Chương 427: Hải Tinh Linh

Toa Ngư Loan tọa lạc tại phân bộ Hiệp hội Mạo hiểm giả duy nhất của quần đảo phía Nam, quanh năm tụ tập một lượng lớn mạo hiểm giả.

Dù là ở “Bạch Nhai Khu” – khu vực thượng lưu của thị trấn, mạo hiểm giả cũng không phải là hiếm thấy, thậm chí địa vị của những người làm nghề cấp cao còn vượt xa một số quý tộc.

Vì vậy, trước sự xuất hiện của Shanan trong tiệm may, cặp cha con có vẻ ngoài chỉn chu này không tỏ ra thái độ gì đặc biệt. Chỉ là, vì sự hiện diện của người lạ, họ bất giác hạ thấp âm lượng, không còn thảo luận về chủ đề vừa rồi nữa.

Để thận trọng, Shanan quan sát hai người trước mắt vô cùng tỉ mỉ.

Thật thú vị, phản ứng của hai người này khi thấy anh bước vào lại hoàn toàn khác biệt.

Người đàn ông trung niên trông như người cha có vẻ lịch sự và cẩn trọng, thậm chí còn chủ động gật đầu chào Shanan khi ánh mắt chạm nhau. Thế nhưng, dưới chân ông ta lại bất giác bước lên một bước, tay trái vô thức chắn trước mặt cô con gái bên cạnh, rõ ràng là đang cảnh giác với vị mạo hiểm giả lạ mặt đột ngột bước vào không gian kín này.

Còn cô tiểu thư quý tộc có dung mạo xinh đẹp bên cạnh ông ta thì không có nhiều sự đề phòng như vậy. Ban đầu, vì tiếng chuông vang lên khi đẩy cửa mà cô vô thức liếc nhìn về phía Shanan, sau khi thu hồi ánh mắt, lại như thể phản ứng chậm mà một lần nữa quét mắt nhìn qua, hết lần này đến lần khác.

Shanan đoán chừng đó là do tạo hình đang phát triển hướng tới “sinh vật hoàn mỹ” cùng với 6 điểm thuộc tính mị lực của mình.

Hắn đã dần quen với việc này nên cũng không để tâm lắm. Đang định mở lời hỏi về tung tích của chủ tiệm, một tiếng bước chân nhẹ nhàng đột nhiên truyền đến từ gian trong.

Ánh mắt nhìn theo, cánh cửa phòng được đẩy ra từ bên trong.

Đập vào mắt là một nam bán tinh linh có dáng người cao ráo, thanh thoát.

Khác với Hải An và Lai Đát mà Shanan từng gặp, vị bán tinh linh nghi là chủ tiệm may này có thể hình cao hơn rõ rệt, cao hơn cả mình – người có chiều cao gần một mét chín – nửa cái đầu.

Tứ chi thon dài nhưng đầy sức sống, lộ rõ những đường nét cơ bắp săn chắc, không biết là do thói quen tập luyện thường ngày hay là sự khác biệt nhỏ giữa các phân loài chủng tộc.

Giống như đại dương bao la xinh đẹp ngoài vịnh, da của vị bán tinh linh này mang một màu xanh lam nhạt tựa như sương biển, bề mặt tinh tế mịn màng, dường như có thể phản quang, không chút tì vết; mái tóc màu xanh lục được chải chuốt tỉ mỉ ra sau đầu, ở thái dương không nhìn thấy một sợi tóc rối; con ngươi trong mắt là màu xanh lục thẳm của vực biển, đậm hơn màu tóc.

Trong đó, điểm thu hút nhất chính là ở phía dưới chiếc cổ có đường nét ưu mỹ, gần vị trí xương quai xanh, hai bên trái phải, mỗi bên có ba đường khe mang cực kỳ nhỏ nhưng thực sự tồn tại.

Đã nhận ra thân phận của vị bán tinh linh trước mắt, Shanan trong lòng hiểu rõ mấy đường khe mang trông có vẻ kỳ lạ kia thực chất là gì:

—— Mang cá.

Rõ ràng, đây là con lai giữa con người và “Hải Tinh Linh”.

Tinh linh là một loại sinh vật kỳ lạ. Họ có lịch sử lâu đời và huy hoàng, từng xây dựng vô số nền văn minh rực rỡ chói mắt. Hơn nữa, phần lớn các nhóm trong đó đều có thành tựu cực cao ở phương diện nghệ thuật, có độ thân hòa cực cao với sức mạnh tự nhiên và các hạt ma pháp.

Nhưng có lẽ chính đặc tính chủng tộc “đứa con cưng của thế giới” này, cùng khả năng thích nghi môi trường cực kỳ mạnh mẽ, đã khiến các tinh linh có nhiều phân loài khác nhau trên khắp thế giới.

Hải Tinh Linh chính là một trong số đó.

