Chương 402: Sinh thái độc đáo và “Hắc Âu hiệu”

Shanan biểu đạt từ trước đến nay vẫn luôn trực tiếp.

Đặc biệt là khi ở cùng những người bạn quen thân từng cùng nhau trải qua sinh tử nguy cơ như A Nhĩ Đốn, nếu có điều gì nghi hoặc, hoặc muốn biết, cơ bản sẽ không giấu trong lòng, cũng rất ít khi vòng vo Tam Quốc, trừ phi có khả năng mạo phạm đối phương.

Cho nên, trong chuyến đi "Cá Tuyết Vàng "ba ngày trước kết thúc, nhân cơ hội chỉ có hai người riêng tư, hắn trực tiếp hỏi đối phương về thông tin liên quan đến [Vận Mệnh Hướng Tệ].

Đương nhiên, với tính cách của Shanan, tự sẽ không mượn mối quan hệ giữa hắn và gã người lùn nửa thân, mặt dày ép buộc đối phương giao ra thứ gì đó.

Thứ hắn muốn biết, là trên người A Nhĩ Đốn còn có đạo cụ tương tự hay không, nếu có, có ý định bán hay không cùng với báo giá cụ thể.

Hoặc là [Vận Mệnh Hướng Tệ] mà đối phương từng tặng làm quà chia tay cho mình lúc trước, có khả năng bổ sung số lần sử dụng hay không.

Về điểm này, câu trả lời của A Nhĩ Đốn lại nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Haha, bản thân đồng xu đúng là món quà chia tay ta tặng ngươi không sai, nhưng quà của ta cũng chỉ là một đồng xu mà thôi.”

Gã người lùn nửa thân tiện tay lấy từ trong túi hông ra một đồng tiền đồng, mặt trước là đầu của một người phụ nữ có dung mạo mơ hồ, mặt sau là chiếc áo choàng tung bay trong gió.

Kiểu dáng y hệt [Vận Mệnh Hướng Tệ] trong tay Shanan, khiến hắn suýt tưởng trên người gã lùn này thực sự vẫn còn hàng tồn kho.

Nhưng tập trung quan sát, gọi bảng thuộc tính lên, hắn mới phát hiện, đây chỉ là một đồng tiền xu trắng tinh bình thường nhất, không có mảy may công hiệu đặc biệt nào.

“Thần lực bám trên đồng xu, đến từ Vi Tiếu nữ sĩ.”

“Còn về việc nạp năng lượng mà ngươi nhắc tới...” Gã người lùn nửa thân nhẹ nhàng tung đồng tiền đồng trong tay, nhìn hai mặt đồng xu lật úp liên tục trong không khí, cuối cùng rơi lại vào lòng bàn tay.

“Kỳ thực cũng chẳng cần nghi thức đặc biệt gì, chỉ cần thời cơ thích hợp, cứ nhẹ nhàng tung lên thế này, tự nhiên sẽ nhận được chúc phúc của nữ thần.”

Shanan nhạy bén phát hiện ra điểm mấu chốt trong câu trả lời của đối phương.

“Thời cơ thích hợp?”

“Ý gì chứ, phải là thời cơ thế nào mới tính là thích hợp?”

Đối với điều này, gã lùn vốn luôn nhiệt tình hoạt bát này, hiếm hoi lộ ra một vẻ mơ hồ úp úp mở mở đặc trưng của tín đồ thần linh.

Hắn cười đầy vẻ thần bí, chỉ để lại một câu nói:

“Vận may, ưu ái kẻ dũng cảm.”

“...”

Đi bộ trên con đường chính đông đúc người qua lại ở khu nước mặn, Shanan hồi tưởng lại cuộc trò chuyện giữa hắn và A Nhĩ Đốn ba ngày trước, trên mặt hiện lên vẻ trầm tư.

Vận may ưu ái kẻ dũng cảm, ý là cần bản thân phải có biểu hiện đủ phù hợp với hình tượng “kẻ dũng cảm” để nhận được sự ưu ái của nữ thần may mắn Thái Ma Lạp, như vậy mới có thể nạp năng lượng cho Đồng xu vận mệnh sao?

Nhưng hành vi thế nào mới được coi là kẻ dũng cảm?

Như cướp ngân hàng, đập phá cửa tiệm, những hành vi trông có vẻ dũng cảm nhưng thực chất là lỗ mãng ngu xuẩn này hiển nhiên không nằm trong số đó; đối mặt với kẻ địch có thực lực vượt xa mình, biết rõ không địch lại mà vẫn xông lên chịu chết, chắc chắn cũng không nhận được sự ưu ái của nữ sĩ Vi Tiếu.

