Chương 487: Quán rượu, bối cảnh bang hội và tiệm thợ may

Bến Phá Lãng, mặc dù nằm ở khu nước mặn hạ tầng rộng lớn nhất và ít được chú ý nhất trong Vịnh Cá Thu, nhưng nhờ vào đặc thù chức năng của bến cảng, nó vẫn chiếm một địa vị vô cùng quan trọng trong toàn bộ trấn nhỏ.

Vịnh Cá Thu, suy cho cùng cũng là một thành phố cảng.

Nó có thể phát triển đến quy mô như hiện tại, xét đến cùng vẫn là nhờ vào vị thế là cảng biển trọng yếu ở phương nam của vương quốc.

Vận chuyển và trung chuyển hàng hóa, điểm khởi đầu quan trọng kết nối vùng nội địa, giao lưu mậu dịch trong và ngoài nước... ở một mức độ nào đó, Vịnh Cá Thu gần như là cốt lõi của cả quần đảo phương nam.

Trong bối cảnh đó, cho dù môi trường trị an của khu nước mặn có tồi tệ đến đâu, những con hẻm tối tăm chật hẹp có sinh ra bao nhiêu tội ác đi nữa, thì ít nhất ở vùng ven biển nhỏ bé mang tên Bến Phá Lãng này, vẫn duy trì một trật tự tương đối.

Phủ Tổng đốc, Giáo hội và Hải vịnh Thương hội, ba thế lực lớn trong trấn cùng nhau giữ gìn sự an định trên bến cảng, tất nhiên, chủ yếu vẫn là để bảo vệ lợi ích của chính họ.

Biểu hiện thực tế chính là sự xuất hiện với tần suất cao hơn hẳn so với khu nước mặn, thậm chí là cả khu Cốc Điểu, của đám hộ vệ và binh lính tuần tra.

Cho dù là những tổ chức bang hội hoành hành ngang ngược trong bóng tối của khu nước mặn, khi gặp phải các thế lực chính quyền nắm giữ sức mạnh siêu phàm này, cũng chỉ có thể cúp đuôi ngoan ngoãn, cúi đầu đi đứng cẩn thận.

Nhưng nếu chỉ chừng đó mà có thể khiến đám lưu manh coi tiền như mạng này từ bỏ miếng mồi béo bở ở trấn nhỏ, thì quả là quá xem thường sự lươn lẹo của chúng.

Trải qua nhiều năm lươn lẹo dưới cái bóng của các thế lực lớn, những tổ chức nhỏ này đã đúc kết cho mình một bộ thủ đoạn sinh tồn độc đáo.

Đầu tiên, quan trọng nhất, tự nhiên vẫn là ba thế lực lớn trong trấn.

Thỉnh thoảng gặp phải tình huống đặc biệt, những thế lực giang hồ này thậm chí sẵn sàng kiêm nhiệm luôn chân tay hộ vệ để bảo vệ lợi ích cho Giáo hội, phủ Tổng đốc và Hải vịnh Thương hội.

Rốt cuộc, nếu thực sự xảy ra chuyện lớn, chọc giận đến sự chú ý của các cơ quan công quyền, dẫn tới một đợt "càn quét lớn", thì tất cả những kẻ kiếm sống dựa vào thu nhập đen trên bến cảng cũng đừng mong toàn mạng.

Thứ hai, là những mạo hiểm giả qua lại trên bến cảng.

Đặc biệt là giới chuyên môn kỳ cựu có nhiều kinh nghiệm.

Nhiều năm chém giết với ma vật đã khiến nhóm mạo hiểm giả này ở mức độ nào đó trở nên vô cảm, thân phận ban cho họ sự tự do cùng đặc quyền không chịu sự quản hạt, khiến họ thực sự dám chỉ vì một câu nói không hợp ý là ra tay đoạt mạng giữa phố.

