Chương 384: Hãy để sự sợ hãi dẫn đường cho ta

Bị kìm kìm hãm bởi môi trường sinh trưởng và trình độ giáo dục hạn hẹp, những thiếu niên non nớt lớn lên ở vùng núi hẻo lánh Ngải Pháp Lạp đại lục này thường không có một nhận thức rõ ràng và toàn diện về thế giới mà bọn họ đang sống.

Nhiều người cho đến tận khi trưởng thành cũng chưa từng một lần rời khỏi ngôi làng nơi mình sinh ra trong thời gian dài.

Toàn bộ sự hiểu biết về thế giới bên ngoài, ngoài những sử thi anh hùng và giai thoại đồng quê được mấy vị cao niên đầu làng kể đi kể lại không biết bao nhiêu lần, thì cũng chỉ là những dịp vô cùng hiếm hoi khi các thương đội đi ngang qua, nghe những thương nhân đã đi khắp đại lục ba hoa trong lúc say xỉn trên bàn nhậu.

Trong trường hợp này, điển hình như những thiếu niên ngây thơ và trong lòng tràn ngập khao khát tốt đẹp về tương lai như Khoa Lâm, thường ôm những ảo tưởng viển vông về nghề nghiệp "mạo hiểm giả".

Đương nhiên cũng chính vì thế, cho dù tỉ lệ tử vong của giới "mạo hiểm giả "có cao đến mức khoa trương, nơi đây chưa bao giờ thiếu đi những lực lượng mới gia nhập.

Có lẽ, cho đến một ngày nào đó trong tương lai, bị đám goblin đập gãy xương, nằm sâu trong hang động u ám không thấy ánh mặt trời; hoặc thua sạch tiền bạc trên bàn đánh bài ở quán rượu, trơ trọi chịu đựng gió lạnh nằm ngủ qua đêm trong con hẻm nhỏ băng giá, bọn họ mới thực sự thấu hiểu ba chữ "mạo hiểm giả "có ý nghĩa gì ở Ngải Pháp Lạp đại lục.

"Tiên sinh Shanan, nếu như ta cũng có thể mạnh mẽ giống như ngài, làng của ta chắc chắn sẽ không rơi vào cảnh suýt sụp đổ chỉ vì một đám goblin."

"Chẳng lẽ điều này không quan trọng sao?"

Trong đôi mắt màu xanh lam sâu thẳm của Khoa Lâm tràn ngập sự hừng hực khí thế vốn có của tuổi trẻ, mang theo một nét quật cường khó khuất phục.

"Vẫn còn hơn... ở lại trong làng cày ruộng cả đời!"

Shanan không đáp lời.

Bản thân chính là một mạo hiểm giả, hắn thừa hiểu ngành nghề này nguy hiểm nhường nào. Mỗi lần ra ngoài làm nhiệm vụ chẳng khác nào liếm máu trên lưỡi đao, chỉ một tai nạn nhỏ trên đường ủy thác cũng đủ để biến bao nỗ lực mấy chục năm qua thành cái chết vô nghĩa, thậm chí đến xác cũng chẳng thể tìm thấy.

Nhưng đồng thời, phải thừa nhận rằng, đối với phần lớn người bình thường đang chìm sâu trong khốn khó và khó lòng thoát thân trên thế giới này, "trở thành một mạo hiểm giả"... chính là lời giải duy nhất cho bài toán sinh tồn của họ.

Thợ săn Ước Hàn đi theo bên cạnh lúc này đang vô cùng căng thẳng quan sát sắc mặt của Shanan. Chỉ cần đối phương vừa lộ ra dù chỉ một chút dấu hiệu phản cảm hoặc thiếu kiên nhẫn, hắn sẽ lập tức lên tiếng ngắt lời Khoa Lâm, sau đó mang theo học đồ của mình cúi đầu xin lỗi vị mạo hiểm giả trẻ tuổi không rõ thực lực trước mắt này.

Đương nhiên Shanan có chú ý đến vẻ thận trọng của người thợ săn.

Nhưng ngặt một nỗi, ông ta đã lo bò trắng răng rồi.

Mang trong mình linh hồn đến từ dị giới, bản thân Shanan không có khái niệm tôn ti quá nặng nề. Dù Khoa Lâm có nói nhiều thế nào đi nữa, với hắn cũng chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường giữa người với người.

Hắn hoàn toàn không cảm thấy bản thân bị mạo phạm chỗ nào.

Thậm chí, hắn còn thuận theo chủ đề của đối phương mà tiếp lời.

