Chương 490: Thổ lộ và nhà sưu tầm

“Tại sao ngươi không đi hỏi Lorraine?”

Nghe câu hỏi này từ Shanan, biểu cảm trên gương mặt Ellison khựng lại. Rõ ràng, hắn không ngờ đối phương lại đột ngột nhắc đến cái tên đó.

Bầu không khí trong phòng bỗng chốc đông cứng lại.

Sau ba giây im lặng, Ellison bất chợt thở dài một tiếng. Hắn ngả người ra sau, tựa hẳn vào lưng ghế.

“Con bé đã nói hết với ngươi rồi sao?”

Trên gương mặt Ellison lộ rõ vẻ mệt mỏi, hắn chậm rãi lên tiếng.

Trước đó, Shanan từng hỏi về mối quan hệ giữa hắn và Lorraine. Khi ấy, biểu cảm của Ellison tỏ rõ sự kỳ quặc, lời nói cũng đầy vẻ né tránh, dường như không muốn thảo luận sâu hơn. Về sau, Shanan mới biết được từ phía Lorraine rằng họ là anh em ruột.

Hiện tại, thấy Shanan hỏi như vậy, cộng thêm việc hắn từng nhắc đến chuyện tạm thời gia nhập tiểu đội “Thệ Cừu Chi Nhận”, Ellison hiểu rằng đối phương đã nắm được mối quan hệ của hai người từ phía Lorraine, nên dứt khoát không che giấu nữa.

Nhìn biểu hiện của người đàn ông trung niên trước mắt, Shanan không khỏi cảm thấy nghi hoặc.

Chỉ số cảm xúc của hắn có lẽ không quá cao, không thể gọi là “khéo đưa đẩy”, nhưng cũng chẳng phải kẻ ngốc nghếch không cảm nhận được sự thay đổi của người xung quanh. Khả năng quan sát nhạy bén giúp Shanan nhận ra rất rõ sự thay đổi thần sắc của Lorraine và Ellison mỗi khi nhắc đến đối phương.

Rõ ràng, mối quan hệ giữa cặp anh em này không hề tốt đẹp. Thậm chí là... đã rất lâu rồi không liên lạc?

“Chuyến nhiệm vụ này của các ngươi thế nào?”

Không biết đang suy nghĩ điều gì, có lẽ vì biết Shanan đã rõ mối quan hệ của hai người, Ellison không còn né tránh nữa mà đột ngột hỏi.

“Cũng tạm, giữa chừng có chút trắc trở, người trong đội đều bị thương nhẹ.” Shanan trả lời, “Nhưng vận may cũng coi như không tệ, trên thuyền không ai tử vong.”

“Ngươi thấy Lorraine là người như thế nào?”

Dường như nghĩ gì nói nấy, câu hỏi của Ellison chẳng hề có đầu đuôi.

Shanan không rõ tại sao đối phương trước đó còn kiêng dè, mà giờ đây lại chủ động nhắc đến không chút ngại ngần, nên cũng không suy nghĩ nhiều mà đáp thẳng:

“Về Lorraine thì... kinh nghiệm phong phú, cũng rất đáng tin cậy. Nếu muốn ra khơi với thân phận mạo hiểm giả, gia nhập đội ngũ của cô ấy hẳn là một lựa chọn không tồi.”

Mặc dù chỉ cùng trải qua một nhiệm vụ, nhưng nữ thuyền trưởng có mái tóc xoăn dài như ngọn lửa này đã để lại ấn tượng rất tốt cho Shanan.

Có lẽ về ngoại hình, tính cách và phong cách hành sự, cô hoàn toàn khác biệt với “Lục Huyết” Adeline của Trấn Hà Cốc, nhưng với tư cách là người lãnh đạo tiểu đội mạo hiểm giả, cả hai lại thể hiện một tinh thần trách nhiệm tương đồng.

