Chương 534: Thiết Cách

Shanan đối với gã đàn ông có chòm râu dê mang tên “Flynn” này chỉ có ấn tượng ở mức bình thường.

Bị giới hạn bởi góc nhìn của bản thân, trước khi thực sự tìm hiểu sâu sắc, chúng ta thường thông qua diện mạo, trang phục, thần thái cho đến giọng điệu lời nói để phán đoán về một người xa lạ, qua đó hình thành ấn tượng ban đầu trong lòng.

Nói thật lòng, về điểm này, có lẽ là do bản tính, cũng có thể là do cố ý tạo dựng.

Vẻ bề ngoài mà Flynn thể hiện ra vô cùng chỉn chu.

Bộ lễ phục đắt tiền ôm sát với chất liệu vải cao cấp, chòm râu dê được cắt tỉa chăm chút kỹ lưỡng, nụ cười thân thiện cùng giọng điệu cố ý hạ thấp bản thân————

Đối với những người bình thường, hay những mạo hiểm giả dưới đáy xã hội thiếu kinh nghiệm, có lẽ chỉ cần một hai câu nói là đã đủ khiến họ sinh cảm tình.

Nhưng nếu đổi đối tượng trò chuyện thành một mạo hiểm giả sở hữu giác quan nhạy bén cùng bề dày kinh nghiệm đối nhân xử thế như Shanan.

Y lại chỉ có thể ngửi thấy một thứ mùi kỳ lạ khó diễn tả bằng lời.

Giống như một diễn viên chuyên nghiệp với kỹ nghệ tinh xảo, Flynn thậm chí đến cả ngôn ngữ cơ thể hay chi tiết tư thế lúc đối thoại cũng được thiết kế hoàn hảo không một vết xước, hoàn toàn không tìm thấy chút sơ hở nào.

Nhưng ngặt một nỗi, chính cái trạng thái "hoàn hảo "vốn không thể tồn lại trong những cuộc giao lưu bình thường này lại khiến lời ăn tiếng nói của hắn trở nên vô cùng lạc lõng trong mắt Shanan.

Chỉ qua vài câu ngắn ngủi, sự cảnh giác trong lòng y đã âm thầm nâng cao.

Đương nhiên, một phần cũng là vì Flynn đã công khai thân phận — thủ hạ của “Tảo Lân” Dodd.

Nếu kế hoạch tìm kiếm chìa khóa Chức Mộng Hồi Hành sắp tới diễn ra không suôn sẻ, khả năng hai người đứng ở hai chiến tuyến đối lập là rất cao, điểm này Shanan thừa biết rõ trong lòng.

Dĩ nhiên, dẫu sao hiện tại mọi chuyện chưa đi đến bước đó, một kẻ luôn cẩn trọng như y cũng sẽ không việc gì phải xé rách mặt mũi với đối phương.

Y giữ khoảng cách vừa phải, bộc lộ một sự xa cách tự nhiên phù hợp với vẻ ngoài lạnh lùng của mình, qua loa ứng phó với màn giao tiếp xã giao của đối phương.

Nhận thấy Shanan không mặn mà gì với việc trò chuyện, Flynn cũng cực kỳ biết điều mà khép lại câu chuyện, quay sang chào hỏi những mạo hiểm giả khác đến nộp thành quả đánh bắt.

Thời hạn ba tiếng của sự kiện giới hạn thời gian đã nhanh chóng kết thúc.

Khi Flynn đứng ở lối vào ngư trường và lớn tiếng tuyên bố kết thúc phần thi đầu tiên, rất nhiều mạo hiểm giả đang nỗ lực câu cá liền phát ra những tiếng than thở khắp nơi.

“Đợi đã, ta thiếu đúng một con nữa thôi!”

“Cho ta thêm hai phút nữa, hai phút thôi là được rồi!”

“Mẹ kiếp, dựa vào cái gì mà đống cá này của ta gom lại vẫn không đủ một đồng vàng?”

Với tư cách là người phụ trách ban tổ chức, Flynn rõ ràng có thừa kinh nghiệm ứng phó với đám mạo hiểm giả.

Hắn không hề nương tình, quả quyết tuyên bố thời gian đã hết và chương trình kết thúc.

