Chương 415: Hang động, Ngư nhân

Loài cá mà người đàn ông gọi là “Lưu Mỗ Ni Á Ngân Toa Ngư” vô cùng hiếm có này, ít nhất là xét về vẻ ngoài, quả thực vừa nhìn đã mang lại cảm giác đắt đỏ.

Dài chừng hai thước, thân hình thon dài tựa như chiếc dùi bạc đã qua rèn đúc, chỗ rộng nhất cũng chỉ tầm ba ngón tay, đường nét mượt mà thu nhỏ dần từ phần đầu đến cuống đuôi sắc bén.

Vảy cá nhìn xa là một màu trắng bạc chói mắt, nhưng khi quan sát kỹ ở cự ly gần, lại có thể phát hiện bề mặt chúng lấp lánh ánh cầu vồng biến ảo theo góc độ, một đường sống lưng màu vàng nhạt hơi nhô lên kéo dài từ mép sau nắp mang đến tận cuối đuôi cá, tựa như một sợi dây kim loại.

Điều đặc biệt nhất chính là đôi mắt của cá ngân thoa.

Hình dáng to tròn chiếm gần một phần ba vị trí bên đầu, giác mạc trong suốt như một viên pha lê, phản chiếu đồng tử dọc màu tối tựa khe nứt ở phía sau.

Đôi mắt cá này vốn nên giúp nó phân biệt con mồi và phương hướng trong nước biển, nhưng lúc này, chỉ có thể phản chiếu hai bóng người mờ ảo trong sự khô khốc dần dần.

Lưu Mỗ Ni Á Ngân Toa Ngư nằm lặng lẽ trên thớt, chỉ cần một cú gõ nhẹ của đốt ngón tay vào sau đầu là đã hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng.

Người đàn ông cầm một con dao ngắn sắc bén lóe ánh lạnh, đâm nhẹ vào vị trí giữa hai mắt phía trên đầu cá, cá ngân thoa liền mất đi sự sống trong cái run rẩy cuối cùng.

Động tác còn thuần thục hơn cả người bán cá ngoài chợ, tay trái ấn đầu cá, tay phải cầm dao áp sát vào thân cá, đẩy ngược từ đuôi lên đầu theo chiều vảy.

Theo một tiếng "xèo "giòn tan, những lớp vảy nhỏ mịn phản chiếu ánh cầu vồng dính liền với lớp da trong suốt mỏng tựa cánh ve, bị đẩy dồn lên theo lưỡi dao, để lộ phần thịt cá tươi ngon ẩn hiện sắc hồng nhạt bên dưới.

Bụng cá được cắt mổ mượt mà dọc theo vân tự nhiên dưới vây, tránh tất cả các túi nội tạng, mũi dao khều đứt màng gân, ngón tay thọc vào bụng khẽ túm, toàn bộ nội tạng đã được hắn lấy ra trọn vẹn.

Mũi dao lại cắm vào thân cá, cắt dọc theo xương sống, tay trái ép nhẹ vào thịt cá dùng lực, cột sống liền với xương đầu được tách ra như một chiếc lược.

Một phút, hoặc cũng có thể là ba mươi giây.

Động tác quá đỗi lưu loát và thuần thục khiến người xem không thể rời mắt, đến mức thời gian dường như cũng trở nên chậm lại.

Khi kịp hoàn hồn, trên thớt chỉ còn lại hai miếng thịt cá trong veo màu hồng nhạt.

Cắt thái đơn giản, không cố ý bày biện, chỉ xếp thịt cá gọn gàng vào hai chiếc đĩa.

Không nướng qua lửa, cũng chẳng có phương pháp chế biến phức tạp nào.

Người đàn ông chỉ rắc một chút muối đá thô lên bề mặt thịt cá rồi đưa đĩa cho Shanan đang đứng bên cạnh.

“Nếm thử đi, hy vọng hợp khẩu vị của ngươi.”

Mặc dù thịt cá trông vô cùng hấp dẫn, nhưng lúc này Shanan vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.

Đầu tiên là sử dụng năng lực cảm nhận của bản thân để quan sát kỹ thức ăn và biểu cảm của đối phương, kiểm tra xem có gì bất thường không, sau đó tận mắt nhìn đối phương đưa miếng cá vào miệng ngay trước mặt mình, nhai và nuốt xuống.

Lúc này mới tập trung tinh thần, vừa cẩn thận cảm nhận, vừa dùng tay nhón lấy miếng thịt dày nhất ở đoạn giữa, trực tiếp đưa vào miệng.

