Chương 59: Sự chiếu cố
“Ấy ấy, lợi hại thật đấy, chiêu kiếm vừa rồi của ngươi!”
Halfling Alton ôm cây đàn lute tinh xảo, nhỏ nhắn vào ngực, trân trân nhìn Shanan.
Là một mạo hiểm giả đi theo con đường "Thi nhân"(Bard), dù chưa chính thức nhận cấp bậc nghề nghiệp, phong cách chiến đấu của hắn vẫn là đứng ở tuyến sau, dùng tiếng đàn hỗ trợ đồng đội.
Thế nên, đứng trên cỗ xe phía sau, hắn đã chứng kiến gần như toàn bộ quá trình chiến đấu.
“Quá khen rồi.” Shanan mỉm cười gật đầu. “Tiếng đàn của ngươi đã giúp rất nhiều đấy.”
Không phải hắn khách sáo nói lấy lòng, tiếng đàn của cậu thiếu niên Halfling khi nãy quả thực đã buff một lượng năng lực chiến đấu kha khá cho hắn.
Dù cho không có nó thì bốn con Goblin kia cũng chỉ đủ một kiếm giải quyết, nhưng bản thân Shanan quả thực cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt trong cơ thể.
“Vậy sao! Đâu có đâu có, hahaha!”
Alton nghe vậy lập tức hớn hở cười lớn.
Phần lớn người Halfling đều thế này, chỉ một lời khen đơn giản cũng khiến họ vui mừng khôn tả, cực kỳ dễ thỏa mãn.
Thảo nào danh tiếng của họ trên lục địa Aefal lại tốt đến vậy.
Dù mang bản tính nhiệt tình và tò mò, nhưng Alton rất biết điều, hoàn toàn không hỏi Shanan những chủ đề nhạy cảm như “chiến kỹ” hay “vũ khí”.
Chợt như nhớ ra điều gì, hắn vội đặt cây đàn lute xuống, thu lại nụ cười, xoay người về hướng con cú tai ngắn vừa bay qua.
Mười ngón tay khép lại, hai tay đan chéo trước ngực như hai thanh đoản kiếm, hơi cúi đầu hành lễ.
Thấy động tác này khác hẳn lúc trước, Shanan tò mò hỏi:
“Ngươi đang cầu nguyện với Nữ thần May Mắn sao?”
“Không đâu.” Hành lễ xong, gương mặt Alton rạng rỡ nụ cười trở lại. “Là ngài ‘Arvoreen’.”
Shanan nhanh chóng lục lọi ký ức trong đầu.
Vẫn là một vị thần thuộc thần hệ của người Halfling.
—— Thần Cảnh Giác và Chiến Trận “Arvoreen”.
Hắn không khỏi càng thêm khó hiểu.
Dù người Halfling có cầu nguyện với thần linh của tộc mình thì chẳng có gì lạ, nhưng mà...
“Nữ thần Mỉm Cười... không cần sao?” Hắn mang theo ý thăm dò, cẩn thận hỏi.
Nào ngờ Alton chẳng hề bận tâm, vừa cúi đầu kiểm tra dây đàn lute vừa hờ hững đáp:
“Bà ấy không để tâm mấy chuyện này đâu.”
Chậc. Shanan thầm chép miệng.
Nghĩ lại cũng phải, trong cả vương quốc này, tìm đỏ mắt chắc cũng chẳng thấy nổi dăm ba ngôi điện thờ hay miếu đường nào. Vị thần ấy rõ ràng sẽ chẳng bận lòng đến những nghi lễ rườm rà, có cũng được mà không có cũng chẳng sao này.
...
Khoảng cách đến Karanfur lúc này đã rất gần.
Vùng hoang dã xung quanh ngoài lũ Goblin ra thì chẳng còn mối nguy hiểm nào khác.
Cả nhóm qua loa thu dọn thi thể đám da xanh, tiến thêm một đợt ngắn rồi hạ trại nghỉ ngơi.
Lại đến giờ ăn uống.
Những trận chiến có thể nổ ra bất cứ lúc nào là chuyện cơm bữa đối với mạo hiểm giả. Dù vừa chém giết với đám Goblin, máu dơ tanh tưởi dính đầy người, họ vẫn điềm nhiên ngồi quanh đống lửa vừa trò chuyện vừa ăn uống.
Thậm chí có kẻ còn được nhắc nhở mới giật mình gỡ một đoạn ruột Goblin vắt vẻo sau lưng, tiện tay ném thẳng vào đống lửa rồi tiếp tục cắn một miếng thịt khô lớn.
Shanan ngồi một mình ở góc doanh trại, dùng vải ân cần lau chùi thanh trường kiếm trên đầu gối.
Trông có vẻ chẳng khác gì trước kia, nhưng hắn đã cảm nhận được bầu không khí trong doanh trại đang ngầm thay đổi.
Ngoại trừ hắn và hắn nhóc Halfling, những mạo hiểm giả trong đoàn xe đều thuộc các tiểu đội khác nhau hoặc từng hợp tác từ trước. Tự nhiên, họ sẽ có khoảng cách nhất định với một kẻ lạ mặt như hắn.
