Chương 392: Mạo hiểm giả hiệp hội(chi nhánh Sa Ngư Vịnh)

Đây đều là những tổ chức quy mô lớn với phạm vi thế lực cực kỳ rộng rãi.

Khác với giáo hội vốn dập khuôn rập rạp, chỉ khác biệt đôi chút về trang trí nội thất hay quy mô công trình tùy theo mức độ phồn hoa của từng địa phương, vốn là những giáo đường lớn được xây dựng chuyên để cầu nguyện và phụng thờ thần linh.

Chỉ xét riêng về mặt kiến trúc, cũng đủ để thấy sự khác biệt một trời một vực giữa Mạo hiểm giả hiệp hội và giáo hội từ nhiều phương diện như chủ chỉ sáng lập cho đến tác phong tổ chức.

Có lẽ bắt nguồn từ gu thẩm mỹ nghệ thuật của một vị cao tầng nào đó trong hiệp hội thuở trước, hoặc cũng có thể là sự tôn trọng mà một tổ chức khổng lồ vắt ngang toàn đại lục dành cho môi trường cùng phong tục tập quán bản địa, đồng thời làm nổi bật lên nét độc đáo của chính mình.

Dựa trên sự hiểu biết của Shanan, các chi nhánh của Mạo hiểm giả hiệp hội nằm rải rác khắp Ngải Pháp Lạp đại lục, ngay từ khi thành lập đều đã thuê những kiến trúc sư đỉnh cao nhất để thiết kế, kết hợp khéo léo với môi trường bản địa cùng các yếu tố đặc trưng của vùng miền.

Lấy chi nhánh Mạo hiểm giả hiệp hội ở Trấn Hà Cốc làm ví dụ, bản thân nó được dựng lên từ những cây gỗ sồi khai thác từ sâu trong Bạc Vụ sâm lâm, các chi tiết như mái hiên còn được điểm xuyết thêm những mảng thực vật xanh tươi, nhìn từ xa chẳng khác nào một ngôi nhà trên cây.

Còn hiện tại, chi nhánh Mạo hiểm giả hiệp hội tọa lạc tại Sa Ngư Vịnh cũng được thiết kế ngoại hình mang đậm dấu ấn bản địa.

Trông nó —— hệt như một khối đá ngầm khổng lồ nằm ngay sát bờ biển.

Bức tường bên ngoài được chắp vá từ những viên đá tròn sẫm màu nhặt nhạnh ở bãi biển lân cận kết hợp cùng một phần gỗ thiết sam, phần rìa cố ý để lại những mảng rêu ẩm ướt màu xanh đậm, phần mái thì phủ kín gạch đất nung sẫm màu đan xen với rong biển dày dặn, đậm nhạt hòa quyện, tạo thành một thể thống nhất với “tảng đá ngầm”.

Kiểu dáng độc đáo này khiến nó hoàn toàn lạc lõng giữa những dãy nhà sạch sẽ, tinh xảo ở các con đường xung quanh, giống như lệch cả tông màu, nhưng nếu đặt cạnh khung cảnh đại dương bao la làm nền phía sau, lại mang đến một cảm giác hòa hợp đến kỳ lạ.

Mặt tiền của công trình chỉ cao một tầng, cho dù phần đỉnh tròn của “tảng đá ngầm” được đẩy chiều cao lên gần gấp rưỡi so với các tòa nhà thông thường, thì khi đứng cạnh những kiến trúc ba bốn tầng xung quanh, trông nó vẫn có vẻ hơi thấp lùn.

Cũng giống như chi nhánh ở Trấn Hà Cốc, nơi đây không hề treo biển hiệu ghi rõ thân phận, nhưng lượng mạo hiểm giả tấp nập ra vào cánh cửa lớn đã sớm nói lên tất cả:

——Mạo hiểm giả hiệp hội (chi nhánh Sa Ngư Vịnh).

