Chương 578: Làm ngơ, bất thường, cập bến

“Xào xạc————”

Chiếc đuôi dài với lớp vảy thịt màu trắng vàng khẽ đung đưa, ma sát với mặt đất tạo nên những âm thanh nhỏ vụn.

Dáng người cao lớn bao phủ toàn thân trong chiếc áo choàng, hắn khom lưng, cúi đầu, vội vã bước qua con phố nồng nặc mùi máu tanh.

Đây vốn là phương án dự phòng với xác suất xảy ra cực thấp. Dù vì sự cẩn trọng, Dodd đã chuẩn bị sẵn đường lui cho tình huống cực đoan nhất là thất bại khi thăng cấp, nhưng để đến được bến cảng ẩn nấp đã được bố trí từ trước, hắn vẫn cần phải băng qua một khu dân cư nhỏ.

Trong lòng hắn hiểu rõ hơn ai hết, với trình độ của các mạo hiểm giả trên đảo, không thể nào họ không đoán ra mình chính là kẻ chủ mưu đứng sau nghi thức bí cảnh.

Hiện tại, hắn e rằng đã trở thành kẻ thù của toàn bộ mạo hiểm giả trên đảo, lại đang trong trạng thái suy yếu sau bí cảnh, sức chiến đấu bị giảm sút nghiêm trọng.

Nếu bị kẻ có tâm phát hiện, đối mặt với sự vây công của những mạo hiểm giả tinh anh đó, e rằng bản thân sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng khó khăn.

Vì vậy, hắn cố gắng ẩn giấu thân hình hết mức có thể, lặng lẽ băng qua khu vực nguy hiểm cao độ này.

Nhưng nói thật, với tình trạng trên đường phố lúc này, dù Dodd có không che đậy mà nghênh ngang đi qua, thì thực ra cũng chẳng có ai chú ý đến hắn cả.

Trên con đường ván gỗ lầy lội, máu đỏ sẫm đã bắt đầu đông cứng, rỉ qua khe hở giữa các tấm ván, từng giọt thấm xuống mặt biển bên dưới. Không khí đặc quánh mùi tử khí và máu tanh.

Cửa sổ và cửa chính của những cửa tiệm ven đường vỡ nát, bánh mì và điểm tâm vương vãi khắp nơi. Bà chủ vốn đứng ở quầy nhiệt tình mời chào khách hàng, giờ đây đã nằm gục, lạnh lẽo trên mặt đất, vị trí ngực là ba lỗ máu xuyên thấu, có thể nhìn thấy cả ván gỗ mặt đất bên dưới.

Hải âu kêu thảm thiết bay vút qua không trung, trên con phố bừa bãi vương vãi xác chết của người đi đường và mạo hiểm giả.

“Bùm!”

Cánh cửa gỗ đóng chặt nhưng mỏng manh bị phá tan từ bên ngoài.

Ba tên lâu la Sa Hoa Ngư Nhân thân hình cao lớn cầm vũ khí sắc bén, rít lên đầy phấn khích rồi chen chúc xông vào nhà gỗ.

Theo sát phía sau là tiếng gầm thét và tiếng hét thất thanh của con người.

Động tĩnh không kéo dài quá lâu, cùng với âm thanh trầm đục khi vật sắc nhọn xé toạc da thịt, mọi thứ lại trở về với sự tĩnh lặng.

Trên người dính đầy máu đỏ tươi, ba con lâu la Sa Hoa Ngư Nhân đâm vỡ khung cửa, chen chúc từ trong nhà gỗ đi ra.

Có thể thấy trên mặt chúng vẫn còn lưu lại nụ cười tàn nhẫn, mà so với vài chục giây trước khi vào nhà, trong tay chúng đã có thêm ba cái xác người, cứ thế xách chân kéo lê phía sau.

Ánh mắt lướt qua thảm cảnh trên con phố phía xa, trên khuôn mặt có những mảng vảy nhỏ của “Tảo Lân” Dodd không hề nhìn thấy một chút dao động cảm xúc nào.

Với thân phận là hải tặc lớn tung hoành ở Nam Phương Quần Đảo bao nhiêu năm nay, những cảnh tượng tàn nhẫn hơn trước mắt hắn đã thấy quá nhiều.