Đúng như tên gọi, những tinh linh này hầu như cả đời đều sống ở sâu trong đại dương, mang cá, màng chân, vây lưng... những cấu trúc cơ thể đã tiến hóa hoàn toàn thành sinh vật dưới nước khiến họ rất ít khi và rất khó đặt chân lên đất liền.

Trên thực tế, phần lớn Hải Tinh Linh cũng cơ bản không hứng thú với những thứ bên ngoài lãnh địa, họ thường dành thời gian của mình cho các hình thức nghệ thuật như điêu khắc, âm nhạc, bài xích việc qua lại với các sinh vật trí tuệ bên ngoài.

Vì vậy, dù có mở rộng phạm vi ra toàn bộ Toa Ngư Loan, số lượng mạo hiểm giả tận mắt nhìn thấy phân loài độc đáo này của tinh linh trong đại dương cũng tuyệt đối không nhiều.

Mà một con lai Hải Tinh Linh như vị chủ tiệm trước mắt này, càng có thể dùng từ “hiếm có” để hình dung.

Đối với điều này, bản thân chủ tiệm dường như lại không mấy bận tâm về thân phận chủng tộc của mình. Từ biển hiệu cửa hàng và cách ăn mặc cố tình để lộ mang cá đang khép chặt có thể thấy, người này thậm chí còn khá tự hào về dòng máu Hải Tinh Linh trong cơ thể mình.

Ông mặc một chiếc áo dài lụa tay hẹp cổ tròn màu xám nhạt, được cắt may tinh tế, vừa vặn với cơ thể, bên ngoài khoác một chiếc áo ghi-lê công việc bằng da màu nâu sẫm; phần dưới là quần ôm sát cùng tông màu với áo, ống quần thẳng tắp; phụ kiện duy nhất trên người là một chiếc vòng tay bạch kim phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ trên cổ tay trái, bên trên khắc hoa văn họa tiết như sóng biển.

Bản thân là chủ tiệm may, gu ăn mặc không cần phải nói, đơn giản nhưng không mất đi sự chỉn chu, nghiêm túc nhưng không lộ vẻ cổ hủ, một bộ trang phục làm việc rất phù hợp với tính cách của chính mình.

Từ gian trong bước ra, trong tay ông ôm hai cuộn vải có kích thước không nhỏ, tư thế không hề lúng túng hay vội vàng, bước đi vững vàng đến trước chiếc bàn gỗ dùng để tiếp khách, đặt hai cuộn vải xuống mặt bàn theo cùng một góc độ:

“Xin lỗi, để hai vị đợi lâu, thưa Nam tước đại nhân, tiểu thư Ngải Lỵ.”

Trên mặt bán tinh linh mang theo vẻ áy náy, động tác trong tay không ngừng, lấy từ dưới quầy ra một cuộn giấy dày được buộc bằng dải lụa màu xanh đậm, hướng mặt chính về phía hai cha con đang đi tới, từ từ trải ra trên mặt bàn.

“Dựa trên dữ liệu đo đạc lần trước, cũng như khí chất và sở thích của tiểu thư Ngải Lỵ, ta đã thiết kế tổng cộng ba phương án.”

“Trong đó, bộ mà ta cho là phù hợp nhất với cô là bộ này.”

Những ngón tay thon dài hơn người thường nhẹ nhàng chỉ vào bản vẽ, bán tinh linh giới thiệu.

“Chất liệu chính sử dụng gấm mây trắng băng đa lớp, độ bóng như ngọc trai đặc trưng của loại vải này, trong khi đảm bảo độ rủ, khi váy đung đưa sẽ tạo cảm giác vô cùng linh động, chất liệu mềm mại, sẽ không có sự phản quang rẻ tiền.”

Lần đầu tiên đích thân tham gia đặt làm váy dài, vị tiểu thư quý tộc trẻ tuổi nhìn bản vẽ trên bàn, đôi mắt sáng lên, chỉ vào những họa tiết trang trí phức tạp ở phần eo của chiếc váy dài trên bản vẽ:

“Tiên sinh Tắc Lai An Niết, những thứ này... là ngọc trai sao?”

“Cô có thể hiểu như vậy.” Chủ tiệm may Tắc Lai An Niết thái độ nghiêm cẩn, lấy từ trong ngực ra một viên ngọc mẫu to bằng nửa móng tay, đưa cho vị tiểu thư quý tộc đối diện, “Ở đây ta dự định sử dụng bảy mươi hai viên ngọc màu trắng gạo có kích thước tương đương, vừa có thể kiểm soát chi phí trong phạm vi giới hạn, vừa có thể tăng cường vẻ đẹp tổng thể của bộ lễ phục này ở mức độ lớn nhất, khiến nó dưới bất kỳ ánh sáng nào, độ bóng tổng thể đều có thể tự nhiên như sóng nước.”

