Chương 495: Tháp tàng bảo

Vào phút thứ mười hai sau khi chia tay với tiểu đội Thệ Cừu Chi Nhận, Shanan lại một lần nữa nhìn thấy vị giám định sư mang một phần tám huyết thống Thượng đẳng Tinh linh — “Áo Lý Diệp · Ngân Tâm”.

Đang ngồi ngay bên cạnh Ellison.

Quả là trái đất tròn.

Đối với chuyện này, Shanan không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Khả năng nhận thức nhạy bén cùng tư duy cởi mở đã giúp hắn dự liệu trước được tình huống này ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy đối phương vừa nãy.

Dẫu sao thì cách đây không lâu, Alison vừa mới nói là muốn giới thiệu cho hắn một nhà sưu tầm có tài lực hùng hậu, kênh thông tin rộng rãi và có sở thích vô cùng lớn đối với các vật phẩm mang phong cách dị vực.

Mà nhân vật A-ri-diệp (Orie) xuất hiện trong phòng họp đoàn thuyền của Thệ Cừu Chi Nhận ngày hôm nay lại gần như hoàn toàn trùng khớp với định vị vai trò nhà sưu tầm mà đối phương đã nhắc đến.

Chỉ cần đầu óc không quá bảo thủ, cứng nhắc thì không thể nào không liên tưởng đến điều này.

Sự thật chứng minh, quả thực đúng như những gì Shanan phỏng đoán.

Vị A-ri-diệp này chính là nhà sưu tầm thần thông quảng đại mà Alison có ý định giới thiệu cho hắn.

So với biểu cảm có phần bình thản trên khuôn mặt của Shanan, thái độ của A-ri-diệp khi nhìn thấy hắn bước vào phòng họp nhỏ của hiệp hội lại phong phú hơn rất nhiều, rõ ràng là hắn chưa từng ngờ tới việc hôm nay lại được gặp lại vị mạo hiểm giả trẻ tuổi mà tài năng xuất chúng này.

"Ha ha, xem ra những lời chào tạm thời vừa rồi vẫn là hơi sớm, rất vui được gặp lại ngươi, tiên sinh Shanan."

Khóe miệng A-ri-diệp treo một nụ cười lịch sự mang phong cách quý tộc — thứ gần như đã trở thành bản năng, hắn chủ động đứng dậy khỏi ghế và chào hỏi Shanan.

"Quả thật rất trùng hợp, lúc trước ta còn thắc mắc không biết vị nhà sưu tầm uyên bác mà tiên sinh Alison nhắc tới có phải là ngài hay không, không ngờ lại đoán trúng phóc."

Đối phương đã lịch sự chủ động bày tỏ thiện chí với mình như vậy, Shanan đương nhiên sẽ không làm bộ cao ngạo mà bày ra sắc mặt khó coi với đối phương, ngược lại hắn bước lên bắt tay và đáp lời.

"Xem ra... hình như hai vị không cần ta phải giới thiệu lại nữa nhỉ?"

Ngồi ở phía bên kia chiếc bàn trong phòng họp, nhìn thấy biểu hiện thế này của hai người, Alison sao lại không nhận ra bọn họ vốn đã gặp nhau từ trước, trong giọng nói vừa trêu chọc lại vừa mang theo chút nghi vấn.

"Còn nhớ cái bàn làm việc mà ta vừa nói chuyện với ngươi không, đó là chiến lợi phẩm do tiểu đội Thệ Cừu Chi Nhận mang về trong nhiệm vụ, mười phút trước lúc ta giám định thì tiên sinh Shanan cũng có mặt ở đó."

A-ri-diệp kiên nhẫn giải thích cho Alison.

"Ồ, thảo nào. "Nghe nhà sưu tầm bên cạnh nói vậy, Shanan liền hiểu rõ đầu đuôi sự việc, "Thế thì tốt quá, đỡ mất công ta phải dài dòng, hai người tự trao đổi với nhau là được."

Nói trùng hợp thì quả thực rất trùng hợp, nhưng cũng không đến mức độ kỳ ảo như vậy.

Allison và Lorraine vốn là anh em ruột, tuy mấy năm gần đây vì có cái nhìn khác nhau về sự việc cha bọn họ mất tích mà trở nên xa cách rõ rệt, ít khi qua lại, nhưng mạng lưới kênh thông tin bắt nguồn từ Mạc Nhĩ Đốn gia tộc vẫn có một mức độ trùng lặp nhất định.

Từ trước khi cha bọn họ mất tích, A-ri-diệp đã thiết lập mối quan hệ khá tốt với gia tộc đó.