Việc vô tình chọc giận phải những nhân vật cường đại để rồi hôm sau bang hội bị xóa sổ không phải là chuyện hiếm, và các tổ chức đang hoạt động quanh bến cảng đều đã khắc cốt ghi tâm bài học ấy.

Vậy bọn chúng rốt cuộc kiếm chác trên bến cảng bằng cách nào?

Thực ra rất đơn giản.

Giống như những gì Hô Căn đã làm trước đó, trước tiên ngụy trang thành một kẻ bình dân không thể bình thường hơn, túc trực ở những huyết mạch giao thông gần lối ra bến cảng.

Sau đó, kiên nhẫn quan sát thật kỹ, tìm kiếm những con cừu béo có thể ra tay trong dòng người.

Và một khi đã xác định được mục tiêu, thủ đoạn tiếp theo liền vô cùng phong phú.

Lừa gạt, cướp bóc, bắt cóc tống tiền, thậm chí là buôn bán nhân khẩu...

Chỉ cần làm trót lọt một vụ, thường là đủ bù đắp chi phí trong mấy tháng trời của cả bang hội, làm thêm vài vụ nữa là thành lãi ròng.

Lợi ích khổng lồ khiến người ta đỏ mắt, đẩy vô số tổ chức vừa và nhỏ ở hạ thành nhòm ngó mảnh đất màu mỡ mà dường như trong không khí cũng đang đượm mùi tiền vàng này.

Nhưng bến cảng suy cho cùng chỉ có chừng ấy diện tích, trừ đi những khu vực do thế lực chính quyền kiểm soát, không gian còn lại cho những kẻ khác là rất hạn hẹp.

Mấy năm nay, vô số âm mưu và mưa máu gió tanh diễn ra, từ việc tranh đoạt địa bàn, thay đời thủ lĩnh cho đến đủ loại chuyện dơ bẩn kể ba ngày ba đêm cũng không hết.

Chỉ những nhân vật nắm rõ tin tức nhất trong trấn mới có thể làm sáng tỏ mạng nhện quan hệ phức tạp của các thế lực xung quanh bến cảng.

"Nên là Phái Triều Tả đi, dạo này mấy con đường bên đó là do bọn chúng quản sự."

Hê Lạp chống hai tay lên quầy bar, cơ thể hơi ngả về phía trước, những lọn tóc xanh lục đậm tựa như rong biển rủ xuống hai bên má, đôi tròng mắt trong veo màu xanh bích mang theo vài phần hứng thú lẫn lười nhác, nhìn về phía Shanan đối diện.

"Sao thế, bọn chúng chọc giận ngươi à?"

"Thực ra nói thế cũng không hẳn, không tiếp xúc nhiều lắm. "Shanan lắc đầu, không ngẩng đầu lên, ánh mắt dán chặt vào bát súp nấm kem hải sản đang tỏa hương thơm dụ dỗ ngay trước mặt.

Mùi thơm ngọt ngào lan tỏa trong không khí khiến hắn vô thức nuốt nước bọt.

Súp nấm kem hải sản của quán rượu Cẩu Biển Ba Chân không có công thức cố định, nguyên liệu mỗi ngày đều tùy thuộc vào loại hải sản thu mua được trên bến cảng hôm đó.

Cũng không biết nữ chủ quán rượu nắm giữ mạng lưới tình báo lớn nhất trấn này có biết bọn họ hôm nay về cảng hay không, mà món súp nấm kem hôm nay lại vô cùng phong phú.

Điểm nhấn trong bát súp là một con tôm hùm khổng lồ dài bằng cẳng tay người trưởng thành.

Phần vỏ đã được lột bỏ vô cùng tỉ mỉ và chu đáo, chỉ để lại hai chiếc càng đỏ rực và phần đầu tôm làm vật trang trí bày ở viền đĩa; thịt tôm đầy đặn trong suốt chìm đắm trong nước súp sánh đặc màu kem.

Chiếc thìa múc vào nước súp, khẽ khuấy đều, mang theo hương thơm ngào ngạt phảng phất lấp đầy khoang mũi.