Dù chưa đến mức thù địch, nhưng sự lạnh nhạt và xa cách là điều hắn có thể cảm nhận rõ.
Về phần này, Shanan ngược lại thấy thanh tịnh, chẳng lấy gì làm phiền lòng.
Thế nhưng, khi trận chiến vừa rồi kết thúc, cục diện ấy đã vô hình trung xoay chuyển.
Có thể vì kỹ năng Xoay chém đạt cấp tối đa của Shanan quá mức chói sáng, hoặc cũng có thể trận chiến đã chứng minh được thực lực đáng tin cậy của hắn.
Thái độ của vài thành viên trong đội rõ ràng đã tốt hơn hẳn. Người lãnh đạo nhóm mạo hiểm giả khi nãy thậm chí còn chủ động hạ mình đến bắt chuyện với hắn.
Shanan vốn không quá bận tâm mấy chuyện này, nhưng thấy đối phương thành ý như vậy, hắn cũng thuận nước đẩy thuyền giao lưu vài câu.
“Tách tách.”
Tàn lửa văng tung tóe. Ngọn lửa cam đỏ chập chờn soi bóng trong màn đêm yên tĩnh.
Shanan ngồi trên tấm đệm, đáy mắt phản chiếu ánh lửa bập bùng.
Kiếp trước, bản thân hắn chìm trong áp lực công việc, những ngày nghỉ hiếm hoi giành được chỉ muốn vùi mình nằm ỳ ở nhà.
Giờ phút này, nhìn ngọn lửa trại lay động theo làn gió đêm, cảm nhận hơi ấm dịu dàng mơn man trên da thịt...
Cảm tưởng như tâm hồn cả người đã chìm vào đó, chỉ ngắm nhìn ngọn lửa bập bùng thế thôi cũng đủ ngồi thẫn thờ suốt cả đêm.
Văng vẳng bên tai là tiếng trò chuyện rôm rả giữa Jeff và hắn nhóc Halfling.
“Đội trưởng, anh khi nãy liều mạng quá đấy!” Alton cất giọng lanh lảnh. “Đâu phải tụi ta thuê anh đâu, mấy việc đó cứ để mạo hiểm giả bọn ta lo là được rồi!”
“Thế sao được? Chuyến xe này với các ngươi có lẽ chẳng là gì, nhận vài chuyến là kiếm lại được. Nhưng với anh, số tiền này phải gom góp gần nửa đời người đấy.”
Đôi mắt Jeff lóe lên vẻ kiên định, nghiêm túc đáp.
“Chỉ có mấy chiếc xe ngựa này thôi sao?”
“Hì hì.” Nghe vậy, người đàn ông chân chất, thật thà nở nụ cười ngại ngùng.
“Hai đứa nhỏ nhà ta đều đang học ở học viện Nym. Riêng tiền học phí mỗi năm đã tốn kém lắm rồi.”
“Phải kiếm tiền thôi...”
“Thế còn sau này thì sao?” Alton vẫn giữ nguyên sự tò mò vô tận, tiếp tục câu chuyện. “Đợi chúng lớn lên, anh định cho làm nghề gì?”
“Thừa kế đội xe của anh, hay làm mạo hiểm giả?”
“Không không không, không làm mạo hiểm giả đâu.” Jeff vô thức xua tay, nét mặt đầy vẻ bài xích, nhưng rồi sực nhớ thân phận của người đối diện, anh vội khựng lại. “Xin lỗi nhé, ta không có ý gì khác đâu.”
Tất nhiên Alton chẳng để bụng chuyện đó, chỉ cười hì hì ra hiệu anh cứ nói tiếp.
“Con trai lớn Jamie của ta được thầy giáo khen có khiếu ngôn ngữ, chắc mai mốt... làm giáo viên ngôn ngữ chung nhỉ?”
“Còn Lily thì từ trước đã bảo muốn mở một tiệm may. Ta mấy năm nay cũng gom góp được chút ít, thiếu chút nữa là đủ.”
Nói đoạn, hình như Alton chợt nhớ ra điều gì.
Trên gương mặt chân chất ấy ánh lên vẻ mong chờ, hắn quay sang hỏi Jeff:
“Nghe nói anh có tín ngưỡng với Nữ thần May Mắn à?”
“Đúng vậy chứ!”
“Vậy cho ta hỏi... nếu cầu nguyện với Nữ thần, ngài có ban phước cho ta không?”
“Còn tùy xem anh cầu nguyện điều gì nữa chứ.”
“Hì.” Jeff gãi đầu, cười hiền lành. “Chỉ mong kiếm thêm chút tiền, gia đình bình an, khỏe mạnh thôi.”
“Ngươi cũng biết đấy, nghề của bọn ta cứ nay đây mai đó, thế nào cũng gặp...”
“Sẽ được thôi.”
Alton đáp lời với vẻ mặt đầy chân thành, nghiêm túc từng chữ một.
“Nữ thần Mỉm Cười, luôn chiếu cố những dũng sĩ, và cả những ai đang nỗ lực mưu sinh.”