Lorraine thường hay tìm hắn để giám định một số chiến lợi phẩm kỳ lạ mà bản thân không rõ giá trị thực tế, Allison cũng thường xuyên mua thông tin về nguồn gốc các vật phẩm dị vực từ chỗ hắn.

Chỉ là hôm nay vì mối quan hệ của Shanan mà vô tình gom lại với nhau, mới tạo nên cục diện thoạt nhìn có vẻ trùng hợp nhưng kỳ thực lại hoàn toàn hợp tình hợp lý trước mắt.

"Lúc trước ta nghe quý cô Lorraine giới thiệu, nói là nhờ có sự nhắc nhở của ngươi mới khiến bọn họ chú ý đến phiến đá cẩm thạch độc đáo đó, xem ra ngài cũng có nghiên cứu về lĩnh vực giám định trang bị sao?"

Như thể đang nhớ lại điều gì đó, A-ri-diệp quay đầu lại, trong lời nói mang theo chút ý dò xét rõ ràng nhưng hoàn toàn không có ác ý.

Biểu cảm trên mặt Shanan không thay đổi, đồng thời đại não nhanh chóng vận chuyển, suy nghĩ xem phải trả lời thế nào để trước mặt vị nhà sưu tầm có kinh nghiệm cực kỳ phong phú này, có thể tránh được việc bảng thuộc tính của mình bị bại lộ ở mức độ lớn nhất.

Dừng lại một lát, hơi sắp xếp ngôn từ trong đầu, hắn chậm rãi mở lời:

"Về mặt giám định đồ sưu tầm, ta không có tâm đắc gì lắm cũng chẳng có kinh nghiệm liên quan đâu, nếu thực sự bắt ta tùy tiện lấy ra một món trang bị nào đó rồi giải thích rõ mồn một hiệu quả của nó thì ta chịu."

"Nhưng vì nguyên nhân nghề nghiệp của bản thân, khả năng nhận thức của ta cũng xem như khá nhạy bén. Lúc đó trong nhiệm vụ, liếc mắt nhìn qua là ta đã thấy phiến bàn làm việc bằng đá cẩm thạch đó có vấn đề, sau đó tìm pháp sư trong đội kiểm tra kỹ lưỡng mới xác định được phán đoán của mình."

"Nói theo một mức độ nào đó, thì cũng coi như là vận may khá tốt đi."

Đối với câu trả lời này, A-ri-diệp lại mỉm cười lắc đầu.

"Ngài khiêm tốn rồi, ngay cả giám định sư có kinh nghiệm phong phú nhất cũng không dám đảm bảo chắc chắn có thể nhận diện rõ ràng vật phẩm nằm trong tay mình, trong trường hợp này, khả năng nhận thức nhạy bén là vô cùng mấu chốt."

"Hiển nhiên, ngài có đầy đủ thiên phú để trở thành một vị giám định sư xuất sắc và vĩ đại."

Về điều này, Shanan không đáp lại gì nhiều, chỉ mỉm cười lịch sự coi như không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Biết rằng đề tài có hơi lan man ra xa, A-ri-diệp quay đầu liếc nhìn Alison một cái, chủ động lên tiếng:

"Nghe tiên sinh Alison nói, hình như ngài cũng có hứng thú với những vật phẩm tràn ngập phong cách dị vực đó sao?"

"Đương nhiên. "Shanan không chút che giấu gật đầu nói, "Ta chính vì cái này mà tới."

"Nói thật với ngài, ta thực sự có sưu tầm một ít đồ ở lĩnh vực này."

"Nếu ngài không chê, có lẽ... ta có thể dẫn ngài đi tham quan phòng cất giữ của ta một chút chứ?"

Ánh mắt thuận thế liếc về phía Alison, thấy đối phương khẽ gạt cằm, Shanan liền lập tức đồng ý, nghiêng người nhường ra lối đi dẫn tới cửa phòng:

"Vậy thì làm phiền ngài rồi."

...

...

Nơi ở của vị nhà sưu tầm bán tinh linh này có phần nằm ngoài dự liệu của Shanan.

Khi hắn từ giã Alison ở Hiệp hội Mạo hiểm giả, đi theo A-ri-diệp suốt dọc đường đến con phố cốt lõi của Bạch Nhai khu, xuyên qua từng đội vệ binh tuần tra, đi đến vị trí trung tâm nhất của một khu phố người giàu nào đó.

Đập vào mắt hắn là một tòa kiến trúc cao lớn vô cùng kỳ quái.

Phần thân chính của nó là một tòa tháp đá thoạt nhìn có ít nhất sáu tầng.

Chỉ tính riêng từ phương diện độ cao thôi, đã đủ khiến kiến trúc này hạc lập kê quần khi đặt lên bàn cân so sánh với những ngôi nhà xung quanh.