Tiểu thư quý tộc nhìn chằm chằm vào viên ngọc trai phản chiếu ánh cầu vồng trong kẽ tay, đã nhìn đến mức mê mẩn.

Người cha Nam tước bên cạnh lại nhận ra điểm mấu chốt:

“Bảy mươi hai viên? Trọng lượng và độ chắc chắn thế nào?”

“Xin ngài yên tâm, những điều này ta đều đã tính toán trong đó.”

Tắc Lai An Niết lật bản vẽ sang một trang, để lộ tờ giấy liệt kê dày đặc các công thức dữ liệu bên dưới, ra hiệu.

“Trọng lượng tổng thể đã được phân bổ cân bằng, dù là vận động mạnh đến đâu cũng sẽ không dẫn đến biến dạng vải, mỗi viên ngọc trai trên vải đều có nhiều điểm cố định, chắc chắn hơn nhiều so với khuy áo thông thường, không cần lo lắng về vấn đề rơi rụng.”

“Ngoài ra...”

Ngón tay thon dài của bán tinh linh lướt qua một đường vòng cung trong không trung, vô tình làm phẳng bản vẽ hơi lộn xộn, chỉ vào xấp vải màu xám mơ bên cạnh.

“Thiết kế màu sắc của bộ lễ phục chính là để làm nổi bật vẻ rạng rỡ của tiểu thư Ngải Lỵ, nhưng nếu kết thúc như vậy thì hơi đơn điệu.”

“Vì vậy ta đã thiết kế thêm một chiếc khăn choàng để phối hợp, màu xám mơ hô ứng với đôi mắt xinh đẹp của tiểu thư, hai thứ kết hợp, tiểu thư Ngải Lỵ sẽ trở thành viên ngọc trai chói lọi nhất trong bữa tiệc.”

Nghe vị bán tinh linh nói vậy, trên mặt Nam tước lộ ra vẻ hài lòng.

Phương án này vượt xa mong đợi của ông, giá cả cũng nằm trong ngân sách đã định trước, không khỏi khẽ gật đầu, nhìn về phía cô con gái bên cạnh:

“Không chê vào đâu được, tiên sinh Tắc Lai An Niết.”

“Ngải Lỵ, con thấy sao?”

“Quá đẹp, quả thực giống như những gì con mơ ước...” Thiếu nữ đã sớm tưởng tượng vô số lần cảnh bộ lễ phục mặc trên người mình trong đầu, “Cứ làm theo lời ông nói đi, tiên sinh Tắc Lai An Niết!”

Bán tinh linh lúc này mới khẽ gật đầu.

“Cảm ơn sự tin tưởng của hai vị, vậy theo kế hoạch, tiếp theo chúng ta sẽ bước vào giai đoạn làm mẫu thử, mười ngày sau xin tiểu thư hãy đến thử đồ.”

“Trong thời gian này xin hãy giữ chế độ ăn uống và sinh hoạt gần giống với hôm nay, để đảm bảo độ chính xác cho việc thử đồ sau này.”

Ông bổ sung thêm câu cuối.

Hai cha con hài lòng rời đi. Lúc ra cửa, tiểu thư Ngải Lỵ trong tay còn cầm viên ngọc trai mẫu mà Tắc Lai An Niết tặng cô như một món quà, rõ ràng là đang vô cùng mong đợi bộ lễ phục sắp thành hình.

Shanan đứng một bên, suốt quá trình không hề lên tiếng. Trong khi kiên nhẫn chờ đợi một cách lịch sự, anh thầm lặng quan sát kỹ từng cử động của bán tinh linh.

Khả năng quan sát dưới sự gia tăng của thuộc tính cảm nhận thì không cần phải nói, chỉ trong vài phút, anh đã đại khái nắm rõ tính cách của đối phương.

Cũng giống như môi trường ngăn nắp và không chút bụi bẩn trong tiệm may, con lai Hải Tinh Linh tên Tắc Lai An Niết này, khi liên quan đến chuyên môn thì thể hiện sự nghiêm cẩn và nghiêm túc vô cùng, thậm chí còn mang theo chút ý vị của chứng ám ảnh cưỡng chế hướng tới sự hoàn mỹ.

Từ góc độ khách hàng mà nói, người thợ làm đồ có tính cách phẩm chất như vậy đương nhiên là tốt nhất.

Chỉ là... ít nhất cho đến hiện tại, dù là từ cách bài trí bên trong cửa hàng, hay từ cuộc trò chuyện giữa chủ tiệm và khách hàng vừa rồi, tiệm [Trân Châu Phưởng Sa] này dường như chỉ là một tiệm may đặt làm cao cấp bình thường, dành cho những người không phải mạo hiểm giả.

Có vẻ như không liên quan gì đến việc xử lý nguyên liệu chiến lợi phẩm, đặt làm trang bị ma pháp.

