Chương 41: Rắn

Bước chân đạp xuống.

Shanan chỉ cảm thấy nhiệt độ không khí xung quanh đột ngột hạ xuống băng giá.

Trước mắt chợt tối sầm.

Giây tiếp theo, khu rừng rậm rạp vốn tràn ngập sương mù ẩm ướt trước mắt liền bị một bức tường đá trụi lủi thay thế.

"A..."

Đau đớn, chóng mặt.

Tựa như lúc đi cầu thang mà bước hụt một cước, sự hoảng hốt trong chốc lát khiến cho cơ thể đã kiệt sức không thể tiếp tục kiên trì thêm nữa.

Miệng hắn vô thức phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, cả người ngã quỵ xuống đất.

Chỉ miễn cưỡng dùng chút sức lực cuối cùng, chống mi mắt lên, quét một vòng xung quanh.

Thấy không có nguy hiểm gì rõ ràng, hắn liền chìm vào sự mệt mỏi và đau đớn ập đến như thủy triều, nhắm nghiền hai mắt.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Xì ——

Cảm giác lạnh lẽo trơn tuột truyền đến từ gò má, mơ hồ có thể cảm nhận được sự co giãn của cơ bắp bên dưới lớp vảy cứng.

Shanan chậm rãi mở to hai mắt.

"Đệt!"

Hắn đột ngột nhảy dựng lên, vung con rắn dài màu nâu đỏ không biết bò lên người mình từ lúc nào văng xuống đất.

Ánh sáng lạnh màu xám sắt lóe lên rồi vụt tắt trong bầu không khí mờ ảo.

Đầu rắn bị chém đứt, thân rắn thuôn dài oằn o ại co giật.

Dùng mũi kiếm hất đầu rắn lên, ném vào góc tường, lúc này hắn mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Shanan tựa lưng vào bức tường đá phía sau, hai tay siết chặt thanh trường kiếm chém đầu.

Cho đến tận bây giờ, sau khi trải qua một cơn chóng mặt ngắn ngủi trong cuộc trốn chạy chật vật, hắn mới có cơ hội quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh lúc này.

Đây là một hang động kín.

Không có lấy một điểm nào đáng chú ý, vách đá màu xám trụi lủi không một vật hầu như lấp đầy mọi ngóc ngách trong tầm mắt.

Thỉnh thoảng có những cụm nấm cỏ kỳ lạ phát ra ánh sáng huỳnh quang bám sinh trên bề mặt nham thạch, hang động vốn dĩ tối đen như mực nay nhờ vào ánh sáng màu xanh lam mờ ảo do chúng sinh ra mà biến thành trạng thái mờ ảo như hiện tại.

Không biết vì sao, cho dù không có đặc điểm vật thể rõ ràng nào tồn tại, chỉ nhìn chằm chằm vào bức tường đá xám xịt một mảng trước mắt, Shanan lại cảm nhận được từ tận đáy lòng một cảm giác hư ảo lạc lõng với thế giới thực.

Tựa như cắt một góc nhỏ ngọn núi của thế giới khác, cưỡng ép khảm vào thế giới này.

Cùng một guộc với những chiếc xe ngựa, lầu gỗ, sân viện... nhìn thấy dọc đường.

Thêm vào đó, rõ ràng ban nãy còn đang truy đuổi kịch liệt với thằn lằn hóa đá trong khu rừng sương mù, chỉ trong chớp mắt, liền như trúng phải cái bẫy nào đó mà bị truyền tống đến đây.

Trên mặt hắn lộ ra biểu cảm đăm chiêu.

Không hành động thiếu suy nghĩ.

Shanan sau khi thần trí dần hồi phục về cơ thể, xác nhận nơi mình đang ở tạm thời an toàn, việc đầu tiên làm chính là kiểm tra tình trạng cơ thể.

Hai chân bị thương nhẹ nhất, chỉ có phần bên cạnh ống chân bị gai nhọn trong rừng rậm cào mấy đường khi chạy trốn, vết xước bình thường, bây giờ đã cầm máu;

Giữa ngực và bụng lệch về phía bên trái truyền đến cơn đau nhói, lúc hô hấp càng rõ ràng hơn, nhưng vẫn có thể chịu đựng được — có lẽ là gãy xương sườn?

Nặng nhất là cẳng tay phải.

Cố nén cơn đau, lật lớp đệm lót dưới giáp da ra, hắn phát hiện phần xương trụ cánh tay phải gần cổ tay đã sưng lên một mảng lớn màu tím xanh.

Ban nãy khi chạy trốn tập trung tinh thần nên chưa cảm nhận được bao nhiêu.

Lúc này lại cảm thấy từng đợt chua xót nhức nhối truyền từ đó lên, đến cả việc co duỗi năm ngón tay, siết chặt chuôi kiếm cũng trở nên vô cùng chật vật.

