Chương 439: Pháp La Nam tước

Con người vốn dĩ là sinh vật mang tính xã hội. Trong mạng lưới quan hệ chằng chịt ấy, để duy trì giao giao thiệp, trao đổi nguồn lực và đạt được mục đích, giữa người với người luôn tồn tại những sự ngầm hiểu không cần thốt thành lời.

Bất kể ở vương quốc hay thế giới nào, chừng nào khái niệm "xã hội "vẫn chưa hoàn toàn biến mất, hoặc phát triển đến một cực hạn nào đó... thì thế thái nhân tình vẫn sẽ luôn hiện hữu.

Ở Ngải Pháp Lạp đại lục cũng vậy.

Pháp La Nam tước là người tài trợ cho Hải Nhân trong các công việc liên quan đến San Hô kết xã, nguồn vốn hậu hĩnh này đã giúp nàng bớt đi không ít phiền toái. Ngược lại, thân phận pháp sư chuyên nghiệp của Hải Nhân cũng khiến nam tước nhìn thấy tiềm năng ở nàng, coi như đầu tư trước một bước với kỳ vọng sau này sẽ thu về hồi báo.

Cứ qua lại như thế, cái gọi là "đối nhân xử thế "cũng dần hình thành từ đó.

Pháp La Nam tước thỉnh thoảng sẽ bỏ tiền mời Hải Nhân sở tại đích mạo hiểm giả thuyền đoàn bao quán uống rượu; còn Hải Nhân trong khoảng thời gian nghỉ giữa các nhiệm vụ cũng thường mang về vài món đồ nhỏ hiếm có bắt gặp trên đường mạo hiểm để làm quà cho Ngải Lợi tiểu thư.

Lấy lợi ích làm nền tảng, dưới sự vun vén ăn ý, mối dây liên kết giữa các bên cứ thế lan rộng như mạng nhện. Từ Pháp La Nam tước và Hải Nhân, cho đến Nam tước phủ đệ với Mạo hiểm thuyền đoàn, thậm chí cả San Hô kết xã, tất cả càng trở nên bền chặt và gắn kết hơn giữa muôn vàn phức tạp.

Cứ đà này, dẫu chẳng phải khách quen gì cho cam, nhưng với tư cách là vị quản gia lâu năm của nam tước, Cát Lôi Tư đương nhiên vẫn nhận ra nữ mạo hiểm giả hay mang quà đến cho tiểu thư.

Ngay khoảnh khắc trông thấy đối phương trên phố, ông đã chủ động chào hỏi và nghênh đón Hải Nhân bước vào phủ nam tước.

Và Shanan đi theo sau Hải Nhân tất nhiên cũng được hưởng ké sự thuận lợi từ mối quan hệ ấy, theo chân nàng vượt qua dòng người, thông thuận bước qua cánh cổng lớn của dinh thự mà không gặp bất kỳ sự cản trở nào.

Shanan không rõ cơ ngơi trước mắt này là do tổ tiên nam tước truyền lại, hay là tài sản tích cóp được từ bổng lộc của một quan chức thẩm định đặc quyền, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là một căn dinh thự xa hoa.

Đẩy cánh cổng lớn ra, đập vào mắt là một khoảng sân trong vô cùng rộng rãi và hoành tráng. Sàn đá cẩm thạch không một hạt bụi phản chiếu ánh sáng rực rỡ từ những ô cửa sổ kính ở hai bên, chính giữa thậm chí còn đặt một đài phun nước điêu khắc bằng đá mini trong nhà, tiếng nước róc rách mang theo từng đợt mát lành luồn l khắp không gian.

Tường hai bên treo đủ loại tranh sơn dầu đậm chất nghệ thuật, kết hợp với ốp tường gỗ óc chó trầm ấm cùng lớp rèm nhung buông rủ đung đưa bên khung cửa sổ, mang lại cảm giác tao nhã vừa cổ điển vừa hoa lệ.

Theo chân mọi người bước vào trong, thần sắc trên mặt Shanan vẫn bình thản như mặt nước, nhưng nội tâm lại không khỏi có chút dao động.

"Cái này đáng giá bao nhiêu tiền đây..."

Bạch Nhai khu tấc đất tấc vàng, đừng nói chi đến đồ đạc trang trí bên trong, chỉ riêng giá trị của mảnh đất mà nó ngự trị thôi cũng đủ là một con số khiến người thường không dám tưởng tượng nổi rồi.

Có lẽ là nỗi chấp niệm sót lại từ kiếp trước trước khi xuyên không, cho đến tận bây giờ, hắn vẫn giữ lại một sự lưu tâm đặc biệt đối với bất động sản.

