Chương 60: Lời mời

So với sự nhộn nhịp, phồn hoa vượt xa những thị trấn thông thường như "Thị trấn Thung lũng", thì Kalanfor lại tĩnh lặng hơn nhiều.

Dù là số lượng người qua lại trên đường, hay mật độ các cửa hàng, kiến trúc hai bên phố, tất cả đều kém xa.

Thậm chí, tỷ lệ giữa mạo hiểm giả và người dân thường trên đường phố chỉ đạt mức "ba bảy", thậm chí là "hai tám". Trong mười người, may ra mới thấy được hai ba kẻ mang dáng dấp của một mạo hiểm giả.

Mà nên nhớ rằng, Kalanfor đã là nơi tập trung đông đúc người nhất trong khu vực lân cận, chỉ đứng sau Thị trấn Thung lũng về tỷ lệ mạo hiểm giả.

Shanan cảm thấy khá bất ngờ về điều này.

Cũng bởi từ khi xuyên không đến nay, anh chỉ luôn đi lại giữa Thị trấn Thung lũng và Rừng Sương Mù, nên không có nhận thức chính xác về tình hình thực tế. Giờ nhìn lại, số lượng mạo hiểm giả trên thế giới này hoàn toàn không nhiều như anh từng tưởng tượng.

Theo đoàn xe, anh đến một nhà trọ nằm ở phía Tây Kalanfor.

Sau khi sắp xếp phòng ốc ổn thỏa, đội trưởng Jeff không hề nuốt lời, mời tất cả mọi người trong đoàn một bữa trưa thịnh soạn.

Thú thật, hương vị cũng chỉ ở mức trung bình. Đừng nói là so với thực đơn sang trọng ở quán rượu White Tit, ngay cả món hầm của gã người bán thân tộc trước đó cũng chưa chắc đã bằng. Nhưng dù sao cũng là người khác mời, không tốn tiền túi, nên nhìn chung Shanan vẫn khá hài lòng.

Đáng nói là, khác với những bữa ăn chỉ có nước trong và canh thịt trên đường đi, khi đến Kalanfor, trên bàn tiệc của họ đã xuất hiện thêm nhiều loại rượu.

Dẫu vẫn đang trong quá trình làm nhiệm vụ, để đảm bảo an toàn, Shanan không hề uống thả ga như mấy gã mạo hiểm giả đồng hành. Anh chỉ nhấp vài ngụm cho thỏa cơn thèm. Với chỉ số Thể chất lên tới "8 "điểm, vài ly rượu này chẳng khác nào nước lọc đối với anh.

Cơm no rượu chưa say, ngồi bên bàn ăn, Shanan cân nhắc xem nên về phòng nghỉ ngơi, chợp mắt một lát, hay tranh thủ thời gian còn sớm, ra ngoài tìm chỗ vắng người luyện tập chiến kỹ.

Đột nhiên, vai anh bị vỗ nhẹ.

Quay đầu nhìn lại, anh thấy gã Halfling Alton đang mở to mắt, nhìn mình chằm chằm:

"Ở lì trong nhà trọ chán chết đi được, hay là chúng ta ra ngoài tìm chút trò tiêu khiển đi?"

Là một gã Halfling chân nhẹ khao khát những chuyến đi, sự tò mò bẩm sinh khiến gã không thể nào ở yên một chỗ quá lâu. Còn với thiên hướng nghề nghiệp là một "Nhà thơ du lãng", mỗi khi đặt chân đến một vùng đất mới, gã lại không tự chủ được mà muốn thu thập những bài thơ và giai thoại kỳ lạ lưu truyền tại địa phương.

Sau vài ngày đồng hành, thậm chí từng kề vai sát cánh chiến đấu, gã và Shanan cũng coi như có chút giao tình, nên giờ mới chủ động đến mời mọc.

Shanan không đáp ngay mà hỏi ngược lại:

"Tìm trò tiêu khiển? Đi đâu?"

Alton dường như đã có sẵn đích đến. Gã lấy đồng tiền đồng khắc hình nữ thần may mắn trong túi đeo hông ra, đặt lên tay rồi tung nhẹ.

"Ta nghe nói gần nhà trọ có một quán rượu tên là 'Túi Vàng Đầy Ắp', nghe chừng khá thú vị đấy."

"'Túi Vàng Đầy Ắp'?"

Shanan khẽ nhíu mày. Lúc nãy trong bữa trưa, anh đã nghe mấy gã mạo hiểm giả cùng bàn nhắc đến cái tên này, trong lòng cũng lờ mờ đoán được bên trong đó kinh doanh loại hình gì.

Cờ bạc mười ván chín thua. Anh phải vất vả lắm mới tích cóp được chút tiền vàng này, tuyệt đối sẽ không lãng phí vào những nơi như thế.