Cho dù có mạo hiểm giả vô lý muốn mượn cơ hội làm loạn, hắn cũng chỉ cần dùng vài câu nhẹ nhàng như "kéo dài thời gian là sự bất công với những người đã hoàn thành nhiệm vụ "hay "phần thưởng rút thăm vốn dĩ có hạn", khéo léo chuyển hướng mâu thuẫn từ ban tổ chức sang những kẻ đã vượt qua thử thách, thế là mọi chuyện được giải quyết êm xuôi.

Và thực tế, Flynn quả thực đã làm như vậy.

Còn hiệu quả ư? Phải nói là cực kỳ hiệu quả.

Dẫu sao thì những kẻ đạt yêu cầu trị giá một đồng vàng trong thời gian quy định, ngoài một phần nhỏ thực sự có tay nghề hoặc vận may tốt, thì phần lớn cũng giống như Shanan, dùng "mẹo "thông qua thực lực của bản thân.

Thậm chí có kẻ còn trực tiếp dựa vào số lượng người và thực lực để cướp đoạt chỗ câu cá, hay chí ít là chiến lợi phẩm của người khác.

Xét về thực lực trung bình, không nghi ngờ gì khi những mạo hiểm giả hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn đều mạnh hơn hẳn.

Những kẻ vốn tôn sùng quy luật cá lớn nuốt cá bé ấy, đối với những đồng nghiệp kỳ cựu có cấp độ cao và năng lực chiến đấu vượt trội này, dù trong lòng có ấm ức đến đâu cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, không dám làm càn gây chuyện.

Thấy tình hình hiện trường đã bình ổn trở lại, trên mặt Flynn vẫn treo nụ cười ôn hòa thân thiết đó, tựa hồ như mọi rắc rối vừa rồi chẳng dính dáng gì đến hắn.

Hắn bắt đầu giới thiệu quy tắc cho hạng mục tiếp theo.

“Đầu tiên, xin chúc mừng mọi người đã hoàn thành yêu cầu của phần thi thứ nhất.”

“Tiếp theo, mọi người có thể nghỉ ngơi một chút, ăn trưa hoặc thưởng thức vài ly rượu.”

“Đến đúng một giờ chiều, tại quảng trường trung tâm của Đảo Stode, chúng ta————”

Vốn dĩ chỉ là một sự kiện cuồng hoan được tổ chức nhân dịp lễ hội để chúc mừng Thịnh yến Nguyệt Tịch, ngoại trừ một mạo hiểm giả xui xẻo nào đó vô tình bị người cá kéo xuống nước, các hoạt động nhìn chung không mang tính sát thương nguy hiểm nào.

Khoảng cách giữa các phần thi cũng khá thong thả, chừa lại cho các mạo hiểm giả thời gian nghỉ ngơi đầy đủ.

Lúc này, cuộc thi câu cá kéo thời gian ba tiếng đã kết thúc, trời cũng đã đứng bóng, những mạo hiểm giả phơi mình dưới ánh nắng suốt mấy tiếng đồng hồ ai nấy đều mệt mỏi.

Nghe nói phần thi thứ hai phải đợi đến buổi chiều, bọn họ liền từng nhóm rời đi, hướng về các nhà hàng và quán rượu gần quảng trường để dùng bữa và nghỉ ngơi.

Shanan và những người khác cũng không ngoại lệ.

Nhưng so với lúc đến, tiểu đội tình báo của Thệ Cù Chi Nhận lúc này lại có thêm một thành viên.

Allison một mình tìm đến Đảo Stode, thấy đối phương đi một mình không có đồng đội, Shanan sau khi bàn bạc với mọi người liền tạm thời kéo người này vào tiểu đội để tiện hành động.

Nghĩ đến việc sau khi các hoạt động hôm nay kết thúc, có lẽ có thể tạo cơ hội cho Allison và em gái mình là Lorraine gặp mặt một lần. Nếu đạt được thỏa thuận hợp tác, tỷ lệ thành công trong kế hoạch nhắm vào Tảo Lân ở buổi tiệc tiếp theo cũng sẽ tăng lên đôi chút.

