Chương 482: Bí cảnh 3

Mạn Đức gần đây có vẻ hơi lơ đãng.

Vốn dĩ mỗi tối sau bữa cơm, hắn đều dắt chú chó nhỏ Tam Nguyệt ra ngoài dạo một vòng. Thỉnh thoảng gặp ông Uy Liêm, viên cảnh sát nhà bên cũng đang tản bộ, đôi khi họ còn hẹn nhau cuối tuần đi câu cá.

Nhưng càng đào sâu vào các buổi trị liệu với Lão Mã Khắc, Mạn Đức dần trở nên khép kín. Mỗi lần về nhà, hắn đều tự nhốt mình trong phòng sách, có khi đến cả thức ăn cho Tam Nguyệt cũng quên cho, đợi đến khi nó rên rỉ cào cửa hắn mới sực nhớ ra.

Giá sách trở nên bừa bộn; những cuốn sách vốn được sắp xếp ngăn nắp theo phân loại như người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế giờ bị vứt lung tung trên sàn nhà và bàn làm việc; chậu hoa linh lan bên cửa sổ lá đã úa vàng; bát đĩa chất đống trong bồn rửa ở nhà bếp bốc mùi mục rữa khó tả...

Thậm chí vài ngày trước, khi kê đơn thuốc cho một bà lão bị cảm cúm, hắn còn vô ý viết sai, phải đợi hộ lý nhắc nhở hắn mới phản ứng lại.

Còn đối với bản thân hắn, có lẽ vì nghiên cứu bệnh án của Lão Mã Khắc quá sâu, hắn cũng bắt đầu xuất hiện những triệu chứng tương tự đối phương. Thỉnh thoảng hắn nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, nhận ra những bóng đen quái dị ở rìa tầm nhìn, và chắc chắn sẽ tỉnh giấc vào lúc ba giờ sáng.

Ban đầu Mạn Đức cũng có chút lo lắng, nhưng sau khi sử dụng phương pháp tự kiểm tra sức khỏe tâm thần học được từ người thầy của mình và phát hiện tinh thần mình vẫn rất ổn định, không có vấn đề gì, hắn liền không còn ưu phiền nữa, chỉ coi đó là do làm việc quá sức mà thôi.

Dù sao thì tất cả những điều này đều xứng đáng.

Cùng với việc bệnh tình trên người Lão Mã Khắc ngày càng trầm trọng, Mạn Đức càng thêm tin chắc rằng mình đã phát hiện ra một loại bệnh tâm thần phức tạp chưa từng có tiền lệ trong giới y học.

Vì điều này, hắn thậm chí còn viết riêng một lá thư gửi cho người thầy đang ở xa tại Hoàng gia Y học viện, với hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ đối phương, chỉ là sau khi gửi đi rồi hắn lại cảm thấy hối hận mơ hồ.

Hôm nay là ngày thứ chín mươi lăm Lão Mã Khắc đến phòng khám.

Người đàn ông trung niên từng một thời tung hoành trên bến cảng, dùng chính thân xác mình để vật lộn với đại dương, giờ đây trông chẳng khác nào một cái xác chết vừa bước ra từ kho lạnh.

Dường như mọi sức sống đều đã bị vắt kiệt khỏi cơ thể, cơ bắp teo tóp, da dẻ trắng bệch không còn chút huyết sắc.

Đôi mắt vô hồn lồi ra khỏi hốc mắt sâu hoắm, chực chờ rơi ra ngoài chỉ sau một cái hắt hơi, kéo theo đó là lông tóc trên người cũng dần rụng sạch, toàn thân tỏa ra một thứ mùi mục rữa khó tả.

Nhưng kỳ lạ thay, đi kèm với sự lão hóa nhanh chóng của thể xác, tinh thần của Lão Mã Khắc lại càng thêm hoạt bát, hiển lộ ra một sự hưng phấn quái đản trong trạng thái kiệt quệ cùng cực.

