Chương 614: Lệnh tòng quân

Dạo bước trên những con phố của Diêm Nham Cảng, Shanan không mảy may để tâm đến những ánh mắt thỉnh thoảng lại đổ dồn về phía mình. Trong lòng y lúc này vẫn đang hồi tưởng lại thiếu niên đánh cá tên "Ôn Sắt "vừa gặp lúc nãy.

Khả năng cảm nhận nhạy bén đã giúp y nhận ra trạng thái tinh thần tồi tệ của thiếu niên ngay khi vừa bước lên con thuyền nhỏ. Những cảm xúc u ám mà hắn bộc lộ trong cuộc trò chuyện sau đó càng minh chứng rõ ràng cho điều này.

Nhưng... dù sao thì cũng chỉ là người lạ lần đầu gặp mặt.

Vì phép lịch sự, Shanan sẽ không chủ động hỏi về quá khứ hay mạo muội suy đoán những ký ức đau thương của đối phương. Hắn đưa y đến cảng và giới thiệu sơ qua tình hình thị trấn, y trả thù lao tương ứng, đó là tất cả mối quan hệ giữa hai người. Họ chỉ là những khách qua đường tình cờ gặp gỡ. Mặc dù hành động từ chối thù lao sau đó của Ôn Sắt đã giúp hắn ghi điểm lớn trong lòng Shanan, nhưng vẫn chưa đến mức khiến y phải hóa thân thành chuyên gia tâm lý để chủ động giúp đối phương giải tỏa nỗi lòng.

Điều thực sự quan trọng lúc này là tìm nơi ở của người man di Phất Cương.

"Bạch."

Đôi ủng da dày dặn còn vương chút nước dừng lại, sau những bước chân đều đặn.

Shanan ngẩng đầu, đập vào mắt y là tấm biển hiệu bằng gỗ sồi treo dưới mái hiên, trên đó in hình một hàng cá trích phơi khô. Yên Ngư Tửu Quán.

Đây là một trong số ít những nơi tụ tập của các mạo hiểm giả tại thị trấn nhỏ Diêm Nham Cảng.

Đó là đích đến mà y đã chốt lại sau khi tổng hợp thông tin từ Ôn Sắt và những người qua đường gần cảng.

Đẩy cửa bước vào, hơi rượu ấm nóng ngột ngạt hòa lẫn với tiếng ồn ào huyên náo ập vào mặt.

Quả đúng là nơi tụ tập của các mạo hiểm giả, nhưng vì đây là một thị trấn nhỏ như Diêm Nham Cảng, nên một mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm, trang bị tinh xảo từ đầu đến chân như Shanan vẫn là một sự hiện diện hiếm thấy.

Theo tiếng chuông treo trên cánh cửa va chạm phát ra âm thanh giòn giã, sự huyên náo trong đại sảnh quán rượu vẫn không hề thay đổi, nhưng từng ánh mắt dò xét hoặc e dè đã đổ dồn về phía Shanan.

Vốn đã quen với điều này, gương mặt Shanan vẫn giữ vẻ bình thản như thường lệ. Khí chất của y, dưới sự hỗ trợ từ ngũ quan sắc sảo và trang bị tinh nhuệ, càng trở nên lạnh lẽo, tạo thành một lớp bảo vệ tự nhiên ngăn cách những rắc rối không cần thiết.

Ánh mắt y quét qua đại sảnh, vận dụng khả năng cảm nhận để tỉ mỉ quan sát xung quanh.

So với Tam Túc Hải Cẩu ở Toa Ngư Loan, thì Yên Ngư Tửu Quán nơi y đang đứng rõ ràng thua kém về mọi mặt.

Ngọn đèn dầu lờ mờ dưới sự hỗ trợ của ánh lửa trong lò sưởi miễn cưỡng chiếu sáng cả đại sảnh. Trên những bức tường gỗ tạm coi là sạch sẽ treo vài món đồ trang trí rẻ tiền như xương quái thú biển và lao sắt đánh cá.

Những chiếc bàn rượu kiểu dáng đồng nhất chiếm trọn không gian trong tư thế chật chội, cộng thêm những chai rượu chất đống và tạp vật vương vãi trên sàn, khiến cả quán rượu trông khá lộn xộn.

Còn về phần khách khứa...

Sau một vòng quét mắt, Shanan không thấy sự tồn tại nào đáng chú ý. Ước chừng đều là những mạo hiểm giả bình thường chưa đạt đến cấp bậc nghề nghiệp.

Hai người duy nhất khiến y phải liếc nhìn thêm vài cái là hai bóng người, một già một trẻ, đang ngồi ở góc đại sảnh.