Nếu như vốn liếng đủ đầy, vị trí lại đắc địa, môi trường xung quanh tốt, Shanan hoàn toàn không ngại tậu cho mình một căn nhà nhỏ của riêng mình.

Hắn tận hưởng quá trình tự tay thiết kế bài trí, lấp đầy một không gian trống bằng những dấu ấn của chính bản thân.

Nhưng mặt khác, nói thật lòng, từ khi bước chân vào nghề này, hầu bao của hắn chưa từng có lúc nào dư dả.

Cho dù hiện tại trong tài khoản đang nằm hơn ba nghìn đồng tiền vàng đi nữa, thì số tiền ấy cũng hoàn toàn không đủ dùng.

Nào là chế tạo trang bị phù ma, sửa chữa thuyền cướp biển... một kẻ cẩn trọng như hắn thậm chí còn phải tính đến phương án lỡ như gặp phải tình huống cực đoan, bản thân sa cơ trong nhiệm vụ, toàn bộ trang bị hỏng sạch, thì vẫn phải chừa lại một khoản làm vốn liếng để làm lại từ đầu.

Nơi cần đến tiền thì có quá nhiều!

Huống chi thế giới hiện tại đã hoàn toàn đổi khác, Shanan không còn là anh chàng công sở độc thân ngày trước chỉ cần cắm đầu đi làm là chẳng phải bận tâm gì nữa, mà đã trở thành một mạo hiểm giả bước đi trên dây thép, mỗi hành động đều phải chịu trách nhiệm cho chính sinh mạng của mình.

Dù lúc này có trong tay một số tiền lớn đi chăng nữa, thì xét trên phương diện lý trí, hắn tuyệt đối cũng không đem số vàng ấy đi mua bất động sản, mà khả năng cao sẽ đầu tư cho bản thân, dùng để mua sắm trang bị bổ trợ cùng chiến kỹ nhằm củng cố thực lực.

Đương nhiên, sẽ chẳng ai thấu được những suy nghĩ ngổn ngang trong lòng Shanan lúc này. Hải Nhân đang dẫn đầu đội ngũ, vừa đi vừa trò chuyện với vị quản gia đang làm nhiệm vụ dẫn đường là Cát Lôi Tư.

Làm việc trong phủ nam tước nhiều năm, Ngải Lợi tiểu thư hầu như do một tay ông chăm bẵm từ bé, tình cảm giữa hai người chẳng khác nào ông cháu ruột thịt.

Đột ngột đối mặt với biến cố thế này, dẫu sở hữu một cơ thể tráng kiện, Cát Lôi Tư cũng không khỏi còng lưng xuống vài phần, hoàn toàn là đang oằn mình gượng chống để duy trì công việc.

"Ngải Lợi đáng thương của ta ơi... Con bé thậm chí còn chẳng dám ra tay giết một con cá cơ mà! Nữ thần ơi, sao ngài lại nhẫn tâm đến thế..."

Tiếng lẩm bẩm như tự độc thoại cứ vang lên, chẳng biết đã lặp lại bao nhiêu lần.

"Yên tâm đi, ngài Cát Lôi Tư, Ngải Lợi chắc chắn sẽ bình an trở về thôi. "Hải Nhân chậm lại nửa bước, ánh mắt tràn ngập vẻ ân cần an ủi.

"Xin lỗi tiểu thư Hải Nhân, lẽ ra ta không nên nói những lời này. "Quản gia lắc đầu, chật vật đè nén biểu cảm trên khuôn mặt.

Ông vươn tay đẩy cửa, dẫn bốn người bước vào phòng khách nằm bên cạnh đại sảnh.

"Xin các vị đợi một lát, đại nhân nam tước đã thức trắng suốt một đêm rồi, ta đi gọi ngài ấy. "Cát Lôi Tư cúi thấp đầu, hạ giọng khàn đặc, "Xin... xin hãy thấu hiểu tâm trạng của một người cha vừa đứt ruột mất đi con gái."

Nói xong, ông lủi thủi rời khỏi phòng khách.

Shanan bước đến ngồi lên chiếc ghế sô-fa nhỏ giữa phòng, đưa mắt quan sát không gian xung quanh.

Cũng xa hoa và đậm chất nghệ thuật chẳng kém, trên tường treo những tấm gấm lụa thêu hoa văn tinh xảo, đồ đạc mềm mại êm ái, sát vách tường còn kê một chiếc lò sưởi, góc phòng bày trí một chiếc đàn hạc cùng vài món đồ trang trí tựa như san hô và vỏ sò.

Chỉ là, lúc này bên trong lò sưởi chẳng có lấy một đốm lửa hồng, chiếc đàn hạc cũng trơ trọi đứng một góc lạnh lẽo chẳng ai thèm tấu khúc.