Thậm chí so với cảnh tượng khi thuộc hạ của mình tàn sát, những gì lũ Ngư Nhân làm trước mắt có lẽ còn “văn minh” hơn một chút.

Hắn không hề có chút thương cảm nào đối với những thường dân sống đời đời kiếp kiếp trên Đảo Stodd mà phải chịu tai bay vạ gió này.

Cũng không đáng để hắn lãng phí thời gian và sức lực để quan tâm.

Trên thực tế, ngay từ khi kế hoạch bí cảnh Nguyệt Tịch Thịnh Yến mới được lập ra, hắn đã không hề cân nhắc đến sự sống chết của thường dân trên đảo.

Từ đầu đến cuối, thứ hắn chú ý chỉ là những mạo hiểm giả tinh anh bị cuốn vào bí cảnh.

Hắn biết rõ, theo kế hoạch hợp tác ban đầu, trong khi Ngư Nhân thanh trừng các mạo hiểm giả bị suy yếu trên đảo, thì không có lý do gì để tha cho những thường dân không có chút sức chiến đấu nào kia.

Cũng chẳng sao cả.

Chỉ cần có thể thăng cấp siêu phàm, chết vài trăm hay vài nghìn người bình thường cũng hoàn toàn không ảnh hưởng đến địa vị của hắn tại Nam Phương Quần Đảo sau này.

Chưa kể hiện tại hắn đã thất bại hoàn toàn trong nghi thức thăng cấp, dù tất cả mọi người trên đảo có chết sạch, mắt của Dodd cũng sẽ không chớp lấy một cái.

Nấp trong bóng tối của con hẻm ven đường kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi mấy con lâu la Ngư Nhân dần đi xa, hắn mới lại bước ra khỏi hẻm, rảo bước về phía hướng trong ký ức.

Giống như “Tảo Lân” Dodd, lũ Sa Hoa Ngư Nhân rõ ràng cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho ngày hôm nay.

Đàn cá khổng lồ gần như bao vây toàn bộ Đảo Stodd, và dưới sự chỉ huy của kẻ thống lĩnh, chúng phát động cuộc tổng tấn công vào hòn đảo.

Dù vị trí bến cảng được các mạo hiểm giả giữ vững, nhưng các hướng bờ biển khác lại không có đông đảo mạo hiểm giả đóng quân phòng thủ như ở cầu tàu.

Phòng tuyến mỏng manh của cư dân bình thường, dưới sự tấn công của lũ ma vật hung tàn này, chạm vào là vỡ.

Hiện tại ở khắp nơi trên Đảo Stodd đều có thể nghe thấy tiếng hét thảm của con người và tiếng rít phấn khích của Ngư Nhân.

Cũng chính vì vậy, dù đặc điểm ngoại hình Long nhân hỗn huyết vô cùng nổi bật, Dodd vẫn nhanh chóng và cẩn thận băng qua đường phố mà không bị ai phát hiện, dọc đường không gặp nguy hiểm, chạy đến địa điểm đã bố trí từ trước.

Đây là một nơi ẩn nấp nằm ở bờ biển phía Đông.

Vì xung quanh vùng biển này dày đặc đá ngầm và dòng chảy xiết, ngày thường cơ bản không có ngư dân qua lại, tích tiểu thành đại, nơi đây trở thành một trong số ít những vùng đất không người trên Đảo Stodd.

Khi khảo sát địa hình hòn đảo để chuẩn bị cho nghi thức lúc trước, Dodd đã vô tình phát hiện ra địa điểm này.

Trong lòng không khỏi động tâm.

Mặc dù lúc đó hắn cho rằng xác suất cao là không dùng đến, nhưng cuối cùng để đảm bảo an toàn, hắn vẫn tập hợp một số thuộc hạ tin cậy, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các tuyến đường biển an toàn gần đó, đã chuẩn bị phương án dự phòng cho việc thất bại khi thăng cấp tại nơi này.

“Không biết bên phía Flynn thế nào rồi?”

“Trong bí cảnh cũng không thấy hắn, chắc là đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.”

