Chương 386: Tỏa Ngư Vịnh

Giống như là một loại ranh giới phân chia về mặt địa lý.

Từ khi Shanan rời khỏi Dương Giác Trấn và thực sự đi sâu vào Tố Tân Tỉnh nằm ở cực nam của đại lục, môi trường xung quanh bắt đầu thay đổi nhanh chóng theo một cách có thể cảm nhận rõ sự khác biệt.

Từ chỗ đồi núi và bồn địa đan xen, địa hình dần chuyển thành những vùng đồng bằng rộng thoáng, bằng phẳng đến tận chân trời; những khu rừng lớn và vùng đất canh tác màu mỡ dần biến mất, thay vào đó là ao hồ, đầm lầy cùng những vùng đất ngập nước xuất hiện khắp nơi.

Không khí tràn ngập hơi ẩm. Trên bầu trời, các loài chim nước như diệc, cò trở thành khách quen, còn côn trùng lại càng sinh sôi nảy nở nhiều hơn.

Đi bộ trong vùng hoang dã, Shanan luôn có cảm giác ngay cả bề mặt da thịt của mình cũng như được phủ thêm một tầng hơi ẩm, vừa ẩm ướt lại vừa dính nháp.

Cũng may thể chất của hắn cường tráng, khả năng thích ứng với sự thay đổi của môi trường khá mạnh, không có biểu hiện không quen khí hậu.

"Cho nên... ngươi thật sự không định làm mạo hiểm giả nữa sao?"

Đi sâu vào trong đường hầm ánh sáng mờ tối, một tay cầm ngọn đuốc, Shanan hỏi thiếu niên bên cạnh.

Hiện tại, tính từ lúc hắn giúp cư dân trong thôn giải quyết mối hoạ Goblin, đã lại trôi qua hơn mười ngày nữa.

Sau khi nhận được vật tư bổ sung làm thù lao từ phía dân làng, hắn cũng không ở lại dây dưa lâu, mà rời khỏi thôn để tiếp tục hành trình.

Đáng nói là, lần này hắn có thêm một người đồng hành —— Khoa Lâm.

Qua lời kể của đối phương, thiếu niên này có một người bác tên là "Hạ Địch "đang làm ăn buôn bán tại Tỏa Ngư Vịnh. Vốn dĩ hai ngày trước hắn đã có dự định đi xa nhà và có chung điểm đến với Shanan, chỉ là vì sự xuất hiện của lũ Goblin nên mới tạm hoãn kế hoạch lên đường.

Nghĩ đến việc có thể nhờ vào các mối quan hệ của người bác mà Khoa Lâm quen biết ở Tỏa Ngư Vịnh, giúp bản thân tìm hiểu một số tình hình địa phương để nhanh chóng thích nghi với nơi hoàn toàn xa lạ này.

Sau khi trao đổi và thương lượng với người nhà của thiếu niên, đổi lại việc Khoa Lâm chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho đối phương trên đường đi, sau khi đến Tỏa Ngư Vịnh, hắn sẽ giới thiệu người bác của mình cho hắn.

Nói thật, với mức độ hẻo lánh của ngôi thôn, cùng với hệ sinh thái đầy rẫy ma thú và dã thú trên khắp thế giới này, nếu không có một mạo hiểm giả cường đại như Shanan đi theo bảo vệ, những gia đình bình thường muốn đi xa chỉ có thể bỏ tiền thuê thương đội đi ngang qua thôn cho đi nhờ một đoạn.

Bằng không, một mình đi xa, trên đường tùy tiện gặp phải vài con Goblin hay dã thú, ma thú nào đó, vận khí kém một chút không trốn thoát được, e là sẽ mất mạng tại chỗ ngay lập tức, rủi ro quá mức to lớn.

Dù tâm tính có phóng khoáng đến đâu đi nữa, cũng không thể cứ thế mà để đứa con nhỏ trong nhà ra cửa.

Đây chính là nguyên nhân dẫu cho trước đó Khoa Lâm có nài nỉ thế nào đi nữa, người thân của hắn dẫu trong lòng đã có chút dao động, nhưng cho đến khi phát hiện bầy Goblin quanh thôn, thì vẫn luôn không đồng ý cho đối phương ra ngoài.

Hiện tại có thêm vị mạo hiểm giả cường đại là Shanan có thể đơn độc giúp thôn làng giải quyết nguy họa Goblin để bảo vệ mọi người, cộng thêm việc thiếu niên kiên trì, người thân của hắn liền không có lý do gì để ngăn cản nữa.

Mà đồng thời, trong suốt dọc đường đi này, Shanan đã nhận ra một điều.

Ngoài dự liệu, nhưng cũng nằm trong tình lý.

