Chương 518: Hắc Triều Liệp Thủ

“Điểm thông thạo +1”

“Trọng Triều lv2 (94/100)→ Trọng Triều lv2 (95/100)”

Những ký tự bán trong suốt thoáng hiện rồi tan biến vào hư không trước mắt.

Shanan liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt.

Biểu cảm trên gương mặt hắn không hề thay đổi dù điểm thông thạo của chiến kỹ vừa tăng lên. Thậm chí trong lòng cũng chẳng gợn chút sóng gió nào.

Một mặt là vì kể từ khi có được Chứng Nhận Cần Mẫn, với mức tăng điểm thông thạo trung bình gần ba điểm mỗi ngày, Shanan đã dần quen với hiệu suất nâng cấp hiện tại của Trọng Triều; mặt khác, cũng là vì tâm trạng của hắn lúc này quả thực không mấy vui vẻ.

Còn về nguyên nhân——

Chàng thanh niên tóc đen tay cầm cần câu, nhìn con cá nhỏ dài bằng ngón trỏ đang quẫy đạp loạn xạ trên boong tàu mà hắn vừa kéo lên từ dưới mặt biển, nhất thời rơi vào trầm tư.

Đây là toàn bộ thu hoạch của hắn trong suốt cả buổi sáng.

Lẽ ra không nên như vậy chứ?

Thời gian, thời tiết, nhiệt độ, vị trí, kỹ thuật——kết hợp khả năng cảm nhận nhạy bén cùng lượng lớn kinh nghiệm câu cá đã học hỏi và đúc kết được trong thời gian này, Shanan tự thấy mình đã làm tất cả những gì có thể. Việc câu được những con cá lớn như trong tưởng tượng vốn là chuyện đương nhiên. Thế nhưng chiến lợi phẩm đáng thương trước mắt lại buộc hắn phải từ bỏ ảo tưởng, quay về với thực tại.

“Oa! Cắn câu rồi kìa, Shanan!”

Bên tai là tiếng reo hò đầy ngạc nhiên của người Halfling A Nhĩ Đốn.

Không hề có ý châm chọc, gã nhỏ con này luôn mang lại năng lượng tích cực. Thấy Shanan nỗ lực cả buổi sáng cuối cùng cũng có thu hoạch, gã thật lòng cảm thấy vui mừng thay cho hắn.

“Lát nữa buổi trưa ta giúp ngươi hầm một bát canh bằng con này nhé, thế nào?”

Trong trường hợp bình thường, những bậc thầy câu cá kỹ nghệ cao siêu khi đối mặt với con cá nhỏ như vậy thường chẳng buồn thu hoạch, gỡ lưỡi câu ra là ném trở lại biển. Nhưng dù sao đây cũng là con cá hắn vất vả lắm mới câu được, tuy đúng là hơi nhỏ một chút, nhưng cứ thế thả đi thì Shanan thật sự có chút không nỡ.

Nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng hắn vẫn tháo con cá nhỏ dài bằng ngón trỏ ra khỏi lưỡi câu, đưa cho người Halfling A Nhĩ Đốn bên cạnh.

“Cứ cho vào canh nấm kem là được, ừm, trước khi cho vào có thể áp chảo vài giây, như vậy sẽ thấm vị hơn.”

“Hì hì, yên tâm! Đảm bảo ngon!”

A Nhĩ Đốn cười hì hì nhận lấy con cá, hai cái chân ngắn bước nhanh, đầy hứng khởi đi vào khoang tàu.

Một mình thu hồi dây câu, Shanan tự vực dậy tinh thần. Dù sao thì ít nhất mục đích huấn luyện cũng coi như đã đạt được trọn vẹn.

Trước đó đã đề cập, trong khoảng thời gian dài từ khi rời nội địa đến Toa Ngư Loan, hắn tình cờ phát hiện ra việc kết hợp chiến kỹ trong quá trình câu cá cũng có thể đạt được hiệu quả huấn luyện đáng kể. Hiệu suất thậm chí còn cao hơn cả luyện tập hàng ngày. Chỉ lấy Trọng Triều làm ví dụ, tung cần, kéo cần, thậm chí trong lúc chờ đợi dùng chiến kỹ khuấy động nước biển và mồi câu, mô phỏng hình thái chuyển động của con mồi, đều có thể đạt được hiệu quả luyện tập.

Đến mức dù thời gian huấn luyện trong lúc hành trình ít hơn nhiều so với khi ở Toa Ngư Loan, hắn vẫn duy trì được hiệu suất thu thập điểm thông thạo tương đương trước đó.

