Chương 416: Hai loại thi thể

“Ầm ầm...”

Thủy triều hung mãnh cuồn cuộn xô bờ, văng ra vô số bọt sóng nhỏ li ti trên bề mặt rêu phong màu nâu đen.

Không có sự cản trở của các đỉnh núi nham thạch và kiến trúc, gió biển gào thét xoay vần, cuồng nộ trút xuống cơn thịnh nộ cuồng bão đến từ sâu thẳm đại dương một cách bất chấp.

Khoa Lâm thở dốc gấp gáp, tim đập kịch liệt, trên má vẫn còn vương lại một vệt máu tươi đỏ rực chưa kịp lau đi.

“Tại sao...”

“Tại sao mọi chuyện lại phát triển đến bước đường này?”

Hắn chưa từng có ý định đắc tội với bất kỳ ai, đối với các mạo hiểm giả trong đoàn tàu cũng luôn duy trì sự kính sợ ở mức độ lớn nhất.

Cho dù bởi vì nguyên nhân của tiên sinh Shanan mà có được sự ưu ái trong đội ngũ, hắn vẫn tự biết lượng sức mình, đặt vị trí của bản thân ở mức độ của một “thủy thủ tập sự”, chưa từng dựa vào mối quan hệ này để chủ động mưu cầu lợi ích gì, hay chèn ép các thủy thủ khác.

Nhưng suy cho cùng hắn cũng chỉ là một thiếu niên nhỏ bé xuất thân từ ngôi làng hẻo lánh, sự hạn chế về tuổi tác và trải nghiệm đã khiến hắn chỉ khi tự mình nếm trải mới có thể nhận thức được rằng——tất cả những món quà từ vận mệnh ban tặng, từ trong bóng tối đều đã được định sẵn giá cả.

Giống như khi còn nhỏ trở thành đồ đệ của thợ săn trong làng, công việc đồng áng phải làm vào ngày thường ít đi rất nhiều, không phải vất vả như thế, nhưng đồng thời cũng đi kèm với nguy hiểm khi phải đối mặt với dã thú hung mãnh.

Mối quan hệ với Shanan, dù bản thân Khoa Lâm không hề lợi dụng thế nào đi nữa, nhưng vô hình trung cũng khiến hắn không cần phải lau dọn nhà vệ sinh như những thủy thủ tân binh khác, không phải ngủ giữa kẽ hở của đống hàng hóa hành lý đến mức chân cũng không duỗi thẳng ra được.

Cũng tương tự như vậy, bán thú nhân Cốt Tạp vì muốn làm dịu bớt mối quan hệ với Shanan, mới tìm đến hắn trong buổi tiệc, và cuối cùng gần như mang tính ép buộc nửa vời mà kéo hắn đến trước ngôi nhà nhỏ ở rìa ngôi làng.

Và rồi, chính là hiện trạng bây giờ.

Khoa Lâm lúc này đang ở bãi biển đá ngầm phía bắc của Tiếu Nham Dữ.

Bán thú nhân Cốt Tạp bên cạnh đã biến mất, thay vào đó là hai thành viên còn lại của tiểu đội “Ngân Trảo Ngư Ưng”, cùng với tên bán thân người lùn biết gảy đàn kia.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ký ức của hắn——người vừa mới tỉnh lại từ trạng thái hôn mê không lâu——đã trở nên mơ hồ không rõ.

Thứ mà hắn có thể nhớ lại, chỉ là tiếng nhai nuốt đáng sợ phát ra từ trong phòng, lớp lông tơ dựng đứng của bán thú nhân, cùng với bức tường gỗ cuối cùng bị đánh vỡ tung như nổ tung, và trước khi bị chấn động đến ngất đi, một thân hình vạm vỡ, cao lớn thoắt ẩn thoắt hiện trong làn khói bụi dày đặc.

Những chuyện sau đó, Khoa Lâm dần dần biết được khi bị những người dân làng và mạo hiểm giả chạy tới sau đó hỏi chuyện.

Thứ mà hắn và Cốt Tạp chạm trán, rất có thể chính là con ma vật hung tàn vẫn thường lang thang quanh làng trong lời đồn.

Vốn dĩ nó chỉ tập kích những dân làng đi lẻ loi bên ngoài và gia súc nuôi trong nhà, chưa từng có tiền lệ đột nhập vào khu vực tập trung con người.

Nhưng không ngờ tới, có lẽ sự xuất hiện của con tàu Hắc Âu đã thu hút sự chú ý của phần lớn dân làng bên trong cùng các tráng đinh tuần tra cảnh giác vốn có, con vật này lại nhân cơ hội len lén lẻn vào, tập kích một hộ gia đình ở rìa làng, lại vừa hay đụng phải Cốt Tạp lẻn khỏi bữa tiệc ra ngoài tìm vui.