Thiếu niên ôm ấp những hoài bão tốt đẹp về tương lai kia, dường như vì biểu hiện kém cỏi của bản thân trong các trận chiến với Goblin, mà cảm thấy vô cùng hụt hẫng.

Chán nản đến mức ngay cả việc liệu sau này bản thân có thực sự trở thành một mạo hiểm giả được hay không, hắn cũng sinh lòng hoài nghi.

Shanan ở trên đường cũng tiện miệng an ủi vài câu.

Dù sao thì khi bản thân mới xuyên không, biểu hiện thực ra cũng chẳng khá hơn đối phương là bao.

Giây trước vẫn là nhân viên văn phòng ở xã hội hiện đại hòa bình ổn định, giây sau đã đột nhiên bị ép cầm kiếm sinh tử chiến đấu với bọn yêu tinh tàn độc.

Tránh sao khỏi việc cảm thấy không thích ứng.

Đến tận sau khi tiểu đội cá thối tôm tép bị tiêu diệt toàn bộ, bản thân hắn tiêu diệt tên hobgoblin đó, rồi một mình quay trở lại Trấn Hà Cốc, mới dần dần chấp nhận thân phận mạo hiểm giả, quen thuộc với chiến đấu và chém giết.

Từ "người bình thường "cho đến "mạo hiểm giả "theo đúng nghĩa đen, rốt cuộc vẫn cần một quá trình thay đổi.

Chỉ là vì sự khác biệt về tố chất tâm lý và đặc điểm tính cách của mỗi người, mà tốc độ thay đổi có nhanh có chậm mà thôi.

Bản thân có thực sự mang tiềm chất để trở thành một mạo hiểm giả đủ tiêu chuẩn hay không, thời gian sẽ cho ngươi câu trả lời.

Nhưng cho dù đạo lý là thế, thì không phải ai cũng có thể nhận thức được điểm này.

Tràn đầy nhiệt huyết, thiếu niên non nớt vừa tròn mười sáu tuổi, hứng thú đến nhanh mà đi cũng nhanh, lại luôn dễ rơi vào ngõ cụt.

Shanan có thể cảm nhận được sự giằng xé ở sâu trong nội tâm đối phương, cùng với biểu hiện thất vọng đó.

Mỗi khi cắm trại nghỉ ngơi vào buổi tối, hắn không còn nài nỉ hắn kể những câu chuyện mạo hiểm mà bản thân từng trải qua hoặc từng nghe thấy nữa, mà bắt đầu nghiên cứu xem làm thủy thủ hay buôn bán nhỏ thì thích hợp hơn.

Đối với việc này, Shanan không nói nhiều, chỉ làm tròn vai trò của một người lắng nghe.

Giống như lần gặp thứ hai với đối phương hồi đó, xuất phát từ suy nghĩ trong lòng, hắn sẽ vạch trần rõ ràng sự khác biệt giữa giới mạo hiểm giả và tưởng tượng của Khoa Lâm.

Nhưng hắn sẽ không ngăn cản hành động bước chân vào con đường này của thiếu niên.

Hiện tại Khoa Lâm đã thay đổi chủ ý, Shanan cũng sẽ không yêu cầu đối phương nhất định phải đi đến cùng, bắt buộc phải trở thành mạo hiểm giả.

Con đường của mỗi người đều do chính họ lựa chọn.

Bản thân hắn cũng không có kinh nghiệm và từng trải đó để đưa ra bất kỳ lời khuyên nhân sinh nào cho người khác.

Giờ phút này, sau khi rời khỏi thôn, trải qua nửa tháng hành trình, hai người đã sắp sửa đến nơi.

Theo tuyến đường được đánh dấu trên bản đồ của Shanan, chỉ cần vượt qua một ngọn đồi nữa, khoảng cách từ họ đến Tỏa Ngư Vịnh sẽ rất gần.

Nhưng đi được nửa đường, hai người đột nhiên phát hiện một cửa động nhân tạo có vòm khá rộng ở lưng chừng núi.

Trong tình hình bình thường, đây không phải sào huyệt Goblin nào cả, Shanan không có lý do gì để tách khỏi tuyến đường đã vạch sẵn từ trước mà đi sâu vào hang động không rõ này.

Nếu bên trong ẩn giấu một con ma thú cấp độ thách thức cao, việc xông bừa vào hoàn toàn là tự rước khổ vào thân.

Chỉ là, sau khi quan sát kỹ lưỡng ở cửa động, Shanan phát hiện xung quanh hang động có rất nhiều dấu vết hoạt động của con người.

Hơn nữa dấu vết rõ ràng nhất trong số đó, e là chỉ mới được để lại vào ngày hôm qua, thời gian rất gần.