Cảm giác trong miệng đàn hồi và mọng nước ngoài dự kiến, đầu lưỡi mát lạnh thanh khiết, răng cắt vào không gặp chút cản trở nào, tựa như một loại mỡ đông, nhưng ngay khoảnh khắc cắn đứt lại có thể cảm nhận được cảm giác đứt gãy dẻo dai của sợi cơ.

Không hề có chút mùi tanh đặc trưng của sinh vật biển, thứ bùng nổ trong khoang miệng là một hương vị ngọt thanh sâu lắng và trong trẻo, hương vị khoáng chất thô ráp của chính những hạt muối lại càng làm tăng thêm tầng lớp cho thịt cá, khiến vị mặn sắc bén và thịt cá mềm mại béo ngậy kết hợp hoàn hảo.

Biết câu cá, lại còn biết thưởng thức như vậy...

Shanan tuy ngoài mặt không biểu hiện gì, nhưng trong lòng ấn tượng về người đàn ông trước mắt đã tăng vọt theo đường thẳng.

Đối với việc thưởng thức mỹ vị, hai người dường như đã vô hình trung tạo ra một sự ăn ý nào đó.

Không ai nói lời nào.

Cho đến khi Shanan đưa miếng thịt cá cuối cùng trong đĩa trước mặt vào miệng, nhai và nuốt xuống, người đàn ông kịp thời đưa tới một cốc nước nóng bốc hơi nghi ngút, hắn nhấp một ngụm.

Lúc này mới mở miệng thăm dò:

“Nghe nói, ngươi đến từ Toa Ngư Loan?”

“Gọi ta là ‘Ellison’ là được.” Người đàn ông khẽ gật đầu, thái độ tỏ ra vô cùng thoải mái tự tại.

Từ sự kiên nhẫn chờ đợi khi câu cá lúc nãy, đến sự tập trung nghiêm túc khi thưởng thức thịt cá sau đó, đã thể hiện tình yêu xuất phát từ nội tâm đối với mỹ vị.

Khiến cho dù vẫn chưa biết tên của chàng thanh niên tóc đen trước mắt này, nhưng trong lòng hắn đã thầm công nhận.

“Gần Tiếu Nham Dữ có một rạn san hô quy mô không nhỏ, bản thân nó lại nằm ở nơi giao thoa của hai dòng hải lưu, câu cá ở đây thường xuyên có thể bắt được vài món hàng tốt, giống như con cá ngân thoa vừa rồi.”

Ellison thở ra một hơi nóng, tay phải bưng cốc nước, trả lời.

Thú thật, khoảnh khắc Shanan leo lên rạn đá, nhìn thấy bóng lưng đối phương bên vách đá.

Trong lòng hắn đã nảy ra một ý nghĩ nghe có vẻ hơi cẩu huyết, đầy kịch tính nhưng không phải là không thể xảy ra.

Có lẽ... người đàn ông đến từ Toa Ngư Loan trước mắt này, chính là kẻ mang theo chìa khóa Chức Mộng Hồi Lang mà mình đang truy tìm – Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn, người trong tình báo đã chết trong cuộc tập kích của Dodd tại “Tảo Lân” hơn hai mươi năm trước?

Nhưng hiện tại, khi đối phương cởi bỏ mũ trùm áo choàng, ngồi trước mặt mình, Shanan lại phủ nhận suy đoán của bản thân.

Một mặt, thời điểm Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn mất tích đến nay cũng chỉ mới hai mươi bảy năm, Tiếu Nham Thôn bao gồm cả trưởng làng, rất nhiều người già đều đã tận mắt nhìn thấy đối phương, thậm chí từng tiếp xúc gần, không có lý do gì để không nhận ra.

Mặt khác, theo suy đoán về tuổi của Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn trong tình báo, nếu đối phương còn sống đến bây giờ, ít nhất cũng phải tầm bảy tám mươi tuổi.

Nhưng người đàn ông tên “Ellison” đang ngồi đối diện bàn lúc này, tuổi tác ước chừng chỉ tầm hơn bốn mươi, và không giống như sự trẻ hóa tự nhiên dưới tác động của sức mạnh siêu phàm.

Shanan quan sát rất kỹ.

Người đàn ông tuy trông có vẻ tiều tụy nhưng lại mang theo sự tự do tùy hứng, trong lời nói cử chỉ lại không có vẻ già nua trầm lắng của người đã trải qua mấy chục năm cuộc đời.

Tất nhiên, việc đối phương ở thời điểm hiện tại, câu cá ngay cạnh cố cư của Morton trên đảo, rất khó để người ta không nghi ngờ liệu hắn có thực sự liên quan gì đến vị quý tộc nội lục đã mất tích kia hay không.