Định bụng từ chối, vừa mở miệng ra, anh bỗng nhìn thấy đồng tiền trong tay gã Halfling – thứ đang không ngừng tung lên, rơi xuống và xoay tròn giữa không trung. Như chợt nghĩ ra điều gì, mắt anh bỗng sáng lên.

"Ừm... đi xem thử cũng được."

...

Hai người đang hăm hở định bước ra khỏi cửa nhà trọ thì khựng lại.

Họ thấy đội trưởng Jeff đang đứng trước cửa, trò chuyện với một người đàn ông tóc vàng vạm vỡ. Thấy Shanan và Alton đi tới, ông không khỏi vẫy tay cười nói:

"Trùng hợp thật! Vốn định lát nữa mới giới thiệu với hai ngươi, giờ thì đúng lúc quá."

Jeff hơi nghiêng người, nhìn sang người đàn ông bên cạnh:

"Ingram, cảnh sát trưởng giỏi nhất Kalanfor, cũng là bạn cũ của ta."

"Ấy, ông quá khen rồi!" Đối phương tỏ ra vô cùng khiêm tốn, xua tay liên tục, "Ta chỉ là một dân thường thôi, không được như ông nói đâu."

Shanan lướt nhìn, đánh giá ngoại hình đối phương: Mái tóc vàng dài ngang tai được chải chuốt gọn gàng, ngũ quan sâu sắc, gương mặt tuấn tú; trên người mặc bộ giáp chế định sạch sẽ, bên hông đeo một cây chùy có cạnh được bảo dưỡng rất tốt.

"Hai vị này là mạo hiểm giả hộ tống đoàn xe lần này, thân thủ rất lợi hại. Cũng nhờ có họ mà ta mới có thể đứng đây bình an vô sự."

Nghe vậy, viên cảnh sát trưởng mỉm cười thân thiện, gật đầu với cả hai:

"Ồ, vậy thì thật sự phải cảm ơn hai vị, nếu không thì bữa cơm mà anh Jeff nợ ta chắc chẳng bao giờ đòi được mất."

"Ha ha ha, ngươi vẫn còn nhớ chuyện đó à?"

Đoàn xe đã thoát khỏi vùng hoang dã nguy hiểm, tâm trạng Jeff rõ ràng rất tốt. Đối mặt với lời trêu chọc, ông cười lớn rồi vỗ mạnh vào vai Ingram, bàn tay thịt đập vào giáp vai kim loại phát ra tiếng động trầm đục. Đối phương cũng chẳng hề bận tâm, cứ như thể là bạn cũ lâu năm, đáp lại bằng nụ cười sảng khoái.

Vốn chỉ là một tình tiết nhỏ tình cờ gặp gỡ, Shanan và Alton cũng không muốn làm phiền họ ôn chuyện, chỉ xã giao vài câu rồi cáo từ.

Bước ra khỏi cửa, phía sau vẫn còn văng vẳng tiếng đối thoại giữa Jeff và viên cảnh sát trưởng:

"Đến đây, hôm nay ta rảnh, mời ngươi đi ăn một bữa tử tế!"

"Ha ha, không cần đâu anh Jeff, ta đùa ông thôi mà."

"Quen biết bao nhiêu năm rồi, ngươi còn khách sáo với ta làm gì, đi thôi, đi thôi!"

"Thật sự không cần, ta ăn rồi."

"Người khác nói thế thì ta còn tin, chứ ngươi... ai mà chẳng biết, trước khi xong việc thì ngươi không bao giờ nghỉ ngơi."

"Ta về tự nấu gì đó lót dạ là được, thật sự không cần tốn kém đâu."

"Ngươi đừng có quản, lần này đến đây ta..."

...

...

Trời âm u.

Những đám mây chì nặng nề, xám xịt tích tụ lặng lẽ trên vòm trời. Cơn gió lạnh mang theo hơi nước nồng đậm thổi qua góc phố, cuốn theo vài tờ giấy vụn vo tròn.

Shanan liếc nhìn con phố vắng vẻ xung quanh, rồi lại nhìn về phía quán rượu "Túi Vàng Đầy Ắp "với tấm biển hình túi tiền và cánh cửa đóng chặt trước mặt.

"Là ở đây sao?"

Bên cạnh, gã Halfling nhón chân, tung đồng xu may mắn lên lần cuối. Xoay tròn, rơi xuống, gã nắm chặt trong lòng bàn tay rồi nhét vào lớp lót trong áo.

"Ừm! Chúng ta vào thôi."

Alton tiến thẳng lên, đẩy cửa bước vào.

Bầu không khí lạnh lẽo trên phố bị quét sạch, thay vào đó là hơi ấm từ ánh lửa lò sưởi và ánh đèn dịu nhẹ. Và ẩn sâu trong tiếng xúc xắc va chạm, lẫn giữa những âm thanh ồn ã của đám đông, là sự cuồng nhiệt và điên loạn đang bị lòng tham của con người dẫn dắt.