Thậm chí trên mặt đất mềm xốp còn có thể nhìn thấy rất nhiều vết bánh xe sâu hoắm, rõ ràng là có một đoàn xe lớn vừa đi qua.

Điều này không khỏi khiến hắn sinh ra suy tính trong lòng.

"Chẳng lẽ là một lối tắt nào đó?"

Nếu đường hầm trước mắt thực sự có thể thông thẳng đến phía bên kia ngọn đồi, chắc chắn sẽ tiết kiệm cho họ rất nhiều thời gian và sức lực.

Suy ngẫm một chút, lại vận dụng tinh thần lực cẩn thận cảm nhận và quan sát nguy cơ có thể ẩn giấu trong hang động, xác nhận không có mùi máu tanh hay khí tức ma thú khả nghi nào tồn tại.

Lúc này Shanan mới châm ngọn đuốc, dẫn thiếu niên bước vào trong đường hầm.

"Shanan tiên sinh, ngài đã từng nhìn thấy đại dương chưa? Trước kia nghe các thi nhân lưu lạc đi qua thôn nói rằng, màu sắc của nó giống hệt bầu trời, diện tích rộng lớn gấp hàng nghìn, hàng triệu lần cái ao sau núi, tùy tiện một con sóng lớn cũng cao hơn cả ngọn núi hiểm trở nhất của chúng ta."

Có lẽ vì cảm thấy phấn khích và kích động khi sắp đến đích, cẩn thận đi theo bên cạnh Shanan, lời nói của Khoa Lâm dần nhiều lên, trong giọng điệu cũng mang theo một chút sự luống cuống trước sự bất định của tương lai.

"Shanan tiên sinh, em vẫn cảm thấy 'thủy thủ'thích hợp với mình hơn."

"Mặc dù những gì ngài nói cũng đúng, bác của em đang làm ăn ở đó, em đi theo học hỏi, kiểu gì cũng không đến mức chết đói."

"Nhưng chỉ cần nghĩ đến vẻ rộng lớn vô biên của đại dương kia... em lại không kìm được mà tưởng tượng, nếu có thể điều khiển thuyền buồm tung hoành trên mặt biển, sẽ là một khung cảnh oai phong nhường nào."

"Nhưng một con thuyền chắc đắt lắm nhỉ, em cứ làm thủy thủ trước đã, dành dụm ít tiền, đợi sau này..."

Giọng nam non nớt vang vọng bên tai bỗng đột ngột ngưng bặt.

Shanan biết nguyên nhân vì sao đối phương đột nhiên ngậm miệng lại.

Bởi vì ngay phía trước, ngoài ánh lửa đuốc, ở sâu trong bóng tối của đường hầm.

Một tia nắng chói chang đặc biệt, giống như ngọn đèn lấp lánh trong đêm sâu, sau một khúc cua, đột ngột chiếu thẳng vào trước mặt hai người.

Lối ra đã đến.

Không kìm nén được cảm xúc kích động trong lòng, bước chân Khoa Lâm bất chợt tăng tốc, cả người lao cắm đầu về hướng có ánh sáng.

Ngay sau đó... đột ngột khựng lại như chết trân.

Shanan thậm chí còn có thể nhìn thấy cánh tay thiếu niên đang run nhẹ vì quá đỗi kích động, cùng với đường nét cơ bắp ở phần dưới khuôn mặt co rút lại khi miệng vô thức há hốc ra.

Trong lòng không khỏi khẽ động, hắn bước lên theo.

Ầm u -

Bừng sáng!

Môi trường tồi tệ vốn dĩ u ám ẩm ướt trong đường hầm, nơi chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nước nhỏ giọt cùng sự áp bức chán nản đang cuộn trào ngưng kết trong lòng, trong chớp mắt đã tiêu tan sạch sẽ.

Ánh nắng ban trưa rực rỡ chói lọi không một chút đệm lót nào trút xuống.

Tầm nhìn vốn chật hẹp tù túng bỗng mở rộng dữ dội.

Đứng bên cửa động ở lưng chừng núi, dưới chân không còn thứ gì che chắn nữa.

Tỏa Ngư Vịnh, điểm đến của bọn họ.

Giống như một bức tranh toàn cảnh động khổng lồ, trải rộng ra trước mắt trong khoảnh khắc, mang lại một sự chấn động thị giác mạnh mẽ.

Đập vào mắt đầu tiên, tự nhiên là vùng biển xanh thẳm gần như lấp đầy mọi kẽ hở trong tầm nhìn, kéo dài mãi đến tận rìa chân trời, nối liền với vòm trời chỉ còn lại một đường cong mờ ảo.