Lorraine coi các thành viên trong đội là những chiến hữu có thể phó thác lưng mình. Dù đối mặt với kẻ địch thực lực mạnh mẽ, cô cũng sẵn sàng với tư cách đội trưởng chủ động tiến lên, đối mặt với nguy hiểm để giảm bớt áp lực cho đồng đội. Thậm chí, cô còn chia một phần lớn thù lao của mình để làm trợ cấp cho các thuyền viên dưới quyền.

Nếu thực sự có mạo hiểm giả mới vào nghề hy vọng làm nên chuyện trên biển, đội thuyền Thệ Cừu Chi Nhận sẽ là một điểm khởi đầu hoàn hảo.

“Đáng tin cậy sao...” Đôi môi mấp máy, Ellison lặp lại từ này, trên mặt không kìm được lộ ra một nụ cười, “Con bé trước giờ vẫn vậy, cứ như bà cụ non, lúc nào cũng mặt nặng ngươi nhẹ, trước khi ra khơi là lại lải nhải dặn dò đủ thứ.”

“Xem ra mối quan hệ giữa hai người không tệ như ta nghĩ?” Shanan cảm nhận giọng điệu của đối phương, đầy ẩn ý nói.

“Ha ha, chúng ta tuy mấy năm nay không gặp mặt, liên lạc cũng ít đi, nhưng cũng chưa đến mức thành kẻ thù.” Ellison cười lắc đầu, nhưng giọng điệu đột nhiên chuyển hướng, “Nó có từng trò chuyện với ngươi về nguồn gốc cái tên ‘Thệ Cừu Chi Nhận’ chưa?”

“Cái này thì chưa.”

Nhưng nếu xét theo nghĩa đen, Shanan đoán có lẽ liên quan đến “phục thù”.

“Vậy chuyện xảy ra trên con tàu Mạc Nhĩ Đốn trên biển lần đó, nó cũng không nói với ngươi sao?”

“Mạc Nhĩ Đốn!?”

Bắt được từ khóa này, lòng Shanan không khỏi nhảy dựng lên.

Phải biết rằng, lý do hắn lặn lội từ Trấn Hà Cốc đến Toa Ngư Loan chính là vì vị “Mạc Nhĩ Đốn” này. Thông tin từ cuốn sổ tay Druid cho thấy, thứ nghi là chìa khóa [Chức Mộng Hồi Lang] đã bị một hậu duệ gia tộc Mạc Nhĩ Đốn mang đến Nam Phương Quần Đảo.

Mà Nguyệt Tịch Thịnh Yến mà Shanan tốn bao tâm tư muốn tham gia những ngày qua, cũng là vì tên đại hải tặc có biệt danh là “Tảo Lân” – kẻ đã tập kích Mạc Nhĩ Đốn và khả năng cao đã mang chìa khóa về làm chiến lợi phẩm tại sào huyệt – sẽ xuất hiện tại bữa tiệc.

Vốn tưởng rằng phải đợi hơn hai tháng nữa khi bữa tiệc bắt đầu mới có tiến triển, không ngờ hiện tại lại nghe thấy cái tên này từ miệng Ellison, khiến Shanan không khỏi cảm thấy kỳ diệu, thậm chí còn nghĩ liệu có khả năng trùng tên hay không.

Cùng lúc đó, thấy phản ứng của Shanan, Ellison cũng như nhận ra điều gì đó, kinh ngạc nói:

“Vậy là nó không nhắc với ngươi?”

“Được rồi...” Trên mặt người đàn ông trung niên lộ vẻ bất lực.

Coi như là hiểu lầm nảy sinh do sai sót. Ellison vốn phát hiện Shanan đã biết mối quan hệ giữa mình và Lorraine, cứ ngỡ cô em gái này đã kể hết mọi chuyện, không ngờ đây lại là lần đầu tiên chính hắn nhắc đến.

Cũng chẳng phải chuyện gì bí mật. Thấy Shanan có dáng vẻ chăm chú lắng nghe, Ellison liền điều chỉnh tư thế ngồi, bưng chén trà trên mặt bàn vào lòng bàn tay, chậm rãi giải thích:

“Chuyện xảy ra từ nhiều năm trước...”