Phải biết rằng, trước đó, để khôi phục khả năng hành động, hắn đã nốc nguyên nửa bình dược thủy trị liệu.

Một ngụm, 25 vàng!

Hơi xót xa, nhưng không hối hận.

Nếu không có ngụm dược thủy cứu mạng đó, hắn thậm chí còn không trụ được đến bây giờ, sớm đã bị thằn lằn hóa đá biến thành tượng đá, cắn nát nuốt vào bụng rồi.

Đổi lại một mạng người, đừng nói 25 vàng, 2500 vàng hắn cũng sẵn sàng!

Trong lòng cảm thán, tay Shanan lại không ngừng, có chút khó khăn lấy từ trong ba lô phía sau ra "bộ dụng cụ y tế "mua trước khi lên đường.

Dược thủy trị liệu phẩm chất bình thường, vào thời khắc nguy cấp có thể giữ mạng, cũng có thể chữa trị phần lớn vết thương nhẹ, giảm bớt cơn đau.

Nhưng đối với những vết thương như rạn xương, gãy xương thì lại không có hiệu quả tức thì, cần mạo hiểm giả tự xử lý.

"Xoẹt!"

Vô cùng thuần thục dùng nẹp đi kèm trong bộ dụng cụ cố định cẳng tay lại, sau đó dùng tay trái cầm băng quấn siết chặt vài vòng lên trên, cuối cùng dùng răng cắn đứt phần băng thừa.

Theo phương pháp xử lý được ghi chép trên Sổ tay mạo hiểm giả, nếu là cẳng tay bị thương, hình như còn nên dùng đai treo cánh tay lên để tránh vết thương nặng thêm.

Điều kiện hiện tại có hạn, hắn cũng chỉ có thể làm thế này.

Năm ngón tay hơi co duỗi dưới cảm giác tê mỏi, tuy đầu ngón tay vẫn còn vương chút dấu vết hóa đá xám trắng, nhưng dưới tác dụng của dược thủy trị liệu, đã dịu đi rất nhiều, khôi phục lại chút ít tri giác.

Shanan thầm suy nghĩ trong lòng:

Dược tề giải độc loại hóa đá, hình như hắn từng thấy trong tiệm luyện kim, mặc dù giá cả không còn nhớ rõ, nhưng ít ra cũng có một tia hy vọng hồi phục.

Trấn Hà Cốc hình như cũng có giáo đường, cung cấp dịch vụ chữa thương sau nhiệm vụ cho mạo hiểm giả, đợi chuyến về lần này, có thể qua xem thử.

Nhắc mới nhớ, ban đầu trong trận chiến với quái vật rỉ sét, Shanan đã cứu bán tinh linh một mạng, khiến đối phương nợ mình một ân tình, và hẹn sẽ giúp mình liên hệ với đạo sư chiến kỹ để báo đáp.

Mà trong quá trình truy đuổi ban nãy, bán tinh linh cũng đã trả lại cho hắn một mạng, cản chân thằn lằn hóa đá hộ Shanan, chừa cho hắn khoảng thời gian trốn chạy quý giá.

Cứ qua lại như vậy, hắn thế mà lại còn nợ ngược đối phương một lần.

Cho nên nếu tương lai Hải An có nhu cầu, và bản thân có thể giúp sức, hắn không ngại giúp đối phương vài bận.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là hắn phải ra khỏi cái xó quái quỷ này đã.

Shanan lắc đầu, vứt bỏ những suy nghĩ không liên quan đến tình hình hiện tại ra khỏi đầu.

Sau khi xử lý vết thương xong, là kiểm tra trạng thái trang bị trên người.

Trường kiếm chém đầu — trong quá trình chạy trốn hầu như không rút kiếm ra nên được bảo quản nguyên vẹn;

Nhẫn Tử Tuyến — trường lực làm lệch đã bước vào thời gian hồi chiêu 24 tiếng một lần, bài tẩy tạm thời ít đi một lá;

Dược thủy trị liệu — còn nửa bình;

Giáp da — hỏng rồi.

Shanan xót xa sờ bộ giáp da đặc chế đã tốn số tiền lớn 10 vàng mua tại cửa hàng của Barn trên người.

Mặc dù nhìn mặt trước vẫn ổn, chỉ dính chút vết máu và vụn cỏ.

Nhưng mặt sau dưới sự va đập của thằn lằn hóa đá đã hoàn toàn bị đâm nát, đầy vết lõm và vết nứt, rõ ràng không thể dùng được nữa.

Đợi khi về thành, đây lại sẽ là một khoản chi phí lớn.

"Haiz."

Thở dài một hơi, Shanan mặc lại bộ giáp da rách rưới lên người.

Đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía sâu trong hang động.