Shanan suy ngẫm rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định tạm thời gác chuyện này sang một bên.

Hắn vốn chẳng phải kẻ nhát gan, chưa bao giờ sợ hãi chiến đấu và cạnh tranh.

Đợi đến khi “thời cơ” mà A Nhĩ Đốn nói tới, tin rằng bản thân hẳn là có thể nắm bắt được.

Chỉ là lơ đễnh suy nghĩ một chút, bóng dáng nhỏ bé vốn đang đi phía trước đã biến mất không thấy đâu.

Đã sớm quen rồi, hắn hơi thả lỏng năng lực cảm nhận vốn đang bị kìm hãm vì hoàn cảnh phức tạp trước mắt.

Shanan đột ngột quay đầu, ánh mắt nhìn về phía một quầy hàng nhỏ nằm cạnh lối đi bên đường.

Người bán thân đang hứng thú dạt dào ngắm nghía hàng hóa trên quầy, dường như rất có hứng thú với những món quà lưu niệm nhỏ làm thủ công vụng về nhưng lại mang đậm nét đặc trưng địa phương của Thoa Ngư Vịnh.

Thế nhưng ngay khi chủ quầy hàng cảm thấy cuối cùng cũng gặp được “con gà béo”, dùng những lời lẽ đã chuẩn bị kỹ lưỡng để bao bọc hàng hóa mình bán, giới thiệu chi tiết cho A Nhĩ Đốn, hòng bán được giá cao sau đó.

Người bán thân vốn đang gật đầu liên tục trước những lời thao thao bất tuyệt của chủ quầy, trông như giây tiếp theo sẽ bị đối phương thuyết phục, tự nguyện móc ví ra tiêu xài, lại bị tiếng rao của một nghệ sĩ đường phố đằng xa thu hút sự chú ý.

Hắn gật đầu đầy thân thiện với chủ quầy, cảm ơn sự giới thiệu của đối phương, rồi không quay đầu lại, sải đôi chân ngắn cũn cỡn của mình, “lạch bạch” biến mất trong đám đông.

Chỉ để lại chủ quầy hàng ngồi trơ trọi bên đường, cái miệng há hốc đầy cứng đờ.

Chủng tộc người bán thân xưa nay vẫn luôn như vậy.

Họ nhiệt tình thân thiện, nhưng về thái độ sống lại thể hiện ra hai thái cực.

Một phần tận hưởng cuộc sống gia đình, an phận thủ thường trong một góc trời nhỏ bé của riêng mình, lò sưởi, mỹ thực, ruộng đồng... bọn họ chẳng mặn mà gì với môi trường bên ngoài, chỉ tận hưởng cuộc sống bình yên bên người thân và bạn bè trong quê nhà;

Phần còn lại thì giống như A Nhĩ Đốn vậy, dường như vĩnh viễn không bao giờ dừng bước, say mê phiêu lưu khám phá, tò mò với mọi sự vật chưa biết gặp phải trên dọc đường du lịch, lúc nào cũng mang vẻ mặt hớn hở vui mừng.

Nói đến cũng thấy kỳ lạ, Shanan từng thầm nghĩ trong lòng, nếu bản thân hắn cũng là một tên người lùn nửa thân (halfling), hắn có lẽ sẽ nghiêng về cuộc sống gia đình yên bình kiểu trước hơn, mà điều này lại hoàn toàn trái ngược với thân phận mạo hiểm giả hiện tại của y, cùng với hành vi từ Hà Cốc trấn đến Thoa Ngư Vịnh.

Sau đó ngẫm nghĩ kỹ lại, xét cho cùng thì vẫn là "xuyên việt "cùng sự bất an do sức mạnh siêu phàm của thế giới này mang lại đang quấy phá ở bên trong.

Cả hai đều mới đến Thoa Ngư Vịnh chưa lâu, không quen thuộc với môi trường nơi này cho lắm.

May mắn là Thoa Ngư Vịnh vốn được xây dựng dựa vào cảng biển, là một trấn hải vực nên không cần đi đường vòng, chỉ cần cứ theo con đường chính mà đi thẳng một mạch.

Rất nhanh, điểm đến "Phá Lãng mã đầu "của bọn họ liền đập vào mắt.

