Chương 395: Hàu và Tam Túc Hải Cẩu

“Tảo Lân” Dodd?

Shanan nghiền ngẫm cái danh hiệu mang đậm hơi thở phong trần của giới mạo hiểm giả này, trong đầu lại không có chút ấn tượng nào, rõ ràng đây là nhân vật bản địa của Toa Ngư Loan.

Người đàn ông trung niên phụ trách công tác tình báo phía trước cũng lập tức giải thích cho hắn: “Tảo Lân” Dodd, thuộc Long Dực, xuất thân là mạo hiểm giả tại Toa Ngư Loan. Trong lúc làm nhiệm vụ, hắn đã cướp bóc tàu hàng hoàng gia của Sắt Duy Á Vương Quốc, sau khi bị treo thưởng truy nã đã dẫn theo thủ hạ ẩn mình vào Nam Phương Quần Đảo, hiện tại là một tên hải tặc khét tiếng ở vùng biển lân cận.”

Mặc dù mạo hiểm giả ở các khu vực khác nhau có hệ sinh thái và những quy tắc ngầm riêng biệt, nhưng ở một mức độ nào đó, họ vẫn có những điểm chung trong cách hành xử do sở hữu sức mạnh siêu phàm vượt xa người bình thường, cộng thêm hệ thống giám sát cực kỳ thiếu hụt tại địa phương.

Giống như những mạo hiểm giả tầng lớp dưới ở Trấn Hà Cốc, ở nhà họ có thể là người cha đáng kính gánh vác trụ cột kinh tế, người chồng vất vả làm việc bên ngoài, trong quán rượu là đồng nghiệp mạo hiểm giả hài hước thú vị ở bàn bên cạnh;

Nhưng khi bước vào những khu rừng rậm hoang dã không người giám sát, đối với dân làng tại những nơi tụ cư hẻo lánh đó, họ lại trở thành những tên cướp hung tàn và những kẻ đao phủ lạnh lùng.

Mạo hiểm giả ở Toa Ngư Loan cũng như vậy.

Trên vùng biển bao la vô tận tràn ngập hỗn loạn và bạo lực này, ranh giới giữa “mạo hiểm giả” và “hải tặc” trở nên vô cùng mơ hồ.

Đối mặt với một con tàu hàng tình cờ gặp trên đường trở về, đại đa số các đội tàu mạo hiểm giả đều không ngại kéo lá cờ đầu lâu vốn bị đè dưới đáy khoang lên cột buồm, tạm thời “đổi nghề” làm hải tặc, thực hiện những phi vụ cướp bóc mờ ám.

- Tất nhiên, với điều kiện là con tàu hàng đó không thuộc về Sắt Duy Á Vương Quốc hay Hải Loan Thương Hội.

Không ai biết tại sao “Tảo Lân” Dodd, kẻ lúc đó đã tạo dựng được danh tiếng nhất định trong giới mạo hiểm giả địa phương, lại chấp nhận cái giá là bị vương quốc treo thưởng, cấm tiến vào Toa Ngư Loan, chỉ có thể trốn sâu trong quần đảo như một con ốc mượn hồn mất vỏ, để tấn công tàu hàng của vương quốc.

Cũng không ai biết đối phương đã cướp được gì từ trên tàu.

Cho đến ngày nay, hắn đã từ một ngôi sao mạo hiểm giả đang lên ở Toa Ngư Loan trở thành một tên đại hải tặc nổi danh vùng biển lân cận.

“Về thông tin của người thừa kế dòng chính của Mạc Nhĩ Đốn Gia Tộc, so với Dodd thì ít hơn nhiều. Chỉ biết đối phương từng cũng là một mạo hiểm giả, nhưng tiểu đội của hắn dường như bị tổn thất nặng nề trong một nhiệm vụ, gần như giải tán. Bản thân hắn chọn lui về ở ẩn tại Toa Ngư Loan, rồi trong một chuyến hải trình đã gặp phải “Tảo Lân” Dodd, và từ đó mất tích.”

Nhân viên tình báo đối diện bàn đang trình bày cho Shanan những thông tin chi tiết về Dodd và Lai Lạc Morton.

Sắc mặt trầm tĩnh, Shanan tiêu hóa những tin tức nhận được.

Tình hình thực tế đã rất rõ ràng.