Đối với thắc mắc “tại sao hiệp hội lại không có lầu hai” của Shanan, người đàn ông trung niên mang gương mặt từng trải bên cạnh hắn không thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng.

Hạ Địch tuy đã sống ở Sa Ngư Vịnh nhiều năm, nắm rõ như lòng bàn tay sự phân bố thế lực và phong tục của thành phố cảng này, nhưng suy cho cùng hắn cũng chỉ là một tiểu thương mở tiệm tạp hóa nhỏ.

Những thứ vượt ra ngoài một giới hạn nhất định mà người bình thường vốn chẳng thể tiếp xúc, thì sự hiểu biết của hắn vô cùng hạn chế.

Mà Mạo hiểm giả hiệp hội tuy chưa từng giới hạn thân phận người ra vào, về lý thuyết thì dù là một kẻ lang thang đầu đường xó chợ cũng có thể bước vào tham quan.

Nhưng phải thừa nhận rằng, việc phải đối mặt với những mạo hiểm giả nắm giữ sức mạnh siêu phàm, những kẻ luôn bầu bạn với cái chết và sự chém giết...

Rất ít người bình thường thực sự có đủ thần kinh thép để chịu đựng từng ánh mắt bất thiện, mà vẫn có thể thản nhiên bước đi giữa đại sảnh hiệp hội.

Trên thực tế, ngay cả ở những tửu quán như “Tam túc hải cẩu” – nơi mạo hiểm giả tụ tập quanh năm, nếu không vì công chuyện cấp thiết, hiếm khi nào người ta thấy bóng dáng của thường dân.

Thấy đối phương ấp úng không nói nên lời, Shanan cũng không gặng hỏi thêm, thầm nghĩ chi bằng tự mình vào xem thế nào, tiện thể hỏi nhân viên tiếp tân ở quầy, biết đâu chừng phân bộ hiệp hội ở Sa Ngư Vịnh không chỉ có mỗi cơ sở này?

Vốn dĩ hắn muốn dẫn Khoa Lâm và Hạ Địch cùng vào trong, nhưng thoáng thấy vẻ khó xử trên gương mặt người đàn ông trung niên, hắn liền hiểu đối phương không mấy mặn mà với những chốn thế này.

Hắn cũng không miễn cưỡng, bèn tìm cho hai người một chỗ ngồi tại quán hàu nướng ven đường đối diện hiệp hội, chủ động mời khách khi đưa cho chủ quán ba đồng bạc để họ cứ thoải mái thưởng thức, nếu thiếu thì lúc hắn ra sẽ trả thêm.

Sau đó, một mình hắn cất bước hướng thẳng về phía Mạo hiểm giả hiệp hội.

Có lẽ đã tính toán đến lưu lượng mạo hiểm giả ra vào, tòa nhà hình tảng đá ngầm này được thiết kế cửa chính cực kỳ rộng rãi, hai cánh cửa gỗ sẫm màu gia cố bằng những thanh sắt đen trang trí đã được mở toang hết cỡ để tiện bề qua lại.

Ban nãy đứng ở xa nên hắn không để ý, lúc này đến gần, Shanan mới chợt phát hiện lối vào của hiệp hội lại được thiết kế theo kiểu giật cấp đi xuống.

Dưới ánh sáng hắt ra từ dải đèn huỳnh quang ẩn dọc vách đá hai bên là một bậc thềm đá rộng rãi dẫn sâu xuống dưới.

Theo nhịp chân bước xuống chừng hơn hai mươi bậc, không gian trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng bất ngờ:

Một khoảng sân trong hình tròn khổng lồ được bao bọc bởi hệ thống hành lang!

Mặt đất lát phiến sa nham nhẵn nhụi, sáng sủa; ánh nắng rực rỡ xuyên qua những ô cửa sổ chạm trổ hoa văn rong biển trên mái vòm, chiếu rọi toàn bộ đại sảnh sáng bừng lên.