Người trẻ có mái tóc vàng khá bắt mắt, nhìn gương mặt thì chắc trạc tuổi Ôn Sắt. Tuy mặc chiếc áo choàng rộng thùng thình che khuất trang bị, nhưng qua làn da trắng trẻo trên cổ và mặt, có thể đoán gia cảnh thiếu niên này chắc cũng không tệ, từ nhỏ đến lớn chưa từng làm việc nặng dưới ánh mặt trời.

Người đàn ông trung niên ngồi đối diện thì trầm ổn hơn nhiều, tóc đã điểm bạc, cũng mặc kiểu áo choàng tương tự, nhưng cơ thể dưới lớp áo rộng lại ngồi vô cùng ngay ngắn, giống như bản năng hình thành sau thời gian dài huấn luyện. Đôi mắt sắc bén của ông ta thỉnh thoảng quét qua xung quanh, cảnh giác với hiểm nguy.

Thuộc tính cảm nhận vượt trội giúp Shanan chỉ mất vài giây ngắn ngủi đã nắm bắt được mối quan hệ giữa hai người. Mặc dù ngồi đối diện ở hai bên bàn, nhưng vị trí của thiếu niên tóc vàng lại nằm ở phía trong góc, phía sau và bên trái đều là tường, tương đối an toàn.

Còn người đàn ông trung niên tóc điểm bạc chỉ có một mặt dựa tường, để lộ tấm lưng thẳng tắp, thậm chí hơi căng cứng ra bên ngoài.

Shanan không hề che giấu khi bước vào quán rượu. Một cách tự nhiên, bóng dáng y cũng thu hút ánh mắt của hai người trong góc.

Đôi mắt xanh biếc thuần khiết của thiếu niên tóc vàng vốn không bao giờ yên phận; người phục vụ bưng khay thức ăn đi ngang qua cũng phải nhìn hai cái, thủy thủ ở bàn bên cạnh đứng dậy gào thét cũng phải nhìn theo.

Khi hắn nhìn theo tiếng mở cửa và thấy Shanan bước vào, nhìn thấy trang bị tinh xảo khác hẳn với những mạo hiểm giả bình thường trên đường đi, sự hứng thú lại càng bùng nổ.

Không có ác ý, ánh mắt nóng bỏng thuần túy vì tò mò quét qua quét lại trên cặp kiếm, giáp trụ và giáp chân mà Shanan đang đeo. Cho đến khi bắp chân dưới bàn bị người đàn ông trung niên ngồi đối diện khẽ đá một cái như nhắc nhở, hắn mới như nhớ ra điều gì, giật mình phản ứng lại. Lập tức thu hồi ánh mắt, cố tình hắng giọng, đưa tay theo bản năng muốn với lấy ly rượu trên bàn giả vờ như đang có việc làm, nhưng lại phát hiện ly đã cạn từ lâu. Thế là ngón tay bẻ lái giữa không trung, chuyển sang gãi cổ một cách đầy gượng gạo.

Ngược lại, người đàn ông trung niên tóc điểm bạc trông có vẻ là bề trên của thiếu niên kia lại tỏ ra kiềm chế hơn nhiều.

Rõ ràng là người có kinh nghiệm đi lại dày dặn, ánh mắt ông ta nhìn Shanan gần như không khác gì những mạo hiểm giả khác dưới sự che đậy. Nhưng mặt khác, với tư cách là một người đã đạt cấp bậc nghề nghiệp, ông ta cảm nhận được luồng khí tức đặc trưng của một người dày dạn kinh nghiệm, được tôi luyện qua vô số huấn luyện và thực chiến trên người Shanan. Nhận ra thực lực của đối phương e là đã vượt quá phạm vi đối phó của mình, ông ta lập tức thu hồi ánh mắt.

Từ bàn bên cạnh, nơi hai chiếc bàn rượu tạm ghép lại, một nhóm mạo hiểm giả đang vây quanh vài bình bia lúa mạch và nửa con cừu nướng bị cắt vụn để bàn tán điều gì đó.

Gã đàn ông vạm vỡ với bộ râu quai nón rậm rạp đập một tờ giấy ố vàng nhăn nhúm xuống bàn, giọng trầm đục vang lên:

"Các ngươi đã xem cái này chưa?"

"Lệnh tòng quân từ biên giới!"

Hắn dựng mấy ngón tay thô ngắn của mình lên, lắc lư trước mặt đồng bọn, làm một cử chỉ.

"Tám mươi đồng vàng! Mà đó mới chỉ là phí an gia, chỉ cần gia nhập là chắc chắn nhận được, nghe nói sau khi chính thức vào quân đội, đãi ngộ còn tốt hơn nữa!"

