Chương 492: Tái ngộ và chạy trốn chật vật

Thoái Triều Bang sở hữu không ít tầng lớp cao cấp là chức nghiệp giả, nếu đặt ở những thị trấn bình thường khác, với quy mô bang phái như vậy, chúng đủ sức hoành hành ngang ngược, trở thành tổ chức hắc đạo đứng thứ nhất thứ nhì trong khu vực lân cận.

Nhưng nếu đổi địa điểm sang Toa Ngư Loan – nơi được coi là trọng trấn mạo hiểm, cảng khẩu quan trọng của vương quốc và là thị trấn cốt lõi của quần đảo phía Nam, thì thực lực và số lượng cao tầng của chúng rõ ràng không đủ để xem xét.

Cũng chính vì Giác Sa Bang từng là láng giềng, có quan hệ cạnh tranh đối địch, lại không tự lượng sức mình mà đắc tội với những mạo hiểm giả mạnh mẽ vượt xa phạm vi đối phó nên đã bị tiêu diệt trong một đêm, để lại cho bọn chúng nhặt nhạnh tài nguyên còn sót lại mà ăn no nê. Nếu không, sợ rằng hiện tại chúng vẫn chỉ có thể chui rúc trong những con hẻm chật hẹp, bí bách ở ngõ cong để làm mấy công việc xám xịt không thấy được ánh sáng mặt trời mà thu nhập lại ít ỏi.

Chi phí của Thoái Triều Bang không hề thấp, đặc biệt là trong khoảng thời gian này, khi chúng điên cuồng tuyển mộ thành viên ngoại vi để mở rộng thế lực, sự túng quẫn càng lộ rõ.

Trong đó, khoản chi lớn nhất đương nhiên là "cống phẩm "nộp lên cho đám trị an quan trong Hàm Thủy Khu, chi phí để lo lót các kênh khác nhau gần như chiếm hơn một nửa thu nhập của chúng.

Tất nhiên, đây là điều bắt buộc, không thể tiết kiệm dù chỉ một chút.

Tiếp theo là thù lao và tiền thưởng cho các thành viên cốt lõi trong bang phái.

Khó khăn lắm mới xây dựng được một thế lực không lớn không nhỏ ở Toa Ngư Loan, các chức nghiệp giả là thành viên cốt lõi đương nhiên không thể sống khổ sở, việc chi tiêu tiền bạc của bang phái một cách vô độ, số lượng lớn đã trở thành chuyện thường ngày.

Còn về những thành viên ngoại vi, hay nói cách khác là đám "tiểu lâu la "kia... có thể gia nhập Thoái Triều Bang đã là vinh dự vô thượng của chúng rồi, có thể mượn danh tiếng của Thoái Triều Bang để cáo mượn oai hùm trên đường phố chẳng lẽ còn chưa đủ sao? Cùng lắm thì thỉnh thoảng để vài tên tiểu đầu mục dẫn anh em dưới quyền đi ăn hai bữa ngon ở quán rượu rẻ tiền, còn thù lao hay phí an ủi gì đó thì hoàn toàn không có khái niệm này.

Cuối cùng, cộng thêm một số khoản như mua sắm vũ khí giáp trụ, phí hoạt động của tai mắt tình báo, tiền thưởng tiêu chuẩn dùng để "vẽ bánh "cho số ít thành viên lập công...

Khiến cho Thoái Triều Bang trong khi mở rộng thế lực thì chi tiêu cũng đạt đến mức cao nhất chưa từng có.

Trong tình cảnh này, chúng đương nhiên dốc sức tìm cách mở rộng các kênh thu nhập.

Phí bảo kê cho những con tàu có bối cảnh yếu ớt ở cảng, phí bốc vác của công nhân, thậm chí cả những việc liên quan đến buôn lậu đầy nguy hiểm cũng có nhúng tay vào.

Chỉ tiếc là quy mô thế lực của chúng thực sự có hạn, cũng không có chức nghiệp giả cấp cao trấn giữ, những sòng bạc, kỹ viện kiếm tiền nhất ở Toa Ngư Loan chúng ngay cả ngưỡng cửa cũng không chạm tới được, chỉ có thể làm tay sai bảo vệ với hy vọng có thể thiết lập quan hệ với những thế lực cấp cao hơn, với những nhân vật lớn trong thị trấn.

Hoắc Căn cảm thấy vận may của mình không tốt lắm.

Là một người mới gia nhập bang phái không lâu, hắn tự cho rằng mình đã làm tốt nhất những nhiệm vụ mà các lão đại giao phó, mỗi một điểm cần chú ý đều ghi nhớ thật kỹ trong lòng và tuân thủ cẩn thận.

