Chương 503: Hoắc Căn cảm thấy mình rất may mắn

Dã Môi Nhai.

Trung tâm doanh trại, một căn nhà gỗ được dựng tạm thời.

Thủ lĩnh Thoái Triều Bang “Hủ Thứu” đang ngồi trên một chiếc thùng rượu úp ngược, trong miệng ngậm một khúc xương cá nhỏ dùng để xỉa răng.

Hơn ba mươi năm bươn chải trên biển đã khiến làn da của hắn lộ rõ vẻ sạm đen, chai sạn và thô ráp;

Mấy tấc tóc sát da đầu pha lẫn màu xám trắng, xương gò má nhô cao, cằm hóp lại không có thịt, lại thêm chiếc mũi diều hâu mang nét sắc lạnh, âm hiểm cùng đôi mắt tam giác lóe lên hung quang.

Nhìn thoáng qua, quả thực mang lại cho người ta cảm giác giống như một con chim ưng hung ác đang lượn lờ trên biển săn tìm con mồi.

Và giờ phút này, trước mặt lão đại Thoái Triều Bang này đang đứng ba tên Sa Hoa Ngư Nhân (Sahuagin) có mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.

Tên đứng đầu có cơ thể vô cùng vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn căng phồng cả lớp vảy bên ngoài, lúc đứng thẳng cái đầu suýt chạm đến trần nhà. Trong bốn cánh tay, hai tay khoanh trước ngực, một tay buông thõng, tay còn lại đang nắm chặt một chiếc túi da màu nâu nặng trĩu.

“Bộp.”

Chiếc túi da bị ngư nhân hất lên, ném mạnh xuống mặt bàn. Âm thanh tiền xu va chạm lách cách bên trong khiến đám đàn em sau lưng “Hủ Thứu” không khỏi nuốt nước bọt.

“Hàng, đã kiểm tra, số lượng đủ.”

Mang cá phập phồng, ngư nhân há miệng, phát ra thứ tiếng chung gượng gạo kèm theo giọng điệu nhầy nhụa đặc trưng của loài chúng.

“Cần thêm, tháng sau, ít nhất bảy mươi đứa.”

Ngôn ngữ Sa Hoa Ngư Nhân và ngôn ngữ chung khác biệt hoàn toàn về cấu trúc, cộng thêm việc con ngư nhân tinh nhuệ này nói tiếng chung không mấy lưu loát, nên nó chỉ có thể thốt ra những từ ngữ ngắn ngủi, cụt lủn.

May là dựa vào bối cảnh, ý định của nó không khó đoán cho lắm.

“Bảy mươi đứa? Yên tâm, ba chữ số ta cũng có thể kiếm cho ngươi, ở chỗ chúng ta cái gì cũng thiếu, chỉ là đông người!”

Rút xương cá ra khỏi miệng, “Hủ Thứu” Cát Lý nhếch miệng, lộ ra hàm răng vàng khè bên trong, bảo đảm.

Ở một mức độ nào đó, hắn nói thế cũng không sai.

Dù sao thì môi trường sống ở Nam Phương Quần Đảo rất ưu việt, điều kiện khí hậu cũng không thể gọi là khắc nghiệt, nếu không tính đến những thứ khác, chỉ dựa vào việc vài ngày ra khơi đánh cá một lần là đã đủ cho một gia đình bình thường lấp đầy cái bụng.

Hơn một trăm người, tùy tiện tìm một ngôi làng nhỏ ở hòn đảo hẻo lánh nào đó là có thể gom đủ.

Nếu không phải vì sợ gây ra động tĩnh quá lớn, thu hút sự chú ý của Tổng Đốc Phủ và bên giáo hội, thì việc thêm một chữ số 0 vào cuối cũng dễ như trở bàn tay.

Đối với điều này, ba tên Sa Hoa Ngư Nhân trước mặt hắn lại không tiếp lời.

Mang cá trương ra rồi khép lại, hơi thở phì phò phát ra tiếng rít ngắn, tên ngư nhân tinh nhuệ cầm đầu bước lên một bước, cặp mắt cá chết đục ngầu phủ một lớp màng mỏng nhìn chằm chằm vào Cát Lý.

“Mấy ngày trước, không nên, thương thuyền, cướp bóc.”

Vẫn là những câu ngắn ngủi đủ để biểu đạt ý nghĩa, nhưng trong giọng điệu lại mang theo một chút bất mãn nồng đậm.