Sương sớm vẫn chưa hoàn toàn tan hết, bến cảng đã tỉnh giấc dưới tiếng gọi của gió biển mặn mòi và ánh dương mai vừa ló dạng; hòa lẫn với tiếng kêu của hải tàu lượn vòng trên cao ở đằng xa, tiếng hò kéo co, tiếng bánh xe lăn, tiếng chửi rủa và la hét, những âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, hóa thành sự huyên náo đặc trưng của một khung cảnh náo nhiệt.

“Tránh ra! Tránh ra!”

Một tên phu khuân vác người thú vạm vỡ, cởi trần trụi nửa thân trên, dùng thứ tiếng chung không chuẩn lắm của hắn gầm thét với đám người đang cản đường trước mặt, những kiện hàng trên lưng chất cao hơn cả người hắn.

Cách đó không xa, hai tên người lùn mặc áo vải thô đơn sơ đang tranh cãi gay gắt với một người đàn ông trung niên trông giống quản lý bến cảng, chiếc thuyền gỗ đỗ dưới nước ở một bên rõ ràng là bị quá tải, mạn thuyền ngập nước đã tiệm cận vị trí nguy hiểm.

Khu chợ ở con phố rìa lại càng là lúc náo nhiệt nhất trong ngày, các hàng quán san sát, từ hải sản tươi sống đến hàng hóa kỳ lạ thứ gì cũng có, những món hải sản cá tôm kỳ hình dị trạng vốn không hề tồn tại ở kiếp trước, những món đồ thủ công đậm chất thẩm mỹ và phong cách độc đáo của dị giới, Shanan thậm chí cảm thấy mình có thể lượn lờ ở đây cả ngày trời.

Đám đông qua lại lại càng náo nhiệt vô cùng, đủ mọi chủng tộc lẫn lộn với nhau.

Mấy người đàn ông mập mạp trông giống thương nhân đi ở phía trước, tuỳ tùng theo sau nhấc tà áo lụa giùm hắn để tránh vũng nước trên mặt đất; những tên thủy thủ người lùn man rợ tụm năm tụm ba, chưa hết thèm thuồng bàn tán về những chuyện mắt thấy tai nghe trong quán rượu tối hôm qua; chốc chốc lại có thể thấy một hai bóng người khoác áo choàng khiêm nhường lướt qua trong dòng người, vị trí lỗ tai nhọn hoắt nhô lên.

Mà trong số đó, thứ khiến Shanan cảm thấy mới lạ và thú vị nhất, tự nhiên chính là những chiếc thuyền lớn nhỏ khác nhau, hình thù muôn vẻ đang neo đậu tại bến cảng.

Chúng có lẽ đều có chung công dụng là "phương tiện giao thông đường thủy", nhưng về mặt ngoại hình lại sinh ra sự khác biệt rõ rệt vì mục đích sử dụng khác nhau và sự khác biệt trong thẩm mỹ cá nhân của người chế tạo ra chúng.

Đến từ "Hải Vịnh thương hội", toàn thân được đúc bằng gỗ sam vân bạc đặc sản phương Bắc, nhẹ nhàng mà kiên cố, chiếc thuyền buồm ba cột có thân thuyền dạng khí động học đang nhấp nhô theo những con sóng biển vỗ về, bề mặt buồm màu xanh nhạt thoạt nhìn mỏng manh nhưng thực ra lại cực kỳ dai sức, có vẽ huy hiệu thương hội mang họa tiết "đồng tiền hải lưu";

Bên cạnh đó là một chiếc thuyền buôn đến từ liên minh bộ lạc man di phương xa, bề mặt thân thuyền sơn những vạch đỏ đen đầy uy hiếp, dáng thuyền tựa như một loài cá mập kỳ lạ có cặp sừng dài hình rìu, trên thân còn vẽ hình tô-tem của bộ lạc.

Mà ngoài những thứ đó ra, nhiều hơn cả lại là những con thuyền nhỏ có kích thước khiêm tốn nhưng vô cùng tinh xảo.

Khác với thuyền hàng hay chiến thuyền, công dụng cụ thể của những con thuyền nhỏ này khá mơ hồ, khó lòng phân biệt.

Thế nhưng bản thân con thuyền lại làm nổi bật tính cách và sở thích của vị thuyền trưởng, mỗi chiếc trông đều khác biệt, xếp hàng dài trên bến cảng, nhìn thoáng qua thậm chí còn mang lại cảm giác hỗn loạn, rối mắt.

