Chương 609: Sợ hãi

Ước Khắc Tiêu, ba mươi chín tuổi, là mạo hiểm giả.

En... nói cho chính xác, thực ra chỉ có thể tính là nửa mùa.

Suy cho cùng, hắn đã rất lâu rồi không còn nhận nhiệm vụ một cách đàng hoàng tại Hiệp hội Mạo hiểm giả.

Kể từ sau khi vắt kiệt sức lực, trải qua vô vàn gian nan mới miễn cưỡng đạt được cấp bậc nghề nghiệp vào mười hai năm trước, cùng với tuổi tác ngày một tăng dần và thực lực giậm chân tại chỗ, những khao khát cùng giấc mơ thuở ban đầu đối với con đường mạo hiểm giả đều đã hóa thành những đồng tiền vàng trên sới bạc cùng cồn dung nạp trong cơ thể, bị vứt bỏ triệt để ra sau đầu.

Hắn giống như phần lớn những mạo hiểm giả tầng lớp đáy mà con đường thăng tiến đã đi đến tận cùng trong thế giới này, triệt để lún sâu thành một thây ma biết đi bị dục vọng sai khiến thân xác. Tuy nhiên, điều may mắn đối với Ước Khắc Tiêu là, ít nhất trước khi bị bóp nghẹt đến chết bởi cái nút thắt cổ chai của nghề nghiệp, nhờ vào sự tích lũy từ việc bươn chải bao năm qua, hắn đã nâng cấp bậc nghề nghiệp của mình lên Lv3, và cũng có chút liên hệ với nhiều thế lực nằm trong Diêm Nham Cảng nơi hắn tụ tập. Ngay lúc này, hắn thậm chí còn dựng lên được một đội tàu lấy hắn và hai tên nghề nghiệp giả Lv4 khác làm cốt lõi, bề ngoài thì làm nghề thương mại buôn bán, vận chuyển hàng hóa, nhưng thực chất lại làm những chuyện cướp biển.

Thu nhập tính cả đen lẫn trắng gộp lại, thậm chí còn cao hơn cả thời gian bươn chải trên biển trước kia.

Về điểm này, Ước Khắc Tiêu cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Và hắn dự định sẽ cố gắng dành dụm một khoản tiền trước năm năm mươi tuổi, sau đó nghỉ hưu trở về quê nhà dưỡng lão —— tính ra kế hoạch này đã bắt đầu từ hồi hắn ba mươi tuổi, thấm thoắt đã tích góp chín năm trời nhưng số tiền tiết kiệm vẫn vô cùng cỏn con, rõ ràng là muốn nghỉ hưu ở tuổi năm mươi có chút phi thực tế.

Trong lòng hắn cũng rõ điều này.

Chỉ là có những lúc, sau khi hải trình trở về, nếu không thả lỏng tự thưởng cho mình một trận, hắn rất khó thuyết phục bản thân tiếp tục mạo hiểm tính mạng ra khơi. Cũng may, lúc này mọi chuyện dường như đã có bước ngoặt.

"Đại đại, chúng ta thử ném cho nó ít rong biển rồi, con vật đó trông thế mà ăn khỏe lắm, cả một sọt lớn chẳng mấy chốc đã ăn sạch bách. "Một tên thủy thủ với tay áo ướt sũng bước lên báo cáo.

"Chỉ là rong biển thôi, muốn ăn bao nhiêu thì cho ăn bấy nhiêu, cẩn thận đừng để nó chết đói là được."

Ước Khắc Tiêu hơi nhíu mày, thần sắc nghiêm nghị dặn dò tên thủy thủ bên cạnh.

"Nhớ dặn đi dặn lại mấy huynh đệ trên tàu, sắp sửa quay về Diêm Nham Cảng rồi, đừng để lộ tin tức ra ngoài mà rước họa vào thân.""Đến lúc đó tiền bán con vật này, tất cả mọi người trên tàu đều có phần!"