Ellison và Lorraine là anh em, tên đầy đủ của hai người lần lượt là “Ellison·Mạc Nhĩ Đốn” và “Lorraine·Mạc Nhĩ Đốn”.

Vị hậu duệ quý tộc “Lai Lạc·Mạc Nhĩ Đốn” mà Shanan đang tìm kiếm, kẻ nghi là mang theo chìa khóa [Chức Mộng Hồi Lang], chính là cha của hai người.

Sự việc bắt đầu từ nút thắt được ghi chép trong cuốn sổ tay Druid: Lai Lạc·Mạc Nhĩ Đốn từng là một mạo hiểm giả, vì gặp tai nạn trong chuyến phiêu lưu mà mất đi phần lớn đồng đội, chán nản quyết định đến Nam Phương Quần Đảo, tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu dưới ánh mặt trời và nước biển. Trong thời gian này, ông gặt hái được tình yêu, và để vợ mình lần lượt sinh hạ hai người con là Ellison và Lorraine.

Theo lời Ellison, cuộc sống thời thơ ấu của hai người khá ổn định. Lai Lạc vốn xuất thân là con nhà quý tộc, gia cảnh không tệ, dù đã rời khỏi gia tộc, trên người vẫn mang theo nhiều tài phú, cộng thêm thân phận và thực lực mạo hiểm giả chuyên nghiệp, thậm chí không cần ra ngoài phiêu lưu nhận nhiệm vụ, chỉ cần làm chút việc buôn bán nhỏ cũng đủ để nuôi sống gia đình một cách đàng hoàng và sung túc.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, không nghi ngờ gì nữa, gia đình họ sẽ trở thành một ví dụ thành công khác của mạo hiểm giả nghỉ hưu.

Cho đến nhiều năm trước, trong một chuyến ra khơi tưởng chừng bình thường, Lai Lạc·Mạc Nhĩ Đốn lại không bao giờ trở về nữa.

Về chuyện ngày hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Ellison và Lorraine cũng không biết nhiều hơn Shanan. Nhưng có lẽ do sự khác biệt về tính cách, hai anh em lại có cái nhìn hoàn toàn trái ngược về việc này.

Lorraine coi cái chết của cha là hiện thực, từ bỏ những ảo tưởng vô ích, coi tên súc sinh chết tiệt “Tảo Lân” đã tập kích Lai Lạc là đối tượng phục thù, thề sẽ dùng máu và đầu của đối phương để tế người cha đã khuất, và lấy đó làm mục tiêu không ngừng nỗ lực. Trở thành mạo hiểm giả, điên cuồng nâng cao thực lực, thành lập đội ngũ của riêng mình... Tất cả những gì cô làm đều vì mục đích này.

Còn Ellison lại cảm thấy sự mất tích của Lai Lạc·Mạc Nhĩ Đốn vô cùng kỳ lạ — dù sao trên tàu cũng không tìm thấy thi thể, mà hình tượng mạnh mẽ mà đối phương xây dựng trước mặt hắn từ nhỏ đến lớn cũng khiến Ellison cảm thấy cha mình sẽ không dễ dàng chết như vậy, mà là vì lý do không ai biết mà bị kẹt ở nơi nào đó, hoặc bị ép buộc rời khỏi đây.

Những năm này Ellison trông có vẻ đắm chìm trong việc câu cá, thực chất vẫn luôn tìm kiếm dấu vết mà cha để lại. Chỉ tiếc là hiệu quả rất ít, không có phát hiện gì đặc biệt.

Thực tế, lý do hắn và Lorraine lại quan tâm đến những vật phẩm dị vực từ khe nứt song sinh trong chợ đen, sau đó lại thất vọng khi phát hiện không phải thứ mình tìm, chính là vì xuất thân của Lai Lạc, ảnh hưởng của gia tộc Mạc Nhĩ Đốn.

“Có lẽ... Lorraine đúng.”

