có một tên vạm vỡ, da màu xanh nhạt, nói muốn tìm chút niềm vui trong làng.”

“Hắn nhìn thấy Ma-lệ, một cô gái chỉ lớn hơn ta hai tuổi, muốn đưa tay kéo nàng.”

“Ông nội Giê-ri vừa từ trong rừng trở về, nhìn thấy liền tiến lên ngăn cản, bảo vệ Ma-lệ ra sau lưng.”

“Ông thay Ma-lệ xin lỗi vị đại nhân kia, lời lẽ vô cùng khách sáo, nhưng tên mạo hiểm giả đó lại chê ông nội Giê-ri vướng víu, cảm thấy ông không đủ tôn trọng mình.”

“Chỉ một cú thôi, chiếc búa giáng xuống đầu ông nội Giê-ri, ông không bao giờ mở mắt ra nữa.”

“Ông nội Giê-ri là một người tốt, Shanan tiên sinh.” Sa-la ngẩng đầu lần cuối, “Giống như ngài vậy.”

Nói xong, nàng cúi đầu lách qua người Shanan, vội vã biến mất vào sâu trong màn đêm đang dần buông xuống.

Trên Đại lục Ai-Pháp-La, đối với nhiều mạo hiểm giả không có tín ngưỡng kiên định vào chính thần, lại không được giáo dục tốt nên thiếu đi ranh giới làm người, tuy chưa đến mức coi đốt giết cướp bóc là chuyện thường ngày như bọn cướp, nhưng thực tế đối với cư dân bình thường cũng chẳng tốt đẹp gì hơn.

Người có thể giữ quy củ, hành xử hòa bình như Shanan, suy cho cùng vẫn là số ít.

Bi kịch của “ông nội Giê-ri” trong miệng Sa-la, mỗi giây mỗi phút đều đang diễn ra trên mảnh đại lục này.

Điều đáng an ủi là, ít nhất đội mạo hiểm giả gây rối trong làng nửa tháng trước đã nhận lấy sự trừng phạt, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, thi thể còn bị Goblin gặm nhấm sạch sẽ, người sống sót duy nhất là một người lùn cũng bị thương cực kỳ nghiêm trọng, tương lai không thể tiếp tục công việc mạo hiểm giả được nữa.

Nhìn bóng lưng thiếu nữ, Shanan trầm tư.

Về những việc đội ngũ kia làm trong làng nửa tháng trước, trước đó dù là trưởng làng hay cư dân khác của Làng Cây Băng đều không nói chi tiết với hắn.

Giờ ngẫm lại, sợ là rõ ràng có sự che giấu.

Nhưng đây không phải là bí mật gì đáng để cả một ngôi làng cùng nhau che đậy, họ làm vậy chắc chắn có lý do.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Shanan không khỏi nhìn về phía bia mộ trước mặt.

Vừa rồi Sa-la nói nhiều như vậy, rốt cuộc vẫn không tiết lộ “Ngải Lỵ Thụy Lạp” này rốt cuộc là ai.

Tuy nhiên, cân nhắc đến đôi tai mà Sa-la cố tình dùng mũ nỉ che khuất, cùng với cái tên mang đậm phong cách tinh linh này, trong lòng Shanan đương nhiên không thể không có suy đoán.

Có lẽ—Ai-lỵ-thụy-lạp này, chính là mẹ của Sa-la?

“Gâu.”

Dưới chân, cảm giác mềm mại từ cái đuôi dài của Sói mùa đông kéo ý thức Shanan trở về thực tại.

Thấy trời đã không còn sớm, hắn thuận tay xoa đầu Fanny, gọi: “Đi thôi, Tuyết Nhỏ, chúng ta cũng nên về rồi.”

Sau bữa tối, nhóm bốn người vạch ra phương án hành động tiếp theo.

Theo tình huống lạc quan nhất đã dự tính ban đầu, lúc này bọn họ đáng lẽ đã giết chết Banshee, đang trên đường trở về Pháo đài Huyết Đúc.

Mà hiện tại, không chỉ nữ yêu còn sống, đội ngũ năm người ban đầu cũng chỉ còn lại bốn, bán thú nhân Cương-Khắc đã chết trong trận chiến.

Vấn đề bọn họ thảo luận thực ra rất đơn giản, chỉ là có tiếp tục hay không mà thôi.

Từ góc độ của Shanan, đương nhiên hắn không có ý định bỏ dở giữa chừng.

Một mặt, Banshee khi đã có sự chuẩn bị đầy đủ thì không khó đối phó, dù chỉ một mình hắn, cũng có thể mượn sát thương Dương Viêm được cộng hưởng bởi [Thanh Tùng], và năng lượng trường lực của [Dẫn Lực Chưởng Khống] để dễ dàng giải quyết đối phương; mặt khác, hiện tại hắn đang nỗ lực nâng cao cấp bậc quân công tại Pháo đài Huyết Đúc để đổi lấy linh kiện của [Chứng Nhận Bất Đãi], nếu từ bỏ nhiệm vụ này, sẽ làm chậm tiến độ của hắn ở một mức độ nhất định.