“Tên này đầu óc luôn nhanh nhạy, thấy tình hình trên đảo lúc này, chắc hẳn có thể đoán ra nghi thức đã xảy ra vấn đề.”

“Theo kế hoạch trước đó, những thứ cần mang đi bây giờ chắc hắn đã chuẩn bị xong xuôi, đang đợi mình trên thuyền rồi.”

Bước chân càng lúc càng vội vã, Dodd thầm nghĩ trong lòng.

Sự trung thành của Flynn sau bao nhiêu năm nay đã sớm được kiểm chứng.

Đây cũng chính là lý do hắn có thể yên tâm giao phó các công việc liên quan đến Nguyệt Tịch Thịnh Yến cho đối phương phụ trách.

Mà thực tế đã chứng minh, Flynn đối với công việc của mình quả thực hoàn thành rất tốt, chỉ là tình huống bất ngờ xảy ra trong nghi thức đã làm đảo lộn kế hoạch ban đầu mà thôi.

Đột nhiên, như phát hiện ra điều gì đó, bước chân của “Tảo Lân” Dodd không khỏi khựng lại.

Ánh mắt nhìn về phía mặt đất phía trước.

Chỉ thấy xen lẫn với những dấu chân ngày càng dày đặc, là từng vệt kéo lê không hề che đậy mà vô cùng nổi bật.

Mà hướng kéo dài của những dấu vết này, chính là nơi không người mà trước đó hắn đã bố trí đường lui.

“Chuyện gì thế này?”

Dodd chỉ cảm thấy một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng.

Chưa kịp nghĩ nhiều, lại một tràng tiếng bước chân lộn xộn truyền đến từ phía sau.

Hắn nhanh chóng lóe người, trốn vào bụi rậm bên cạnh.

Chờ đợi khoảng mười mấy giây, liền thấy một đội nhỏ tạm thời gồm năm tên lâu la Ngư Nhân đi tới từ hướng khu dân cư nơi hắn vừa đến.

Trên người chúng có thể thấy máu tươi và những vết thương nhỏ, rõ ràng vừa trải qua một trận chiến không mấy khốc liệt.

Còn về kẻ địch chiến đấu với chúng———— đoán chừng chính là những thường dân con người đã trở thành xác chết đang được lũ Ngư Nhân kéo trên một chiếc xe gỗ cũ nát phía sau.

“Lũ Ngư Nhân này, muốn vận chuyển xác chết đi đâu?”

Từng có giao dịch với Sa Hoa Ngư Nhân, biết mục đích đối phương tấn công hòn đảo là để tìm vật tế cho một nghi thức nào đó.

Mà chỉ cần có thể thăng cấp siêu phàm, Dodd thực ra cũng không quan tâm đối phương tổ chức nghi thức rốt cuộc là vì cái gì.

Nhưng lúc này, khi đường đi mà lũ Ngư Nhân để lại trùng khớp với hướng đường lui mà hắn đã chuẩn bị trong ký ức, lại khiến Dodd cảm thấy bất an trong lòng.

Phát huy ưu thế cơ thể của một chức nghiệp giả cấp cao, Dodd lặng lẽ bám theo đội Ngư Nhân phía trước, tiến về phía bờ biển.

“Xoẹt!”

Lưỡi dao sắc bén vạch một đường cung tròn hoàn hảo trong không trung, chém bay đầu con Sa Hoa Ngư Nhân vừa giết chết một ngư dân thường dân phía trước.

Trong lúc tứ chi co giật, cái xác không đầu từ từ đổ về phía sau.

Tiện tay vẩy đi những giọt máu dính trên bề mặt lưỡi kiếm, Shanan vừa duy trì động tác tiến lên, vừa nhìn quanh để xác định phương hướng.

Trên con phố bên cạnh là gần bốn mươi mạo hiểm giả tinh anh đến từ cầu tàu.

Sau khi Flynn bị ép uống thuốc nói thật, tiến độ thẩm vấn vốn bị đình trệ giống như được nhấn nút tua nhanh.