Có phần đương nhiên là có phần... dù chỉ là nửa thành của tổng doanh thu đi chăng nữa.

Câu nói thật lòng cuối cùng này đương nhiên không thể nói ra ngoài miệng, hắn phẩy phẩy tay, ra hiệu cho tên thủy thủ bên dưới lui xuống khoang tàu tiếp tục chăm sóc bảo bối của mình.

Ước Khắc Tiêu hai tay tì lên lan can, ánh mắt mang theo chút mông lung tưởng tượng.

Thứ mà vừa nãy hắn và tên thủy thủ trọngng thị dặn dò nhau, chính là chiến lợi phẩm bất ngờ thu được trong chuyến đi này.

Một con ma vật nhỏ có lớp vỏ hình ốc kim loại màu xanh lam, cùng những chiếc xúc tu thon dài như bạch tuộc.

Nói ra cũng thật khéo, con ma vật này là do chính tay hắn dùng cần câu câu lên từ vũng biển của một hòn đảo hoang vắng hẻo lánh, tuy tiếng kêu có phần chói tai nhưng căn bản chẳng có chút khả năng phản kháng nào.

Ước Khắc Tiêu chưa từng nhìn thấy sinh vật nào tương tự, lúc mới bắt đầu, hắn thậm chí còn tưởng đây chỉ là một con dã thú bình thường có hình thù kỳ dị.

Cho đến khi có tên thủy thủ bất ngờ nhận ra, nói rằng mấy năm trước từng nhìn thấy một lớp vỏ kim loại y hệt như con ma vật này tại một buổi đấu giá nhỏ nào đó ở Thoa Ngư Vịnh.

Những miêu tả chi tiết về bản thân con ma vật thì đã quên sạch, nhưng mức giá bán của nó thì lại để lại ấn tượng sâu sắc.

Về thể tích chỉ lớn hơn con trong tay bọn họ khoảng hai vòng, mà đã trực tiếp đấu giá ra mức giá gần nghìn đồng tiền vàng.

Ngay cả đối với một kẻ có nghề nghiệp như Ước Khắc Tiêu, một lượng tiền vàng lớn nhường này không còn nghi ngờ gì nữa chính là một khoản tiền khổng lồ.

Mức thu nhập béo bở này, đợi đến lúc đó kiềm chế việc tiêu xài lại một chút, biết đâu chừng sẽ trở thành nguồn vốn khởi động cho kế hoạch tích cóp tiền dưỡng lão của hắn. Và để có thể tiêu hóa triệt để chiến lợi phẩm này ở mức độ lớn nhất, hắn lập tức quyết định dẫn theo đám thủy thủ quay trở về Diêm Nham Cảng.

Đến lúc đó, trước tiên sẽ lợi dụng các mối quan hệ mà bản thân tích lũy trong những năm qua để dò la một chút, xem có thể tìm được kênh nào để xử lý con ma vật này không.

Thực sự không được nữa, đại cùng lắm thì đi một chuyến đến Thoa Ngư Vịnh.

Đi về cộng thêm nghỉ ngơi, nhiều nhất là hai tháng, nếu thực sự có thể thu về hàng nghìn đồng tiền vàng, thì rõ ràng là quá mức hời. Ước Khắc Tiêu cứ đứng như thế ở mạn thuyền, suy ngẫm về kế hoạch tiếp theo.

Bỗng nhiên, tiếng còi báo động từ người gác cổng trên đỉnh đầu truyền đến, kéo sự chú ý của hắn quay trở lại thực tại.

"Hướng Tây Bắc! Phát hiện tàu thuyền!"

Nhận ống nhòm từ tay thủy thủ, Ước Khắc Tiêu cẩn thận quan sát chiếc tàu trung khổ đang hành hải ở đằng xa kia.

Trên mặt lộ ra một chút biểu cảm lấp lửng, không chắc chắn.

Điều đầu tiên có thể khẳng định là, chiếc tàu đột nhiên xuất hiện ở vùng lân cận này tuyệt đối không phải là thuyền buôn gì cả.