Khi ở trên bến tàu, dù là những cư dân nhìn qua chỉ là người bình thường, hắn cũng phải xác nhận đi xác nhận lại rồi mới gọi anh em tiến lên, vì việc này mà thậm chí từng có trường hợp mục tiêu bị bang phái khác cướp mất trước.

Hắn vốn tưởng rằng với sự cẩn trọng của mình thì tuyệt đối sẽ không xảy ra sai sót, nhưng đúng một tuần trước...

Cho đến tận hôm nay, Hoắc Căn vẫn nhớ rõ tên nhóc nhỏ con trông có vẻ ngốc nghếch kia, cùng với bóng dáng đáng sợ có mái tóc đen mắt đen, khuôn mặt sắc sảo và khí chất thâm trầm đó.

Cho đến khi hắn trở về trụ sở cốt lõi của Thoái Triều Bang tại Toa Ngư Loan, dựa vào đặc điểm nhận dạng mà đích thân nhận được sự khẳng định từ những thành viên thông thạo tin tức trong bang, hắn mới xác nhận được rằng mình thực sự đã gặp phải kẻ tàn nhẫn trong truyền thuyết – người đã một mình chém đầu toàn bộ cao tầng của Giác Sa Bang – "Hải Nha "Shanan.

Và theo thông tin lan truyền gần đây trong giới mạo hiểm giả, "Hải Nha "này đã tạm thời gia nhập đội tàu lừng danh "Thệ Cừu Chi Nhận".

Nếu suy luận như vậy, sợ rằng "con cừu béo "mà hắn từng nghĩ, tên nhóc nhỏ con trông có vẻ ngây thơ chưa từng trải sự đời kia, cũng là một thành viên của tiểu đội mạo hiểm giả "Thệ Cừu Chi Nhận".

Khoảnh khắc đó, Hoắc Căn thậm chí đã nghĩ sẵn cách chết của mình.

Chỉ hy vọng có thể chết nhanh gọn, bớt đau đớn, vì điều đó hắn sẵn sàng trả giá bằng 3 đồng vàng, 6 đồng bạc, 2 đồng đồng ít ỏi của mình cộng thêm một thanh đoản kiếm có vân xoắn trộm được từ tiệm rèn rẻ tiền.

Ừm... nếu có thể, trước khi chết được ăn một bữa ngon, cũng không cần đại tiệc gì, chỉ cần một đĩa thịt nướng cộng thêm một cốc lớn bia lúa mạch ướp lạnh là hắn đã mãn nguyện rồi.

Hoắc Căn cứ thế nơm nớp lo sợ chờ đợi suốt ba ngày trong cái ổ chó nằm sâu trong con hẻm nhỏ của mình – Thoái Triều Bang vì sợ bị liên lụy nên đã đuổi tên nhóc này ra khỏi trụ sở bang phái.

Nhưng không ngờ rằng, cái chết đã không ập đến.

Có lẽ những nhân vật lớn như Hải Nha căn bản không quan tâm đến những kẻ nhỏ bé như hắn, suốt ba ngày không có bất kỳ ai đến tìm phiền phức, thậm chí ngay cả phía Thoái Triều Bang cũng không có động tĩnh gì.

Hoắc Căn thăm dò bước ra khỏi cái ổ nhỏ của mình, nơm nớp lo sợ ngồi trong góc quán rượu nghe ngóng tin tức về "Thệ Cừu Chi Nhận", bất kỳ cuộc thảo luận nào nhắc đến Hải Nha đều khiến lòng hắn căng thẳng, sợ rằng phía sau sẽ là tên của mình.

Kết quả đúng như những gì hắn mơ tưởng trong giấc mộng ngọt ngào nhất, Hải Nha và Thệ Cừu Chi Nhận không hề quan tâm đến những kẻ nhỏ bé như hắn.

Hoắc Căn đã sống sót.

Và trải nghiệm của hắn ở bến tàu trong những ngày này cũng được lan truyền trong Thoái Triều Bang, tuy không đến mức trở thành nhân vật phong vân, nhưng cũng giành được chút danh tiếng trong đám lưu manh tầng đáy, dù sao không phải ai cũng có thể bình an vô sự sau khi đắc tội với mạo hiểm giả chuyên nghiệp như vậy.

Thế là, khi Hoắc Căn trở về trụ sở bang phái một cách nguyên vẹn, hắn rất tự nhiên lại trở thành một phần của Thoái Triều Bang, thậm chí còn được đám lưu manh tiến cử trở thành một tiểu đầu mục.