Shanan múc một thìa đưa lên miệng.

Trong chớp mắt, vị tươi ngon đậm đà bùng nổ trong khoang miệng. Tinh hoa vị ngọt của thịt tôm sau khi được nấu kỹ đã hòa quyện hoàn hảo vào nước súp, khiến món súp vốn có thiên hướng ngọt dịu nay trở nên đầm đà và sâu sắc hơn, cân bằng toàn bộ hương vị.

Thịt tôm đầy đặn chắc nịch cuộn tròn run rẩy trên đầu lưỡi, răng chạm vào nhau, độ đàn hồi và độ giòn kinh ang khiến Shanan thậm chí có thể nghe thấy tiếng thớ thịt tôm khẽ đứt gãy trong vòm miệng. Nước canh văng ra theo từng nhịp nhai, vị tươi ngon đậm vị đại dương đan xen với hương thơm của sữa, hóa thành mỹ vị tuyệt trần.

Một ngụm trôi xuống, Shanan cảm thấy toàn bộ áp lực và mệt mỏi tích tụ trong chuyến nhiệm vụ vừa rồi đều tan chảy và tiêu tan nhanh chóng trong vị thơm ngọt của súp nấm kem.

Cả người không kìm được mà nheo mắt hưởng thụ, tâm trí gần như chìm đắm vào bát súp mỹ vị đã lâu không nếm lại.

Hồi lâu sau, hắn mới chậm rãi định thần.

Chiếc thìa sắt trong tay khẽ khuấy, tìm những miếng thịt tôm lớn lẫn trong súp nấm, Shanan tiện miệng kể cho Hê Lạp nghe về cuộc chạm trán giữa hắn và A Nhĩ Đốn lúc nãy.

"Cũng không có gì lạ..."

Biết rõ khuôn mặt non nớt hoạt bát cùng thân hình lùn tịt của gã người lùn nửa người A Nhĩ Đốn có sức mê hoặc thế nào đối với những kẻ ngoài không biết rõ gốc gác của hắn, việc bị tổ chức bang hội ven bến cảng nhắm trúng cũng là chuyện bình thường.

Ngược lại là Shanan, cho dù hiện tại hắn không mặc giáp, chỉ mặc một bộ áo lót tối màu mỏng manh, nhưng nếu thực sự có bang hội nào không có mắt đến thế, dám chọn hắn làm mục tiêu...

Trình độ nhận biết thế này, cho dù có giành được quyền kiểm soát khu phố gần bến cảng, phỏng chừng cũng chẳng trụ lại được bao lâu, sẽ sớm biến mất giữa những con sóng không bao giờ ngừng nghỉ nơi bờ biển.

"Không sao đâu, không cần để ý quá làm gì."

Khóe miệng Hê Lạp thoáng hiện một nụ cười mờ nhạt, nhìn thanh niên tóc đen mới đến Vịnh Cá Thu chưa được mấy tháng nhưng đã dần tạo dựng được danh tiếng, cô chủ động nhắc đến tình báo mà mình nắm giữ.

"Cái Phái Triều Tả này cũng chẳng phải tổ chức lớn gì, trong bang không có mấy kẻ hành nghề chuyên nghiệp, gần đây mới bắt đầu hoạt động quanh khu vực hẻm Khúc Khuỷu. Xung quanh có rất nhiều thế lực dòm ngó, gặp ngươi còn phải tránh không kịp, tuyệt đối không có chuyện vô duyên vô cớ tới tìm phiền phức đâu."

"Nhắc mới nhớ, cái Phái Triều Tả này... thực ra cũng có chút liên quan đến ngươi đấy."

Như vừa sực nhớ ra điều gì, trong mắt Hê Lạp xẹt qua một tia thú vị, cố tình dừng lại một nhịp như muốn bán quan tài.

"Ồ? Nói thế nào?"

Shanan khẽ nhướng mày, nuốt phần súp trong miệng xuống, hỏi.