Còn phong cách kiến trúc độc đáo của bản thân nó, lại càng có thể thu hút sự chú ý của tất cả người qua đường ở đây ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Khác với tạo hình nhà cửa hoặc là xa hoa hoặc là kín đáo của đám quan quyền quý tộc xung quanh, ngôi nhà đá của A-ri-diệp chỉ có thể dùng hai chữ "kỳ quái "để hình dung.

Nó được chắp vá toàn bộ bằng đá hoa cương màu xám trắng, kích thước gạch đá lớn nhỏ không đều nhau, viên lớn thì cần hai người ôm mới xuể, viên nhỏ thì chỉ đủ nhét vừa khe cửa; thoạt nhìn thì dựng chồng lên nhau một cách bừa bãi, nhưng thực chất mỗi một khối đá hoa cương lại giống như đã trải qua quá trình đo đạc cắt gọt vô cùng tỉ mỉ, khít khao áp sát vào nhau, mang lại cho người ta một thứ mỹ cảm khó tả là trong hỗn loạn vẫn có trật tự;

Phần đáy của tòa tháp rộng hơn phần đỉnh gần như một phần ba, khiến cho hình dáng của cả tòa nhà trông giống như một búp măng đá nhô lên từ mặt đất;

Cửa sổ trên tường của nó rất nhiều, nhưng kích thước và quy chế của mỗi ô cửa sổ lại hoàn toàn khác nhau. Nào là khung cửa sổ kính dày cộp chiếm nửa khoảng tường khắc họa tiết hình học tinh xảo; nào là ô cửa sổ gỗ sồi mang đậm phong cách Tinh linh quấn quýt dây leo; lại có cả tổ hợp cửa sổ lùn gọn gàng mà xa hoa bằng thép và tinh thể... Từng ô cửa sổ với phong cách, cấu trúc và chất liệu hoàn toàn khác biệt dưới sự phối hợp khéo léo lại hoàn toàn không hề mang lại cảm giác hỗn loạn, ngược lại còn khiến người ta vô thức thu lại sự chú ý, cẩn thận quan sát các loại cửa sổ trên công trình kiến trúc.

"Ngôi nhà này do chính tay ta thiết kế vào năm đó."

Dẫn Shanan đi xuyên qua khu vườn hoa nhỏ trước cửa nhà, A-ri-diệp mỉm cười giới thiệu.

"Lúc đó thích rất nhiều thứ, nên cứ nghĩ là cái gì cũng muốn thêm vào một chút."

"Bây giờ nghĩ lại, nhiều yếu tố như vậy kết hợp lại với nhau, đáng lẽ ra phải là một sản phẩm thất bại và xấu xí, không ngờ hiệu quả thành phẩm lại khá ổn."

"Ừm, công lao chính chắc chắn vẫn thuộc về phía thợ thủ công rồi, nếu sau này ngài có dự định định cư ở Suối Cá Thu và tự mình thiết kế kiến trúc, ta có thể giới thiệu họ cho ngài."

Đối với Shanan mà nói, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, chuyến đi Suối Cá Thu chỉ là một giai đoạn quá độ nhỏ trong sự nghiệp dài đằng đẵng của hắn, hắn không có ý định sinh sống lâu dài ở đây, cộng thêm việc tiền vốn trong tay đang eo hẹp, trong một khoảng thời gian ngắn hắn cũng chưa có ý định mua nhà cửa.

Nhưng có thể quen biết thêm nhiều người, đặc biệt là khi đối tượng lại là những người thợ thủ công xuất sắc có tay nghề cao siêu, thì tóm lại vẫn là chuyện tốt, thế nên hắn đã ghi nhớ chuyện này trong lòng, nghĩ rằng sau này biết đâu sẽ có cơ hội tiếp xúc.

Cửa chính của tòa tháp là một cánh cửa đôi bằng gỗ sồi dày dặn màu nâu sậm, dài khoảng ba mét, bề rộng khi mở cửa hoàn toàn đủ chỗ cho hai người song hành cưỡi ngựa đi qua.

Shanan đi theo A-ri-diệp đẩy cửa bước vào.

Thứ đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt là một đại sảnh có thể dùng từ hoành tráng để hình dung.

Giống như đập thông toàn bộ lầu trên lầu dưới với nhau, từ mặt đất cho đến trần nhà, chiều cao bằng hai tầng rưỡi của kiến trúc thông thường.

Hầu như mọi bức tường đều được khảm kín tủ, từng hàng từng cột, tầng tầng lớp lớp, bằng đồng, bằng sắt, bằng gỗ... Số lượng và chủng loại của vô số tủ tường mang các quy chế khác nhau đó nhiều đến mức khó lòng dùng ngôn ngữ để hình dung.