"Hê hê, lão tử chém giết lũ thằn lằn trong hầm mỏ suốt ba năm trời mà vẫn không tích góp được nhiều thế này, lần này coi như gặp thời rồi. "Tuy không có nguồn tài nguyên phong phú như Bạc Vụ Sâm Lâm, nhưng các mạo hiểm giả hoạt động ở Diêm Nham Cảng hầu hết vẫn có thể dựa vào ma vật trong vùng biển gần đó và các mỏ muối xung quanh để duy trì mức chi tiêu khổng lồ hàng ngày sánh ngang với quý tộc.

Tám mươi đồng vàng, đối với một "phú ông "đã sở hữu tài sản hơn vạn như Shanan lúc này, tất nhiên chẳng là gì cả.

Ở một mức độ nào đó, đối với đại đa số mạo hiểm giả, thực ra tích góp một thời gian cũng có thể gom đủ.

Nhưng phong khí trong ngành mạo hiểm giả ở Ngải Pháp Lạp Đại Lục đã định sẵn rằng 99% mạo hiểm giả tầng lớp dưới không thể tiết kiệm được tiền. Họ hoàn toàn không có thói quen tích lũy, có bao nhiêu tiêu bấy nhiêu, cho đến khi tiêu sạch số tiền vàng kiếm được từ nhiệm vụ vào quán rượu và bàn đánh bạc mới nhận nhiệm vụ tiếp theo.

Trong số đó, những người có thể lập kế hoạch một chút, để dành thêm tiền cho trang bị và nhu yếu phẩm đã là những người rất biết tiết chế rồi.

Trong tình cảnh này, tám mươi đồng vàng đối với những mạo hiểm giả trong quán rượu lúc này chắc chắn là một khoản tiền lớn.

Lời gã đàn ông râu quai nón vừa dứt, vài mạo hiểm giả xung quanh đều vây lại, vẻ mặt đầy phấn khích:

"Thật hay giả đấy, tám mươi đồng vàng, Vương quốc hào phóng vậy sao?"

"Nhưng chẳng phải Sắt Duy Á vốn rất ít khi tuyển dụng đội quân mạo hiểm giả như chúng ta sao, sao lần này đột nhiên lại có tin tức?"

"Tuyển quân có điều kiện gì không, bên đó có cung cấp vũ khí trang bị không?"

Đúng lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, đột nhiên, một mạo hiểm giả dáng người hơi gầy gò ngồi ở bàn rượu cách đó không xa, âm trầm nói:

"Tuyển quân? Có đôi khi ta thực sự nghi ngờ não của các ngươi có phải đã bị lũ thằn lằn trong mỏ muối cạy đầu liếm sạch rồi không."

"Vương quốc hiện tại ngay cả quân thường trực của mình còn chưa đủ biên chế, mấy đội quân ở Bắc Cảnh vài tháng trước mới giải ngũ ba ngàn người, tin tức này ta nhớ trước đó từng thảo luận trong quán rượu một thời gian rồi mà, các ngươi quên hết rồi sao?"

"Vào lúc này, đột nhiên tuyển quân, mà lại còn tuyển toàn những mạo hiểm giả như chúng ta... hừ hừ, đoán xem là vì cái gì?" Lời nói âm dương quái khí của gã mạo hiểm giả gầy gò đã gây ra không ít lời chửi bới và phản bác, nhưng cùng lúc đó, vấn đề mà hắn chỉ ra cũng khiến không ít mạo hiểm giả có khả năng suy nghĩ nhận ra sự kỳ lạ, cảm xúc vốn dĩ dâng trào vì sự cám dỗ của tiền vàng theo đó mà lắng xuống. Gã đàn ông râu quai nón rõ ràng cũng không suy nghĩ nhiều đến thế, ban đầu còn thấy giọng đối phương quá chói tai, nhưng nghĩ kỹ lại thì thấy cũng có vài phần đạo lý.

Vì sĩ diện nên không chịu xuống nước, hắn chỉ căng mặt, hừ lạnh một tiếng đầy khó chịu, đập bàn:

"Vậy ngươi nói xem, Vương quốc phát lệnh tòng quân vào lúc này là vì cái gì?"

"Chậc, lệnh tòng quân, lại còn từ biên giới tới. "Gã đàn ông gầy gò cười lạnh, "Chẳng phải là sắp đánh trận nữa, muốn tuyển ít mạo hiểm giả qua đó làm bia đỡ đạn sao, còn có thể là gì nữa?"

Nghe đến đây, thiếu niên tóc vàng vốn đang thu mình trong góc không nhịn được nữa, lên tiếng tham gia vào cuộc trò chuyện:

"Quan hệ của chúng ta với nước láng giềng, trước kia tuy không tốt lắm, nhưng hai năm nay rõ ràng đã được cải thiện!"