Căn cứ vào phán đoán từ những dấu vết để lại hiện trường, sau khi Khoa Lâm ngất đi, bán thú nhân và ma vật đã xảy ra một trận chiến kịch liệt, và bán thú nhân rơi vào thế hạ phong.

Khi dân làng và mấy người tiểu đội Ngân Trảo Ngư Ưng chạy tới, dựa vào vết máu còn sót lại trên mặt đất, Cốt Tạp lúc đó hẳn đã ở trong trạng thái trọng thương.

Mà bản thân ma vật dường như có trí thông minh khá cao, không ham chiến, hoặc là bị bản tính hung ác chiếm lấy lý trí.

Sau khi phát hiện ra động tĩnh mọi người trong làng đang chạy tới, nó liền trực tiếp cướp đi bán thú nhân đang trọng thương rồi rời đi.

Bỏ lại cái xác rách nát trong đống đổ nát của ngôi nhà gỗ, cùng với Khoa Lâm ngất lịm trên mặt đất.

Nhiều năm kề vai chiến đấu, khó khăn lắm mới tạo được sự ăn ý, thành viên tiểu đội là người đáng để giao phó sau lưng lại bị cướp đi, tiểu đội “Ngân Trảo Ngư Ưng” đương nhiên không thể cứ thế bỏ qua.

Mạo hiểm giả chịu trách nhiệm vận chuyển hàng hóa bị tập kích ngay trong làng, thôn trưởng Sử Đế Văn của Tiếu Nham Thôn dù biết nguy hiểm nhưng vẫn tỏ ra vô cùng có trách nhiệm, lập tức dẫn dắt dân làng ra ngoài tìm kiếm.

Cũng may cung thủ Lai Đát của tiểu đội Ngân Trảo Ngư Ưng là một du hiệp bán tinh linh, trong các kỹ năng mà hắn nắm giữ có một chuyên năng tên là [Khứu giác tìm máu], cho dù ma vật đã biến mất không tăm tích, hắn vẫn có thể dựa vào khí tức còn sót lại của đối phương để truy lùng.

Đương nhiên, chuyên năng này không phải hoàn toàn không có hạn chế, bản thân nó cần có một trung gian liên quan đến ma vật mới có thể phát huy tác dụng, và chỉ có thể thu thập dấu vết do mục tiêu để lại trong vòng nửa tiếng đồng hồ.

Đây chính là lý do tại sao ba vị mạo hiểm giả lúc này lại cố tình mang theo “cục tạ” Khoa Lâm — hắn ở một mức độ nào đó đã có sự tiếp xúc cự ly gần với con ma vật tập kích hai người, phù hợp với điều kiện làm trung gian cho [Khứu giác tìm máu].

Phía sau, bóng dáng của thôn trưởng Sử Đế Văn và dân làng đứng tại chỗ ngày càng xa, âm thanh huyên náo trong không khí dần tiêu tan, chỉ còn lại tiếng sóng biển đan xen cuồng phong gào thét bên tai.

Thời gian có hạn, điều kiện sử dụng của [Khứu giác tìm máu], cùng với sống chết chưa rõ của bán thú nhân Cốt Tạp, khiến mấy vị mạo hiểm giả vô thức tăng nhanh cước bộ.

Truy lùng suốt dọc đường, mấy người đã đến bờ biển chằng chịt đá ngầm sắc nhọn và dòng ngầm cuồn cuộn.

Chỉ có mạo hiểm giả mới có thể tiến bước an toàn trong điều kiện đảm bảo tốc độ, ngay cả ngư dân có kinh nghiệm phong phú nhất cũng khó lòng bắt kịp, mà nếu thực sự cần chiến đấu, trong môi trường khắc nghiệt thế này, dân làng bình thường căn bản không giúp được gì.

Do đó, sau khi thảo luận khẩn cấp giữa đường, Sử Đế Văn dẫn theo dân làng tạm thời dừng bước chân truy đuổi, chuyển sang vòng ra phía bên kia dưới vách đá phía bắc để chặn cửa khẩu, còn mấy vị mạo hiểm giả thì tiếp tục đi sâu vào trong.

“Còn bao xa nữa?”

Một tay kẹp Khoa Lâm như ôm hành lý, đội trưởng tiểu đội Ni Khắc nhấc chân bước qua một khối đá ngầm, nhíu chặt mày hỏi bán tinh linh đang dẫn đường phía trước.