"Ông Mạn Đức, hôm nay chúng ta trò chuyện về chủ đề gì đây?"

Lão Mã Khắc ngồi trên chiếc ghế sofa da mềm mại trong phòng khám với cơ thể vô cùng thả lỏng, không còn vẻ câu nệ như lần đầu tiên đến, mỉm cười hỏi.

Ngòi bút khẽ chạm vào cuốn bệnh án đã viết kín chữ, Mạn Đức suy tư một lát, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đáng sợ như người chết của đối phương:

"Anh có vẻ hơi quá mệt mỏi rồi, hôm nay... chúng ta trò chuyện gì đó nhẹ nhàng thôi nhé."

"Ta nhớ vài ngày trước anh có nhắc đến việc từng bị sóng gió cuốn khỏi tàu cá trong một cơn bão?"

"Ồ... "Nụ cười trên mặt Lão Mã Khắc không đổi, nhưng sự thay đổi lặng lẽ của cơ mặt lại khiến nụ cười của hắn mang theo một vẻ sùng đạo quái dị thường thấy trên khuôn mặt các tín đồ trong nhà thờ, "Tất nhiên là được, ông Mạn Đức."

"Ngày đó gió rất lớn, mây đen che khuất mặt trời đến mức không nhìn thấy gì cả, sóng biển cao như những ngọn núi nhỏ."

"Dây lưới bị cuốn vào dưới sống tàu, ta định cầm dao đi cắt thì vừa vặn một con sóng ập tới, cuốn phăng ta xuống."

Nói đến đây, Lão Mã Khắc không hiểu sao lại dừng lại một chút, nhìn vào đôi mắt tập trung của Mạn Đức trước mặt, đột nhiên hỏi ngược lại:

"Ông Mạn Đức, ông có biết cảm giác rơi xuống biển là như thế nào không?"

"Đầu tiên là sự yên tĩnh, những tiếng gào thét của cuồng phong và tiếng mưa rơi đập vào boong tàu đều bị ngăn cách bên ngoài mặt biển."

"Giống như có thứ gì đó bịt chặt tai ông lại, chỉ có thể nghe thấy tiếng nước cuộn trào ù ù và tiếng tim đập 'thình thịch'của chính mình."

"Ta cũng cố gắng bơi lên, nhưng dòng nước dưới biển quá xiết, không ngừng kéo ta xuống sâu hơn, chỉ có thể trơ mắt nhìn ánh sáng mờ nhạt của con tàu trên mặt nước ngày càng xa dần."

"Dưới đáy biển tối đen, đen hơn cả đêm tối nhất mà ông từng thấy, không có sao trăng, không có ánh đèn, ta thậm chí không thể mô tả cho ông cảm giác không nhìn thấy đáy đó, giống như có thể rơi thẳng từ đó sang phía bên kia của thế giới vậy."

"Rơi xuống nước trong bão nguy hiểm lắm phải không?" Mạn Đức nhìn làn da trắng bệch như ngâm nước lâu ngày của đối phương, nghi hoặc hỏi, "Cuối cùng làm sao anh lên được?"

"Ông Mạn Đức, ta không biết."

Lão Mã Khắc chậm rãi lắc đầu, đôi mắt mệt mỏi nhưng hưng phấn hơi mất tiêu cự, như đang hồi tưởng lại điều gì đó, khóe miệng nhếch lên một độ cong lớn dần.

"Giống như có người đang thổi tù và ở nơi rất xa, ta nghe thấy một thứ âm thanh kỳ lạ, trầm đục và kéo dài dưới mặt nước, toàn bộ xương cốt trong người đều run rẩy theo."

"Ta men theo hướng âm thanh truyền tới, mặt hướng xuống đáy biển, nhìn xuống..."

"Ồ, xin ông thông cảm, ta không được học hành bao nhiêu, không biết nên mô tả thế nào."