Tên “chó trung thành” của “Tảo Lân” này, kẻ dù trong trạng thái tỉnh táo, bị đập gãy ngón tay cũng không hé răng, cắn răng chịu đựng nỗi đau thấu xương, cơ thể run rẩy cũng không tiết lộ cho mọi người chút thông tin nào, đã bị loại thuốc nói thật giá đắt đỏ phá hủy hoàn toàn phòng tuyến tâm lý.

Shanan chưa từng có trải nghiệm tương tự, không biết lúc đó đối phương có cảm giác gì.

Nhưng có thể thấy, sau khi thuốc phát huy tác dụng, ánh mắt vốn kiên định như sắt thép của Flynn giống như kẻ say rượu, dần trở nên mơ hồ, cuối cùng trở nên trống rỗng vô hồn.

Chỉ cần kích thích nhẹ, những bí mật được hắn chôn giấu sâu nhất trong lòng liền không chút giữ lại mà tuôn ra từ miệng hắn.

Thời gian có hạn, mọi người không hỏi quá nhiều.

Nhưng cũng đã xác nhận được mục đích của “Tảo Lân” Dodd khi tổ chức nghi thức như vậy, đúng như họ đã đoán trước đó, là để thăng cấp siêu phàm.

Đồng thời cũng dò hỏi được từ miệng đối phương về phương án dự phòng của Dodd khi thăng cấp thất bại, biết được vị trí đại khái của nơi ẩn nấp có nhân thủ và tàu thuyền đó.

Mọi người bèn tập hợp nhân thủ, ngoài một bộ phận ở lại giữ cầu tàu để đối phó với sự tấn công có thể xảy ra sau đó của Ngư Nhân, bảo vệ tàu thuyền.

Số còn lại là những người dày dạn kinh nghiệm bị thương nhẹ và có sức chiến đấu nhất định, kết thành đội ngũ tạm thời, chạy đến nơi ẩn nấp mà Dodd đã chuẩn bị trong lời của Flynn.

“Thệ Cừu Chi Nhận” với tư cách là đội tinh anh bảo toàn thực lực hoàn chỉnh nhất trên toàn bộ cầu tàu, gần như toàn viên tham gia, chỉ để lại cặp song sinh chiến sĩ Ryan và Gordon trên thuyền để ứng phó với tình huống bất ngờ.

Đáng nói là, tên chó trung thành Flynn cung cấp thông tin quý giá cho mọi người dưới tác dụng của thuốc nói thật, cuối cùng không vì thế mà được bảo toàn tính mạng.

Khi thuốc sắp hết tác dụng, hắn bị Thiết Cách dùng một búa đập nát sọ, chết không thể chết thêm, để xoa dịu lòng thù hận và cơn giận dữ của tên người lùn hỗn huyết có tính cách nóng nảy này đối với “Tảo Lân” Dodd.

“Còn bao xa nữa?”

Giúp Allison biến một tên hộ vệ Ngư Nhân chắn trước mặt thành than cháy, tia lửa phun ra từ hơi thở.

Thuyền trưởng Lorraine cầm loan đao, vẻ mặt nghiêm túc hỏi mấy mạo hiểm giả bên cạnh.

“Ngay ở bờ Đông thôi, nhiều nhất mười mấy phút nữa là đến.” Shanan tiếp lời, nhưng biểu cảm trên mặt không khỏi mang theo chút kỳ lạ.

Nói thật, biết rõ chuyện cũ về việc Allison và Lorraine là anh em nhưng dần đi theo hai con đường khác nhau, trước đó hắn còn khá mong chờ xem sau khi hai người gặp nhau sẽ là cảnh tượng như thế nào.

Không ngờ dù là Lorraine hay Allison, đều không có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ phối hợp chiến đấu bình thường như đồng đội.

Không hề có tình tiết mâu thuẫn bùng nổ hay hòa giải lẫn nhau như tưởng tượng.

Tuy nhiên nghĩ kỹ lại, với tính cách và trải nghiệm quá khứ của hai bên, biểu hiện như vậy thực ra cũng coi là hợp tình hợp lý.

“Chết tiệt, lũ chuột biển này rốt cuộc muốn làm gì? Đến xác thường dân trên đường phố cũng muốn kéo đi?”