Ở một mức độ nào đó, giả sử có vị khách nào ghé thăm như Shanan, thì trọng tâm chú ý của họ e rằng cũng không phải là loại hình và nguồn gốc của những chiếc tủ này, mà là vô số món đồ sưu tầm trân quý được bày biện theo nhiều cách khác nhau trên các khung kệ.

Từ lượng lớn sách vở có thể sánh ngang với thư viện cho đến những chiếc lọ thủy tinh đựng đủ loại dược thủy trông còn hoành tráng hơn cả các kệ hàng trong tiệm của nhà giả kim; từ một bức tranh treo tường đẹp đẽ được xếp chồng lên nhau lớp lớp tựa như vảy cá, cho đến từng tấm thảm len lông cừu được thêu những hoa văn phức tạp lộng lẫy.

Chiếc đồng hồ đứng khổng lồ vẫn im lặng vận hành chỉ thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu giòn giã; những bức tượng đồng có khuôn mặt mờ ảo, không rõ nam nữ chủng tộc; một cái cây khô vặn vẹo cấu thành từ chuông gió, dây sắt, cờ hiệu và vòng hoa khô; chiếc đèn chùm lộng lẫy được chắp vá lấy vỏ sò, hạt thủy tinh, đĩa sứ và linh kiện kim loại làm chất liệu chính;

Giá đỡ bệ tượng, thảm lót đệm, những cột đá chạm trổ bị gãy đoạn, ngà voi trắng muốt bọc lụa...

Shanan thậm chí còn nhìn thấy một tiêu bản quái vật dịch chuyển nguyên vẹn trên bức tường phía bắc.

Cũng không biết là được bảo quản bằng phương thức gì, con quái vật dịch chuyển đã chết này vẫn giữ nguyên tư thế hung ác bạo ngược lúc sinh thời, hàm răng sắc nhọn trắng phau nhe ra phản chiếu ánh sáng, cơ bắp săn chắc dưới lớp lông đen sì căng phồng ngưng đọng lại, chiếc đuôi phân nhánh dài phía sau dựng ngược tản ra bốn phía tựa như xúc tu mang theo một tư thế đầy tính động lực.

Vô số món đồ sưu tầm cùng cách bài trí quá ư dày đặc, nếu như lối đi từ cửa chính cho đến cầu thang không được rộng rãi sáng sủa thì Shanan thậm chí còn chẳng biết nên bước chân về hướng nào.

So với phong cách ăn mặc lịch sự tao nhã của chính A-ri-diệp, cách bài trí trong nhà hắn lại mang phong cách tối đa hóa (maximalism) theo đúng nghĩa tuyệt đối, bày biện tất cả những món đồ sưu tầm có thể nhìn thấy được ra trước mắt, khiến người ta xem đến hoa cả mắt, chỉ nhìn thoáng qua thôi cũng đã thấy chóng mặt nhức đầu, tựa như mỗi một góc khuất đều giấu kín những vật phẩm độc đáo và kỳ lạ.

"Xin lỗi nhé, trong nhà có lẽ hơi lộn xộn một chút."

Biết rằng phong cách trang trí nội thất này của mình hoàn toàn khác biệt với những phủ đệ quý tộc khác ở Bạch Nhai khu, người bình thường có lẽ không thích ứng được lắm, trên mặt A-ri-diệp mang theo một nét áy náy, dẫn Shanan đi lên lầu.

"Không đâu, ta cảm thấy khá thú vị đấy chứ."

Đây hoàn toàn không phải là lời nói khách sáo xã giao.

Shanan tuy bản thân dù là về ngoại hình trang bị tổng thể hay là trong sinh hoạt đời thường, đều thiên về phong cách đơn giản gọn gàng, chú trọng tính thực dụng.

Nhưng nếu một căn phòng thực sự có thể phức tạp và toàn diện đến mức ngay cả hắn cũng cảm thấy hoa mắt chóng mặt, lại thêm những thứ được bày biện bên trong đều là đồ sưu tầm có giá trị nhất định, thì ngược lại hắn sẽ cảm thấy tò mò thú vị, chứ không hề sinh ra bất kỳ suy nghĩ hay cảm xúc tiêu cực nào.

Nếu lát nữa có cơ hội, Shanan thậm chí còn muốn thưởng lãm thật kỹ lưỡng các loại đồ vật độc đáo được trưng bày khắp nơi, cộng thêm việc trong tay vẫn đang rủng rỉnh vốn liếng, hắn thầm tính toán xem liệu mình có thể bỏ ra một số tiền để mua lại