"Đó là một khối, ừm, hay nói đúng hơn là một vũng lớn, sâu thẳm hơn cả bóng tối."

"Ta không biết nó là gì, nhưng nó cứ chậm rãi trườn bò ở đó, nó quá lớn, lớn đến mức không nhìn thấy biên giới, nhưng lại có thể lờ mờ thấy đường nét trên thân nó, giống như bao phủ cả đáy biển vậy."

"Nó biết ta đang nhìn nó, bởi vì nó cũng đang nhìn ta."

"Sau đó... ta không rõ nữa."

"Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã nằm trên boong tàu cá rồi."

"Nghe các thủy thủ khác nói, họ thấy cơ thể ta trôi nổi trên mặt biển sau khi cơn bão kết thúc, họ còn tưởng ta chết rồi, không ngờ vẫn còn giữ được một hơi thở."

Đối với câu chuyện kỳ quái trong miệng Lão Mã Khắc, Mạn Đức không quá để tâm.

Dù sao thì những lão thủy thủ lăn lộn trên biển nhiều năm như vậy, ai mà chưa từng thấy vài chuyện lạ chứ?

Ngược lại, điều hắn quan tâm hơn chính là mối liên hệ giữa những gì Lão Mã Khắc mô tả và vấn đề tinh thần sau đó của đối phương.

Liệu những gì lão thủy thủ này nghe thấy và nhìn thấy khi rơi xuống biển, thứ gần như là ảo giác đó, có phải là nguồn gốc dẫn đến bệnh tâm thần của hắn sau này không?

Ngày hôm đó, cho đến khi màn đêm buông xuống, Mạn Đức vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.

Cho đến khi hắn kiểm tra ống thư như thường lệ, rồi nhìn thấy phong bì trắng tinh có con dấu quen thuộc của học viện.

Thần sắc hắn khựng lại.

Biểu cảm trên mặt lại khác hẳn với sự phấn khích và cuồng nhiệt của hơn ba tháng trước, biến thành một sự bất an và lo lắng kỳ lạ.

Mang theo nỗi ưu phiền bước vào phòng, phớt lờ tiếng "cạch cạch "của móng vuốt cào vào cửa gỗ từ ngoài sân, hắn đi thẳng vào phòng sách.

Cứ thế ngồi xuống chiếc bàn gỗ lộn xộn chất đầy sách, hắn mở phong bì trong tay ra.

...

Mạn Đức thân mến,

Việc hắn đề cập trong thư trước đó về phát hiện một loại bệnh tâm thần mới nghi ngờ tổng hợp từ nhiều triệu chứng khiến ta rất ngạc nhiên. Thực tế, gần đây ta đúng là đang sắp xếp một số báo cáo và đã tiếp cận được vài ca bệnh tương tự, nhưng chúng đều đến từ các khu vực quốc gia khác nhau, danh tính bệnh nhân cũng khác nhau.

Điểm chung duy nhất là các bệnh nhân đều từng đến hoặc thường trú tại vùng ven biển, và phần lớn trong số họ đều có trải nghiệm rơi xuống nước.

Ta nghi ngờ đây là một loại rối loạn tâm thần tập thể bắt nguồn từ đại dương, tất nhiên, nguyên nhân bệnh cụ thể vẫn cần nghiên cứu sâu hơn.

Thật tình cờ, tuần sau ta sẽ đến Khắc Lạp Nhĩ tham dự một hội nghị, nếu điều kiện cho phép, ta sẽ ghé qua chỗ hắn.

Nếu đúng như những gì hắn nói, không hề phóng đại, thì có lẽ chúng ta có thể hợp tác hoàn thành một bài luận văn đủ sức chấn động toàn bộ giới học thuật.

Mong chờ được gặp hắn.

Người thầy của hắn,

A Đa Ni Tư·Ba Phổ

...