Không đi quá xa để tránh lỡ mất hoạt động chiều, nhóm người tìm một quán rượu mang tên “Mái Chèo Thủy Tinh” nằm ngay khu vực xung quanh quảng trường để tụ tập ăn uống.

Tòa nhà được làm bằng gỗ Thủy Thiết, tổng thể mang sắc nâu đen, cao hai tầng với diện tích khá rộng. Tấm biển hiệu in hình chiếc mái chèo thủy tinh đang khua sóng được đóng đinh sắt chắc chắn vào xà ngang phía trên khung cửa.

Khác với Hải Cẩu Ba Chân hay Chim Sâu Trắng, nơi này vốn không phải là trung tâm thám hiểm có chi nhánh của Hội Mạo Hiểm Giả, thế nên số lượng mạo hiểm giả ở đây không thể so với Vịnh Barracuda hay Trấn Thung Lũng Sông.

Quán “Mái Chèo Thủy Tinh” rõ ràng không phải là điểm hẹn quen thuộc của giới mạo hiểm giả. Khách quen hằng ngày phần lớn là cư dân trên đảo, thương nhân và thủy thủ qua lại.

Nhưng nay nhân dịp Thịnh yến Nguyệt Tịch, đột nhiên tiếp đón một lượng lớn mạo hiểm giả ghé qua, khiến cả đại sảnh lập tức trở nên ồn ào náo loạn.

Những người phục vụ bình thường vốn đã bận chân không chạm đất, nay trên mặt vẫn phải đeo nụ cười nịnh nọt khép nép, bên trong lại ẩn chứa nỗi sợ thầm kín.

Một mặt, với tính cách ngang ngược của đám mạo hiểm giả, nếu có chút gì mạo phạm, dưới hơi men của rượu, rất có thể họ sẽ bị đâm thẳng một dao vào lồng ngực ngay tại chỗ.

Lại đang trong dịp Lễ hội Hải Vận, chính quyền chắc chắn sẽ không vì một cư dân bình thường mà đắc tội với lực lượng mạo hiểm giả chủ chốt. Kết quả phần lớn sẽ là biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì, người nhà nạn nhân thậm chí chẳng nhận được lấy một đồng bồi thường.

Thế nên các nhân viên phục vụ phải cẩn trọng từng chút một, bất kỳ câu nói nào cũng phải đắn đo suy nghĩ nhiều lần.

Mặt khác, nguyên nhân cũng bởi đám mạo hiểm giả này vung tay rất hào phóng.

Đôi khi chỉ làm vài việc phục vụ cơ bản, khoản tiền boa mà họ tiện tay vứt ra cũng đủ bù đắp tiền lương cả tháng của bồi bàn.

Chính vì thế, những nhân viên ở đây vừa gánh áp lực to lớn, vừa phải nhiệt tình phục vụ từng vị khách mạo hiểm.

Bố trí cho Sasha và Allison tìm chỗ ngồi xuống, Shanan cùng Alton bước đến trước quầy bar để xem thực đơn.

“Mái Chèo Thủy Tinh” vốn là nơi phục vụ cư dân bình thường, mức giá ở đây thấp hơn nhiều so với Hải Cẩu Ba Chân hay Chim Sâu Trắng.

Món đặc sản trứ danh trên đảo dành cho du khách qua lại, "Canh cá ngàn cọc "đắt nhất cũng chỉ niêm yết giá năm đồng vàng;

Ngoài ra còn có "Cơm thố đá vùng nước nông "giá hai đồng vàng, "Cá nướng phiến đá "giá ba đồng vàng————

Phần lớn đều là những món ăn gia đình trên Đảo Stode, thậm chí vài chỗ còn có vết bôi xóa rõ ràng trên con số giá tiền — hiển nhiên là chủ quán đã nhân cơ hội Thịnh yến Nguyệt Tịch mà tăng giá trước.

Nhưng dẫu vậy, đối với những mạo hiểm giả quen tiêu xài phóng khoáng ở các tụ điểm giải trí cao cấp, mức giá này vẫn vô cùng rẻ mạt và hời.

Shanan nhìn thực đơn dán trên tường, ánh mắt đảo một lượt như đang tìm kiếm thứ gì đó, mang theo vẻ muốn nói lại thôi.