Điểm này có thể phán đoán thông qua hình dáng thấp lùn, tựa như một lưỡi dao, không tiện để chất hàng hóa của nó.

Cho nên, là mạo hiểm giả giống như hắn, hay là cướp biển?

Nếu đứng từ góc độ lợi ích có thể thu được từ việc cướp bóc mà xét.

Ở một mức độ nào đó, tàu của mạo hiểm giả hoặc cướp biển, giá trị của chúng thậm chí còn cao hơn cả thuyền buôn bình thường.

Bởi vì nếu có thể đánh hạ được một chiếc thuyền như vậy, cũng đồng nghĩa với việc có được một lượng lớn trang bị tinh xảo có thể thu hồi.

Lại nói nếu vận may tốt một chút, gặp phải kẻ đồng nghiệp cũng vừa mới đi cướp bóc xong, thì càng có thể trực tiếp ăn cắp của cướp, thu về lợi ích vượt xa bình thường. Đối với Ước Khắc Tiêu, nếu như giờ phút này hắn có thể kìm chế được dục vọng trong lòng, xuất phát từ góc độ hoàn toàn lý trí.

Hắn không nên gây thêm chuyện ngoài ý muốn.

Suy cho cùng, thuyền của hắn lúc này không chỉ chở một phần chiến lợi phẩm lục lọi được từ nhà của những thổ dân gần đó, mà còn cất giấu cả con ma vật kỳ lạ có khả năng bán được giá cao kia.

Nhưng...

Dù nói vậy có thể hơi mang tính rập khuôn.

Thế nhưng mạo hiểm giả, chính là như vậy.

Kiếm được một đồng vàng, sẽ lại muốn kiếm thêm mười đồng; kiếm được mười đồng, lại cắn răng hướng đến mục tiêu một trăm đồng.

Mà những rủi ro có thể phải đối mặt trong đó... đã dấn thân vào cái nghề mạo hiểm giả này rồi, quy luật ngầm lợi ích tiền vàng song hành cùng rủi ro, thử hỏi ai mà không hiểu? Mười sáu tuổi vào nghề, cho đến nay đã ba tháng chín tuổi.

Thân phận mạo hiểm giả vắt trên người suốt hai mươi ba năm.

Lăn lộn ở tầng lớp đáy, Ước Khắc Tiêu từ lâu đã bị cái bầu không khí vặn vẹo trong ngành nghề này ngấm sâu vào máu thịt.

"Lái thuyền áp sát vào, tạm thời đừng đứng quá gần, để ta xem rốt cuộc là thế nào."

Hắn liếm liếm đôi môi có chút khô khốc, gọi với đám thủy thủ bên cạnh.

Vẫn còn chút lý trí sót lại, chưa đến mức chơi tất tay.

Ước Khắc Tiêu tự tin vào hiệu năng tuyệt vời của chiếc chiến thuyền cướp biển mà hắn đã phải dốc hết nửa đời tâm huyết mới miễn cưỡng mua được này.

Hắn định sẽ áp sát lại gần trước, xem xét tình hình cụ thể trên boong tàu đối phương.

Nếu là một đội ngũ mạo hiểm giả vũ trang tận răng, thì vội vàng bẻ lái rời đi, trong tình huống bình thường người ta cũng không đuổi theo kịp đâu.

Còn nếu gặp phải quả hồng mềm có thể tùy ý nhào nặn, thì với tư cách là một chiến sĩ nghề nghiệp mang danh nghĩa mạo hiểm giả nhưng thực chất làm chuyện cướp biển, hắn không hề ngại đẩy nhanh tiến độ cho kế hoạch nghỉ hưu của mình thêm một chút.

Đều là những thủy thủ kỳ cựu hợp tác nhiều năm, có kinh nghiệm đầy đủ.

Một tiếng lệnh ban ra, toàn bộ con tàu liền lao đi vùn vụt về hướng chiếc tàu xa lạ ở đằng xa.