Ngay chính giữa đại sảnh, đồng thời cũng là vị trí cửa ngõ của hiệp hội, chính là khu vực tiếp nhận ủy thác và quầy lễ tân.

Toàn bộ bức tường bên phía trái là bảng thông báo nhiệm vụ được ghép từ vô số ô gỗ nhỏ, viền mỗi ô đều được tô điểm bằng các loại sơn dầu đủ màu sắc đại diện cho từng loại nhiệm vụ cùng mức độ khó khác nhau; đám mạo hiểm giả với đủ mọi sắc thái đang chen chúc xô đẩy dưới chân tường để tìm kiếm những cái tên phù hợp cho đội ngũ của mình.

Bức tường bên phải treo một tấm bản đồ phù điêu nổi không kém phần đồ sộ, lấy Sa Ngư Vịnh làm trung tâm, hiển thị toàn bộ các quần đảo vùng biển lân cận cùng một phần đất liền; lúc này cũng có không ít nhóm mạo hiểm giả tay cầm những tờ da dê ghi chép thông tin, chốc chốc lại ngẩng đầu đối chiếu với điểm đến của mình.

Và ở vị trí trung tâm, tất nhiên là quầy lễ tân.

Một quầy bar bằng đá biển uốn cong dài dấp dính, mặt bàn được mài giũa bóng loáng, thấp thoáng những lọ mực, bút lông và sổ đăng ký nhiệm vụ chất đống; từng nhân viên tiếp tân mặc đồng phục màu xanh nhạt ngồi ngay ngắn sau quầy, trước mặt họ là những hàng dài mạo hiểm giả đang xếp hàng chờ đợi.

Ánh mắt Shanan lướt qua dãy hành lang quanh sân trong, nhận ra những cửa hàng hợp tác với Mạo hiểm giả hiệp hội như tiệm giả kim thuật, cửa hàng vật tư thông dụng; rồi lại đưa mắt nhìn về phía tận cùng đại sảnh – nơi có một khung cửa sổ khổng lồ phóng thẳng tầm mắt ra đại dương xa thẳm, trong lòng hắn đã láng mờ đoán được vị trí của cái gọi là “lầu hai”.

Hắn không hề vội vã.

Đứng tại chỗ quan sát môi trường xung quanh một lát, Shanan chọn một hàng người có vẻ ngắn nhất trước quầy, đi đến cuối hàng và kiên nhẫn đứng đợi.

Vận may của hắn hôm nay xem ra không tệ.

Mười mấy mạo hiểm giả phía trước phần lớn đều đã chọn xong nhiệm vụ và tiến lên để đăng ký, chỉ lác đác vài kẻ trên người còn vương vết máu đến để bàn giao ủy thác.

Dẫu việc kiểm kê chiến lợi phẩm có tốn thêm chút thời gian, nhưng họ cơ bản không đôi co nhiều với nhân viên tiếp tân.

Chỉ chờ chừng hai mươi phút, Shanan đã dịch chuyển lên đến vị trí đầu hàng.

Người tiếp đón hắn là một nữ nhân trẻ tuổi tên là “Mã Nhĩ”.

Gò má cô hơi cao, đường nét cằm sắc sảo, làn da mang sắc mật ong khỏe khoắn đặc trưng của cư dân vùng biển do thường xuyên phơi mình trong gió sương. Gương mặt ấy không hẳn là kiểu đẹp kinh diễm, nhưng sự hòa hợp của các đường nét lại mang đến một cảm giác vô cùng ưa nhìn.

Tuổi chừng đầu ba, cô đã rũ sạch vẻ ngây ngô của thuở đôi mươi, nhưng cũng chưa hề vương lại nét mỏi mệt hay bảo thủ của tuổi trung niên; sống lưng không hẳn ưỡn thẳng tắp, nhưng luôn duy trì được một độ cong tiêu chuẩn.