Còn chưa kịp mở miệng, tên người lùn bên cạnh đã chủ động cất lời: "Ông chủ, ở chỗ ông có bán súp kem nấm không?"

Ông chủ quán rượu là một người đàn ông trung niên tướng mạo đôn hậu, tóc điểm bạc, tuổi chừng bốn mươi năm mươi.

Không hề tỏ ra khinh mạn trước vóc dáng lùn tịt và vẻ ngoài vô hại của Alton, hắn áy náy đáp với giọng chân thành: "Thật sự xin lỗi hai vị khách quý."

"Chúng tôi không chuẩn bị sẵn nguyên liệu đó, nhà bếp trước giờ cũng chưa từng nấu món này, e là không thể đáp ứng nhu cầu của hai vị được rồi."

"Nếu hai vị dùng bữa, ta có thể giảm giá mười phần trăm————"

Shanan xua tay, cắt ngang lời xin lỗi của đối phương.

Dù không biết ông chủ này vốn bản tính thật thà hay vì thấy bọn họ là mạo hiểm giả nên cố ý lấy lòng.

Nhưng đã nói đến mức này rồi, y cũng chẳng buồn so đo mấy đồng tiền lẻ giảm giá đó.

"Không sao, cứ tính theo giá gốc đi."

Cuối cùng, hai người tùy theo sở thích gọi vài phần suất ăn của quán, kèm theo hai chai bia nhẹ sản xuất tại địa phương cùng vài ly trà thảo mộc giải nhiệt, rồi mang về bàn.

Cứ tưởng Allison và Sasha vừa gặp sẽ cảm thấy lúng túng vì mối quan hệ liên đới với Lorraine.

Nào ngờ lúc Shanan cùng Alton quay lại, hai người đang trò chuyện gì đó rất vui vẻ, tuy chưa đến mức nhiệt liệt nhưng cũng chẳng hề gượng gạo.

"Mồi câu chuông kêu thực ra tính ra không tệ, đặc biệt là ở vùng biển nước nông, tiếng chấn động do dòng nước tạo ra có sức hút rất lớn với không ít loài cá cỡ trung."

"Ta lại thấy dùng viên rong biển tốt hơn, nhất là với loại thi đấu câu cá giới hạn thời gian thế này, giới hạn tối thiểu rõ ràng cao hơn nhiều."

"Anh nói thì không sai, nhưng————"

Shanan rất muốn chen vào chủ đề của hai người. Kỳ thực với lượng kiến thức tích lũy về câu cá của y, hoàn toàn có thể bàn luận rôm rả.

Nhưng nghĩ đến con cá quẫy tím bị chính tay mình móc lên lúc nãy, y đành nhịn xuống, thầm nhủ đợi qua sự kiện này rồi tính tiếp.

Vốn đang định trò chuyện vài câu với tên người lùn đang ngồi đối diện bàn, hai chân đung đưa vẻ mặt chán chường, thì đột nhiên, một tiếng bước chân dứt khoát từ bên cạnh vọng đến.

Ánh mắt Shanan liếc qua, đập vào mắt y là một gã đàn ông vạm vỡ mang dòng máu lai người lùn mà y từng chú ý trong cuộc thi câu cá.

Chiều cao một mét sáu lăm — nếu là người lùn thì có thể coi là mắc bệnh khổng lồ, nhưng đứng trước người dã man thì lại thấp hơn một khúc rõ rệt.

Gã giống như một thỏi sắt bị búa tạ nện cho ngắn lại và đầm nén một cách thô bạo, cơ bắp cuồn cuộn săn chắc khắp toàn thân, không mang vẻ dày cộp nặng nề của người lùn, mà những đường nét thon gọn xen lẫn sự bộc phá đặc trưng của người dã man.

Bộ râu thô ráp rủ xuống từ cằm được bện thành ba bím tóc dài xoắn vào nhau, điểm xuyết những chiếc vòng sắt phát ra tiếng va đập giòn giã mỗi khi chuyển động.

Hình xăm màu xanh đậm gần như đen kịt lan từ cổ áo và cổ tay, khuất sau lớp vải, chỉ lờ mờ nhận ra hình đồ đằng sóng biển mang đậm nét hoang vu.