"Đây không phải là vấn đề quan trọng hay không quan trọng."

Chỉ thấy Shanan nâng tay phải lên, ngón trỏ đeo nhẫn bạc chỉ thẳng vào bề mặt giáp trụ của Luyện Ngục Mạch Động – nơi vẫn còn lưu lại vết lõm do trận chiến với Tinh Thể Nhân.

"Khoa Lâm, lấy sinh mạng ra làm cái giá phải trả, ngươi gánh vác nổi sao?"

Thiếu niên ngẩn người tại chỗ, hai mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào vết lõm trên bề mặt giáp sắt màu xám bạc, cảm thấy cổ họng khô khốc.

Ngập ngừng một lát, hắn mới nghẹn ngào đáp lại:

"Em... em có thể học, em không sợ cái giá phải trả! Bá phụ của em trước đây từng nói với em rằng, thế giới bên ngoài..."

"Bá phụ?"

"Vâng!" Khoa Lâm mạnh mẽ gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ hướng tới.

"Ông ấy tên là Hách Địch, đang làm việc ở Nam Phương quần đảo!"

"Ông ấy nói ở đó có những chiếc thuyền buồm khổng lồ, có thương nhân và thủy thủ đến từ khắp nơi trên thế giới, mỗi một quán rượu đều tràn ngập mạo hiểm giả thuộc đủ mọi chủng tộc."

"Ông ấy nói nếu sau này em có cơ hội đến đó, ông ấy có thể giúp em tìm một chân việc trên thuyền, hoặc đi theo thương đội học hỏi chút ít kinh nghiệm!"

Nam Phương quần đảo...

Nghe thấy từ khóa bất ngờ thốt ra từ miệng đối phương, ánh mắt Shanan lóe lên một cái khó ai nhận ra.

"Hôm qua anh nghe cha mẹ và đại ca của em nói, có vẻ như em đã sớm chuẩn bị tinh thần để đi về phía nam rồi sao?"

"Hì hì. "Khoa Lâm sờ sờ sau đầu, ngốc nghếch cười một tiếng, "Vốn định hai ngày nay là xuất phát, nhưng ngài cũng biết đấy, đám goblin đột nhiên xuất hiện ở gần làng... em không yên tâm cho lắm."

Nghe đối phương nói vậy, trong lòng Shanan không khỏi dấy lên chút tính toán.

Sở dĩ hắn rời khỏi Hà Cốc trấn đi đến Tỏa Ngư Vịnh, một mặt là vì có người ở đó muốn mua Triều Dũng Dụ Cần, hắn dùng nhục thân mang trang bị đến đó để thương lượng trực tiếp giá cả với người mua; mặt khác, cũng là điều quan trọng nhất, chính là muốn tìm kiếm tin tức về chìa khóa Chức Mộng Hồi Lang.

Nhưng dẫu sao chân ướt chân ráo đến vùng đất lạ, cho dù thực lực bản thân không tồi, đột ngột đến một môi trường hoàn toàn mới như vậy cũng cần phải tốn rất nhiều thời gian để mở rộng kênh thông tin.

Muốn tạo dựng uy danh như "Hôi Kiếm "ở Hà Cốc trấn, e là không hề đơn giản chút nào.

Lấy điều này làm tiền đề, nếu như có thể có người bản địa giúp bản thân hòa nhập, cho dù chỉ là giới thiệu sơ qua các phong tục tập quán hoặc điều cấm kỵ bắt buộc phải biết, thì cũng vô cùng tuyệt vời.

Trong lòng thầm sắp xếp lại câu từ, vốn định hỏi thêm Khoa Lâm một chút thông tin về người chú đang làm việc ở Nam Phương quần đảo của hắn.

Shanan còn chưa kịp mở miệng, thì đã nuốt lại những lời sắp đến khóe họng vào trong bụng.

Xách kiếm đứng dậy.

Âm thanh trầm đục truyền vào tai hai người còn lại ở hiện trường.

"Kẻ địch đến rồi, chuẩn bị chiến đấu."

Khả năng cảm nhận đạt ngưỡng 12 điểm, vào khoảnh khắc này được thể hiện một cách sống động.

Phản ánh cụ thể lên người Shanan, trước hết là trực giác mách bảo từ nội tâm, một cảm giác đe dọa nhàn nhạt tựa như vật sắc nhọn khẽ áp sát da thịt; và khi sự chú ý được tập trung cao độ, cảm nhận sâu sắc hơn nữa trên tầng diện hiện thực chính là mùi tanh hôi mờ nhạt đến mức ở khoảng cách xa gần như không thể ngửi thấy, hòa lẫn với những bước chân vụn vặt tan vào tiếng lá cành đung đưa "sột soạt".