Hệt như những gì mục kích trên con đường đi vào đây, mấy tên gia nhân thỉnh thoảng lướt qua hành lang trong bóng râm với vẻ mặt im lìm, cả không phủ Nam tước phủ đệ bao trùm một bầu không khí đè nén đến nghẹt thở.

Hiển nhiên, vị nam tước mà theo lời quản gia đã thức trắng một đêm đến tận giờ phút này vẫn chưa hề chợp mắt.

Shanan và những người khác không phải chờ lâu, chỉ độ vài phút sau, ngoài hành lang đã vang lên tiếng bước chân vội vã kèm theo chút hỗn loạn.

"Ké kẹt!"

Cánh cửa phòng tiếp khách bị đẩy mạnh ra.

Pháp La Nam tước xuất hiện ở đó.

Sự chỉn chu, đường hoàng của một quý tộc, của một quan chức thẩm định đặc quyền, vào giờ phút này đã hoàn toàn tan biến.

Mái tóc xoăn vàng trung dài vốn luôn được chải chuốt gọn gàng không lấy một sợi chỉ thừa, lúc này lại lòa xòa buông rủ trước trán đầy rối bời; đôi mắt xanh thẳm ngập tràn tơ máu, chất chứa đầy sự ủ dột và lo âu đan xen, thậm chí cả chiếc áo khoác và sơ mi trên người cũng nhăn nhúm nhàu nhĩ.

"Hải Nhân?" Ông ta chậm chạp bước vào, ánh mắt mệt mỏi hướng về phía vị Druid trong phòng khách, "Nhiệm vụ chuyến này có thuận lợi không? Yên tâm đi, bên rạn san hô không có biến động gì đâu, vẫn y như trước kia thôi."

Vừa nói, tầm mắt ông ta vừa quét qua căn phòng, lúc lướt qua Shanan thì khựng lại đôi chút, mơ hồ cảm thấy quen mắt như đã từng gặp ở đâu đó.

Nhưng rồi ông ta cũng chẳng bận tâm suy nghĩ sâu xa. Nỗi thống khổ do con gái mất tích đè nặng lên tâm can khiến bản thân hoàn toàn không còn chút tâm trí nào để hoài niệm xa xôi.

"Nam tước tiên sinh, ta đã nghe chuyện về Ngải Lợi tiểu thư rồi."

Không muốn lãng phí thời gian vào những lời xã giao dài dòng, Hải Nhân đi thẳng vào vấn đề chính.

Đến phủ nam tước vào thời điểm nhạy cảm này, Fallow hiển nhiên thừa biết mục đích chuyến đi của bọn họ.

Thế nhưng, khi nghe thấy cái tên "Ngải Lợi "thốt ra từ miệng Hải Nhân, cơ thể ông vẫn không kìm được mà khẽ run lên bần bật.

"Ngay vào chiều hôm qua."

Chẳng biết bản thân đã phải lặp lại với bao nhiêu người và bao nhiêu lần, Pháp La Nam tước vẫn kiên nhẫn thuật lại những thông tin mình nắm được cho những người trước mặt, không dám bỏ sót dù chỉ một chữ.

"Mỗi tuần, Ngải Lợi đều đến trường đua ngựa ở ngoại thành để học cưỡi ngựa, con bé vốn thích cưỡi ngựa từ nhỏ, trước đây ta còn đặc biệt mua riêng cho nó một con ngựa con..."

Nói đến nửa chừng, Pháp La Nam tước bỗng liếc thấy vết rượu do chính mình làm đổ trên tấm thảm từ trước, đôi mày khẽ nhíu lại, cất giọng quát lớn ra ngoài cửa: "Cát Lôi Tư! Dọn dẹp chỗ này mau!"

Trong giọng nói mang theo một sự cáu kỉnh khó lòng kiềm chế.

Thế nhưng âm thanh vừa dứt, như chợt nhận ra điều gì, ông ta hít sâu một hơi, đoạn tự lẩm bẩm: "Thôi... thôi đi, lát nữa hãy nói."

Tiếng bước chân đang vội vã đáp lời ngoài cửa lập tức khựng lại.

Ném cơ thể rã rời ngã phịch xuống chiếc ghế sô-fa nhỏ sát cửa sổ, nam tước vẫy vẫy tay về phía mấy người đang nhìn mình chằm chằm.

"Xin lỗi, ta... lúc này rất khó để duy trì sự lý trí."

"Chúng ta tiếp tục nào."

"Buổi học thường kết thúc trước khi mặt trời lặn ba khắc, phu xe của phủ sẽ đúng giờ đến đón nó. "Pháp La Nam tước nối tiếp câu chuyện còn dang dở.