Nhưng nghĩ đến việc Hách Lạp không đến mức lừa mình trong chuyện này, Shanan liền tạm thời gạt bỏ nghi ngờ trong lòng.

Đợi đến khi hai cha con hoàn toàn rời khỏi cửa hàng, cánh cửa gỗ đóng lại trong tiếng chuông vang. Lúc này anh mới chủ động tiến lên đối diện với quầy.

“[Trân Châu Phưởng Sa], xin hỏi có gì ta có thể giúp ngài không?”

Tự rót cho mình một cốc nước lớn, uống cạn. Buộc lại dải lụa cho bản vẽ rồi đặt lại dưới quầy, tiện tay đẩy ống bút bị va lệch khi trưng bày vải lúc nãy về vị trí cũ, con lai Hải Tinh Linh Tắc Lai An Niết nở một nụ cười, chào hỏi.

Không có ý định nói vòng vo, Shanan trực tiếp nêu mục đích của mình.

“Hách Lạp của Tam Túc Hải Cẩu giới thiệu ta đến, nói rằng ông có thể giúp ta xử lý một số nguyên liệu chiến lợi phẩm, đồng thời cũng cung cấp dịch vụ đặt làm trang bị ma pháp, đúng không?”

Không cảm thấy ngạc nhiên, tạo hình gọn gàng với hai thanh kiếm sau lưng của Shanan, bất kỳ người bình thường nào có nhận thức bình thường cũng có thể biết thân phận mạo hiểm giả của anh.

“Đương nhiên.” Tắc Lai An Niết khẽ gật đầu, biết tính cách của thanh niên tóc đen trước mắt rất trực tiếp, không cần phải dây dưa xoay xở như những vị khách quý tộc trong Bạch Nhai Khu kia, dứt khoát trả lời, “Xin hỏi nguyên liệu ngài cần xử lý...”

Shanan cởi chiếc ba lô đựng mẫu nguyên liệu thú mập ra, đặt từng miếng da cá mập, vây phụ, móng vuốt đơn lẻ, một phần gân cơ xương và quan trọng nhất là bong bóng cá lên quầy.

Đều đã được xử lý sạch sẽ từ trước, nên sẽ không có máu hay chất bẩn nào còn sót lại.

Tắc Lai An Niết thể hiện sự lịch sự và kiên nhẫn tương tự, lặng lẽ đứng sau quầy, đợi Shanan bày hết mọi thứ ra, sau khi nhận được sự đồng ý của anh mới bắt đầu cầm từng thứ lên, quan sát kỹ lưỡng.

Vị bán tinh linh này giám định rất nghiêm túc, ngay cả những sợi gân cơ của thú mập cũng ngắm nghía rất lâu.

Rất thú vị là, khi bán tinh linh kiểm tra đến bong bóng cá, có thể thấy rõ mang cá đang khép chặt dưới cổ ông khẽ phập phồng, như thể đang bộc lộ sự dao động trong cảm xúc nội tâm.

Khiến Shanan không khỏi liên tưởng đến những kiến thức về Hải Tinh Linh mà anh đã học được.

Theo anh biết, những phân loài tinh linh sống ở biển sâu đó hầu như đã hoàn toàn trở thành sinh vật dưới nước, thở bằng mang. Nếu lên bờ, không có ma pháp hỗ trợ, rất nhanh sẽ chết vì ngạt thở.

Nhưng con lai Hải Tinh Linh trước mắt này lại hoàn toàn không có dấu hiệu thiếu oxy, rõ ràng hệ hô hấp thừa hưởng từ phía dòng máu con người. Cũng không biết những chiếc mang cá trên cổ ông là đã thoái hóa hoàn toàn, không còn tác dụng thở dưới nước nữa, hay là trong cơ thể ông tồn tại hai hệ thống hô hấp, chỉ cần xuống nước là vẫn có thể dùng mang cá để thở và sinh tồn?

Shanan cảm thấy nếu mình là một nhà sinh học, chắc hẳn sẽ rất hứng thú với cấu trúc cơ thể của loại sinh vật lai dị giới này.

Chỉ tiếc là thời gian xuyên không còn ngắn, người và việc từng tiếp xúc cũng không nhiều. Thực sự muốn nói về việc hiểu biết về cơ thể sinh vật nào, có lẽ cũng chỉ có những con Goblin đó. Anh thậm chí còn biết rõ trong cơ thể những con yêu tinh da xanh này có bao nhiêu cái xương.

Trong lòng đang suy nghĩ, vị bán tinh linh trước mắt đã kết thúc việc giám định. Có thể thấy rõ, lông mày ông nhíu chặt lại. Đôi mắt màu xanh lục thẳm không ngừng quét qua lại trên đống nguyên liệu thú mập trên bàn.

Tắc Lai An Niết thể hiện...