Toàn bộ quá trình ấy có lẽ chưa đầy một giây, nhưng đã đủ để hắn xác định sự hiện diện của kẻ địch.

Còn đối với hai người trước mắt, họ hoàn toàn không hề hay biết gì.

Cho đến khi Shanan đứng dậy cảnh báo, Ước Hàn mới như phản xạ có điều kiện bật dậy từ mặt đất, linh hoạt như vượn leo ngược lên thân cây thô to bên cạnh, giấu mình vào bóng râm của tán lá, hai tay siết chặt trường cung.

Tốc độ phản ứng của Khoa Lâm rõ ràng chậm hơn một nhịp, nhưng đúng như những gì Ước Hàn đã đảm bảo trước khi xuất phát, vị thiếu niên học đồ này không hề kéo chân toàn đội.

Dù bản thân còn chưa biết rõ mình sắp phải đối mặt với thứ gì, hắn vẫn làm theo lời cảnh báo và trèo lên một cây sồi cao lớn khác giống như Ước Hàn.

Chỉ là nhìn đôi tay chân hãy còn hơi run rẩy, rõ ràng là hắn đang vô cùng căng thẳng.

Trong hoàn cảnh bình thường, một đội ngũ mạo hiểm giả hơi có kỷ luật một chút, khi gặp tình huống nguy hiểm trong rừng, thường sẽ vừa bảo đảm đội hình vừa co cụm lại, cố gắng tăng mức độ dung sai và khả năng ứng phó lên mức cao nhất.

Nhưng tình hình của mấy người lúc này lại hoàn toàn khác biệt.

Xét về vai trò, đội hình hai xạ thủ và một chiến sĩ là một sự kết hợp hoàn toàn bất hợp lý; sự chênh lệch thực lực lại càng khổng lồ hơn, hai tên thợ săn nói là trợ thủ chẳng bằng bảo giống mấy cái "đồ trang trí "chịu trách nhiệm dẫn đường thì đúng hơn.

Shanan tự nhiên cũng chẳng cần phải tuân theo những quy tắc ngầm của đội ngũ mạo hiểm giả kiểu cũ để co cụm rút lui.

Hơn nữa, giờ phút này hắn đã thông qua luồng mùi tanh hôi quen thuộc đến mức hoài niệm trong không khí, cùng với vô số chi tiết nhỏ khác, xác định chính xác thân phận và số lượng đại khái của kẻ địch.

Khuôn mặt bị bóng tối che khuất xẹt qua một nụ cười kỳ quái mà người ngoài khó lòng nhận ra, trong một bước chuyển động, toàn bộ thân hình hắn đã biến mất vào sâu trong khu rừng rậm.

Lấy góc nhìn chủ yếu từ Khoa Lâm đang trốn dưới tán cây, hắn vừa mới trèo lên thân, kéo căng dây cung và giương mũi tên lên.

Trong tầm nhìn, vị mạo hiểm giả tóc đen trang bị tận răng kia đã hoàn toàn biến mất khỏi phạm vi quan sát.

Không gian đột ngột rơi vào một sự tĩnh mịch chết chóc.

Khoa Lâm thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực giữa những nhịp thở ngày càng dồn dập của chính mình.

Mũi tên phản chiếu ánh hàn quang dưới ánh mặt trời chỉa hỗn loạn về phía trước, hướng về những bụi cây rậm rạp mà đám kẻ địch bất cứ lúc nào cũng có thể chui vụt ra, trong đầu vô thức hiện lên những hình ảnh ma vật rùng rợn từng nghe kể trước đây.

Không có vận động gì quá mức kịch liệt, nhưng tinh thần căng thẳng cao độ cùng cơ bắp gồng cứng đã khiến mồ hôi vô thanh vô thức thấm đẫm vạt áo hắn.

Khoa Lâm lúc này đã căng thẳng đến cực điểm.

Phá vỡ sự tĩnh mịch ấy là một tiếng hét thảm thiết, đầy vẻ thống khổ phát ra từ sâu trong khu rừng rậm.

Gần như khiến Khoa Lâm giật bắn mình run lên, suýt chút nữa cầm không vững cung tên mà làm rơi xuống đất.

Phản ứng đầu tiên của hắn là không biết vị mạo hiểm giả trẻ tuổi tên "Shanan "có gặp phải nguy hiểm gì không.

