Chương 640: Thanh Tùng Dòng nước ấm và những chi tiết kỳ lạ

Sự xuất hiện của các mạo hiểm giả đã giúp cho những dân làng Băng Thụ Thôn có được một buổi tối náo nhiệt hiếm hoi trong suốt thời gian dài.

Có lẽ là do đã nhận được lời cảnh cáo lặp đi lặp lại từ đội trưởng tạm thời Uria của bọn họ, hoặc cũng có thể bị ảnh hưởng bởi ánh mắt đe dọa lúc đó của Shanan. Bán thú nhân Gangke vốn dĩ lỗ mãng và ngốc nghếch đã không còn quậy phá nữa. Sau khi buổi tiệc tối kết thúc, hắn ăn no uống say rồi trực tiếp trở về căn phòng mà thôn trưởng đã sắp xếp cho để đi ngủ.

Khi Shanan kết thúc chuyến tuần tra ban đêm trở về ngôi nhà gỗ, tiếng ngáy của tên ngốc này đã vang trời, trong miệng vẫn còn lầm bầm một vài câu nói mộng không rõ nghĩa bằng thổ ngữ của bộ lạc.

Đây hoàn toàn không phải là một quán trọ mạo hiểm giả chuyên nghiệp gì cả, mà chỉ là một ngôi nhà gỗ trong thôn bình thường, hoàn toàn không có khái niệm cách âm.

Thêm vào đó, thính lực của bản thân dưới sự cường hóa toàn diện về mặt thể chất đã sớm được nâng cao, khiến cho dù đối phương chỉ lật người trên giường, thì Shanan đang ngủ ở phòng bên cạnh, chỉ cách một vách gỗ mỏng manh vẫn có thể nghe thấy vô cùng rõ ràng.

Cũng may với khả năng kiểm soát cơ thể của mình ở thời điểm hiện tại, nếu hắn thực sự muốn chợp mắt thì có thể nói là đầu chạm gối là ngủ ngay, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những tạp âm từ thế giới bên ngoài.

Năm tiếng đồng hồ ngủ, từ nửa đêm cho đến rạng sáng.

Thậm chí khi trời còn chưa sáng hẳn, Shanan đã nạp đủ thể lực và vô cùng tự giác rời khỏi giường.

Thu dọn gọn gàng, mặc trang bị lên người, sau đó dẫn theo Fanny ra cửa tập thể dục buổi sáng.

Khi hắn kết thúc buổi luyện tập thường ngày vào sáng sớm hôm nay, trở về từ trong rừng thì trời cũng vừa hửng sáng.

Trên đường mơ hồ có thể nhìn thấy vài người dân làng vừa mới ngủ dậy không lâu, đang ra ngoài làm đồng.

Trong lòng không khỏi khẽ động.

Hắn còn cố ý bảo Sói tuyết Fanny đứng đợi mình ở đằng xa một chút, để tránh làm hoảng sợ cư dân ở đây.

Sau đó mới tìm một người phụ nữ đang xách giỏ trúc trên tay, trông có vẻ như đang định ra ngoài hái lượm.

Hắn bước lên lịch sự chào hỏi:

"Chào chị, ta tên là Shanan, là mạo hiểm giả vừa mới đến Băng Thụ Thôn ngày hôm qua."

Cho dù hắn đã cố gắng hết sức để thể hiện sự lịch sự và thân thiện, nhưng thân phận mạo hiểm giả được biểu thị qua trang bị trên người vẫn khiến người phụ nữ nông dân đứng trước mặt tỏ ra vô cùng bất an.

Cả người theo bản năng lùi lại phía sau hai bước.

Sau đó mới với vẻ mặt đầy hoảng sợ và căng thẳng, cất lời đáp:

"Ch, chào ngài..."

Thấy đối phương có biểu hiện như vậy, Shanan đứng tại chỗ suy nghĩ một chút.

Sau đó liền nhét thẳng một con thỏ nhung đang bị xách tai trong tay — thứ mà hắn vô tình bắt được lúc luyện tập, ban đầu định mang về làm bữa sáng — vào trong giỏ trúc của người phụ nữ, coi như quà gặp mặt để bày tỏ thiện ý của mình.

Hiển nhiên không ngờ tới vị mạo hiểm giả tóc đen trông có vẻ đáng sợ một cách khó hiểu trước mắt lại có hành động như vậy, người phụ nữ nông dân trước tiên ngẩn người ra một cách vô cùng rõ ràng, sau đó trên mặt không kìm được mà nở nụ cười biết ơn dẫu có chút cứng nhắc nhưng lại xuất phát từ đáy lòng, sự căng thẳng trong thân tâm đã được xoa dịu phần nào.