Hiện tại hắn bị truyền tống đến đây, mặc dù nhờ đó mà trốn thoát khỏi sự truy đuổi của thằn lằn hóa đá, nhưng không có nghĩa là an toàn.

Không có sự hỗ trợ của đồng đội, thứ có thể dựa dẫm lúc này chỉ còn lại chính mình.

Lồng ngực phập phồng, nhịp thở dần trở nên bình ổn và kiên định.

Hắn khép nép người áp sát vào vách tường, tay cầm thanh trường kiếm màu xám sắt, từng bước một dò dẫm tiến về con đường duy nhất trong hang động.

...

"Cụp."

Giày da dày nặng nề nện xuống, hai con bọ cạp đen to bằng ngón cái bị dẫm nát bét.

Hộp sọ trắng bệch không chút máu thịt, bị một lòng bàn tay dính đầy bùn đất và vết máu nhặt lên từ mặt đất.

Vị trí hiện tại của Shanan là một hành lang u ám sâu thẳm.

Không biết được đục đẽo thế nào, vách đá hai bên hành lang thô ráp gồ ghề, không có lấy một dấu vết nhân tạo nào.

Nhưng so với hang động trống trải ban nãy, hai bên đường hầm lại có thêm rất nhiều bộ xương trắng toát.

Tiến sát vào vách tường, dựa vào ánh sáng xanh lam mờ ảo do đám nấm cỏ trên đó phát ra, hắn tỉ mỉ nhận diện thân phận của hộp sọ trên tay.

Đổi lại là trước khi xuyên không, Shanan vốn không phải xuất thân ngành y, tuyệt đối không thể nào nhẹ nhàng đặt hộp sọ của đồng loại lên tay để ngắm nghía thế này.

Nhưng hiện tại đã trải qua quá nhiều nguy cơ sinh tử, chỉ là mấy cái xương đơn thuần, đã sớm không đạt đến ngưỡng cửa khiến cảm xúc của hắn dao động nữa rồi.

"Con người... lại là con người."

Hắn thầm nghĩ trong lòng như vậy.

Toàn bộ số cốt cách trên đoạn đường này mà Shanan có thể phân biệt được thân phận bằng kiến thức nắm giữ hiện tại, hắn đều đã xem qua một lượt.

Tất cả đều đến từ con người.

Được đặt ở thế giới khác, có lẽ không được tính là phát hiện kỳ lạ gì cho lắm.

Nhưng nơi hắn đang ở hiện tại, lại là một thế giới kỳ huyễn thực sự có các chủng tộc đặc biệt như người lùn, tinh linh.

Hơn nữa còn có số lượng lớn người lai.

Nếu thực sự có một nơi tràn ngập thi thể của sinh vật thông minh, trừ phi là cuộc tàn sát nhắm thẳng vào một chủng tộc thuần túy nào đó, bằng không tuyệt đối không thể chỉ xuất hiện duy nhất một loài là con người.

Kết hợp với cảm giác hư ảo khác lạ mà bản thân hang động mang lại, cùng với vô số công trình kỳ lạ trên đường đi trước đó, trong lòng Shanan cũng lờ mờ đoán ra được điều gì —

Có lẽ, hắn đã bị truyền tống đến một khu vực nào đó vốn thuộc về thế giới khác chăng?

Đặt hộp sọ trở lại chỗ cũ, hắn tiếp tục đội ánh sáng mờ ảo, từng bước một, cẩn thận từng li từng tí tiến về phía trước khám phá.

Sau đó, chính là đường cùng.

Một bức tường lạnh lẽo tối đen như mực, thẳng tắp chắn ngang trước mặt hắn, chặn đứng tất cả các lối đi.

Vẻ mặt Shanan thoạt nhìn bình tĩnh trấn định, trong đôi mắt đen thẳm lại lộ ra chút ít dao động.

Đây là con đường duy nhất trong toàn bộ hang động!

Nếu đường hầm không thể thông ra bên ngoài, cũng có nghĩa là, người vừa mới khó khăn lắm mới thoát khỏi sự truy sát của ma vật như hắn, sẽ thực sự phải chết ở đây.

"Hộc..."

Shanan hít sâu một hơi, cố gắng không để bản thân suy diễn ra vô số ý tưởng tiêu cực trong đầu.

Chủ động bước lên trước, hai tay dò dẫm trên vách tường, mưu cầu tìm kiếm công tắc cửa mở có thể có.

Bức tường một màu đen kịt, không phải làm bằng đá, cảm giác khi chạm vào lạnh lẽo hơn vách đá rất nhiều, giống như được làm từ một loại kim loại nào đó, bề mặt nhẵn nhụi có vô số đường vân tinh tế, phân bố theo dạng phiến, vuốt ngược lên thậm chí còn hơi cứa tay.