Thông tin nhận được từ lá thư rất nhiều, nhưng đối với Mạn Đức, những điều khiến hắn cảm thấy căng thẳng thực sự chỉ có vài điểm.

1. Thầy sẽ đích thân đến;

2. Thầy nắm giữ nhiều tài liệu về ca bệnh tương tự mà mình chưa từng thấy;

3. Thầy hy vọng có thể hợp tác với mình.

Hợp tác?

Mạn Đức nhìn chằm chằm vào hai chữ này rất lâu.

Điều hắn suy tính trong lòng lại là trong số những ghi chép và phân tích hắn thực hiện suốt bao ngày qua, có những phần nào mà sau khi thầy đến sẽ bị cướp mất.

Câu trả lời là tất cả.

Lão Mã Khắc vẫn ở đó, chỉ cần thầy gặp đối phương, tất cả những gì hắn có thể thu thập được thì một giáo sư kỳ cựu về tâm thần học như thầy cũng đều có thể đạt được, thậm chí còn chi tiết và sâu sắc hơn hắn.

Với danh tiếng và các mối quan hệ của thầy trong giới học thuật, hoàn toàn có thể rất dễ dàng biến tất cả những điều này thành một bài luận văn "đủ sức chấn động toàn bộ giới học thuật "như thầy nói.

Còn bản thân hắn, một bác sĩ tập sự vô danh tiểu tốt, chuyên khám bệnh cho nông phụ và thợ rèn ở làng chài hẻo lánh này, cuối cùng có được treo tên trong danh mục tác giả của bài luận văn hay không, lại chỉ phụ thuộc vào tâm trạng của đối phương.

"Không!"

"Ta không cho phép!"

Đôi mắt đầy tơ máu vì lâu ngày không được ngủ đủ giấc giờ đây càng thêm đỏ ngầu dưới ánh nến.

Tờ giấy thư của thầy bị xé nát vụn.

Mạn Đức chỉ cảm thấy một nỗi u uất vô biên như bóng tối buông xuống đang cuộn trào từ tận đáy lòng cùng với sát khí.

Đột ngột đứng dậy, làm đổ chiếc ghế gỗ có lót đệm bên dưới.

Hắn phải hoàn thành bài luận văn này trước khi thầy đến, và dùng cách an toàn nhất, nhanh nhất để gửi nó đến các tạp chí y học ở thành phố lớn.

Không... xét đến thời gian lá thư được gửi tới, chậm nhất là ba ngày nữa, thầy sẽ đến Ngư Câu trấn, điều này hoàn toàn không kịp!

"Mình phải... mình phải..."

Ánh nến lay động trong phòng sách đột nhiên bị cơn gió lạnh lùa qua cửa sổ thổi tắt.

Những tiếng thì thầm hư ảo mơ hồ vang vọng bên tai, trong tầm nhìn tối đen đang trườn bò vô số bóng hình sâu thẳm hơn cả bóng tối.

Cửa phòng bị đóng sầm lại, tiếng bước chân vội vã biến mất ở cuối con phố.

...

...

Ba ngày sau.

Ngư Câu trấn, phố chính.

Cùng với tiếng ồn ào của bánh xe lăn trên mặt gạch đá cẩm thạch và tiếng khịt mũi của ngựa, một chiếc xe ngựa có in biểu tượng Y sư Hiệp hội bên ngoài thùng xe dừng lại trước một tòa nhà hai tầng bên đường.

Người đánh xe ăn mặc chỉnh tề nhảy xuống từ phía trước, chạy bước nhỏ đến bên cạnh thùng xe, mở cửa.

Đôi giày da được đánh bóng loáng chậm rãi bước ra từ bên trong, khẽ đặt xuống mặt đất.

Adonis gật đầu chào người đánh xe đã mở cửa cho mình, chỉnh lại cổ áo một chút, gật đầu với chiếc mũ lễ trên đầu.