"Còn nhớ Phái Sắc Sa chứ?" Khóe miệng Hê Lạp cong lên, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

"Tất nhiên, đám giang hồ đã bắt cóc con gái nam tước đó. Sao thế, Phái Triều Tả này là do người của Phái Sắc Sa lập nên à?"

Mới qua chưa bao lâu, Shanan tự nhiên không thể quên tổ chức đã mang lại cho hắn danh hiệu "Nanh Biển "ở Vịnh Cá Thu.

Chỉ là nhớ lúc trước hắn đã quét sạch tầng lớp chóp bu của Phái Sắc Sa, ngay cả kẻ mưu mô định lên thuyền trốn chạy cũng bị hắn đuổi theo giữa biển, chém đứt đầu bằng một kiếm, không có lý nào lại để lọt lưới.

Cái gọi là Phái Triều Tả này...

"Hehe, không phức tạp như ngươi nghĩ đâu. "Hê Lạp lắc đầu, mỉm cười giải thích.

Phái Triều Tả và Phái Sắc Sa vốn không có mối liên hệ nào, từ thành viên cấp cao cho đến cấu trúc tổ chức đều hoàn toàn khác biệt.

Lý do Hê Lạp vừa nói thế, là bởi sự trỗi dậy của Phái Triều Tả, ở một mức độ nào đó, lại chính là nhờ Shanan góp một tay.

Khu nước mặn tuy diện tích rộng, nhưng tổng cộng cũng chỉ lớn chừng ấy, chính quyền trong thời gian ngắn không có kế hoạch mở rộng.

Trải qua bao năm nay, gần như từng con hẻm nhỏ đều có kẻ đứng sau kiểm soát thực tế.

Tổ chức xã hội đen muốn mở rộng địa bàn, chỉ có thể dùng tiền vàng mua lại hoặc tranh giành bằng vũ lực.

Phái Sắc Sa quy mô không lớn, địa bàn chiếm đóng đại khái nằm giữa hẻm Khúc Khuỷu và phố Cáp Thằng.

Trước đó đã bị Shanan và đồng đội tiêu diệt gọn gàng, tầng lớp chóp bu không một ai sống sót, đám lưu manh thủ hạ lập tức giải tán tứ tung, khiến vùng địa bàn vốn có bỗng chốc trở thành vật vô chủ.

Phái Triều Tả đã chớp lấy cơ hội này, nhân đà thôn tính phần lớn địa bàn của Phái Sắc Sa, đồng thời chiêu mộ thêm nhân thủ. Thực lực tổ chức trong thời gian ngắn phình to, phạm vi thế lực trực tiếp vươn từ một góc nhỏ gần Bến Phá Lãng lúc ban đầu ra tận sát phố Cáp Thằng.

Thủ lĩnh của bọn chúng cũng coi như khôn ngoan, biết sau khi bành trướng nhanh thì không thể hấp tấp tiến lên, hiện đang khiêm tốn thu mình củng cố lực lượng.

Cũng chính vì thế, Hê Lạp tin chắc đối phương không đời nào vì chút chuyện nhỏ mà tự chuốc họa vào thân với Shanan.

Hơn nữa... vết xe đổ của Phái Sắc Sa vẫn còn sờ sờ ra đó. Chỉ tính riêng chiến lực cao cấp, theo cô được biết, Phái Triều Tả phỏng chừng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, chọc ai chứ tuyệt đối không dám kết thù với "sát tinh "đang ngồi ngay trước mặt này.

"Nói như vậy, bọn chúng còn phải cảm ơn ta đấy chứ?"

Shanan thú vị lên tiếng.

"Nếu ngươi muốn, ta có thể giúp liên hệ. "Hê Lạp khẽ gật đầu, giọng điệu nghiêm túc, "Nghĩ là bọn họ sẽ không ngại dâng chút lễ vật cùng sự trợ giúp để cảm tạ ân nhân của mình đâu."