“Hủ Thứu” nghe vậy, nụ cười trên mặt không hề giảm đi chút nào, vẫn nhếch hàm răng vàng đó lên, giọng điệu thản nhiên nói:

“Ồ, cái đó à, tiện tay thôi.”

“Chỉ là một đống đồ nát, không đáng mấy đồng xu.”

“Yên tâm, không lỡ việc chính đâu.”

Nghe hắn nói vậy, biên độ và tần số phập phồng mang cá của tên Sa Hoa Ngư Nhân kia lại càng trở nên dữ dội hơn, kéo theo cả vây cá trên lưng cũng hơi dựng đứng lên, giống như đang biểu thị sự bất mãn trong lòng.

“Trong hiệp ước... không có điều này.”

“Chúng tôi trả tiền vàng, vũ khí, các người chỉ làm những việc trong hiệp ước.”

Cánh tay ban nãy còn cầm túi da bị nó giơ thẳng lên, ngón tay có màng da chỉ thẳng vào Cát Lý ở phía trước.

“Đừng làm những chuyện thừa thãi, sẽ rước họa vào thân.”

Bốp——

Là âm thanh nhỏ nhè khi xương cá bị ném xuống sàn nhà.

Mặc dù Thoái Triều Bang và Sa Hoa Ngư Nhân là quan hệ hợp tác, hơn nữa thế lực của phe sau lớn hơn phe trước rất nhiều.

Nhưng sự thù địch và căm hận giữa loài người và ngư nhân vẫn luôn được khắc sâu trong lòng người dân Nam Phương Quần Đảo.

Không còn nghi ngờ gì nữa, ít nhất là hiện tại, Thoái Triều Bang không hề yếu nhược như trong tưởng tượng.

Cát Lý chợt đứng phắt dậy.

Hắn có lẽ không cao lớn bằng tên ngư nhân trước mặt, nhưng cũng lực lưỡng tráng kiện không kém, thậm chí vì thân phận và trải nghiệm làm thủ lĩnh băng phái của bản thân, trên người còn mang thêm vài phần khí chất bặm trợn.

“Ta nói chúng ta lăn lộn trên biển bao nhiêu năm nay, rắc rối nào mà chưa từng thấy.”

“Trên con thuyền đó ngay cả một cái cờ cũng không có, chắc chắn không phải của giáo hội hay Tổng Đốc Phủ, Hải Vịnh Thương Hội đâu.”

“Ở Nam Phương Quần Đảo này, nếu không chọc vào ba thế lực lớn đó, thì còn có thể có rắc rối gì chứ?”

Đối mặt với Cát Lý đang sừng sộ khí thế bừng bừng ở phía trước, ngư nhân không hề yếu thế chút nào, tiến lên thêm một bước, khiến cái bóng hắt ra từ cơ thể vạm vỡ dưới ánh đèn bao trùm lấy đối phương, mang cá co duỗi hé lộ ra những sợi mang đỏ au bên trong.

“Một lần nữa, hiệp ước sẽ vô hiệu, hợp tác chấm dứt.”

“Sự kiên nhẫn của chúng tôi, có hạn.”

Không gian yên lặng trong chốc lát.

“Hahaha.” Cát Lý chợt nhếch miệng cười lớn, chủ động lùi lại nửa bước để tỏ ý yếu thế, hai tay giơ lên làm động tác xoa dịu, “Được được được, nghe theo ngươi.”

“Sau này không đụng đến thứ khác nữa, chỉ làm mấy mối làm ăn đã định của chúng ta, thế nào?”

Thấy vậy, mấy tên ngư nhân nhìn nhau, khẽ gật đầu.

Tên Sa Hoa Ngư Nhân có dáng vẻ kẻ cầm đầu thu vây lưng lại, rồi lại đưa tay chỉ về phía túi da trên mặt bàn phía trước.

“Nhớ lấy, tháng sau, bảy mươi đứa.”

“...”

Đưa mắt tiễn mấy tên ngư nhân biến mất sau cánh cửa gỗ trong tiếng ục ục phát ra từ cổ họng và tiếng bước chân nặng nề.

Nụ cười tự nhiên trên mặt “Hủ Thứu” Cát Lý tan biến trong chớp mắt.

Hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, ngả người ra sau, ngồi phịch trở lại thùng rượu.

Cũng không nói gì, chỉ giơ tay lên một cái, tiểu đệ phía sau liền cực kỳ hiểu chuyện đưa một tẩu thuốc đến tay hắn.

Tia lửa lóe lên, sương mù thuốc lá lẩn khuất trong không gian căn phòng.