Có chút kỳ lạ.

Lúc đầu chiếc thuyền mà Ước Khắc Tiêu và những kẻ khác ngồi hình như vẫn chiếm ưu thế về tốc độ, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa hai bên.

Thế nhưng khi khoảng cách giữa họ thu hẹp lại đến một con số mập mờ nào đó, mặc cho bên này có giương buồm tăng tốc thế nào đi nữa, cũng rất khó để tiếp tục tiến lại gần. Khiến cho Ước Khắc Tiêu vô hình trung sinh ra một cảm giác kỳ quái rằng đối phương thực ra cũng đang lợi dụng khoảng thời gian này, cố ý duy trì khoảng cách, quan sát mình qua vùng biển.

Cũng may xác suất cao chỉ là ảo giác.

Cùng với việc gió biển dần đổi hướng, tấm vải buồm bị thổi căng phồng lên lập tức khiến tốc độ con thuyền họ ngồi nhanh hơn thêm một đoạn lớn. Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng bị kéo lại gần.

Và Ước Khắc Tiêu cuối cùng cũng toại nguyện, quan sát được tình hình chi tiết trên tàu đối phương.

Đầu tiên là thứ bắt mắt nhất, tự nhiên là vị trí mũi tàu, bức tượng đầu thuyền hình một con dã thú gầm gào vồ mồi.

Rõ ràng không phải là hàng tầm thường.

Chất liệu tinh tế độc đáo đó, cùng với thủ pháp điêu khắc sống động như thật... nếu như có thêm hai kỹ năng đặc biệt bổ trợ, e rằng chỉ riêng bức tượng đầu thuyền này thôi, đã đắt hơn cả nguyên chiếc thuyền của người khác rồi.

Trong lòng dâng lên chút bất an.

Tiếp theo đó, chính là người thanh niên tóc đen đang đứng ở vị trí đầu tiên của đám đông, khoác trên mình bộ giáp kim loại ánh đỏ.

Thực ra lúc này nếu đổi Ước Khắc Tiêu thành bất kỳ mạo hiểm giả nào ở Thoa Ngư Vịnh có thói quen thu thập tình báo một chút.

Nhìn thấy bức tượng đầu thuyền hình dã thú đó, kết hợp với các đặc điểm như "trẻ tuổi", "tóc đen", "song kiếm "của vị mạo hiểm giả này, phỏng chừng tại chỗ sẽ nhận ra thân phận của Shanan là "Nanh Sói".

Nhưng Diêm Nham Cảng và Thoa Ngư Vịnh suy cho cùng cách nhau rất xa, một cái nằm ở phía nam đại lục, một cái lại ở bờ đông vương quốc.

Hành trình một chiều gần hai mươi ngày, cho dù đều là thành phố cảng, tin tức miễn cưỡng coi như có sự lưu thông.

Đối với các mạo hiểm giả của Diêm Nham Cảng, thì đại khái cũng chỉ biết đến cái tên "Nanh Sói", từng nghe qua một số chiến tích qua nhiều lần lan truyền trở nên vô cùng hoang đường.

Còn về đặc điểm ngoại hình của Shanan, thì lại rất ít người hiểu rõ.

Ước Khắc Tiêu đương nhiên không thể nhận ra vị "Nanh Sói "đang làm mưa làm gió ở quần đảo phía nam trước mắt này.

Nhưng dẫu sao cũng lăn lộn trên biển bao nhiêu năm như vậy, hắn vẫn có chút khả năng nhìn người.

Ước Khắc Tiêu có thể phân biệt được rằng, trên boong chiếc tàu trước mắt này, chỉ có duy nhất một vị mạo hiểm giả đó, số lượng hoàn toàn không thể so sánh với bên mình. Nhưng đồng thời, chỉ qua vài cái liếc mắt vội vã, hắn gần như lập tức nhận ra ý đồ nguy hiểm ẩn chứa từ vị mạo hiểm giả trẻ tuổi này, thông qua toàn bộ bộ trang bị đặc biệt được rèn riêng và khí chất ngưng luyện vững vàng tỏa ra từ người đối phương.