Bộ đồng phục hiệp hội màu xanh nhạt được là lượt phẳng phiu, gần như không thấy nếp nhăn, quanh cổ đeo một sợi dây chuyền bạc mảnh đính chiếc vỏ sò nhỏ màu xanh đậm mang đậm dấu ấn cá nhân. Mái tóc đỏ sẫm được tết búi gọn gàng sau gáy càng tôn lên vẻ ngoài vừa ôn hòa vừa mang chút cá tính riêng.

Đó cũng xem như chút tâm tư nhỏ của cô, miễn là không vi phạm quy chế hiệp hội, cô luôn biết cách tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi để để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng những khách hàng tiềm năng.

Dẫu sao, có thể được Mạo hiểm giả hiệp hội chọn mặt gửi vàng để đảm nhận vị trí nhân viên tiếp tân – bộ mặt đối ngoại của hiệp hội, thì ngoại hình chỉ là điều kiện cơ bản nhất.

Muốn giữ vững một công việc có thu nhập hậu hĩnh, tiền đồ rộng mở và tiềm năng phát triển lớn nhường này, bản thân các nhân viên tiếp tân tự khắc phải biết phát huy tính chủ động, không ngừng nâng cao thành tích cá nhân.

Shanan quan sát vô cùng tỉ mỉ.

Khác với tiểu thư Mạt Lị tóc vàng ở Trấn Hà Cốc – người lúc nào trông cũng ngùn ngụt vẻ thiếu ngủ, vừa đến chỗ làm đã ôm mặt lười biếng mong mau đến giờ tan ca, thì quý cô Mã Nhĩ với mái tóc búi đỏ sẫm này lại thể hiện một phong thái chuyên nghiệp đến cực điểm.

Khả năng quản lý biểu cảm của cô hệt như một diễn viên kỳ cựu lăn lộn lâu năm trong nghề. Khi đối diện với những tân binh mạo hiểm giả lần đầu đăng ký, căng thẳng đến mức nói năng lắp bắp, khóe môi cô sẽ vô thức nhếch lên một nụ cười khích lệ đầy thiện cảm, tuyệt không thấy chút ý châm chọc nào, ngược lại vô cùng kiên nhẫn giải đáp từng thắc mắc, dùng ánh mắt và hành động nhỏ nhặt để xoa dịu sự hoảng loạn của họ.

Còn khi đối phó với những tay lão làng kỳ cựu đang kỳ kèo trả giá hoặc cố tình thổi phồng độ khó nhiệm vụ, đôi mắt màu xám xanh tựa sương mù ấy sẽ nheo lại mang theo vẻ điềm tĩnh pha lẫn sự phỏng xét sắc bén, đôi mày hơi nhướng lên cùng ngữ điệu lấp lửng thường khiến đối phương tự khắc ngượng ngùng quay lại chủ đề chính.

Điều này khiến Shanan không khỏi thầm nghĩ, rõ ràng đều là nhân viên tiếp tân, sao Mạt Lị lại mang cái vẻ bất cần đời đến thế? Bình thường dính phàn nại cũng chẳng thấy cô ta cuống cuồng, thế mà vẫn vững như kiềng ba chân ngồi yên chiếc ghế đó.

Lúc hắn rời khỏi Trấn Hà Cốc, nghe cô gái ấy bảo hình như còn được tăng lương vì dính dáng tới hắn.

Chẳng lẽ Mạt Lị có "chống lưng "khủng trong hiệp hội? Hay do chi nhánh Trấn Hà Cốc quá ư hẻo lánh nên tổng bộ cũng lười quản lý?

Shanan lắc đầu, gạt phăng những suy nghĩ vẩn vơ đó đi.

Hắn và tiểu thư Mạt Lị ở chung rất hợp ý, khi xử lý các công việc liên quan đến hắn, thái độ của đối phương thậm chí còn tích cực hơn mức cần thiết, năng lực nghiệp vụ thực chất cũng rất đáng nể, khiến hắn vô cùng hài lòng.