“‘Chúng tôi, kiên nhẫn, có hạn’, hừm.”

Mang theo ý châm chọc nồng đậm, hắn nhại lại giọng điệu nhầy nhụa của tên ngư nhân ban nãy, cười lạnh.

“Mấy con súc sinh mọc vảy mà cũng dám dạy lão tử làm việc rồi à.”

“Đm, bảo bảy mươi đứa là bảy mươi đứa, tưởng lão tử là con chó do chúng nuôi chắc?”

“Mấy trăm anh em theo ta ăn cơm, chỉ trông chờ vào chút tiền vàng ít ỏi của chúng thì sớm đã chết đói rồi, không kiếm thêm chút việc khác mà làm, mấy anh em chúng ta uống nước biển sống qua ngày chắc?”

Nói đoạn, Cát Lý chợt quay phắt đầu lại, ánh mắt nhìn về một góc nào đó trong phòng.

“Hoắc Căn, ngươi nói có đúng không?”

Dứt lời, liền thấy một tên tiểu đệ vô cùng trẻ tuổi run rẩy bước ra từ trong đám đông, trên mặt nở một nụ cười nịnh nọt.

“Lão đại, ngài nói cực kỳ chuẩn ạ!”

“Thoái Triều Bang chúng ta có thể hợp tác với đám ngư nhân đó là vinh hạnh cho chúng rồi! Giờ ngược lại còn dám chỉ tay năm ngón, hoàn toàn là không nhìn rõ tình hình thời thế!”

Không được ăn học đàng hoàng bao nhiêu, thậm chí cách đây không lâu vẫn chỉ là một thành viên tầng lớp thấp kém lang thang đầu đường xó chợ, khả năng ăn nói của Hoắc Căn khá là bình thường.

Nhưng dẫu vậy, mấy câu nói này cũng khiến “Hủ Thứu” Cát Lý nở nụ cười trở lại trên khuôn mặt.

Tiện tay rút hai đồng bạc từ trong túi da ném cho đối phương, Cát Lý nhả ra một ngụm khói thuốc.

“Lô hàng cướp được từ trên thuyền đó, ngươi dẫn người trông nom cho cẩn thận.”

“Ta đã kiểm tra qua một lượt rồi, trong đó nói không chừng có không ít thứ có giá trị, đợi sau khi nhiệm vụ chuyến này kết thúc rồi hãy tìm người đến giám định định giá.”

“Ngươi dẫn vài tên anh em đáng tin cậy giữ kỹ nhà kho, không cho phép bất kỳ ai đến gần.”

“Rõ, thưa lão đại!” Trong đôi mắt phản chiếu ánh bạc rực rỡ, Hoắc Căn đầy vẻ ngạc nhiên dùng hai tay đón lấy tiền xu, cẩn thận nhét vào ngực áo, lớn tiếng bảo đảm, “Ta nhất định sẽ canh phòng đống hàng này thật nghiêm ngặt, đến một con chuột cũng không cho lọt vào!”

Nghe vậy, Cát Lý cũng không nói thêm gì nữa, chỉ xua tay với đối phương, rồi bảo người dẫn Hoắc Căn rời khỏi phòng.

...

...

Hoắc Căn cảm thấy bản thân vẫn khá may mắn.

Ban đầu không cẩn thận gây chuyện ở bến tàu, đắc tội với Hải Nha và Thệ Thù Chi Nhận Thuyền Đoàn, cứ ngỡ rằng cuộc đời đầu gấu băng phái của hắn, thậm chí là cả sinh mạng cũng sẽ chấm dứt từ đây.

Không ngờ mấy vị đại nhân kia hình như hoàn toàn không để tâm đến khúc nhạc đệm nhỏ này, liên tiếp chờ đợi rất nhiều ngày mà không có ai đến tìm hắn gây phiền phức.

Ngược lại, chính vì trải nghiệm ở bến tàu đã giúp hắn giành được danh tiếng khá tốt trong Thoái Triều Bang, được bổ nhiệm làm một tên đội trưởng nhỏ.

Không biết có phải số phận đang đùa giỡn với hắn hay không, ngay vào mấy ngày trước, Hoắc Căn vừa mới quay trở lại Thoái Triều Bang đã bị điều chuyển rời khỏi cảng để đề phòng bất trắc, vốn định đến vùng biển gần Thoa Ngư Vịnh kiếm chút chác cho bang phái, lại vô tình đi nhầm vào một rạn san hô có cường giả canh giữ – chuyện này là sau khi hắn dò hỏi kỹ lưỡng mới biết được.