Nếu theo quy trình thu thập tình báo cụ thể, Shanan tiếp theo nên cắt vào từ hướng khác, nói vài chuyện ngoài lề, thông qua kỹ thuật nói chuyện tinh tế để kéo gần khoảng cách, cuối cùng khi đối phương buông lỏng cảnh giác, lại khéo léo nhắc đến thông tin mình muốn biết, thông qua cách nói bóng gió để dò hỏi.

Nhưng ai cũng biết, hắn không giỏi ăn nói.

So với việc dùng miệng lưỡi, Shanan thích dùng lưỡi kiếm trong tay để giải quyết vấn đề hơn.

Có đôi khi dù trước khi đến đã chuẩn bị sẵn lời thoại tương ứng, nhưng khi hành động thực tế lại xảy ra sai sót vì nhiều lý do, thậm chí còn gây ra tác dụng ngược.

Trên đường từ Tiếu Nham Thôn đến đây, hắn đã chuẩn bị sẵn vài phương án dò hỏi khác nhau trong lòng dựa trên tính cách có thể có của Ellison và thái độ của đối phương đối với mình.

Nhưng giờ đây sau khi tiếp xúc thực tế, trực giác mách bảo Shanan rằng, có lẽ... hắn có thể trực tiếp hơn một chút.

“Lai Lạc·Mạc Nhĩ Đốn, ngươi có quen không?”

Không một chút làm nóng, cũng chẳng hề đệm lót.

Gần như ngay khoảnh khắc Ellison giới thiệu xong nguồn tài nguyên thủy sản phong phú gần Tiếu Nham Dữ, Shanan trực tiếp ném câu hỏi trọng lượng mà mình muốn biết vào mặt đối phương.

Cùng lúc đó, cảm nhận mở toàn bộ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mắt, quan sát kỹ từng sợi cơ trên khuôn mặt đối phương.

Phản ứng của Ellison rất thú vị.

Rõ ràng không ngờ Shanan lại tấn công theo kiểu trực diện như vậy, cả người đầu tiên không khỏi sững sờ, ngay sau đó đồng tử khẽ rung động co rút, như thể kinh ngạc trước cái tên thốt ra từ miệng đối phương.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc tiếp theo, liền lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh ban đầu.

“Ta chưa từng nghe qua cái tên này.”

Ellison trả lời như vậy.

Hắn đang nói dối.

Shanan gần như có thể khẳng định trong lòng.

Biểu cảm trong tích tắc vừa rồi của người đàn ông trước mắt, không giống phản ứng nên có khi nghe thấy tên một người xa lạ.

Tuy nhiên, mặc dù bản thân vốn dĩ trực tính, nhưng cũng không đến mức thiếu EQ đến thế.

Vì đối phương đã che giấu như vậy, cố tình tỏ ra vẻ không biết, nếu mình còn ép hỏi dồn dập, cuộc đối thoại của hai người có lẽ cũng sẽ kết thúc tại đây.

Hai người mới gặp mặt lần đầu, mà hắn lại hy vọng có thể dò hỏi được vài thông tin hữu ích từ miệng đối phương, không cần thiết phải làm không khí trở nên căng thẳng như vậy.

Thế là hắn không vạch trần trực tiếp mà phụ họa gật đầu nhẹ.

Có lẽ biết sự thay đổi biểu cảm của mình đã bị chàng thanh niên tóc đen đối diện phát hiện, người đàn ông dứt khoát ngả người ra sau, dựa hẳn vào lưng ghế, nheo mắt:

“Ngoài những con mòng biển ồn ào suốt ngày phóng uế kia ra, Bắc Nhai không thường xuyên có khách.”

“Ta không quen kẻ tên ‘Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn’ mà ngươi nói, ngươi từ Tiếu Nham Thôn leo đến đây, chắc cũng không phải vì ta nhỉ?”

Nghe vậy, Shanan gật đầu, đã trực tiếp đến mức này rồi thì cũng không còn ý nghĩa gì để che đậy nữa.

“Ta nghe nói căn nhà gỗ này là cố cư của Lai Lạc Mạc Nhĩ Đốn, hắn từng sống ở đây một thời gian dài, nên định đến xem thử.”

Lần này Ellison dừng lại lâu hơn một chút, đôi mắt hơi đục ngầu bị bóng râm từ xương mày cao đổ xuống che khuất, không nhìn ra thay đổi bên trong.

Hồi lâu sau, mới lại mở miệng:

“Trong nhà không có thứ ngươi muốn đâu.”