Tay phải cầm một chiếc gậy chống tinh xảo, tay trái xách một chiếc vali cầm tay nhỏ cũng có khắc biểu tượng ống nghe Y sư Hiệp hội màu vàng sẫm, có dấu vết sử dụng rõ rệt, đi thẳng đến trước cửa nhà.

"Cộc, cộc, cộc."

Ánh mắt quét qua đám cỏ dại ở sân trước hai bên, hắn khẽ gõ cửa.

Chờ đợi.

Không có ai trả lời.

"Cộc! Cộc! Cộc!"

Gõ thêm ba lần nữa, vẫn không có hồi âm.

Adonis hơi nhíu mày, xoay người đi vòng sang cửa sổ bên cạnh.

Qua khe hở giữa rèm cửa bên trong lớp kính, có thể thấy rõ phòng khách bên trong trông vô cùng bừa bộn.

Sự tập trung lặng lẽ ngưng tụ, đồng tử hình xoáy ốc màu xanh đậm khẽ co giãn.

Đôi mắt được cấy ghép từ nhiều năm trước của Thiết Phong Cự Ưng cho phép hắn bắt trọn lớp bụi mịn phủ trên bề mặt bàn ăn một cách vô cùng rõ nét.

Suy nghĩ lóe lên trong đầu.

Adonis quay lại trước cửa nhà.

Cẩn thận mở chiếc vali xách tay trên tay trái, lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi tinh xảo phản chiếu ánh sáng dưới mặt trời, đầu ngón tay khẽ nhấn vào bề mặt của nó.

Vù——

Ánh sáng lóe lên, không gian vặn vẹo.

Giây tiếp theo, trong lòng bàn tay hắn đã nắm chặt một con dao phẫu thuật màu bạc sắc bén đến cực điểm.

Nhét lại đồng hồ bỏ túi vào vali.

Adonis cầm dao phẫu thuật đi đến trước cửa, tay phải khẽ lướt qua khe cửa, tay trái đồng thời tì vào cửa phòng dùng chút lực đẩy mạnh vào trong.

Chỉ nghe một tiếng "cạch "giòn giã, cửa phòng được mở ra từ bên ngoài.

Tiện tay dựa chiếc gậy gỗ vào trước cửa, hắn một tay xách vali, tay kia giấu dao phẫu thuật trong tay áo, chậm rãi bước vào.

Như thể đã có sự chuẩn bị, hắn không hề ngạc nhiên trước mùi hôi thối nồng nặc trong không khí ập tới.

Mà là men theo nguồn gốc của mùi hôi, đi thẳng đến ngoài phòng sách.

Cửa phòng không khóa, hắn khẽ đẩy cửa bước vào.

Đập vào mắt là những cuốn sách và giấy ghi chú vương vãi trên sàn nhà.

Qua cửa sổ, một chú chó săn lông vàng gầy gò nằm bất động trên bãi cỏ ở sân trong; chậu hoa bên cạnh mép giường đã khô héo hoàn toàn.

Giá sách bị đẩy sang một bên, để lộ ra cánh cửa bí mật đang mở dở bên trong.

Cũng từng trải qua cải tạo, thính giác nhạy bén cho phép hắn nghe thấy tiếng động kỳ lạ truyền ra từ sâu trong cửa bí mật.

Adonis thần sắc không đổi, bước chân nhẹ nhàng vượt qua đống đồ đạc trên sàn, bước vào cửa bí mật.

Phía sau cửa bí mật là một lối đi dài hun hút tối tăm.

Không khí lạnh lẽo như nhà xác, những chiếc đèn treo tường vốn nên được thắp sáng hai bên đều đã tắt ngấm, khiến lối đi gần như tối đen như mực.

Điều này tất nhiên không thành vấn đề đối với Adonis sở hữu đôi mắt của Thiết Phong Cự Ưng.

Và cùng lúc đó, hắn cũng nghe thấy một loại âm thanh ma sát.