Nói xong tất cả những điều này, người đàn ông trung niên trước mắt như đột nhiên già đi nhiều tuổi, đôi mắt vốn đầy tang thương dần trở nên ảm đạm.

Shanan rất muốn an ủi Ellison vài câu, nhưng nhất thời không biết nên mở lời thế nào, cũng lo lắng mình nói năng lung tung lại khiến đối phương càng khó chịu hơn, nên chỉ có thể im lặng.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Ellison đột nhiên ngồi dậy, uống cạn chút trà còn sót lại trong chén, trên mặt miễn cưỡng nở nụ cười:

“Dù sao thì, vẫn cảm ơn ngươi đã hoàn thành ủy thác của ta.”

“Sau này ở Toa Ngư Loan, hoặc Nam Phương Quần Đảo gặp chuyện gì, có thể đến tìm ta.”

Shanan chưa từng nghĩ tới, Ellison và Lorraine lại có mối liên hệ sâu xa với Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn mà mình đang tìm kiếm như vậy, càng cảm thấy vi diệu khi bản thân trong tình trạng không hay biết gì mà liên tiếp thiết lập mối quan hệ với cả hai.

Mối quan hệ mâu thuẫn giữa nữ thuyền trưởng và lão câu cá là chuyện gia đình của họ, về điểm này, Shanan trong lòng tự hiểu rõ. Bất kể sau này mối quan hệ của hai người ngày càng xấu đi, hay dần dần hòa hoãn, đều không phải chuyện mình nên can thiệp.

Hiện tại điều Shanan nghĩ là, đối với Lorraine, trước đây hắn chỉ coi cô là kênh để tham gia Nguyệt Tịch Thịnh Yến, một đồng đội tạm thời, đáng tin cậy và có thực lực mạnh mẽ. Nhưng giờ đây, sau khi biết được mục đích của nữ thuyền trưởng này từ miệng anh trai cô, trong lòng hắn khó tránh khỏi có thêm vài suy nghĩ.

Dù sao ở một mức độ nào đó, hắn và Lorraine có chung mục tiêu — “Tảo Lân” Dodd. Bản thân hắn muốn lấy manh mối về chìa khóa [Chức Mộng Hồi Lang] từ đối phương, còn Lorraine thì muốn dùng cái chết của đối phương để tế người cha đã khuất.

Có lẽ... trong tương lai không xa, có thể đạt được hợp tác?

Tất nhiên cũng không vội vàng trao đổi ngay, có thể tìm đối phương thăm dò trước, xem thái độ của Lorraine thế nào.

Shanan nghĩ thầm trong lòng.

Còn đối với Ellison...

Thú thật, hắn đúng là có một chuyện muốn hỏi đối phương.

“Ý ngươi là, ta lấy tin tức về những vật phẩm dị vực này từ đâu?”

Đối với sự nghi hoặc của Shanan, Ellison hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không hỏi nhiều, mà rất thẳng thắn cho đối phương biết mình đã thông qua những kênh nào để tìm kiếm dấu vết của Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn trong những năm qua.

“Đầu tiên là chợ đen của Toa Ngư Loan.”

Là thị trấn cốt lõi của toàn bộ Nam Phương Quần Đảo, nơi đây tập trung một lượng lớn mạo hiểm giả qua lại các vùng biển, hễ vùng biển lân cận có biến động tình hình, hoặc xuất hiện hiện tượng kỳ lạ nào đó, nơi đây luôn có thể nhận được tin tức đầu tiên.

Mà trong chợ đen của Toa Ngư Loan còn tập trung những thứ kỳ lạ mà các mạo hiểm giả mang từ khắp nơi về, hầu như cứ cách một khoảng thời gian, Ellison đều sẽ dạo một vòng trong chợ đen để tìm xem có món đồ nào quen mắt không.

Đối với Lorraine cũng vậy.

Có lẽ tần suất không cao bằng Ellison, nhưng mỗi khi kết thúc nhiệm vụ...