Đạp lên cái xác tàn tạ của một con Ngư Nhân bị hắn đập nát đầu vào lồng ngực, đội trưởng Thiết Cách của “Nộ Đào Chiến Bang” phàn nàn.

Tất nhiên không phải vì thương cảm cho những thường dân bị tàn sát.

Nói khó nghe một chút, trong sự nghiệp mạo hiểm giả dài đằng đẵng của mình, sau vài lần nhiệm vụ ủy thác độ khó cao, trên đường trở về, không phải là hắn chưa từng dung túng thuộc hạ làm những việc bẩn thỉu có tính chất tương tự.

Hiện tại chỉ là sự nghi ngờ nảy sinh tự nhiên vì hành vi bất thường của Sa Hoa Ngư Nhân.

Shanan liếc nhìn đối phương một cái.

Vừa đi theo đại quân tiến về phía bờ Đông, vừa giải thích với đối phương về thông tin liên quan đến việc tế lễ của Sa Hoa Ngư Nhân.

Thỉnh thoảng gặp đội Ngư Nhân quy mô nhỏ trên đường, cũng tiện tay giải quyết.

Năng lực có hạn, Shanan không thể dọn sạch lũ Ngư Nhân trên toàn bộ hòn đảo Đảo Stodd trong thời gian ngắn.

Mà thái độ của các mạo hiểm giả khác lại hoàn toàn thờ ơ, rõ ràng không coi lũ Ngư Nhân đang tàn sát thường dân này ra gì.

Không phải là thánh nhân gì, Shanan có lẽ có chút lương tri, nhưng cũng chưa đến mức từ bỏ mục tiêu ngay trước mắt để đi dọn dẹp Sa Hoa Ngư Nhân trên đảo.

Nhưng chỉ cần nhìn thấy trên đường hành quân, hắn cũng không ngại ra tay.

Và nhờ vào sức mạnh thực lực bản thân, cùng với ưu thế số lượng của đồng đội xung quanh, tiện tay giết chết lũ Sa Hoa Ngư Nhân gặp phải cũng không làm chậm trễ họ bao nhiêu thời gian.

Vội vã chạy gấp, mười phút vừa mới trôi qua, gần bốn mươi mạo hiểm giả chức nghiệp đã hùng hùng hổ hổ chạy đến địa điểm mục tiêu trong lời của Flynn.

Không khí tràn ngập mùi tanh hôi tỏa ra từ xác chết và khí máu nồng nặc, trong tiếng “ào ào” của sóng biển vỗ vào đá ngầm, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng kêu gọi và tiếng va chạm của vật sắc nhọn truyền đến từ hướng bờ biển.

“Động tĩnh gì thế, chúng nội chiến à?”

“Là Dodd sao, hắn thực sự ở đây?”

“Nhưng dù sao cũng là chức nghiệp giả cấp cao đã chạm đến ngưỡng cửa “siêu phàm”, chúng ta————”

“Ai sợ thì cút ngay, đến lúc đó đừng kéo chân lão tử!”

Tiếng chiến đấu truyền đến từ xa khiến trong số mấy chục mạo hiểm giả tại hiện trường truyền đến từng đợt xôn xao.

Shanan không khỏi nhíu mày.

Đều là những mạo hiểm giả dày dạn kinh nghiệm đến từ các đội khác nhau, tạm thời lập đội hợp tác, cái gọi là “tính kỷ luật” cơ bản là không tồn tại, hiện tại trận chiến cuối cùng sắp đến, có chút hỗn loạn cũng là bình thường, chỉ hy vọng lát nữa————

“Nhanh nhanh nhanh, đừng để hắn chạy thoát!”

Âm thanh phấn khích tràn đầy ý chiến đấu vang lên bên tai.

Chỉ thấy mắt Thiết Cách đỏ ngầu, rõ ràng đã không thể kiềm chế được ngọn lửa giận trong lòng.

Thấy kẻ thù ngay trước mắt, liền dẫn theo đội viên của “Nộ Đào Chiến Bang” lao về phía bờ biển.

Shanan và Lorraine bên cạnh nhìn nhau, khẽ gật đầu, cùng theo sát đại quân.