Nhạy bén nhận ra sự thay đổi thái độ của đối phương, Shanan cất lời hỏi:

"Ta nghe thôn trưởng nói, nửa tháng trước trong thôn từng có một tiểu đội mạo hiểm giả ghé qua, có phải không?"

Người phụ nữ gật đầu.

"Bọn họ thế nào, tiếp đãi chắc là không dễ dàng gì nhỉ?"

Trong mắt Shanan, chủ đề mà hắn đề cập đến không có gì là đặc biệt cả.

Trong kế hoạch giao tiếp của hắn, nó chỉ dùng để kéo gần khoảng cách như những câu chuyện thường ngày.

Hắn nghĩ rằng có thể gỡ bỏ thêm sự đề phòng của đối phương, thậm chí còn chưa đụng chạm đến những điểm đặc biệt của tiểu đội tiếp theo hay liên quan đến nữ yêu báo tang (Banshee). Nhưng điều kỳ lạ là, khi hắn nhắc đến tiểu đội mạo hiểm giả từng đi ngang qua Băng Thụ Thôn nửa tháng trước.

Người phụ nữ nông dân lúc nãy còn hơi thả lỏng, cơ thể bỗng nhiên căng cứng lên trông thấy bằng mắt thường.

Ánh mắt láo liên, ngón tay theo bản năng bóp chặt lấy quai giỏ trúc.

Vẻ mặt vô cùng bất an như đang cố tình che giấu điều gì đó.

"T, ta không biết..."

Cho dù Shanan có gặng hỏi thế nào đi nữa, cô ta cũng chỉ như một cỗ máy, lặp đi lặp lại mấy chữ này.

Rất khó để giao tiếp trò chuyện.

Cho đến khi Shanan nhường đường, cô ta mới bước chân vội vã như đang trốn chạy mà biến mất vào trong rừng cây.

Kỳ lạ.

Quá mức kỳ lạ.

Shanan hơi nhíu mày.

Rõ ràng bản thân đã thể hiện thái độ thiện chí vô cùng đầy đủ, và cuộc giao dịch ngắn ngủi ban đầu với đối phương cũng chứng minh rằng người phụ nữ nông dân này có khả năng diễn đạt và ý muốn giao tiếp khá rõ ràng.

Thế nhưng vừa hay lúc hắn vừa hỏi ra câu hỏi, mối liên hệ được thiết lập giữa hai người lập tức ngưng trệ, khó mà tiến thêm bước nữa.

Rốt cuộc là vì nguyên nhân gì?

Là vì tiểu đội mạo hiểm giả gần như bị diệt đoàn đó, hay là con nữ yêu báo tang đã tập kích bọn họ?

Sự nghi ngờ của Shanan kéo dài suốt cả một buổi sáng.

Như thể đã hình thành một thứ nhận thức chung nào đó, những người dân làng của Băng Thụ Thôn lại vô cùng kín miệng về sự việc nửa tháng trước, cho dù là người nói nhiều nhất trong số họ, khi hắn nhắc đến các chủ đề liên quan thì cũng đều trở nên trầm mặc ít nói.

Cũng may là vào thời điểm giữa trưa.

Người thợ săn từng có tiếp xúc cận cảnh với tiểu đội mạo hiểm giả bị diệt đoàn và cả con nữ yêu báo tang tập kích đội ngũ, đồng thời đảm nhận công việc dẫn đường vào lúc đó, cuối cùng đã trở lại Băng Thụ Thôn.

Tên cụ thể của người thợ săn không ai hay biết, chỉ được dân làng gọi là "Lão Tang".

Ngôi nhà gỗ mà ông ta sinh sống nằm ở khu vực rìa phía đông của thôn.

Không có gì khác biệt rõ rệt so với những ngôi nhà khác trong thôn, dùng những thân cây dày thô làm cột chịu lực và tường, phần mái phía trên lợp một lớp cỏ tranh trắng như sương.

"Cốc cốc cốc!"

Là đội trưởng tạm thời của tiểu đội "Lưu Huỳnh Long Tức", Uria đi ở phía trước cùng của đội ngũ, giơ tay gõ mạnh vào cửa phòng.

"Đến đây! Đến đây!"

Không để đám người ở trước cửa phải đợi lâu, đi kèm với tiếng bước chân vội vã, cánh cửa gỗ thô kệch nặng nề nhanh chóng được kéo bật ra từ bên trong.

Đập vào mắt Shanan và những người khác là một người đàn ông trung niên mang gương mặt tang thương.