“Ta không chắc, hơi nước bên bờ biển đã làm loãng đi khí tức còn sót lại trong không khí.” Lai Đát thần sắc tập trung, giơ tay dùng đầu ngón tay quẹt một cái lên vết máu còn vương lại trên ngực Khoa Lâm, đưa lơ lửng phía trên môi, cánh mũi phập phồng.

“Nhưng hướng này tuyệt đối không có vấn đề gì, nó chính là chạy về phía bờ biển.”

Thần sắc Ni Khắc ngày càng âm trầm.

Dù sao cũng là nghề nghiệp giả từng có nhiều năm kinh nghiệm mạo hiểm, trong một khoảng thời gian cực ngắn, mấy người dựa vào dấu vết để lại tại hiện trường, đối với thể hình đại khái và loại hình thuộc tính của ma vật, đã có được một phán đoán nhất định.

Từ kích thước và độ lún của vết chân để lại trên mặt đất, mùi tanh nồng nàn còn vương lại trong không khí, cùng với một chiếc răng cá có hình cưa khảm trên cái xác để suy đoán.

Thứ tập kích Khoa Lâm và Cốt Tạp là một con ma vật lớn sống dưới nước... hoặc ít nhất cũng là ma vật lưỡng cư cỡ lớn đến từ đại dương.

Mà hiện tại, nó đã bị đối phương chạy trốn ra đến bờ biển.

Nếu con ma vật này mặc kệ tất cả, trực tiếp mang theo Cốt Tạp nhảy xuống nước, vậy thì bọn họ thực sự không còn chút cơ hội nào nữa.

Dùng thân thể con người, rời khỏi đất liền, chiến đấu với ma vật trong đại dương, thực lực giảm sút mười phần chỉ còn một, không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết.

Lúc này, những gì họ có thể làm chỉ là vừa truy đuổi nhanh nhất có thể, vừa cầu nguyện trong lòng rằng ma vật đừng mang Cốt Tạp xuống dưới mặt nước.

Tiểu đội “Ngân Trảo Ngư Ưng” có thể tồn tại cho đến ngày nay trong môi trường như Nam Phương Quần Đảo, đội trưởng Ni Khắc có công lớn không nhỏ.

Giống như người lãnh đạo tiểu đội có sự nghiệp mạo hiểm vượt quá năm năm trên đại lục này, hắn trưởng thành và khôn khéo, trầm ổn mang theo sự cẩn trọng, cho dù đôi khi có chút mất kiểm soát dưới sự cám dỗ của lợi ích, cũng có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm thái, có uy tín cực kỳ cao trong lòng các thành viên.

Mọi chuyện đã đến nước này, cho dù trong lòng phỏng đoán bán thú nhân đã bỏ mạng ngoài biển lớn, Ni Khắc vẫn không có ý định từ bỏ.

Một mặt, các đồng đội đã mài giũa với nhau trong thời gian dài như vậy thực sự rất đáng quý, cho dù chỉ có một chút khả năng sống sót, cũng đáng để hắn lục soát khắp cả bờ biển;

Mặt khác, cũng là xuất phát từ góc độ của Lai Đát.

Cùng là thành viên tiểu đội, trong tình huống sống chết của Cốt Tạp chưa rõ, bản thân cứ thế buông xuôi đối phương một cách dễ dàng như vậy, sau này bán tinh linh sẽ nhìn nhận hắn - người đội trưởng này - thế nào, tiểu đội làm sao có thể tiếp tục duy trì?

Chỉ là...

Cúi đầu liếc nhìn Khoa Lâm với sắc mặt tái nhợt đang nằm giữa cánh tay mình.

Ni Khắc cảm thấy hối hận trong lòng.

Khá mỉa mai là, lúc hắn nhóc này và Cốt Tạp rời khỏi buổi tiệc, hắn và thôn trưởng Sử Đế Văn của Tiếu Nham Thôn đang bàn bạc ở tầng hai về ủy thác săn bắt con ma vật tập kích dân làng.

Ni Khắc vốn định nhân cơ hội tìm hiểu thêm một số thông tin tình báo liên quan đến nhiệm vụ từ đối phương, nếu nằm trong phạm vi bọn họ có thể xử lý, đợi khi quay về Tố Ngư Vịnh giải thích tình báo với bên hiệp hội, ủy thác được treo lên một lần nữa, tiểu đội bọn họ có thể là những người đầu tiên nhận lấy.