Cũng chính là nhờ bản thân phản ứng kịp thời, cảm thấy cơn cuồng phong vô cớ thổi trên biển có điểm bất thường, lại nhìn thấy từ xa bóng dáng nghi là “Hải Nha” Shanan ở trên bờ, nên hắn đã quyết đoán dẫn thuộc hạ rút lui.

Bằng không e là cả người lẫn thuyền đã sớm táng thân đáy biển rồi.

Chính nhờ trải nghiệm lần này đã giúp Hoắc Căn một lần nữa nổi đình nổi đám trong Thoái Triều Bang, thậm chí trực tiếp thu hút sự chú ý của lão đại băng phái “Hủ Thứu” Cát Lý.

Dù sao thì không phải bất cứ ai cũng có thể tiếp xúc với loại mạo hiểm giả cấp bậc này mà vẫn có thể toàn mạng rút lui.

Chưa kể đến việc người mà đối phương gặp phải lại là “Hải Nha” Shanan từng một mình tiêu diệt tầng lớp cấp cao của Giác Sa Bang.

Hoắc Căn được trọng dụng, được trực tiếp điều đến bên cạnh lão đại Cát Lý ở Dã Môi Nhai.

Có thể dự đoán được rằng, trong tương lai không xa, hắn sẽ thoát khỏi thân phận “tiểu đệ” ban đầu để trở thành một “đại nhân” có tên tuổi trong Thoái Triều Bang.

“Đều theo sát vào, đừng có lãng phí thời gian.”

“Nếu mà lỡ việc, cẩn thận ngày mai lão đại dìm cổ các ngươi xuống đáy biển đấy!”

Hoắc Căn xách lồng đèn trên tay, gọi với mấy tên tiểu đệ đằng sau.

Khí thế ngút trời, thái độ càn rỡ, hoàn toàn không giống cái tên tiểu đệ rụt rè sợ sệt lúc trước.

Mấy tên tiểu đệ trẻ tuổi đi đằng sau hắn cũng không dám biểu lộ chút bất mãn nào trước mặt nhân vật đang lên như diều gặp gió này, vâng vâng dạ dạ, phụ họa tăng nhanh bước chân.

Phản ứng phối hợp khá ăn ý của mấy người khiến Hoắc Căn không khỏi có chút bay bổng, lúc bước đi cứ như đang giẫm lên mây, trong lòng sung sướng không sao tả xiết.

Cách đây rất nhiều ngày khi mới đến Thoa Ngư Vịnh, hắn chưa từng nghĩ tới có một ngày bản thân lại có thể khiến đám ác nhân hung thần ác sát này đi theo sau lưng mình như những tên tiểu đệ.

Trong lòng không tránh khỏi phình to, không kìm được mà mơ mộng về tương lai của chính mình.

Với tốc độ thăng tiến thế này, e là chỉ dăm ba năm nữa, chắc chắn hắn có thể ngồi vào vị trí cao tầng của băng phái.

Đến lúc đó, trước tiên tìm vài cô gái xinh đẹp sinh cho mình mấy đứa con, coi như có lời ăn với gia đình.

Rồi vơ vét thật nhiều tiền, mua một căn nhà thật xịn ở Bạch Nhai... ừm, Lư Tiễu Khu, có cơ hội thì xem có tìm được một môn chiến kỹ giá rẻ nào để luyện tập không, nói không chừng...

Trong lòng đang nghĩ ngợi lung tung như vậy.

Đột nhiên, một động tĩnh truyền đến từ trong bóng tối đã kéo hắn trở lại thực tế từ cõi ảo tưởng.

“Ai!?”

Hoắc Căn đột ngột khựng bước, cất giọng quát lớn về hướng phát ra âm thanh.

Lúc này, nhóm người đang ở trên đường từ doanh trại đến nhà kho, xung quanh toàn là rừng cây bụi rậm rạp.

Đang là đêm khuya, nguồn sáng ngoài ánh trăng bị mây đen che khuất trên trời ra, thì cũng chỉ còn lại chiếc lồng đèn trong tay hắn, tầm nhìn rõ được chắc chỉ khoảng trên dưới năm mét, phần còn lại chìm đắm trong một màu đen kịt.

Cũng may là đằng sau có dắt theo mấy đồng bọn, chứ nếu thật sự để Hoắc Căn đi một mình một bóng, hắn chưa chắc đã dám.

Không gian ngưng trệ trong chớp lặng, bầu không khí tĩnh mịch bao trùm giữa ch