Dù sao trong mắt Khoa Lâm, đối mặt với kẻ địch có thể đang ẩn nấp trong bóng tối, một mình đi vào khu rừng u ám quả thực là quá mức liều lĩnh.

Nếu như hắn...

Không!

Khoa Lâm lắc lắc đầu, nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Âm thanh kêu gào thảm thiết đó rõ ràng là sắc nhọn hơn con người bình thường rất nhiều, xác suất lớn không phải do vị mạo hiểm giả kia phát ra.

Vậy thì, đối phương đã giao chiến với kẻ địch rồi sao?

Khoa Lâm do dự trong lòng, không biết có nên đi hỗ trợ hay không.

Nhưng ngay sau đó, lại một tiếng thét chói tai đầy vẻ đau đớn nữa vang lên từ trong rừng.

Tiếng này nối tiếp tiếng kia, liên tiếp vang dội.

Hòa lẫn với chút mùi tanh máu nhàn nhạt, không khí mơ hồ truyền đến tiếng cành cây gãy và tiếng động xé gió khi vật sắc nhọn vung lên.

Thiếu niên kinh nghiệm non kém tự nhiên không thể nào có được phán quyết quả quyết.

Đang lúc trong lòng còn do dự, động tĩnh từ sâu trong khu rừng rậm phía trước không biết từ lúc nào đã im bặt.

Thay vào đó, một sự tĩnh mịch chết chóc đáng sợ lại dâng lên như thủy triều thêm một lần nữa.

"Trận chiến... kết thúc rồi sao?"

Khoa Lâm thầm đoán trong lòng.

Hồi tưởng lại những tiếng thét thảm thiết liên tục vang lên vừa rồi, hắn nghĩ xác suất lớn là Shanan đã giành được chiến thắng cuối cùng.

Nhưng nếu có tai nạn gì xảy ra, hoặc ma vật chạm trán quá mức mạnh mẽ, bản thân và chú Ước Hàn bị bỏ lại đây thì phải làm sao bây giờ?

Liệu có thể sống sót trở về không?

Tâm trạng căng thẳng cực độ khiến cho vị thiếu niên non nớt này không kìm được mà bắt đầu vẩn vơ suy nghĩ.

Và ngay sau đó, môi trường quá mức tĩnh lặng, cùng với bóng dáng vị mạo hiểm giả mãi vẫn chưa thấy quay trở lại, lại càng làm trầm trọng thêm sự hoảng loạn trong lòng hắn.

Khoa Lâm thậm chí muốn mạo hiểm cất giọng gọi chú Ước Hàn ở ngọn cây bên cạnh, để xác nhận đối phương không hề vứt bỏ mình mà để một mình trốn ở chỗ cũ.

Cũng chính vào lúc này.

"Sột soạt!"

Một bụi cây nào đó phía trước chợt lay động, tiếng bước chân vội vã vụn vặt đột ngột vang lên, đồng thời lao tới áp sát với tốc độ cực nhanh.

Khoa Lâm nín thở trong chớp mắt.

Dây cung vô thức được kéo căng, cánh tay vì dùng lực quá đà mà khẽ run rẩy, mũi tên sắc bén chỉa thẳng vào bụi cây đang dao động kịch liệt kia.

Bùm leng keng——

Một thân hình gầy gò dị dạng, xấu xí, dưới sự che khuất của lá rụng và cành vụn, đột ngột lao ra từ sâu trong bụi cây.

Thân hình còng lưng vặn vẹo, bề mặt làn da màu xanh mủ thô ráp chằng chịt những mụn nhọt và bùn đất, lòng bàn chân bọc trong lớp lá mục trơn trượt cùng bùn nhão, một đôi mắt vàng nâu như muốn trợn trừng ra khỏi hốc mắt.

Goblin!

Khoa Lâm trống rỗng cả đầu.

Dưới sự huấn luyện của thợ săn Ước Hàn trong làng, thiếu niên này từng có một số kinh nghiệm săn bắn ngoài hoang dã, trước đây cũng từng nhìn thấy loài ma vật nguy hiểm giống như gián bò khắp mọi nơi trên thế giới này.

Nhưng để đảm bảo an toàn, Ước Hàn chưa từng cho hắn đến gần, chỉ là từ xa liếc nhìn một cái rồi sẽ dẫn hắn lùi lại.

Đừng nói đến chuyện tự tay giết một hai con, ngay cả tiếp xúc cự ly gần cũng chưa từng có.

Và có lẽ cũng chính vì thế.

Giờ phút này, khi Khoa Lâm tận mắt nhìn thấy cái đầu xấu xí trọc lóc, chằng chịt gân xanh