Trong ngực bỗng chốc hẫng đi một nhịp.

Ước Khắc Tiêu lập tức quát lớn vào phía sau hướng về tên thủy thủ phụ trách lái bánh lái và điều khiển buồm:

"Rút lui! Rút lui!"

Phản ứng của vị mạo hiểm giả kiêm cướp biển này có thể gọi là vô cùng nhanh chóng.

Chỉ tiếc rằng, đã quá muộn.

Sở hữu thuộc tính giác quan cao hơn, cùng thị lực xuất sắc hơn.

Ngay từ trước khi Ước Khắc Tiêu áp sát bắt đầu quan sát Trục Lãng Hải Nha hiệu, Shanan đã hoàn toàn quan sát xong thực lực tổng thể của nhân viên tàu địch rồi. Còn về tốc độ, Trục Lãng Hải Nha hiệu vốn dĩ được cải tạo từ tàu cướp biển Phi Ngư Dầu Đồng hiệu, là loại gọn gàng theo đuổi tính cơ động. Sau khi được độ lại và sửa chữa, nó còn được lắp thêm bức tượng đầu thuyền [Sóng Đào Hạng Mục] mà Lưỡi Dao Thù Hận tặng cho anh làm quà chia tay, nhận được 15% gia tốc hành hải.

Đó cũng chính là lý do vì sao ban nãy Ước Khắc Tiêu cảm thấy đuổi thế nào cũng không kịp.

Mà lúc này, khi thợ săn lăm le bỗng biến thành con mồi hoảng hốt trốn chạy, hiệu ứng tăng tốc lũy tiến tối đa lên tới 20% do bức tượng đầu thuyền [Sóng Đào Hạng Mục] cung cấp thêm khi truy đuổi kẻ địch, cũng theo đó mà được kích hoạt.

Những con sóng cuồn cuộn bị mạn tàu đang lao đi với tốc độ cao đập cho vỡ vụn, hóa thành những giọt nước trong suốt bắn tung tóe.

Cũng xuất phát từ bức tượng đầu thuyền [Sóng Đào Hạng Mục], cơn cuồng phong lách qua khe hở của nanh sói bị nén lại thành một tiếng ngân dài tựa như tiếng sói tru, vô hình trung ảnh hưởng đến sĩ khí của kẻ địch.

"Không được rồi, đại đại!"

"Bọn họ... bọn họ quá nhanh, căn bản không kéo giãn khoảng cách ra được!"

Áp lực ngột ngạt không thể diễn tả bằng lời, dường như khiến không khí trên boong tàu cũng phải đông cứng lại.

Có tên thủy thủ có tâm lý kém hơn một chút, dưới sự ảnh hưởng tinh thần của tiếng ngân vang, sĩ khí tụt đáy, thậm chí giọng nói cũng mang theo tiếng khóc nức nở.

Biết bản thân e là đã chọc phải phiền phức lớn, Ước Khắc Tiêu chịu áp lực tâm lý vô cùng nặng nề.

Nghe thấy lời nói chán nản ảnh hưởng sĩ khí như vậy, trừng mắt lên liền định mở miệng mắng mỏ.

Nhưng cái miệng vừa mới há ra.

Cùng với một bóng đen mờ ảo bị bóp méo trong chớp mắt, bóng hình thon dài vốn dĩ đang bị hắn chằm chằm nhìn chừng, đứng xa tít trên boong tàu đối diện, bỗng nhiên biến mất tại chỗ.

"Thứ gì thế?"

"Ở đâu!?"

Giây tiếp theo, tiếng sói tru thê thảm thâm trầm hơn gấp nhiều lần tiếng gió phát ra từ bức tượng đầu thuyền, tựa như phát ra từ địa ngục, đã cuộn theo cuồng phong buốt giá tràn ngập sát