Shanan tim đập nhanh hơn một nhịp: “Sao ngươi biết ta muốn gì?”

“Tài phú, quyền lực, sức mạnh, tất cả những thứ có thể thay đổi vận mệnh, những người trên biển theo đuổi, chẳng phải chính là những thứ này sao?”

Ellison lấy cây cần câu màu trắng xương từ bên tường, cẩn thận thu xếp.

“Ngươi không phải người đầu tiên đến đây.”

“Sử Đế Văn không nói với ngươi sao, bao nhiêu năm nay, Bắc Nhai này đã có rất nhiều người đến, mang theo dao cong và lòng tham, họ đập nát từng tấm ván gỗ, khoét rỗng từng khe hở, tất cả những nơi có thể giấu đồ đều đã bị lật tung lên lục soát.”

“Căn nhà gỗ này hiện tại là do chính ta sửa chữa dựng lại.”

“Nếu trong nhà có thứ gì ngươi lọt mắt xanh, cứ việc lấy đi, ta không bận tâm đâu.”

Shanan trầm tư.

“Vậy... chủ nhân cũ của căn nhà gỗ này, không để lại thứ gì sao?”

“Để lại? Để lại cái gì?” Ellison khẽ lắc đầu, “Di chúc? Bản đồ kho báu? Hay cả một rương tiền vàng?”

“Ngươi à, đây là ‘Tiếu Nham Dữ’, tài sản lớn nhất chỉ có đàn cá dưới vách đá mà thôi.”

“Người xây dựng căn nhà gỗ này, nếu thực sự có thứ gì không nỡ bỏ lại...” Hắn quay đầu nhìn ra bầu trời xanh vô tận ngoài cửa sổ, “Tự nhiên sẽ mang nó rời đi, dù có ném xuống biển cũng được, chứ không phải để lại cho người xa lạ chưa từng gặp mặt.”

“Ồ?” Shanan nhướng mày, đôi mắt nhìn chằm chằm đối phương, “Sao ngươi biết hắn nhất định sẽ làm vậy?”

“Bởi vì...” Người đàn ông im lặng hồi lâu.

“Nếu là ta, ta sẽ làm như vậy.”

“...”

Sáng sớm đã qua, màn sương nước mờ ảo dần tan biến dưới ánh mặt trời rực rỡ, bề mặt nước biển phản chiếu ánh sáng như vảy cá.

Một tia nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, xua tan đi chút lạnh lẽo cuối cùng trong nhà gỗ.

Uống cạn cốc nước đã trở nên ấm áp trên bàn.

Shanan chuẩn bị rời đi.

Cảm nhận vô hình đã lặng lẽ mở ra ngay khi hắn theo đối phương bước vào nhà gỗ, mượn cơ hội Ellison chế biến cá và ăn uống, giao lưu, mọi ngóc ngách trong căn nhà gỗ nhỏ này đều đã được hắn kiểm tra kỹ lưỡng.

Không phát hiện ra điều gì.

Nhưng khó khăn lắm mới tìm được chút manh mối, cứ thế từ bỏ thì vẫn có chút không cam tâm.

Trước khi rời đi, Shanan hỏi thêm một câu cuối cùng:

“Không còn gì khác sao?”

“Bất cứ nơi nào hắn có thể để lại đồ vật?”

Ellison khó hiểu do dự một chút, khiến Shanan cảm thấy có hy vọng.

“Vùng biển phía bắc của Tiếu Nham Dữ đầy rẫy đá ngầm sắc nhọn và dòng chảy ngầm nguy hiểm, ngay cả cư dân bản địa Tiếu Nham Thôn cũng rất ít khi dám mạo hiểm đặt chân đến.”

“Ta đến đây câu cá cũng không phải một hai năm rồi, có đôi khi để tìm điểm câu cá tốt nhất, trên dưới vách đá đều phải chạy một vòng, xét ở một mức độ nào đó, còn quen thuộc với môi trường ở đây hơn cả Sử Đế Văn bọn họ.”

Nói đến đây, giọng người đàn ông khựng lại, dường như đang cân nhắc xem có nên tiếp tục nói hay không.

Nhưng lại nhìn thoáng qua trang bị vô cùng tinh xảo của chàng thanh niên tóc đen trước mắt, cảm nhận được khí tức ngưng luyện khác biệt với những nhà mạo hiểm bình thường.

Cuối cùng vẫn tiếp tục nói.

“Đi tiếp về phía bắc, ngay tại cuối ngọn núi đá ngầm này, ở vị trí thấp hơn tám mươi thước so với mép nước...”