Mục tiêu của hắn là chìa khóa [Chức Mộng Hồi Lang] có khả năng nằm trên người Lai Lạc · Mạc Nhĩ Đốn. Hiện tại vì đối phương gặp phải sự tấn công của hải tặc mà mất tích, vậy nên về tung tích của chìa khóa, chỉ có ba khả năng:

1. Chìa khóa được Lai Lạc Morton giấu đi trước, hiện tại vì cái chết của đối phương mà đang nằm lặng lẽ ở một góc khuất không ai hay biết;

2. Chìa khóa cùng Lai Lạc chìm xuống đáy biển, bao nhiêu năm trôi qua, e là đã bị dòng hải lưu cuốn trôi đến biển sâu, bị bùn cát và sỏi đá vùi lấp;

3. Chìa khóa bị “Tảo Lân” Dodd đoạt lấy.

Phương án ứng phó tương ứng cũng có thể nói là rất đơn giản.

Tìm thấy “Tảo Lân”, hỏi đối phương lúc tấn công Lai Lạc có thu hoạch gì đặc biệt không, ví dụ như vật thể kim loại màu bạc trắng được ghi chép trong nhật ký của Druid tà ác; sau đó truy tìm nguồn gốc, kiểm tra kỹ nơi ở cũ của Lai Lạc, và tìm kiếm những người có quan hệ thân thiết với hắn, cố gắng tìm ra nơi có khả năng giấu chìa khóa.

Còn nếu rơi vào tình huống xấu nhất, chìa khóa đã cùng cái chết của Lai Lạc chìm xuống đáy biển————

Shanan e là chỉ có thể coi chuyến đi Toa Ngư Loan này như một kỳ nghỉ nhàn nhã giữa các nhiệm vụ mà thôi.

Chỉ là khi hắn đề nghị với nhân viên tình báo muốn có thông tin về những nơi “Tảo Lân” có khả năng xuất hiện gần đây, và đề nghị sẵn sàng trả điểm tích lũy cho việc đó, người đàn ông trung niên phía trước lại không xác nhận ngay, làm thủ tục cho hắn.

Mà lại nói với một giọng điệu đầy ẩn ý: “Ông Shanan, cá nhân ta đề nghị, về loại tình báo này — có lẽ ông có thể đến quán rượu trong Toa Ngư Loan để thử vận may. Dù sao thì trong rất nhiều trường hợp, không phải mạo hiểm giả nào cũng có tư cách vào tầng hầm của hiệp hội, mà bản thân điểm tích lũy chỉ có thể kiếm được thông qua nhiệm vụ, quý giá hơn cả tiền vàng.”

Đối phương thực ra đã nói rất rõ ràng.

Ông ta cảm thấy Shanan dùng điểm tích lũy của mình vào loại câu hỏi này là một cách làm có hiệu suất thấp, rất lãng phí.

Về tung tích của người thừa kế dòng chính Mạc Nhĩ Đốn Gia Tộc, loại tình báo xảy ra từ nhiều năm trước này, có lẽ phải nhờ đến kho thông tin khổng lồ của chính hiệp hội mới có thể thu hoạch được.

Nhưng về địa điểm xuất hiện của những nhân vật phong vân như “Tảo Lân”, tìm kênh hỏi ở những quán rượu như “Tam Túc Hải Cẩu”, tốn chút tiền lẻ, thực ra đã có thể nhận được tin tức khá đáng tin cậy.

Trên thực tế, đại đa số các Chức nghiệp giả ở Toa Ngư Loan cũng đều làm như vậy.

Đối với một tình báo muốn tìm hiểu sâu, trước tiên thông qua hiệp hội để có một cái nhìn khái quát, tốn một ít điểm tích lũy để làm rõ những nhân vật then chốt hoặc địa điểm quan trọng trong đó.

Sau đó mang thông tin trở lại quán rượu, tận dụng các kênh dân sự khác để tìm hiểu thêm.

Shanan suy nghĩ một chút, 6 điểm tích lũy còn lại của mình quả thực hơi eo hẹp, không nhất định đủ để đổi lấy tình báo mong muốn.

Liền gật đầu đứng dậy, bày tỏ lòng biết ơn với người đàn ông trung niên phía trước: “Cảm ơn sự giúp đỡ và đề nghị của ông, ta sẽ cân nhắc kỹ.”

“Đó là việc nên làm, ông Shanan.”

Cọt kẹt—

Cánh cửa gỗ của phòng tình báo từ từ đóng lại, để lại âm thanh trì trệ trong bầu không khí tĩnh lặng lạnh lẽo.