Vì vậy, khi thảo luận với mọi người về việc có tiếp tục hay không, hắn đã bày tỏ thái độ rõ ràng—dù những người khác có rút lui hết, chỉ còn lại một mình hắn, hắn cũng sẽ tiếp tục nhiệm vụ.

Du hiệp đầu trọc Tarr lập trường rõ ràng, hoàn toàn đứng về phía Shanan, đương nhiên không cần phải nói.

Thi nhân Uriah thì có lẽ vì hành động trước đó trong hang ổ Goblin mà giữ thái độ khiêm tốn, dù là đội trưởng tạm thời của đội “Hơi thở rồng lưu huỳnh”, nhưng trong chuyện này cũng không bày tỏ quan điểm rõ ràng, thái độ mập mờ.

Trong bốn người, người có ý định dừng nhiệm vụ mạnh mẽ nhất là du đãng giả bán tinh linh Thụ-Khê.

Sự mất tích của đội trưởng, cộng thêm cái chết của đồng đội sớm chiều bên nhau ngay trước mắt, đã giáng một đòn khá mạnh vào du đãng giả này.

Dù sau khi giao tiếp và trút bầu tâm sự với Uriah, dần hiểu được cách làm của đối phương, trong lòng vẫn còn khúc mắc.

Sau này tính sau, nhưng hiện tại, đã rất khó để tiếp tục kề vai chiến đấu với đối phương.

Tổng hợp lại, hai người chọn tiếp tục nhiệm vụ, một người giữ thái độ trung lập mơ hồ, một người hy vọng dừng hành động.

Thiểu số phục tùng đa số, đội ngũ tạm thời liền tiếp tục ở lại Làng Cây Băng.

Tất nhiên, đối với Shanan, những người khác trong đội có ở lại hay không, thực ra hắn cũng chẳng quan tâm.

Thay vì ký thác hy vọng vào việc bọn họ có thể mang lại sự giúp đỡ gì cho mình, chỉ cần không gây thêm rắc rối là hắn đã mãn nguyện rồi.

Vì vậy, sau khi trao đổi với Thụ-Khê và Uriah, bọn họ quyết định trước tiên ở lại làng cùng Shanan ba ngày, trong thời gian đó nếu có thể phát hiện lại dấu vết xuất hiện của Banshee thì tốt nhất, truy vết, chiến đấu là xong.

Còn nếu sau ba ngày vẫn không có phát hiện gì, đội “Hơi thở rồng lưu huỳnh” sẽ rút lui trước, chỉ để lại Shanan và Tarr tiếp tục nhiệm vụ.

Có lẽ vì thực lực Shanan thể hiện trong vài trận chiến trước đó vượt ngoài dự kiến, hai người đội “Hơi thở rồng lưu huỳnh” bày tỏ rằng nếu sau khi họ rời đi, Shanan giết được nữ yêu, hoàn thành nhiệm vụ, thì không cần phân chia chiến công cho họ.

Về điều này, Shanan đương nhiên vui vẻ chấp nhận.

Sau khi bàn bạc, mấy người ai nấy nghỉ ngơi.

Trận chiến ban ngày tuy không kéo dài quá lâu, nhưng áp lực mang lại lại cực lớn.

Du hiệp Tarr gần như đặt lưng xuống là ngủ, tiếng ngáy vang dội; Uriah cũng không còn hứng thú hoạt động, sớm trở về phòng mình.

Du đãng giả Thụ-Khê thì không có vẻ buồn ngủ, nói là đi kiểm tra lại các cạm bẫy bố trí xung quanh làng, biến mất vào màn đêm.

Còn Shanan thì không cần phải nói, có thói quen huấn luyện đêm trước khi ngủ, sau khi kết thúc thảo luận với mọi người, hắn liền một mình rời khỏi căn nhà nhỏ, đi đến khu rừng gần Làng Cây Băng để huấn luyện.

Đi trên khu rừng phủ lớp tuyết, mỗi bước chân đặt xuống đều phát ra tiếng động nhỏ của băng tuyết bị ép chặt.

Shanan suy ngẫm về nội dung huấn luyện hôm nay.

Trước hết quan trọng nhất, đương nhiên vẫn là liên quan đến chiến kỹ tự nghiên cứu.

Sau khi loại bỏ lựa chọn “Thuẫn Phản” trước đó, gần đây hắn định phát triển theo hướng “Thuẫn Xung”, “Thuẫn Kích”. Trước đó vốn còn định mượn thực chiến với Banshee để kiểm chứng ý tưởng, chỉ là thời gian chiến đấu quá ngắn ngủi, hắn còn chưa kịp phát huy sức mạnh, nữ yêu đã bỏ chạy, vì vậy bỏ lỡ cơ hội kiểm chứng thực chiến.

“Nghĩ kỹ lại thì, chiến kỹ mới thực ra cũng không nhất thiết phải liên quan đến khiên, làm phong phú thêm các phương thức tấn công của bản thân, thực ra cũng không phải là không được.”