Có loại thuyền đáy rộng một cột buồm, bề mặt sơn màu xanh biếc thuần khiết, như thể ngụy trang để hòa làm một với mặt nước biển bên dưới; có loại thân thuyền thon dài hẹp, cánh buồm hình tam giác vặn xoắn, chú trọng vào sự ổn định và tốc độ; lại có loại trang trí xa hoa, sơn thân thuyền màu trắng sữa, khảm viền vàng lộng lẫy.

Và có một điểm chung là trên boong những con thuyền nhỏ này, tất cả đều là những mạo hiểm giả được vũ trang tận răng, hơn nữa tỷ lệ những người có cấp bậc nghề nghiệp thâm niên trong đó cực kỳ cao.

Shanan đầy hứng thú nhìn cảnh tượng trên bến cảng trước mắt, tâm tư khẽ lay động.

Chàng đã tìm hiểu từ trước khi xuất phát, nay lại càng được xác nhận thông qua tận mắt chứng kiến.

Cũng giống như "Rừng Sương Bạc "đối với các mạo hiểm giả ở trấn Hà Cốc, những mạo hiểm giả sống tại quần đảo phía Nam, đối mặt với đại dương bao la bát ngát trước mắt, sau nhiều năm thích nghi và tiến hóa, đã hình thành nên một hệ sinh thái độc đáo khác biệt hoàn toàn với khu vực nội địa.

Họ quan tâm đến "hướng gió "và "luồng hải lưu", mỗi lần xuất hành đều phải nghiên cứu kỹ hải đồ, đồng thời bỏ điểm tích lũy hoặc tiền vàng để tham khảo ý kiến những người có chuyên môn về những thay đổi thời tiết trên biển trong thời gian gần;

Trên bảng nhiệm vụ của hiệp hội cũng không còn là "đến khu rừng rậm nào đó tiêu diệt một đàn Goblin", mà là đi đến bãi cát của một hòn đảo xa xôi nào đó để thu thập các loại sò ốc đặc sản, vẽ bản đồ phân bố đá ngầm của một vùng biển chưa biết, và tìm kiếm những con thuyền hàng mất tích gần đó.

Các tiểu đội mạo hiểm giả vẫn giữ quy mô ba đến bốn người, nhưng cốt lõi của đội ngũ đã chuyển từ đội trưởng có thực lực mạnh nhất sang thuyền trưởng và con thuyền.

Một thuyền trưởng kiêm mạo hiểm giả giàu kinh nghiệm, một con thuyền bền bỉ chắc chắn, chính là điều kiện tiên quyết để thành lập đội ngũ và nhận những nhiệm vụ thù lao cao.

Không có thuyền thì ngay cả bến cảng cũng không ra nổi, vịnh Thoa Ngư có lẽ đủ phồn hoa, nỗ lực một chút cũng có thể no bụng, nhưng muốn thực sự kiếm được món hời lớn, vẫn phải chiến đấu với đại dương bao la bát ngát, đầy rẫy nguy hiểm nhưng cũng tràn ngập cơ hội ngoài kia.

Trong ba ngày ở vịnh Thoa Ngư, Shanan ngoài việc làm quen với môi trường, còn tận dụng đặc tính "hải cẩu Tam Túc "thường xuyên tụ tập đông đảo mạo hiểm giả để nghe ngóng nhiều tin tức địa phương.

Chàng nhờ đó mà biết được, mạo hiểm giả ở quần đảo cơ bản đều lấy "thuyền "làm đơn vị hoạt động.

Một con thuyền, chính là một tiểu đội mạo hiểm giả độc lập.

Tất nhiên, đôi khi nếu các thành viên trong tiểu đội thiếu hụt kiến thức hàng hải, họ cũng sẽ thuê thủy thủ, hoa tiêu hoặc thợ đóng tàu chuyên nghiệp để hỗ trợ công việc.

Nhưng trong đại đa số trường hợp, bất kỳ vị mạo hiểm giả kỳ cựu nào ở Nam Phương quần đảo cũng nắm giữ kỹ năng và kinh nghiệm hàng hải vượt xa người thường, có thể cùng đồng đội dễ dàng điều khiển những con thuyền đặc biệt do họ đặt đóng.

Còn trong một số trường hợp, ví dụ như xuất hiện một vị mạo hiểm giả nổi tiếng có uy tín cực cao, hoặc tiếp nhận một nhiệm vụ khó khăn nào đó cần sự hợp tác của nhiều mạo hiểm giả.