Trên người khoác bộ quần áo thô màu nâu đã vá chằng vá đụp, vóc dáng ở mức trung bình khá so với người bình thường, khung xương to lớn, lẽ ra thân thể phải đẫy đà nhưng giờ phút này lại trông gầy gò đến mức bệnh tật;

Trong mái tóc màu nâu sậm len lỏi những sợi bạc vô cùng chói mắt, khuôn mặt gầy dài, hai má hóp vào, giống như vừa mới khỏi bệnh nặng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ các đường nét vuông vức rõ ràng.

Mà điều khiến người ta chú ý nhất chính là vết sẹo kỳ lạ trên khuôn mặt người đàn ông, kéo dài từ đuôi mày bên trái cho đến thái dương, suýt chút nữa thì kéo đến tận mang tai. Trông giống như bị một vật sắc nhọn nào đó nhẹ nhàng lướt qua, cắt rách da thịt, để lại sẹo sau khi lành.

Nhưng điều kỳ lạ là, màu sắc của vết sẹo lại là một loại màu xám trắng vô cùng hiếm thấy, giống như khúc gỗ mục đã cháy trụi sâu trong đống lửa, hoàn toàn không có chút sức sống nào.

Và ngay khoảnh khắc vết sẹo trên mặt người đàn ông lọt vào tầm mắt của Shanan, một dòng nước ấm vi tế từ thanh kiếm gỗ Thanh Tùng mà chỉ mình hắn mới có thể cảm nhận được, truyền đến từ sau lưng.

Đối với hiệu ứng đặc biệt của trang bị xanh lam này không thể rõ hơn được nữa, Shanan sao lại có thể không biết nguyên nhân xuất hiện của dòng nhiệt này chứ? Sinh vật bất tử ư?

Hiển nhiên là khi vừa mới trở về thôn, đã có người thông báo trước từ sớm rồi.

Thợ săn Lão Tang đối với mấy vị mạo hiểm giả trước cửa nhà mình, tuy biểu hiện ra sự kính sợ hoảng sợ giống hệt như những dân làng khác, nhưng lại không hề có vẻ quá ngạc nhiên. Chỉ cung kính cúi người, nhường chỗ trống, mời mấy người đi vào trong nhà:

"Các vị đại nhân, xin mời vào."

Cảm nhận dòng nước ấm áp vi tế truyền đến từ sau lưng, nét mặt của Shanan vẫn không đổi, tạm thời đè nén suy nghĩ trong lòng.

Hắn cùng mấy người đồng đội bước vào trong phòng, tầm mắt cẩn thận quét qua xung quanh.

Đồ đạc bày trí trong nhà vô cùng đơn giản, đưa mắt nhìn sang là có thể thấy ngay lò sưởi, giá treo quần áo, bàn ăn... Những món đồ nội thất thô sơ đã nhét kín căn phòng vốn dĩ không lấy gì làm rộng rãi. Bỗng nhiên như phát hiện ra điều gì đó, Shanan quay đầu lại, ánh mắt quét về phía căn phòng bên trong.

Tấm rèm cửa dày cộm bị kéo lệch ra một góc nhỏ, lộ ra một khuôn mặt có ngũ quan tinh xảo.

Hiển nhiên là đã được cha mình dặn dò kỹ càng, Sarah không đi ra ngoài mà ngoan ngoãn ở yên bên trong phòng.

Thấy Shanan nhìn qua, cô bé cũng không nói gì, chỉ cong khóe môi với hắn, chớp chớp mắt.

Sau đó liền kéo rèm cửa xuống hoàn toàn.

Cuộc chạm trán tại buổi tiệc tối trước đó không hề gây ra ảnh hưởng gì cho thiếu nữ này, thần thái tươi tắn phóng khoáng y hệt như tối ngày hôm qua. Đợi đã!

Y hệt như...

Như thể nhận ra sự kỳ lạ nào đó, tư duy trong đầu Shanan cuồn cuộn trào dâng.

Cái liếc mắt vội vàng ban nãy... trên đầu của Sarah, hình như vẫn đội chiếc mũ nỉ che tai mà cô bé đã đội khi gặp hắn vào tối ngày hôm qua. Trong hoàn cảnh lạnh giá như ở Băng Thụ Thôn, việc ngày thường đội chiếc mũ nỉ để giữ ấm là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng hiện tại, đây lại là căn phòng trong nhà có lò sưởi đang cháy ấm áp, không có lý do gì mà vẫn đội chặt cái mũ dày nặng nề, che kín cả hai tai lên đầu như vậy.

Bỗng nhiên, giống như nhận thức được điều gì.

Trong lòng Shanan thầm hiểu ra.