Mối đe dọa của cái chết khiến cho Shanan lúc này kiểm tra cực kỳ tỉ mỉ, từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, từng đường vân đều được đầu ngón tay lướt dọc theo.

Cuối cùng!

Khi hắn khom nửa người, dò dẫm đến góc dưới bên phải bức tường đen, một chút ánh huỳnh quang cực kỳ mờ nhạt đã thu hút sự chú ý của hắn.

Cũng là ánh sáng màu xanh lam mờ ảo đặc trưng của thực vật thuộc họ nấm trong hang động, nhưng nguồn gốc của nó lại là khe nứt nham thạch ở góc bức tường đen!

"Chẳng lẽ nói..."

Trong mắt Shanan lóe lên tia sáng kinh ngạc.

Đột ngột cúi người xuống, dùng lòng bàn tay dời những khối nham thạch lỏng lẻo kia đi.

Gặp những chỗ khe hở nhỏ, hắn thậm chí còn rút chuông găm bên hông ra, dốc toàn lực cạy đá lên.

Khoảng chừng hai mươi phút trôi qua.

Ở góc bức tường đen, một cái hang nhỏ cao nửa người xuất hiện trước mắt Shanan.

Ánh sáng xanh lam càng lúc càng sáng rực.

Chỉ có một mình, hoàn toàn không màng đến tư thế, hắn dùng cả tay lẫn chân, theo hướng ánh sáng chui vào trong.

Nằm ngoài dự đoán, hang nhỏ không sâu.

Chỉ trèo vài bước, đường hầm vốn chật hẹp liền bỗng chốc rộng mở.

Một không gian rộng lớn đủ để tạo ra nhiều tiếng vọng vang dội, theo đó xuất hiện trước mắt.

Quần thể nấm chi chít bám trên vách đá xung quanh, chiếu sáng rực toàn bộ không gian.

Mà Shanan chui ra từ hang nhỏ, theo bản năng xoay người lại, nhìn về phía bức tường đen đã chặn ngang đường hầm.

Ù —

Thời gian tựa như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.

Mồ hôi rịn từ trán nhỏ xuống, để lại một vũng nước nhỏ trên mặt đất lạnh lẽo.

Shanan vẫn duy trì động tác quay đầu lại, cả người lập tức sững sờ tại chỗ, bất động.

Ánh mắt trân trân nhìn chằm chằm vào phương hướng mình vừa tới.

Bức tường đen?

Không, đó hoàn toàn không phải cái gọi là bức tường do nhân tạo tạo ra.

Cảm giác lạnh lẽo như kim loại, đường vân phiến mỏng tinh tế...

Đó là một đoạn thân rắn to bằng toa tàu, có thể lấp đầy toàn bộ đường hầm khổng lồ!

Thật khó để dùng ngôn từ hình dung trải nghiệm của Shanan lúc này.

Giống như ngươi tỉnh giấc giữa đêm khuya, xuyên qua ánh trăng, đột nhiên nhìn thấy một đoạn thân rắn trên giường.

Phản ứng đầu tiên của ngươi có lẽ là hoảng hốt nhảy dựng lên, nhưng đồng thời, tầm mắt ngươi sẽ vô thức nương theo thân rắn, tìm kiếm phần đầu của nó, phán đoán rốt cuộc nó chui vào chăn của ngươi, hay chỉ quấn quanh mép giường.

Giữa lúc tâm thần chấn động, ánh mắt Shanan theo bản năng nương theo đoạn thân rắn to lớn không thể diễn tả bằng lời đó, đi một mạch lên trên.

Mặt đất, vách tường... đỉnh đầu!

"Đệt!"

Hắn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ đốt sống dọc lên thiên linh, toàn bộ người nổi da gà.

Một cái đầu rắn đáng sợ đủ để nuốt trọn cả một con voi, đang ở ngay trên đỉnh đầu hắn, mở to đồng tử dựng đứng lạnh lẽo bạo ngược, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào hắn.

Loại cảm giác áp bách khổng lồ đến từ sự chênh lệch thể hình đó, hầu như chỉ trong một cái nhìn, đã khiến hắn từ bỏ phản kháng, vô thức nhắm hai mắt lại.

Một giây, hai giây, ba giây...

Cơ thể Shanan cứng đờ đứng tại chỗ, cơn đau nhói truyền đến từ ngực bụng theo nhịp thở nhắc nhở hắn rằng bản thân vẫn còn sống.

Chậm rãi mở to hai mắt.

Vẫn là con cự mãnh to lớn chấn động đó.

Nhưng... cũng bất động.

"Ực."

Yết hầu trượt lên xuống, nuốt một ngụm nước bọt.

Shanan lờ mờ nhận ra có gì đó không đúng, tầm mắt tiếp tục hướng lên trên theo đoạn thân rắn dài dằng dặc.

Quả nhiên!

Ở nơi cao nhất của vòm hang, một cây chùy...