Vốn dĩ chỉ là một câu nói đùa, nhưng thấy nữ chủ quán rượu nghiêm túc đề nghị, Shanan liền xua tay, ý bảo không cần đi quá xa.

Hắn chỉ là một mạo hiểm giả đi ngang qua Vịnh Cá Thu, chờ yến tiệc kết thúc là sẽ rời đi, không muốn dính dáng sâu vào các thế lực nơi đây, đặc biệt là loại tổ chức xã hội đen hỗn tạp trong khu vực xám này.

Chỉ mong đối phương đủ khôn hồn mà đừng tới quấy rầy hắn là được.

Nuốt ngụm súp nấm cuối cùng, Shanan đứng dậy, lấy từ túi eo ra mấy đồng bạc đặt lên bàn.

Sau đó, hắn cáo từ rời khỏi quán rượu.

Còn đích đến tiếp theo, tự nhiên là tiệm thợ may mà hắn đã chờ đợi từ lâu.

...

...

Là một tiệm thiết kế cao cấp nằm ở khu Bạch Nhai - nơi cao cấp nhất của Vịnh Cá Thu, việc làm ăn của [Trân Châu Phí Sa] vẫn luôn bình lặng, nhưng thường chỉ cần khai trương một lần là đủ thu nhập cả năm của một cửa hàng bình thường.

Lúc này, khi Shanan bước vào tiệm, không gian bên trong vẫn vắng lặng như mọi khi.

Không một bóng khách hàng, chỉ có những cuộn vải vóc cao cấp với màu sắc nhã nhặn được xếp ngay ngắn, nằm lặng lẽ trên kệ.

Ngay cả sau quầy bar cũng trống không, khiến cửa hàng càng thêm phần thênh thang.

Có lẽ nghe thấy tiếng chuông gió reo lên khi cửa mở, Shanan thoang thoảng nghe thấy tiếng bước chân vội vã truyền từ cánh cửa gỗ thông với gian trong.

Đến khi sát cửa, tiếng bước chân vốn dĩ vội vã đột nhiên chậm lại, kèm theo tiếng ma sát của quần áo. Có thể tưởng tượng ra cảnh chủ tiệm vừa cố ý giảm tốc để giữ vẻ thong thả, vừa khẩn cấp chỉnh đốn lại trang phục trên người.

"Cạch."

Cánh cửa từ từ đẩy ra từ bên trong.

Những chiếc cúc áo sơ mi lụa xám nhạt được cài kín tận cổ, để lộ phần mang tai phập phồng; năm ngón tay thon dài hơn người thường đang nắm lấy tay nắm cửa, chiếc vòng tay kim loại chạm trổ hoa văn sóng biển ở cổ tay lấp lánh dưới ánh nắng.

Chủ tiệm [Trân Châu Phí Sa], kẻ mang dòng máu lai giữa tinh linh biển và con người - "Xê Lai An Nhê", cằm hơi ngẩng lên, mang theo phong thái quý tộc đường hoàng và tao nhã, chậm rãi bước ra từ gian trong.

"[Trân Châu Phí Sa], xin hỏi ngài cần gi ú..."

Khoảnh khắc tiếp theo, trong đôi tròng mắt xanh lam nhạt của hắn phản chiếu bóng dáng của thanh niên tóc đen.

Giọng nói đột ngột khựng lại.

"Shanan?"

Gương mặt nửa tinh linh thoáng lộ vẻ kinh ngạc, phong thái cố tạo ra lúc trước tan biến trong chớp mắt. Thậm chí còn chẳng đợi Shanan kịp mở lời chào, hắn đã quay phắt người, sải bước đi thẳng về phía gian trong, chỉ để lại một câu vọng lại giữa không trung:

"Cuối cùng ngươi cũng tới! Đợi một chút, ta đi lấy đồ ngay đây."

Lại đợi thêm khoảng nửa phút, tiếng bước chân còn vội vã hơn lúc nãy lại vang lên...