Chỉ tiếc là, có lẽ vì lo lắng tên nhóc này lại đắc tội với nhân vật lớn nào đó, hắn bị điều khỏi vị trí ở bến tàu cảng, chuyển sang khu vực gần bờ biển, vừa thu phí bảo kê của đám ngư dân, vừa dẫn anh em làm mấy việc đánh bắt cá, nếu bắt được loại quý hiếm thậm chí còn có thể nhận được tiền thưởng.

Hoắc Căn tràn đầy nhiệt huyết.

Hắn cảm thấy mình có thể sống sót sau kiếp nạn này là nhờ thần linh trên trời phù hộ, có lẽ là nữ thần may mắn, cũng không loại trừ khả năng là nữ thần đại dương.

Hắn định sẵn sẽ với tư cách là thành viên của Thoái Triều Bang mà đứng vững gót chân tại Toa Ngư Loan, thậm chí là nói cười vui vẻ với những nhân vật mà hiện tại hắn chỉ có thể ngước nhìn.

Và hôm nay, chính là sự khởi đầu của tất cả những điều đó!

Sau khi biết từ miệng đám ngư dân gần đó rằng nơi này có một rạn san hô lớn, tập trung rất nhiều cá, ngày thường cũng không có ai trông coi, thường xuyên có ngư dân đến đây đánh bắt câu cá, Hoắc Căn liền dẫn theo mấy anh em dưới quyền lái thuyền đánh cá chạy đến đây.

"Lão đại Hoắc Căn, cá ở đây quả nhiên nhiều thật! Từng đàn từng đàn một, nhìn qua mặt nước là thấy ngay!"

Có tên lưu manh nằm bò bên mạn thuyền, thò người ra ngoài, vẻ mặt đầy phấn khích nói.

Hương vị của quyền lực khiến người ta mê đắm, hậu tố "lão đại "khiến Hoắc Căn như đang giẫm trên mây, cả người lâng lâng.

Bắt chước động tác của những nhân vật lớn mà hắn từng thấy, hắn vươn tay ra, giả vờ bình thản vẫy vẫy.

"Thả lưới."

"Rõ, lão đại!"

Tấm lưới đánh cá với mắt lưới nhỏ được đám lưu manh nắm chặt trong tay, dùng lực từ eo bụng, cơ thể kéo theo cánh tay, định vung lưới về phía dưới.

Vù——

Cùng với con chim hải âu đuôi ngắn lướt qua trên đầu trong tích tắc, một cơn cuồng phong đột ngột ập đến từ trên boong tàu.

Rõ ràng thời tiết quang đãng, mây trắng bồng bềnh, không có chút dấu hiệu nào của bão tố, nhưng cơn cuồng phong này lại vô cùng mạnh mẽ, kéo theo những con sóng biển đập mạnh vào mạn thuyền, khiến đám lưu manh trên tàu mất trọng tâm, loạng choạng ngã xuống đất.

Mà tấm lưới trong tay cũng bị gió thổi bay mạnh, cuốn lên tận không trung, bay xa tít rồi rơi xuống bờ.

"Cái quái gì thế!?"

"Gió ở đâu ra vậy?"

Đám lưu manh của Thoái Triều Bang liên tục chửi bới, chỉ nghĩ đó là hiện tượng tự nhiên trên biển.

Hai tay nắm chặt lan can mạn thuyền, giữ vững cơ thể, Hoắc Căn lại như nhận ra điều gì đó, trong lòng không khỏi rùng mình.

Theo bản năng ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía con hải âu trắng muốt đã bay xa kia.

Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lướt qua gáy, cả người hắn run lên bần bật, lập tức quay người, theo bản năng nhìn về phía bờ biển.

Trên một phiến đá ngầm bằng phẳng, một bóng đen tuyệt đối quen thuộc khiến cơ thể hắn không tự chủ được mà run rẩy, đang lặng lẽ đứng đó.

Ánh mắt chạm nhau.

"Đi! Mau đi!!!"

Từ miệng Hoắc Căn phát ra tiếng hét chói tai mà cả đời này hắn chưa từng nghe thấy, gần như vỡ giọng.

Biểu cảm trên mặt càng trở nên vô cùng vặn vẹo dưới tác động của sự hoảng loạn.

Khoảnh khắc này, hắn thậm chí đã quên mất thân phận tiểu đầu mục mới nhậm chức của mình, trong lúc hoảng loạn ngã nhào chật vật trên boong tàu đang dập dềnh theo sóng biển cũng không màng, cố chen lấn đẩy tên lái tàu ra, dùng hết sức bình sinh xoay bánh lái, đến mức sắp xoay ra cả tia lửa điện.