Những đơn vị tiểu đội mạo hiểm giả cấu thành từ từng chiếc thuyền này, cũng sẽ tạm thời hoặc bán vĩnh viễn hợp thành những đoàn thuyền lớn nhằm theo đuổi mục tiêu chung.

Ở một mức độ nào đó, Hải Vịnh thương hội và Tổng đốc phủ của Thoa Ngư Vịnh, nếu ra ngoài biển khơi, cũng chính là hoạt động dưới hình thức đoàn thuyền.

Sinh thái độc đáo của mạo hiểm giả trên biển này là thứ Shanan chưa từng tiếp xúc qua.

Không khỏi cảm thấy mới lạ.

Nếu bản thân từ nay về sau định phát triển lâu dài ở đây, việc học hỏi kiến thức liên quan đến hàng hải là điều bắt buộc, mà nếu không muốn phụ thuộc vào các tiểu đội mạo hiểm giả khác để trở thành "lính đánh thuê "giữa các quần đảo, hắn còn phải tìm cơ hội hỏi xem có thợ đóng tàu hay xưởng đóng tàu nào đáng tin cậy hay không, để đặt mua một con thuyền thuộc về riêng mình.

Biết đâu còn phải dựa theo phong tục địa phương mà trang trí thêm chút ít trên thuyền.

Đương nhiên, như vậy lại là một khoản chi phí lớn nữa rồi.

Là công cụ sản xuất quan trọng của các mạo hiểm giả Nam Phương quần đảo, giá bán của một chiếc thuyền buồm kiên cố sẽ không hề rẻ hơn so với những trang bị yểm ma đắt đỏ kia.

Trên người Shanan có hơn tám trăm đồng vàng, có lẽ miễn cưỡng xem như kham nổi, nhưng dù sao mới đến lần đầu, đối với Thoa Ngư Vịnh hay thậm chí toàn bộ Nam Phương quần đảo đều chưa hiểu rõ lắm, rất dễ sa bẫy.

Hắn dự định nhân cơ hội tìm kiếm chìa khóa Chức Mộng hồi lang, thâm nhập vào quần thể mạo hiểm giả bản địa, đợi đến khi sau này có được tiến triển nhất định và hiểu rõ hơn về nơi đây, rồi mới tính tiếp.

Mà trước đó, thì đành phải đi ké thuyền của những người đồng hành vậy.

Hách Lạp từ hai ngày trước đã dặn dò Shanan cùng bọn họ về kiểu dáng và vị trí neo đậu cụ thể của con thuyền chở hàng cần hộ tống.

Khiến cho hai người không lãng phí bao nhiêu thời gian ở bến tàu, rất nhanh đã tìm được mục tiêu của mình.

"Hắc Âu hiệu", một chiếc thuyền buồm vận tải cỡ trung vô cùng tiêu chuẩn.

Dài khoảng ba mươi mét, rộng khoảng chín mét, thiết kế ba cột buồm.

Kiểu dáng của nó giữa muôn vàn thuyền bè ở bến tàu hoàn toàn có thể gọi là mộc mạc, bản thân thân thuyền không có lớp sơn phủ hay trang trí gì nổi bật, toàn thân được chế tạo từ gỗ sồi thường thấy trên đại lục, bề mặt quét một lớp sơn pha trộn giữa hắc ín và nhựa thông, khiến thân thuyền hiện lên một màu nâu xám khiêm nhường và giản dị.

Tượng đầu tàu là một bức tượng gỗ hình hải âu đơn giản, đôi cánh dang rộng sang hai bên như đang bay lượn, lớp sơn trên bề mặt đã hơi bong tróc do gió sương bào mòn, hiển nhiên là đã trải qua một khoảng thời gian dài lênh đênh trên đại dương.

Hiện tại, thời gian xuất phát đã không còn xa, trên "Hắc Âu hiệu "một mảnh bận rộn.

Ánh mắt quét qua những thủy thủ đang đi lại trên cầu tàu, Shanan định tìm thuyền trưởng hoặc người phụ trách nào đó, để đối phương sắp xếp chỗ ở cho hai người bọn hắn, đồng thời giới thiệu sơ qua về con tàu này cũng như tình hình cụ thể của chuyến hải trình.

Đôi mắt y bỗng khựng lại.

Chỉ thấy cách cầu tàu không xa, một bóng dáng quen thuộc đang nghiêm túc vận chuyển hàng hóa.

"Colin?"

(Hết chương này)