Đến lúc đó, ở Tố Ngư Vịnh đã chuẩn bị đầy đủ, Tiếu Nham Dữ coi như cũng đã đến một chuyến, môi trường không đến nỗi hoàn toàn xa lạ, có hiểu biết nhất định về tình hình địa hình các loại, khi tiến hành nhiệm vụ hẳn sẽ đạt được hiệu quả gấp đôi với công sức bỏ ra một nửa.

Nhưng không ngờ, chỉ có mười mấy phút ngắn ngủi như vậy, khi hắn xuống lầu lần nữa, bán thú nhân đã biến mất khỏi đại sảnh.

Và tiếp theo là tiếng động lớn truyền đến từ đằng xa, cùng với sự hỗn loạn gây ra theo đó.

Nghĩ đến đây, nét âm trầm trên mặt Ni Khắc càng thêm nồng đậm.

Điều càng khiến hắn bất an trong lòng, là thanh niên tóc đen tên là “Shanan” trong đoàn tàu.

Nghe thôn trưởng nói, đối phương đã rời khỏi làng từ sớm hơn, đi lên vách đá tìm kiếm căn nhà gỗ của cố nhân nào đó.

Nếu lúc này đối phương cũng có thể ở cùng bọn họ, với thực lực mà Shanan đã thể hiện trước đó, tuyệt đối có thể bảo đảm an toàn cho bọn họ ở mức độ cực lớn.

Nhưng hiện tại đối phương vẫn chưa quay về, khiến sức chiến đấu của toàn bộ đội ngũ sụt giảm mạnh.

Ở một mức độ nào đó, đây cũng là một trong những lý do tại sao hắn phải mang theo Khoa Lâm cùng đi sâu truy đuổi.

Với mối quan hệ giữa nhóc con này và Shanan, đợi khi đối phương quay về phát hiện ra, biết đâu sẽ đuổi theo chi viện, coi như là một lớp bảo hiểm.

Nghĩ đến đây, bước chân Ni Khắc hơi khựng lại, ánh mắt dư quang liếc xéo sang phía sau bên cạnh.

Cũng may là gã bán thân người lùn có vẻ làm nghề lãng tử thi ca kia khá nhiệt tình, hắn thậm chí còn không chủ động yêu cầu mà đã tự mình đi theo suốt dọc đường.

Lúc này đang đeo chiếc đàn lu-ta nhỏ nhắn trên lưng, bước chân nhẹ nhàng đi theo phía sau bọn họ.

Có hai tầng quan hệ này, nếu Shanan có thể kịp thời quay về phát hiện tình hình, hẳn là sẽ lập tức đuổi tới.

Nhiệm vụ giữa chừng gặp phải sự kiện bất ngờ thế này, Ni Khắc chỉ cảm thấy những ý nghĩ trong đầu như một cuộn len bị vò rối tung lên, vừa phải lo lắng về mối nguy hiểm có thể xảy ra, vừa phải cân nhắc cảm xúc của đồng đội, trong sự căng thẳng vô cùng hỗn loạn.

Và cũng chính vào lúc này, một tiếng quát trầm thấp đột ngột vang lên từ phía trước, cắt đứt mọi suy nghĩ của hắn.

“Cảnh giác!”

Thân thể vô thức căng cứng, ý thức trở lại thực tại.

Cánh tay thuận thế lỏng ra, để Khoa Lâm ngã ngồi xuống mặt đất.

Hai thanh đoản kiếm bên hông đã tuốt vỏ.

Không cần bán tinh linh Lai Đát đang ở phía trước cố tình hạ thấp thân thể, làm tư thế chiến đấu phải nhắc nhở thêm, hắn đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc lướt tới từ phía trước.

Vị trí vốn chú trọng truy đuổi lặng lẽ thay đổi, chỉ qua vài bước sải chân, với tư cách là hàng thủ duy nhất trong tiểu đội, Ni Khắc đã vươn lên vị trí đầu tiên của đội ngũ.

Mà Khoa Lâm cũng được sự ra hiệu của bán tinh linh, che miệng lại, run rẩy quỳ rạp trên đá ngầm cố gắng không phát ra âm thanh.

Làm một ra hiệu về phía sau, ra hiệu mấy người theo sát, Ni Khắc đè nặng bước chân, cẩn thận tiến về phía trước.

Khoa Lâm bị bỏ lại tại chỗ, ba người đoàn di chuyển bước chân.

Chỉ qua vài phút, nương theo việc mấy người vòng qua khúc cua sau một phiến đá ngầm phía trước, nguồn gốc của mùi máu tanh theo đó đập vào mắt.

Đó là hơn mười cái xác người cá đứt lìa vụn vặt, gần như rải kín