Thấy Hoắc Căn biểu hiện như vậy, đám lưu manh dưới quyền tuy không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng rất biết điều mà từng tên một làm theo, không còn bận tâm đến nhiệm vụ đánh bắt ban đầu, hợp tác quay đầu thuyền, lái thuyền đánh cá chạy về hướng xa khỏi rạn san hô.

...

Vù——

Tiếng vo ve của các hạt ma pháp dao động tần số cao lại một lần nữa vang lên bên bờ biển.

Hải Nhân biến trở lại hình người trong làn bụi sáng rơi rụng, bước vài bước nhỏ để đứng vững, nhưng trên mặt lại đầy vẻ bối rối.

"Chuyện gì thế này, đám lưu manh này gan nhỏ vậy sao, gió thổi một cái đã sợ chạy mất rồi?"

Là người bảo vệ rạn san hô này, cô trước đây đương nhiên đã từng gặp những kẻ đầu cơ cố tình đánh bắt tận diệt ở khu vực lân cận như vừa rồi, cũng coi như là có kinh nghiệm phong phú.

Theo quy trình trước đây, trừ khi là những nhóm có giác quan nhạy bén, nếu không phần lớn mọi người sẽ không chú ý đến sự kỳ lạ của cơn cuồng phong đó, chỉ nghĩ là hiện tượng tự nhiên, dù có nhận ra cũng sẽ không suy nghĩ sâu xa.

Diễn biến tiếp theo đáng lẽ là Hải Nhân sử dụng một trong số ít pháp thuật có thể thi triển ở trạng thái biến hình, khiến tảo biển và cỏ nước sinh sôi trên cơ thể đối phương và boong tàu.

Đến đây, bọn chúng cơ bản có thể nhận ra rạn san hô này có Druid bảo vệ, những người bình thường không có sức mạnh siêu phàm thường sẽ biết khó mà lui.

Mà nếu sau bước này, vẫn có kẻ cố tình xông vào...

Hải Nhân cũng chỉ có thể tạm tránh mũi nhọn, ở trạng thái hải âu ghi nhớ khuôn mặt và đặc điểm nhận dạng của kẻ xâm nhập, đợi sau đó liên lạc với Lorraine và những người khác để đòi lại công bằng.

Không phải cô hèn nhát tránh chiến, hay là tín ngưỡng của hội không thuần khiết, mà với tư cách là cốt lõi trong tiểu đội "Thệ Cừu Chi Nhận", là người thi triển pháp thuật duy nhất, sự an toàn tính mạng của cô rất quan trọng.

Nếu vì một vài vết thương khó hiểu mà dẫn đến việc không thể tham gia nhiệm vụ, chiều sâu chiến thuật và sức chiến đấu tổng thể của cả đội tàu sẽ bị suy yếu đáng kể.

Vì vậy trong tình huống bình thường, đối mặt với những kẻ xông vào mà phớt lờ sự tồn tại của cô, Hải Nhân thực sự không có cách nào.

Hôm nay lại vừa hay có Shanan ở đây, cô mới có chút tự tin.

Không ngờ gan của đám lưu manh này quá nhỏ, chỉ bị gió thổi một cái đã hoảng loạn bỏ chạy.

"Chắc là người của Thoái Triều Bang, trong đó có một tên ta từng thấy ở bến tàu."

Thấy Hải Nhân nghi hoặc, Shanan lên tiếng giải thích.

"Ồ... chính là mấy tên suýt chút nữa cướp đồ của A Nhĩ Đốn sao? Ha ha, hèn gì thấy ngươi là chạy mất dép."

Đã một tuần kể từ khi họ trở về, gần như toàn bộ đội tàu "Thệ Cừu Chi Nhận "đều đã nghe kể về trải nghiệm của A Nhĩ Đốn ngày hôm đó, lúc đó gã man di A Khẩn đang bị thương nặng, khắp người quấn đầy băng gạc còn định đi tìm Thoái Triều Bang gây phiền phức, sau khi được khuyên can và thấy tên nhóc nhỏ con không để tâm, cộng thêm Shanan kịp thời đến nơi không gây ra tổn thất gì, nên cũng thôi, nói là đợi vết thương lành hẳn sẽ đến trụ sở của chúng một chuyến.

"Nhưng mấy ngày nay ta ở quán rượu đúng là nghe thấy không ít cái tên Thoái Triều Bang, gần đây chúng động tĩnh không nhỏ đâu."

Hải Nhân cúi đầu nhìn con cá mú dưới chân Shanan.

"Có lẽ đang mở rộng thế lực thôi."

Về điều này, Shanan lại không mấy quan tâm, đáp lại một cách hờ hững.

Vốn dĩ không muốn d