"Theo lý mà nói, cho dù con bé có ham chơi dọc đường, dừng lại xem nghệ sĩ biểu diễn xiếc dạo một lát, hay tạt vào tiệm hoa ngắm nghía đi nữa... thì chậm nhất, chậm nhất là trước khi trời tối hẳn, chắc chắn nó cũng phải về đến nhà."

"Đó là điều hiển nhiên, con bé từ trước tới nay vẫn luôn rất ngoan ngoãn."

"Huống chi tối qua nhà bếp còn đặc biệt chuẩn bị món bánh xốp mứt việt quật mà nó thích nhất, là nó đã dặn dò Cát Lôi Tư bảo đầu bếp làm từ trước khi đi học, miệng còn nói..."

Pháp La Nam tước bỗng cúi gằm mặt xuống, giấu đi đôi mắt sâu thẳm trong vùng bóng râm do hàng mày tạo ra khiến người ngoài khó lòng nhìn thấu, giọng nói cất lên lúc này lại mang theo một tiếng nấc nghẹn ngào run rẩy.

"Nói là 'đã lâu lắm rồi con không được ăn bữa tối cùng bố, hôm nay nhất định phải làm vài món thật ngon.'"

Ông ta chậm rãi lắc đầu.

"Cho nên khi đến giờ dùng bữa mà con bé vẫn bặt vô âm tín, ta đã linh cảm ngay có chuyện chẳng lành xảy ra rồi."

"Lúc đó ngài đã phái người đi tìm ngay lập tức chứ?" Hải Nhân hỏi dồn.

"Đương nhiên rồi!" Nam tước đáp gọn, "Mặc dù vẫn có khả năng xe ngựa gặp phải sự cố nhỏ, ví dụ như bị kẹt bánh chẳng hạn."

"Nhưng lúc đó ta vẫn lập tức bảo Cát Lôi Tư dẫn theo vài tên gia nhân, cưỡi ngựa dò theo tuyến đường đó, đồng thời phái người đến tận trường đua ngựa để thăm dò tình hình."

Vừa mới ngồi xuống chẳng tày gang, Pháp La Nam tước lại đột ngột đứng phắt dậy, đôi mắt trân trân nhìn ra ngoài khung cửa sổ, nhưng tiêu cự thì hoàn toàn vô định.

"Nữ giáo viên dạy cưỡi ngựa - quý cô Lạp Duy Nhĩ đã xác nhận, Ngải Lợi rời đi vào đúng khung giờ mọi khi. Cả con gái của tử tước Bối Đặc Lãng, cháu trai viên quan thuế vụ cùng mấy đứa trẻ học chung lớp cũng đều làm chứng, tận mắt nhìn thấy con bé lên xe ngựa và còn vẫy tay chào tạm biệt bọn họ."

"Thế còn chiếc xe ngựa thì sao? Có ai thấy nó đi hướng nào không?" Hải Nhân hỏi tiếp.

Nam tước gật đầu, từ trong ngực áo rút ra một tấm da dê chi chít những nét chữ ghi chép nguệch ngoạc.

"Ta đã bảo Cát Lôi Tư gặng hỏi từng hộ dân sống dọc bên đường. Lão thợ làm bánh ở góc phố Phỉ Thúy lộ khai rằng, hắn tận mắt nhìn thấy một chiếc xe ngựa in gia huy của phủ chúng tôi chạy thẳng về hướng đông."

Hướng đông?

Shanan lập tức hồi tưởng lại tấm bản đồ Vịnh Barracuda mà hắn đã đại khái khắc ghi trong đầu, nhanh chóng đối chiếu phương vị.

"Đó là hướng dẫn đến 'Công viên Hoa Hồng'. "Nam tước tiếp lời.

"Quan trọng hơn là, lão thủy thủ Cole lúc ấy tan làm đi ngang qua đó đã tận mắt nhìn thấy một gã đàn ông 'vóc dáng cao lớn vạm vỡ'đánh xe ngựa thẳng tiến vào trong công viên. Hắn thấy vô cùng kỳ lạ, bởi vì xe ngựa của giới quý tộc thường rất ít khi lái vào công viên vào cái giờ này."

"Trong khi đó, Thomas - phu xe nhà chúng tôi đã thuê mướn hơn mười năm nay, người trong phủ hay gọi biệt hiệu là 'gã lùn', vóc dáng hoàn toàn chẳng có điểm nào dính dáng đến hai chữ 'vạm vỡ cao lớn'."

Nói đến đoạn này, nam tước không kìm được mà nhắm nghiền hai mắt lại, có lẽ là không đành lòng