Hiện tại đã là ngày thứ bảy kể từ khi họ xuất phát từ Phá Lãng Mã Đầu. Và Shanan cũng đã nâng điểm thông thạo của Trọng Triều lên lv2 (95/100), cách việc nâng cấp lên lv3 chắc chỉ còn trong một hai ngày tới.

Là chiến kỹ cộng sinh cùng thuộc hệ Vẫn Nhận Du Liệp, phẩm cấp của nó hẳn là nằm cùng đẳng cấp với Dẫn Lực Thực Khắc. Là nút thắt quan trọng của toàn bộ hệ thống đẳng cấp, khi Trọng Triều được nâng lên lv3, Shanan hẳn cũng có thể nhận được điểm thuộc tính thực thụ giống như Dẫn Lực Thực Khắc và Nha Thú trước đây.

Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn không khỏi tốt hơn nhiều. Dù sao từ khi đến Toa Ngư Loan, tuy bản thân đã nhận được không ít trang bị hiếm, năng lực chiến đấu tổng thể cũng tăng lên nhiều, nhưng dù là cấp độ nghề nghiệp hay thuộc tính cơ thể, tất cả vẫn đang trong trạng thái tích lũy, chưa có thay đổi thực chất. Hiện tại dù chỉ là một điểm thuộc tính, cũng đủ khiến hắn phấn chấn tinh thần.

“Hù hù——”

Gió biển ẩm ướt thổi qua giữa những con sóng nhấp nhô, mái tóc đen vụn vẫy theo gió. Cánh mũi phập phồng, Shanan không khỏi khẽ nhíu mày. Hắn cảm nhận được độ ẩm trong không khí đang lặng lẽ thay đổi.

Theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía xa, thấp thoáng có thể thấy một vệt xám đen cực kỳ xa xôi và mờ nhạt nơi giao thoa giữa bầu trời và đường chân trời. Chưa kịp nhắc nhở, Druid Hải Nhân đang đứng ở mũi tàu cũng đã phát hiện ra tình hình thông qua sự khác thường của lũ hải âu trên đỉnh đầu, liền lớn tiếng nói với các thủy thủ trên boong: “Cẩn thận bão!”

“Chuẩn bị hạ buồm giảm tốc!”

Trong chốc lát, boong tàu vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào. Nhờ sự phát hiện sớm của Shanan và Hải Nhân, các thủy thủ trên Thệ Cừu Chi Nhận Hào có đủ thời gian để hoàn thành việc bố trí, cộng thêm việc trước đây đã từng nhiều lần đối phó, nên khung cảnh trên tàu không hề hỗn loạn, các thủy thủ ai nấy đều làm tốt nhiệm vụ của mình, chuẩn bị cho cơn bão sắp ập đến.

Mỗi vị trí đều đã được phân công người từ trước, giúp đỡ lung tung chỉ làm vướng chân các thủy thủ mà thôi. Vì vậy, Shanan thu cần câu lại rồi chỉ đành đứng cạnh lan can boong tàu, nhìn xa xăm về phía vệt xám đen kia, cố gắng dựa vào khả năng cảm nhận của mình để đánh giá quy mô và hướng đi của cơn bão trong khả năng có thể, nhằm cung cấp sự trợ giúp cho hạm đội.

Ở phía bên kia, với tư cách là pháp sư nòng cốt của đội, Hải Nhân hiện tại cũng không có việc gì gấp gáp. Thu con rắn bạc “A Ngân” vốn đang cuộn trên vai phơi nắng về cổ tay, thấy Shanan có hành động như vậy, liền bước tới hỏi thăm tình hình cụ thể: “Thế nào, có phát hiện gì không?”

Nghe vậy, Shanan khẽ lắc đầu. Mặc dù đến Nam Phương Quần Đảo cũng đã được một thời gian, nhưng số lần gặp phải thời tiết khắc nghiệt như thế này vẫn tương đối ít, không có đủ kinh nghiệm tích lũy, dù cảm nhận có nhạy bén đến đâu cũng rất khó đưa ra đánh giá đủ chính xác.

“Điều duy nhất có thể khẳng định là quy mô cơn bão này hẳn là nhỏ hơn nhiều so với lần trước chúng ta gặp phải.”