Shanan vừa mới bước ra khỏi phòng, cô Mã Nhĩ vẫn luôn đợi ngoài cửa khi hắn hỏi tình báo liền mỉm cười đón lấy.

Rất có chừng mực không hỏi Shanan đã dò hỏi tình báo gì, mà chủ động giới thiệu cho hắn những căn phòng khác ở tầng này.

Đối với cô tiếp tân có làn da màu mật ong, mái tóc đỏ nâu tết sau đầu này, ấn tượng của hắn có thể nói là rất tốt.

Mà với tính cách không mấy cầu kỳ của bản thân, trừ khi đối phương thể hiện khiến hắn không hài lòng, rất nhiều lúc, lựa chọn đầu tiên cũng sẽ là lựa chọn ưu tiên trong thời gian dài sau này.

Giống như quán cơm đĩa ít người lui tới dưới lầu công ty ở kiếp trước, và món súp kem nấm uống ở Bạch Sơn Tước sau khi xuyên không.

Hắn tất nhiên biết, việc mình nhận nhiệm vụ, tiêu điểm tích lũy ở chỗ cô Mã Nhĩ sẽ được tính là thành tích của đối phương.

Nhưng nếu cô gái này tận tụy như vậy, Shanan cũng hoàn toàn không ngại tiếp tục hợp tác với đối phương.

Tạm biệt cô Mã Nhĩ rõ ràng trở nên nhiệt tình hơn sau khi hắn hơi bày tỏ ý muốn hợp tác, Shanan bước ra khỏi cửa lớn của Mạo Hiểm Giả Hiệp Hội.

Thời gian đang là chạng vạng, ánh hoàng hôn vàng vọt đổ xuống mặt biển, phản chiếu những tia sáng rực rỡ chồng chất giữa những con sóng cuộn trào: đường chân trời xa xôi nơi nước biển và vòm trời hòa làm một dưới ánh mặt trời lặn, chỉ còn vài con hải âu vỗ cánh, tan biến vào sâu trong ánh sáng rực rỡ.

Cảm nhận bầu không khí ẩm ướt hơi mặn khi hít thở, Shanan đứng trên bãi đất trống cạnh hiệp hội, ngắm nhìn cảnh hoàng hôn tuyệt đẹp của Toa Ngư Loan một lúc lâu, rồi mới thu hồi ánh nhìn.

Người mua [Cần Câu Thủy Triều] không ở Toa Ngư Loan, thời gian quay lại cũng không xác định, nên tạm thời gác lại, đợi hiệp hội thông báo sau là được.

Việc cấp bách trước mắt — là đến “Tam Túc Hải Cẩu” tự thưởng cho mình một bữa đại tiệc, sau đó tùy tình hình mà dò hỏi chút tình báo về “Tảo Lân” Dodd.

Ánh mắt quét qua ven đường, ông chủ cửa hàng tạp hóa Paddy đang ngồi cùng cháu trai Colin bên cạnh quầy hàu nướng ven đường.

Mặc dù quầy hàng mở ngay cạnh hiệp hội, nhưng dù sao cũng gần biển, loại hải sản nhỏ này không phải là thứ hiếm lạ gì, giá có đắt cũng chẳng đắt đến đâu.

Vỏ hàu gần như chất đầy cả bàn ăn, ba đồng bạc Shanan để lại cho chủ quầy vẫn còn dư hai đồng đồng.

Tiện tay nhận lấy một con hàu nướng chủ quầy đưa tới, nước sốt còn sót lại trong vỏ hàu kêu xèo xèo dưới nhiệt độ cao, vị mặn tươi sau khi nước biển được cô đặc bị làn gió biển mang theo hương vị gia vị cuốn vào khoang mũi.

Ngón tay trông có vẻ khẽ búng, thực chất là điều động trọng lực, đưa con hàu nướng cả nước lẫn thịt vào trong miệng.

Vị tươi sâu sắc phức tạp sau khi nêm nếm đột nhiên bùng nổ trong khoang miệng, thịt hàu đầy đặn dai dẳng, nhưng lại có thể cảm nhận được sự mềm mại béo ngậy đáng kinh ngạc, tỏa ra vị ngọt thanh của loài nhuyễn thể trong khi nhai;

Cuối cùng, khi tất cả hương vị trôi qua cổ họng, đầu lưỡi vẫn còn lưu lại dư vị tươi ngon, khiến người ta không nhịn được muốn nuốt cái thứ hai, cái thứ ba————

Trước đây luôn ở Trấn Hà Cốc, mặc dù cách bờ biển cũng chỉ năm mươi ngày đường, nhưng bị hạn chế bởi sự vận chuyển ngoài sức mạnh siêu phàm của thế giới này, Shanan rất ít khi được ăn hải sản ở Trấn Hà Cốc.

Chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài món đồ khô trên thực đơn ở Bạch Sơn Tước.

Hiện tại đột nhiên được ăn mấy con hàu nướng như vậy, lại thực sự mang đến cho hắn một hương vị tuyệt vời dư vị vô cùng.

Cũng khiến cơn đói trong bụng hắn càng thêm mãnh liệt.

“Tối nay có sắp xếp gì không, có muốn đi ăn cùng ta không?”

“Yên tâm, ta bao.”

Mặc dù Paddy giúp giới thiệu Toa Ngư Loan là phần thưởng cho việc Shanan hộ tống an toàn cháu trai Colin của ông ta đến đây.

Nhưng dù sao cũng dẫn mình đi dạo hơn nửa ngày, và thái độ khá nhiệt tình và có trách nhiệm, Shanan cũng muốn giữ lại kênh này, nên định mời đối phương ăn bữa tối.

Paddy ban đầu tỏ ra hơi hoảng sợ, dường như không ngờ Shanan sẽ làm như vậy, liền muốn đồng ý ngay.

Nhưng chợt lại như nghĩ đến điều gì, cái đầu đang gật xuống bỗng khựng lại, đột nhiên trở nên chậm chạp.

“Rất cảm ơn ý tốt của ngài, ông Shanan.”

“Tuyệt đối không có ý xúc phạm, nhưng vẫn phải mạo muội hỏi ngài một câu, xin hỏi điểm đến của ngài là — Tam Túc Hải Cẩu phải không?”

Dù chỉ là tiếp xúc một ngày, khiến Paddy nhận ra chàng thanh niên tóc đen trước mắt này khác với đại đa số mạo hiểm giả mà ông ta từng gặp, không có thái độ bề trên đó, ở một mức độ nào đó thậm chí có thể nói là rất dễ gần.

Nhưng hiện tại vẫn tỏ ra một bộ dạng vô cùng cẩn thận, thấp thỏm không yên, sợ làm phật ý đối phương.

Shanan tất nhiên không ngốc, từ câu hỏi của đối phương là có thể phán đoán ra ông ta đang lo lắng điều gì.

Giống như Paddy đã giới thiệu trước đó, “Tam Túc Hải Cẩu” là nơi tụ tập của mạo hiểm giả ở Toa Ngư Loan, dân thị trấn bình thường rất ít khi vào, một số người cẩn thận sau khi mặt trời lặn, thậm chí ngay cả con phố gần đó cũng không dám lại gần.

Sợ không cẩn thận chọc giận một mạo hiểm giả say rượu nào đó, gặp rắc rối.

Bây giờ dù có Shanan ở bên cạnh, thực sự muốn người thương nhân nhỏ đã ở Toa Ngư Loan bao nhiêu năm, chứng kiến vô số vụ việc bi thảm này đưa cháu trai mình vào loại địa điểm này sau khi đêm xuống, vẫn là quá miễn cưỡng.

Gật đầu bày tỏ sự thấu hiểu, Shanan cũng không cưỡng cầu.

“Vậy chúng ta — sau này có cơ hội gặp lại?”

“Tất nhiên.” Thấy đối phương dễ nói chuyện như vậy, Paddy cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt hơi dịu lại, “Ta ở Toa Ngư Loan đã nhiều năm, cũng coi như có chút kênh, sau này nếu ông Shanan gặp phải chuyện gì, ta có thể giúp được, xin hãy tuyệt đối đừng khách sáo.”

Shanan chấp nhận ý tốt của đối phương.

Vốn còn muốn đáp lại câu “sau này gặp rắc rối gì có thể đến tìm ta” kiểu khách sáo, nhưng nghĩ lại, mình tuy sức chiến đấu thực tế cũng khá, nhưng dù sao cấp bậc nghề nghiệp cũng chỉ là Lv3.

Mới vừa đến Toa Ngư Loan, ngay cả ủy thác nhiệm vụ cũng chưa nhận cái nào, về danh tiếng lại càng không có chút nào, không giống ở Trấn Hà Cốc còn có cái biệt danh “Kiếm Xám”.

Lấy đó làm tiền đề, nói những lời này không khỏi có chút phù phiếm.

Liền ngay trước khoảnh khắc buột miệng, hắn im lặng.