Gã "nửa người lùn "này tay cầm một chai rượu mạnh chưa khui, đi thẳng về phía bàn của Shanan.

Thần sắc trên mặt không đổi, khó mà đoán trước được ý định.

Nhưng với giác quan nhạy bén, Shanan không hề cảm nhận được địch ý nào từ đối phương.

Và quả như y dự đoán, dưới ánh mắt của cả bàn, gã dừng lại cách Shanan ba bước chân.

"Hải Nha?"

Giọng nói trầm đục vang lên cùng với lồng ngực phập phồng.

"Anh là?" Shanan khẽ gật đầu, cẩn trọng đánh giá đối phương.

Vốn dĩ sau khi xác nhận thân phận mới qua chào hỏi, việc hỏi lại một câu thế này cốt chỉ để giữ lịch sự.

Thấy Shanan gật đầu, gã nửa người lùn toét miệng cười, ngay trước mặt mọi người khui chai rượu trong tay, tiến lên rót đầy ly rượu đang trống của Shanan.

"Hè hè, cứ gọi ta là \"Thiết Cách\"là được!"

Nghe vậy, trong lòng Shanan không khỏi dao động đôi chút.

Thiết Cách?

Y tất nhiên đã từng nghe qua cái tên này.

Kết hợp với đặc điểm ngoại hình trước mắt, Shanan — kẻ từng tốn không ít công sức nạp kiến thức khi ở Vịnh Barracuda — lập tức nhận ra thân phận của đối phương.

Thiết Cách, kẻ mang dòng máu lai giữa người dã man và người lùn, sở hữu nghề nghiệp cấp 7.

Đồng thời cũng là đội trưởng đoàn thuyền thám hiểm "Nộ Đào Chiến Bang".

Thuộc hàng nhân vật nổi tiếng có cùng cấp bậc với Lorraine của “Thệ Cù Chi Nhận” tại các quần đảo phía Nam.

Nhưng———— bản thân y trước nay hình như đâu có giao du gì với vị đội trưởng này nhỉ?

Lúc này Thiết Cách lại tỏ ra nhiệt tình thế này, mang thái độ muốn kết giao, có hơi đường đột quá chăng?

Dường như nhận ra suy nghĩ trong đầu Shanan, khóe miệng gã nửa người lùn toét rộng thêm chút nữa, cười hì hì giải thích: "Tiên sinh A Li Diệp lúc chúng tôi xuất phát có đặc biệt nhắc tới, bảo là \"Hải Nha\"Shanan cũng sẽ tham gia Thịnh yến Nguyệt Tịch lần này, dặn dò nếu tình hình cho phép thì tiện thể giúp đỡ một chút."

A Li Diệp?

Shanan lập tức hiểu ra.

Nhờ có mối quan hệ từ Chứng nhận không lười biếng, y và nhà sưu tầm này có giao tình riêng khá tốt.

Trước đó y cũng từng hỏi đối phương có tham gia Thịnh yến Nguyệt Tịch hay không, và nhận được câu trả lời phủ định.

Không ngờ đối phương chỉ là không đích thân đến, chứ không phải hoàn toàn không nhúng tay vào.

"Cho nên, là A Li Diệp thuê các anh đến Đảo Stode à?"

"Cũng có thể nói là vậy. "Thiết Cách lắc lắc chai rượu trong tay, "Nhưng dù có thù lao đi nữa, với mối quan hệ giữa ta và tiên sinh A Li Diệp, cũng chẳng đến mức phải khách sáo thế này."

"Chỉ là đến tham gia Thịnh yến Nguyệt Tịch thôi sao?" Shanan hỏi bóng gió.

"Cái đó thì không tiện tiết lộ đâu, hê————"

Ngẩng cao đầu, Thiết Cách ngửa cổ nốc một ngụm lớn rượu mạnh, hoàn toàn không hé lộ nhiệm vụ mà A Li Diệp giao cho "Nộ Đào Chiến Bang".

Shanan vốn đang định dò xét thêm vài câu, thì ở phía bên kia đại sảnh quán rượu bỗng vang lên một trận âm thanh náo nhiệt.