Thệ Cừu Chi Nhận Hào là con tàu đặc biệt đã qua cải tạo, trên tàu còn có nhiều cường giả cấp bậc nghề nghiệp, hơn nữa các thủy thủ bình thường cũng đều giàu kinh nghiệm. Lý do khiến họ trông có vẻ chật vật trước đó phần lớn là do đàn cá mập răng xoắn ẩn nấp dưới mặt biển. Nếu chỉ là bão thông thường thì không khó để đối phó. Chưa kể còn có thời gian chuẩn bị đầy đủ như thế này.

Thấy Hải Nhân đứng ngay bên cạnh mình, Shanan như nhớ ra điều gì, đột nhiên hỏi: “Yến tiệc Nguyệt Tịch, trước đây cô từng tham gia rồi đúng không?”

“Tất nhiên.”

Dù tuổi không lớn, nhưng Hải Nhân lại gần như là nhóm thành viên đầu tiên gia nhập đoàn tàu Thệ Thù Chi Nhận, đi theo Lorraine đã nhiều năm. Dù Lễ Hội Hải Vận ba năm mới có một lần, cô cũng đã cùng nữ thuyền trưởng tóc đỏ đó tham gia Yến tiệc Nguyệt Tịch không chỉ một lần.

“Cụ thể thế nào, có điểm gì đặc biệt không?” Shanan hỏi tiếp.

“Chỉ là một bữa tiệc lớn thôi, náo nhiệt thì đúng là náo nhiệt, nhưng đẳng cấp cũng không cao đến mức đó.” Hải Nhân hồi tưởng, “Những nghề nghiệp cấp cao kiểu siêu phàm, truyền thuyết đó, trừ khi có trường hợp đặc biệt, nếu không thì căn bản sẽ không lộ diện, những người tham gia về cơ bản đều là mạo hiểm giả cấp bậc như chúng ta.”

“Bao gồm cả Tảo Lân Dodd?” Shanan khẽ nhướng mày.

Nghe hắn hỏi vậy, Hải Nhân trầm ngâm một lát rồi mới hơi do dự gật đầu.

“Tảo Lân những năm gần đây không hay lộ diện, cũng rất ít tin tức về việc đích thân hắn ra tay được truyền ra ngoài. Nhưng——hẳn là vẫn chưa đạt đến cấp độ siêu phàm, nếu không với tính cách mà hắn từng thể hiện trước đây, không thể nào khiêm tốn như vậy được.”

Không khác biệt nhiều so với thông tin hắn điều tra được trong thời gian này, Shanan thầm gật đầu, trong lòng vì cẩn trọng mà cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất.

“Nhắc mới nhớ, với danh tiếng hiện tại của ngươi, thực ra không cần đi theo chúng tôi đâu, tự tìm một con tàu đi qua đó cũng sẽ không có ai ngăn cản cậu cả.”

Thấy không khí có chút trầm lắng, Hải Nhân đột nhiên chuyển chủ đề. Cô ấy nói cũng không sai. Làm thế nào để tham gia Yến tiệc Nguyệt Tịch, Shanan đã hỏi thăm thông tin liên quan từ Hách Lạp ngay khi vừa đến Toa Ngư Loan. Tổng cộng có hai cách.

Cách thứ nhất, giống như hiện tại hắn đang đi theo đoàn tàu Thệ Thù Chi Nhận, tìm những nhân vật có tiếng tăm sở hữu tư cách tham gia yến tiệc để được dẫn đi; cách thứ hai, là tạo dựng được danh tiếng nhất định tại Nam Phương Quần Đảo, từ đó giành được tư cách tham gia Yến tiệc Nguyệt Tịch. Khi Shanan lặn lội đường xa đến Nam Phương Quần Đảo, Lễ Hội Hải Vận chỉ còn cách vài tháng, tự thấy thời gian không đủ nên đã chọn cách tham gia yến tiệc thứ nhất, và thông qua kênh của Hách Lạp để quen biết đội Thệ Thù Chi Nhận trước mắt.

Không ngờ mấy tháng nay lại có nhiều biến cố như vậy, hắn lại tạo dựng được danh tiếng không nhỏ trong thời gian cực ngắn. Chỉ là danh hiệu “Hải Nha” cần một khoảng thời gian để lan truyền, nếu không chỉ cần cho hắn thêm nửa tháng nữa, biết đâu đã có thể trực tiếp nhận được lời mời.