Ở một mức độ nào đó, hai người xem như đã là bạn bè có mối quan hệ khá tốt, việc đối phương có thể thăng tiến trên con đường sự nghiệp nhờ vào hắn cũng khiến hắn cảm thấy đôi phần ấm lòng.

“Đinh lăng————”

Nghe tiếng chuông lanh lảnh phát ra từ quầy hàng phía trước.

Shanan sải bước tiến lên.

Ngay khoảnh khắc đó, năng lực nhận thức nhạy bén bẩm sinh lặng lẽ phát huy tác dụng.

Hắn đã nhận rõ sự thay đổi trong thái độ của quý cô Mã Nhĩ trước mặt.

Đã ngồi ở vị trí quầy lễ tân hiệp hội ngót nghét mười năm, mỗi ngày tiếp đón hàng trăm lượt mạo hiểm giả, dù bỏ qua các buổi đào tạo định kỳ của hiệp hội, thì nhãn lực nhìn người của Mã Nhĩ – đặc biệt là với những kẻ hằng ngày liếm máu trên lưỡi đao, bầu bạn với tử thần – phải gọi là cực kỳ hiểm hóc.

Khí chất tỏa ra từ những mạo hiểm giả kỳ cựu đã đạt đến cấp bậc nghề nghiệp hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với tầng lớp mạo hiểm giả tầm thường.

Nói một cách thực tế, nó giống như sự khác biệt giữa một tên lưu manh đầu đường xó chợ và một đại ca xã hội đen thực thụ vậy.

Loại thứ nhất buộc phải dựa vào những hình xăm vằn vện, những câu chửi thề tục tĩu, cùng vẻ ngoài hung hăng cố tạo ra để dọa dẫm người khác, khiến ai nấy đều e dè tự giác tránh xa;

Còn loại thứ hai, rất nhiều khi họ chỉ bình thản ngồi đó, hành vi cử chỉ chẳng khác gì một người qua đường vô danh, thoạt nhìn không có điểm gì đặc biệt, chỉ đến khi cần thiết, cái thứ khí thế tích tụ qua năm tháng địa vị và trải nghiệm sinh tử ấy mới bộc lộ ra ngoài, khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng không dám đối mắt.

Giờ phút này, thiếu niên tóc đen đang bước về phía cô.

Dù ngoại hình còn quá đỗi trẻ trung, có lẽ còn chưa tròn đôi mươi.

Thế nhưng, thứ khí chất được tôi luyện từ một thể lực cường đại cùng khả năng kiểm soát tuyệt đối cơ thể qua vô số bài tập khắc nghiệt, đi kèm với sự vững chãi trong từng bước chân đặt xuống, lại là thứ mà dẫu có cho những lão già lăn lộn trong giới mạo hiểm bốn năm mươi năm, kinh qua không biết bao nhiêu sòng bạc tửu quán đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không tài nào có được.

Mà ẩn giấu dưới lớp vỏ bọc lạnh lùng chớ lại gần ấy, chính là niềm tự tin được mài giũa thành hình sau vô số trận chiến khốc liệt ở cường độ cao.

So với những điều đó, bộ trang bị tinh xảo trên người thanh niên ngược lại chỉ mang tính chất làm nền.

Dẫu sao thì vũ khí trang bị, chỉ cần có tiền và có quan hệ là ai cũng có thể sở hữu, ngần ấy năm qua cô chưa từng thiếu những vị công tử bột ra tay hào phóng, tiêu tiền như nước.

Nhưng sự phù phiếm bề ngoài và sự trầm ổn thực chất, dẫu thế nào vẫn rất dễ phân biệt.

Thế nên, ngay khoảnh khắc thanh niên tóc đen tiến đến gần, nhận ra vị mạo hiểm giả này khả năng cao sẽ mang lại cho mình một bản tích lũy thành tích khổng lồ.

Th