Nó giống như một viên ngọc bích khổng lồ vô song, có vô số mặt cắt rực rỡ. Giữa những luồng ánh sáng lấp lánh nhảy múa, những con sóng biển nhấp nhô đã nghiền nát ánh hào quang gay gắt của mặt trời trên bề mặt thành những điểm vàng óng ánh chói lọi.

Tiếp theo đó, tương phản với những bọt sóng trắng xóa, là một đường cong hoàn hảo được bao bọc bởi những dãy núi xanh ngắt tựa như một vòng tay.

Trong vòng tay ấy, khu rừng được cấu thành từ cột buồm và mái vải buồm đang nhấp nhô theo những con sóng, vô số con thuyền lớn nhỏ với phong cách khác nhau lấp đầy cả vịnh biển; màu nâu vàng phai màu, màu đỏ tươi mới nhuộm, màu chàm của thương đội, màu đen u ám bất tường, thậm chí còn có cả sắc xám bạc tựa như điểm xuyết ánh sao chỉ có thể nhìn thấy trên những con thuyền dị chủng... những lá cờ chồng chất kết nối lẫn nhau, nhuộm mặt biển thành một mảng rực rỡ sắc màu.

Tầm mắt tiếp tục dịch chuyển xuống dưới.

Tỏa Ngư Vịnh, cảng biển quan trọng ở phương nam Sắt Duy Á Vương Quốc này, sau gần năm mươi ngày hành trình, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt Shanan.

Dựa sát vào mặt nước và bến cảng, đồng thời cũng nằm ở địa thế thấp nhất, là vô số công trình kiến trúc bằng gỗ sẫm màu bám chặt vào đường bờ biển giống như những con hàu.

Không hề có sự quy hoạch tỉ mỉ nào, tổng thể cũng chẳng có phong cách gì để nói.

Màu đỏ sẫm, xám đậm và xanh lục, những mái nhà san sát gần như không có khoảng trống ghép lại với nhau, bên dưới là những con phố ngoằn ngoèo chật hẹp tựa mê cung. Thoắt ẩn thoắt hiện vô số bóng người đang lúc nhúc di chuyển qua lại giữa bến cảng và khu đô thị như loài kiến, ngay cả không khí cũng dường như vì hơi nóng náo nhiệt ở đó mà hơi vặn vẹo.

Tầm mắt hướng lên trên, đường nét của kiến trúc và đường phố cũng theo đó mà trở nên rõ ràng hơn, vật liệu chính của công trình đã đổi từ gỗ ban đầu thành đá màu sáng và vữa xám, cách sắp xếp bỗng chốc trở nên ngăn nắp, đường phố rộng rãi sạch sẽ, hai bên điểm xuyết những tấm biển hiệu cờ xí không rõ ý nghĩa, đoán chừng hẳn là ngân hàng, thương hội, cửa tiệm hàng hóa các loại.

Ngay cả dáng vẻ đi lại của người qua đường trên phố cũng lập tức trở nên thả lỏng thoải mái, như thể là hai thế giới so với bến cảng bên dưới.

Mà đi lên cao hơn nữa, đến nơi cao nhất...

Thì lại hoàn toàn là một khung cảnh khác.

Hầu như không thể nhìn thấy vẻ bề ngoài tổng thể của các công trình, thực vật nhiệt đới xanh tươi rậm rạp được trồng để tạo cảnh quan đã che chắn mọi ánh mắt tò mò, chỉ để lộ vài cây cột hành lang bằng đá cẩm thạch trắng "vô tình "thò ra cùng những viên ngói lưu ly vẽ họa tiết phản chiếu ánh huỳnh quang dịu nhẹ dưới ánh mặt trời.

Yên tĩnh mà xa xôi, đây là sự giàu có và quyền lực.

Nhìn xuống cảng biển đang sôi sục dưới chân.

Mà đối với Shanan mà nói, ngoài sự chấn động về mặt thị giác.

Còn có thứ âm thanh khổng lồ ập thẳng tới mặt sau khi bước ra từ hang động u lạnh:

Tiếng hò dô đồng đều hùng hồn của phu khuân vác bến cảng, tiếng búa gõ nhịp nhàng lanh lảnh của lò rèn, tiếng đàn lạc điệu văng vẳng phát ra từ tửu quán, tiếng chim mòng biển kêu inh ỏi lượn lờ trên vòm trời, tiếng tù và khi tàu thuyền ra vào cảng, tiếng sóng biển vỗ ầm ầm vào bờ...

Hóa thành thứ âm thanh độc nhất vô nhị không bao giờ ngừng nghỉ mang tên "Tỏa Ngư Vịnh".

Lồng ngực hơi phập phồng, gió biển mang theo hương vị mặn mòi thổi lướt qua gò má.