Tuy nhiên, giống như Hải Nhân đã nói, với độ nổi tiếng hiện tại của hắn, dù không nhận được lời mời, chỉ cần đứng trước cửa yến tiệc, khả năng cao cũng sẽ nhận được sự đối đãi tương tự như những người tham gia khác. Về điều này, Shanan không có suy nghĩ gì dư thừa. Sự hợp tác giữa hắn và đoàn tàu Thệ Thù Chi Nhận rất vui vẻ, hơn nữa hắn còn có mục tiêu chung với thuyền trưởng Lorraine của họ, thậm chí đã đạt được kế hoạch hợp tác. Hắn không ngại việc tham gia yến tiệc cùng họ với tư cách là thành viên tạm thời của đoàn tàu.

Tùy ý trò chuyện đôi câu với Druid bên cạnh về tình hình liên quan đến Yến tiệc Nguyệt Tịch, Shanan vốn định cùng đối phương vào khoang tàu xem có chỗ nào cần mình giúp đỡ không. Thế nhưng trên đài quan sát phía trên đỉnh đầu, đột nhiên truyền đến một tiếng cảnh báo đầy căng thẳng: “Hướng Đông Nam! Có tàu lạ đang tiến lại gần!”

Shanan nhìn theo hướng đó. Chỉ thấy trên mặt biển phía xa, giữa những con sóng nhấp nhô không ngừng, thấp thoáng có thể nhìn thấy một con tàu quy mô trung bình đang tiến về phía họ. Kích thước của con tàu lạ nhỏ hơn Thệ Cừu Chi Nhận Hào một chút, nhưng kiểu dáng lại khác biệt hoàn toàn với những con tàu đánh cá và tàu buôn thường thấy ở bến cảng, rõ ràng cũng đã qua cải tạo đặc biệt.

Mạo hiểm giả? Hay là hải tặc?

Shanan thầm suy tính. Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào con tàu phía xa, ánh mắt tập trung vào lá cờ dùng để biểu thị thân phận trên đỉnh cột buồm của đối phương. Nền đen họa tiết trắng, hình ảnh là một chiếc lao nhọn đâm chéo xuống trên nền sóng biển, dây xích đính ở phần đuôi quấn quanh mép lá cờ. Shanan chưa từng thấy lá cờ này, nhưng dường như lại từng tìm hiểu thông tin liên quan ở đâu đó, cảm thấy hơi quen thuộc.

Đang hồi tưởng, bên tai đã truyền đến đáp án chính xác.

“Đoàn tàu Hắc Triều Liệp Thủ?”

Không biết từ lúc nào, thuyền trưởng Lorraine nghe thấy tiếng cảnh báo của người quan sát đã bước ra từ khoang tàu. Với kinh nghiệm phong phú, cô ấy liếc mắt một cái đã nhận ra thân phận của con tàu phía xa.

Hắc Triều Liệp Thủ?

Được cô ấy nhắc nhở như vậy, Shanan cũng lập tức nhớ lại thông tin về đoàn tàu này mà mình đã tìm hiểu khi bổ túc kiến thức liên quan đến Nam Phương Quần Đảo.

Mạo hiểm giả, suy cho cùng, chỉ là một nhóm người đặc biệt nắm giữ sức mạnh mạnh mẽ vượt xa người thường, sống bằng việc nhận nhiệm vụ từ hiệp hội. Trong đó những tồn tại tương đối thấp kém không có yêu cầu đặc biệt gì về loại hình nhiệm vụ, cùng một cấp độ khó, dù là thu thập hay săn bắn, chỉ cần có tiền là gần như cái gì cũng nhận. Và khi thực lực của các mạo hiểm giả dần tăng cao, sở hữu đội ngũ cố định, thậm chí bước lên con đường nghề nghiệp, loại hình nhiệm vụ họ nhận cũng sẽ có sự nhắm mục tiêu dựa trên hướng đi mà các thành viên trong đội tinh thông.

Có những đội mạo hiểm giả chuyên về các loại tiền thưởng, trở thành “thợ săn tiền thưởng” theo nghĩa truyền thống; có những đội theo đuổi kho báu trong truyền thuyết, thời gian cho mỗi nhiệm vụ thường tính bằng năm, nhưng mỗi khi thành công, lợi nhuận thu được có thể bằng chi phí của các đội bình thường trong nhiều năm, thậm chí giàu lên sau một đêm, trở thành những phú hào đúng nghĩa.

Còn nghiệp vụ cốt lõi của đoàn tàu mạo hiểm giả “Hắc Triều Liệp Thủ” là theo dõi và săn lùng các loại ma vật dị quái dưới đại dương, thu nhập chủ yếu đến từ thù lao nhiệm vụ và nguyên liệu hải thú. Họ không hay giao thiệp với các đội mạo hiểm giả khác.