"Mùa thu hoạch năm kia, chẳng phải đoàn sứ giả của Vương quốc láng giềng đã đến sao, đi một mạch đến Hoàng đô, nghe nói đàm phán khá tốt. Ta nhớ lúc đó đoàn thuyền của đặc sứ nước họ chẳng phải cũng đi qua Diêm Nham Cảng của các ngươi sao, chắc là cũng đã nghỉ chân ở đây vài ngày rồi chứ?"

"Thực sự muốn khai chiến, e là đã sớm chuẩn bị rồi, những đoàn sứ giả này còn có ý nghĩa gì?"

Một trái một phải, nghe đều có vẻ rất có lý, khiến gã đàn ông râu quai nón mở đầu câu chuyện choáng váng đầu óc, nhất thời không biết nên nghiêng về phía nào, chỉ theo bản năng phản bác:

"Vậy... biết đâu không phải đánh với nước láng giềng, hải tặc, thổ phỉ, hoặc thứ gì đó linh tinh khác, đều có thể mà?" Tất nhiên sẽ không có ai coi lời nói nhảm của hắn là thật.

Nghe thiếu niên tóc vàng phản bác như vậy, gã mạo hiểm giả gầy gò vốn đưa ra ý kiến phản đối rõ ràng cũng nhận ra lỗ hổng trong lời nói của mình. Hắn xấu hổ quay đầu đi, làm ra vẻ tùy ý người khác thế nào cũng được, lẩm bẩm:

"Dù sao lão tử cũng không đi chịu chết."

Thấy mọi người đều im lặng, thiếu niên tóc vàng như vừa thắng trận, cằm hếch cao, vẻ mặt kiêu ngạo định nói thêm gì đó, đột nhiên liếc thấy ánh mắt vô cùng bất lực của người đàn ông trung niên trước mặt, lúc này mới cuối cùng phản ứng lại.

Hắn cười gượng với người đàn ông trung niên đối diện, ngoan ngoãn ngồi xuống, không lên tiếng nữa.

Shanan đã chứng kiến toàn bộ quá trình tranh luận của các mạo hiểm giả, thính giác mạnh mẽ giúp y không bỏ sót bất kỳ câu nào.

"Tòng quân? Biên giới?"

Phí an gia tám mươi đồng vàng hoàn toàn không có sức hút với y. Có mục tiêu rõ ràng, cũng không muốn bị hạn chế trong một tổ chức cố định hay khu vực nào đó, đối với lệnh tòng quân của Sắt Duy Á Vương Quốc, y không hề có ý định gì.

Chỉ là tuân theo thói quen nuôi dưỡng được sau thời gian dài xuyên không, y ghi nhớ những điều nghe thấy trong quán rượu vào lòng, sau đó đi về phía quầy bar.

Ông chủ kiêm nhân viên quầy của Yên Ngư Tửu Quán là một người đàn ông chột mắt khoảng bốn mươi tuổi.

Không hề xuất hiện tình tiết khinh thường vô cớ kinh điển nào, lý do Shanan mặc đầy đủ trang bị như vậy chính là để tránh những rắc rối không cần thiết này.

Có kinh nghiệm nhìn người phong phú, chỉ một cái nhìn là ông ta đã đoán ra chàng thanh niên tóc đen trước mắt hẳn là một mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm với thực lực mạnh mẽ, ông ta thậm chí còn tỏ ra khá ân cần.

Shanan vừa mới ngồi xuống, một ly bia lúa mạch mát lạnh bỏ đá đã được ông chủ quán đặt lên mặt bàn trước mặt y.

"Muốn ăn gì không, ly này ta mời."

Ánh mắt quét qua thực đơn trên bức tường phía sau đối phương, không bắt được từ ngữ quen thuộc nào, mang theo chút thất vọng, Shanan tùy tiện gọi vài món có giá đắt đỏ.

Sau đó cũng không lãng phí thời gian, đi thẳng vào vấn đề:

"Xin hỏi gần đây có tiếp đón một mạo hiểm giả người man di nào không, mặc áo choàng da sói, có thể còn mang theo..."

"Ngài là ngài Shanan, đúng không?"

Lời vừa nói được một nửa, ông chủ quán trước mặt đã lên tiếng ngắt lời.

Khiến Shanan trong lòng không khỏi sững sờ, dù sao y vẫn chưa giới thiệu tên mình với đối phương, sau đó y lại như nhận ra điều gì. Gương mặt không chút biến sắc, chỉ gật đầu với đối phương.

"Quả nhiên là ngài!"

Thấy Shanan thừa nhận thân phận, ông chủ quán không khỏi thở phào nhẹ nhõm.