Ngoài ra, bao gồm [Toàn Trảm], [Trọng Triều] những chiến kỹ đã đạt cấp tối đa này, cũng cần huấn luyện thêm.

Sở hữu bàn tay vàng “chứng nhận vĩnh viễn” của bảng thuộc tính, dù không huấn luyện, cũng có thể duy trì độ thuần thục hiện tại.

Nhưng giống như thế trận [Thú Hồ], nếu mình luyện một chiến kỹ đến cấp tối đa rồi, sau này không bao giờ huấn luyện nữa, thì tuyệt đối không thể đạt được thế trận như vậy trước thời hạn.

“Còn [Dẫn Lực Chưởng Khống], tuy từ khi được nâng lên Lv2, tốc độ thu thập độ thuần thục đã trở nên rất chậm, nhưng tích tiểu thành đại thì, dù sao cũng có một ngày—”

Vù.

Từ thanh mộc kiếm [Thanh Tùng] sau lưng, luồng nhiệt nóng bỏng lập tức tuôn trào.

Khiến bước chân Shanan khựng lại, lông mày hơi nhíu.

Phản ứng đầu tiên là liệu trong bụi cỏ xung quanh có ẩn giấu động vật loại rắn rết gì không, nhưng chỉ giây tiếp theo, liền phủ nhận ý nghĩ này trong lòng.

Với khí hậu của Rừng Sương Muối, rắn thông thường gần như không thể sống sót.

Mà mức độ dữ dội của luồng nhiệt tuôn trào từ [Thanh Tùng], cũng tuyệt đối không phải thứ mà động vật hoang dã thông thường có thể tạo ra.

Trong lòng suy tính, Shanan xoay người tại chỗ, sau đó di chuyển bước chân đi về phía xung quanh mỗi hướng vài bước.

Thông qua sự thay đổi lên xuống của luồng nhiệt sau lưng, để phán đoán hướng đại khái của mục tiêu.

Sau đó giữ cảnh giác, bước chân nhẹ nhàng, đi về hướng mà luồng nhiệt chỉ dẫn.

Không mất quá nhiều thời gian, chỉ đi chậm rãi về phía đông nam khoảng hai mươi phút, tiếng đối thoại có chút mơ hồ dưới sự khuấy động của gió đêm lạnh lẽo, liền truyền ra từ trong rừng.

“Có vẻ bị thương rất nặng—trị liệu—”

“Không sao—tóc đen—khó giải quyết—”

Hai giọng nói, trong đó một giọng có chút kỳ lạ hư ảo, không giống giọng nói mà con người bình thường có thể phát ra; giọng còn lại lại vô cùng quen thuộc.

Luồng nhiệt tuôn trào từ [Thanh Tùng] sau lưng càng lúc càng nóng bỏng, Shanan khẽ nhướng mày, giấu hoàn toàn cơ thể mình vào sâu trong bụi rậm, ngón tay khẽ gạt những cành lá rậm rạp cản tầm nhìn phía trước.

Ngay lập tức, hai bóng dáng quen thuộc đập vào mắt hắn.

Một trong số đó, mặc áo bông dày, khuôn mặt tang thương, trong tóc lẫn nhiều sợi bạc—chính là cha của Sa-la, người thợ săn trung niên tên “Lão Tang”.

Mà người đang đứng trước mặt ông ấy—

Cơ thể mảnh khảnh bán trong suốt khúc xạ ánh huỳnh quang mờ ảo dưới ánh trăng, váy sa rách nát tự động không gió, nhìn như đứng tại chỗ, thực tế hai chân rời mặt đất, lơ lửng giữa không trung, trên khuôn mặt tinh xảo tái nhợt, hai đốm lửa u linh lay động cháy rực.

Banshee!?

Tại sao nó lại xuất hiện ở đây?

Nhìn tình hình hiện tại, Lão Tang dường như quen biết đối phương?

Shanan kinh ngạc trong lòng, thực tế lại giữ sự kiềm chế, bình tĩnh quan sát cả hai trên sân dưới sự che chắn của bụi rậm.

So với sự hung ác điên cuồng khi gặp trước đó, cảm xúc của Banshee này hiện tại tỏ ra vô cùng bình ổn, hai đốm u diễm đặc trưng của sinh vật bất tử trong hốc mắt không hề dao động, chỉ lặng lẽ lơ lửng cách mặt đất khoảng nửa thước.

Ngược lại, người thợ săn Lão Tang đang đứng trước mặt nó lúc này, cảm xúc lại vô cùng kích động, trên khuôn mặt tang thương tràn đầy sự lo lắng và bất an: “Ai-lỵ, điều này không giống với những gì nàng đã hứa với ta trước đó.”

“Chẳng phải chúng ta đã bàn bạc xong rồi sao, nàng đi vào sâu trong rừng trốn vài ngày, đợi đội mạo hiểm giả này rời đi rồi ta mới thông báo cho nàng trở về, tuyệt đối không được lại gần nơi đó trước đó sao?”

“Tại sao—lại thành ra thế này?”