Chiếc mũ nỉ che kín đôi tai, những nét ngũ quan có điểm tương đồng với cha cô bé nhưng rõ ràng là tinh xảo hơn, làn da trắng trẻo hơn so với những người dân làng khác, tỷ lệ cơ thể cao ráo ưu việt...

Một suy nghĩ chỉ thuần túy là phỏng đoán, nhưng lại có độ tin cậy một cách khó hiểu, hiện lên trong tâm trí hắn.

"Ý định của mấy vị đại nhân, ta đều đã nghe thôn trưởng nói qua rồi."

"Các vị cứ việc đặt câu hỏi, chỉ cần là những gì ta biết, nhất định sẽ không giấu giếm."

Có lẽ đã chú ý đến tầm mắt đang nhìn về phía phòng trong của Shanan, cha của Sarah, thợ săn "Lão Tang "có biểu hiện hơi căng thẳng, vội vàng lên tiếng nói lớn. Không hề phát hiện ra suy nghĩ của đối phương, thậm chí còn cảm thấy hài lòng vì sự chủ động của người đàn ông trung niên này, bán thú nhân Gangke kiêu ngạo ngẩng cằm lên, không chút khách khí hỏi:

"Cho nên ngày hôm đó chính là ngươi dẫn đường cho bọn họ?"

"Vâng, thưa đại nhân. "Nhìn thấy tầm mắt của Shanan cũng quét qua trong tầm mắt chiếu từ khóe mắt, Lão Tang không dấu vết mà thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó liền bắt đầu kể lại cho mọi người nghe về trải nghiệm của mình nửa tháng trước.

"Ta nhớ lúc đó tổng cộng có sáu vị đại nhân mạo hiểm giả giống như các ngài, hình như là vừa mới kết thúc nhiệm vụ gì đó, đang định quay về Huyết Chúc Bảo."

"Nhưng nghe mấy vị đại nhân đó nói, trong trận chiến trước đã làm rơi mất một bọc hành lý chứa một phần vật tư tiếp tế và bản đồ, cho nên cần một người dẫn đường quen thuộc với địa hình xung quanh giúp đỡ chỉ đường."

Diện tích của rừng Sương Tùng không nhỏ, ngoại trừ tầng tuyết dày đặc và những cây sương tùng bám đầy băng tinh đập vào mắt bên trong đó ra, thì hầu như không có vật nhận diện nào có thể dùng để xác định vị trí của bản thân.

Cho dù là những mạo hiểm giả kỳ cựu đã đạt được cấp độ nghề nghiệp, nếu năng lực nghề nghiệp của bản thân không có sự hỗ trợ liên quan, lại mất đi sự hướng dẫn của bản đồ, thì rất dễ bị lạc đường ở trong đó.

"Đoạn thời gian đầu ngay sau khi xuất phát thì vẫn ổn, không gặp phải rắc rối gì."

"Nhưng về sau sương mù trong rừng lại càng lúc càng dày."

"Ta vốn dĩ đề nghị có thể nghỉ ngơi tại chỗ một lát, đợi sương mù tan rồi hãy xuất phát, nhưng trong đội có một vị đại nhân hình như đang vội vã trở về, nên đành phải tiếp tục tiến lên bất chấp sương mù."

Giống như vị mạo hiểm giả đang vội vã quay về trong câu chuyện của Lão Tang thiếu kiên nhẫn, bán thú nhân Gangke thấy nghe lâu như vậy mà vẫn chưa vào vấn đề chính, liền không khỏi phiền chán nói:

"Rồi sao nữa, các ngươi đụng phải con nữ yêu báo tang đó à?"

"T, ta không biết. "Phản ứng của Lão Tang y hệt như những người dân làng mà Shanan đã hỏi thăm vào sáng ngày hôm nay, nhưng biểu cảm trên mặt lại không có dấu vết che giấu rõ ràng nào.

Mà chỉ như phát xuất từ đáy lòng, mang theo sự sợ hãi đậm đặc, hoảng sợ nói:

"Lúc đó sương mù trong rừng quá dày, ta chẳng nhìn thấy gì cả."

"Chỉ nghe thấy có đại nhân trong đội hét lên cái gì mà 'Địch tập', 'Chuẩn bị chiến đấu', rồi sau đó là từng tiếng kêu thảm thiết."

"Ta trốn đằng sau thân cây bên cạnh, động đậy cũng không dám động đậy, cho đến khi trên bãi không còn tiếng động nữa, mới cắm đầu chạy thục mạng về hướng thôn làng."

Như thể nhận ra một phần được che giấu trong lời nói của Lão Tang, Uria bỗng nhiên giơ tay chỉ vào vết sẹo xám trắng khá bắt mắt trên má người đàn ông, hỏi:

"Còn cái này thì sao, từ đâu mà có?"