Chương 382: Một mạo hiểm giả đi ngang qua

Ánh chiều tà ảm đạm, ánh sáng lờ mờ mang theo hơi thở chết chóc rỉ ra từ khe cửa sổ, khiến căn phòng vốn đã tối tăm lại càng thêm phần ngột ngạt.

Cái gọi là "sàn nhà "chính là đất bùn được nén chặt, bên tường chiếm lấy vị trí khô ráo nhất là một chiếc kệ gỗ xiêu vẹo, trên đó bày mấy cái bát hũ đất nung có vết vá víu rõ ràng, chiếc nồi sắt rỉ sét treo trên bếp lò chính là gia sản giá trị nhất trong cả căn nhà.

Bữa tối mới kết thúc chưa lâu, trong không khí vẫn vương vấn hương thơm của thức ăn.

Nhưng gia đình sum vầy, bầu không khí vốn nên náo nhiệt, lúc này lại chỉ còn lại sự im lặng.

Không một ai lên tiếng.

Người cha ngồi một mình bên chiếc bàn gỗ thô sơ giữa phòng, cúi gằm đầu, như đang khắc gọt thứ gì đó, phát ra tiếng sột soạt, đôi mày nhíu chặt;

Người anh cả co ro ở góc nhà, con dao phay trong tay được mài hết lần này đến lần khác, nhưng vẫn lặp đi lặp lại động tác cũ;

Người mẹ thì đứng trước kệ gỗ, thất thần lau chùi mãi một chiếc cốc đất nung vốn dĩ đã sạch sẽ, ánh mắt chốc chốc lại liếc về phía mấy người trong nhà, biểu lộ vẻ tâm sự nặng nề.

Cuối cùng không thể chịu đựng thêm bầu không khí im lặng ngột ngạt trong phòng nữa.

"Rầm!"

Khoa Lâm đặt mạnh bát canh đậu trong tay xuống mặt bàn, phắt đứng dậy, khuôn mặt hãy còn non nớt và hơi tròn trịa thoáng hiện lên một màu đỏ kích động, hít sâu một hơi:

"Con quyết định rồi!"

"Trước khi vấn đề lũ Goblin gần thôn được giải quyết, con sẽ không đi!"

Bàn tay thô ráp đang lau cốc của người mẹ không kìm được khựng lại, dẫu cho đã sớm dự liệu trước, sắc mặt vẫn không khỏi trở nên hơi tái nhợt:

"Con đang nói cái quái gì thế hả!"

"Trước kia ngày nào cũng lải nhải đòi ra ngoài bươn chải, làm mạo hiểm giả là con, giờ bọn ta đồng ý rồi, không cản con nữa... Con, con ngược lại còn muốn ở lại? Chỉ vì đám súc sinh da xanh đó á!?"

Giọng điệu của bà vô cùng kích động, trong lời nói thậm chí còn mang theo vài phần cay nghiệt hiếm thấy trước đây.

Nhưng bất cứ ai hiểu rõ bà, lại có thể từ đó cảm nhận được một sự tương phản đầy nghịch lý là ý cầu xin nồng nàn.

"Mẹ, chú Ước Hàn nói... thời gian gần đây số lần xuất hiện của lũ này ngày càng nhiều, thậm chí chúng đã bắt đầu tụ tập thành bầy đàn lang thang trong rừng rồi."

Cảm xúc dâng trào mãnh liệt, khiến Khoa Lâm nói chuyện cũng trở nên lắp bắp.

"C-con, con lại sao có thể rời đi vào lúc này, vứt bỏ mọi người lại chứ."

Nghe vậy, người cha vẫn luôn giữ im lặng ngồi ngay đối diện bàn ăn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, giọng trầm thấp tựa như đá lăn:

"Thằng nhóc nhà Uy Nhĩ Tốn ở phía đông, đứa chăn cừu ấy, đã hai ngày nay không có tin tức gì rồi, người nhà nó ở bên ngoài đều nói chỉ là đi lạc, rất nhanh sẽ quay về, nhưng vết thương trên người bầy cừu thì không lừa được ai đâu."

"Khoa Lâm, đứa con út của ta, cho dù con thật sự ở lại... thì làm được gì?"

"Dùng cái thân hình nhỏ bé này của con để thử xem móng vuốt của đám súc sinh da xanh đó có bén hay không, hay là dùng mấy mũi tên gỗ con gọt để dọa chúng chạy mất?"

"Con có thể giúp mà!" Lời nói của người cha khiến gò má thiếu niên nóng bừng, nhưng hắn vẫn cổ hãnh ngẩng cằm lên, "Đội tuần tra cần người, con có thể đi gác cổng, đi canh gác! Cho dù chỉ đi theo sau lưng chú Ước Hàn làm mấy việc vặt cũng được."

"Dù thế nào đi nữa, ở lại nhà vẫn hơn là bỏ đi một mạch, đến nơi xa xôi rồi vẫn phải nơm nớp lo sợ, đi ngóng hóng tin tức về thôn ở khắp nơi!"

"Ta thà con nơm nớp lo sợ, còn hơn là thấy con ở lại đây chịu chết!" Trong giọng nói của người mẹ thậm chí mang theo chút tiếng khóc nức nở, bà bước lên nắm chặt lấy tay Khoa Lâm, "Khoa Lâm, nghe lời mẹ, tranh thủ lúc đường đi bên ngoài còn an toàn, mau đi đi!"

"Chẳng phải con vẫn luôn muốn đến Nam Phương Quần Đảo tìm bác Hách Địch của con sao, mẹ đồng ý rồi, giống như con muốn vậy, cứ đến hội mạo hiểm giả xem sao đi. Ở đây có anh con, có bao nhiêu người lớn chúng ta đây, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Nói đến đây, thấy Khoa Lâm quật cường đứng tại chỗ, dù không phản bác lời khuyên can của mẹ, nhưng hắn vẫn dùng sự im lặng để bày tỏ thái độ của mình.

Người anh cả đang co ro ở góc nhà mài dao phay, bỗng dừng động tác trong tay lại.

"Khoa Lâm, bốc đồng không giải quyết được vấn đề gì đâu."

"Tình hình hiện tại của thôn... em đi theo chú Ước Hàn, chắc cũng đã hiểu được không ít."

"Thêm em hay bớt em, hoàn toàn không có sự khác biệt nào cả."

"Nghe lời mẹ đi, đi về hướng nam, ở lại chỗ bác một thời gian, bọn anh cũng yên tâm."

"Anh... "Cơ thể Khoa Lâm run lên hai cái, mấp máy môi, cuối cùng cũng không thốt ra được lời nào.

Đương nhiên hắn biết những gì đối phương nói là sự thật, thế nhưng nếu thật sự tuân theo sự sắp xếp của người thân mà rời khỏi thôn.

Đợi sau này quay về, nếu những gì nhìn thấy chỉ là một mảnh phế tích sau khi bị tàn phá... thiếu niên không thể tưởng tượng nổi tâm trạng của bản thân lúc đó sẽ ra sao.

Mang trong mình giấc mơ trở thành mạo hiểm giả, nhiệt huyết tuổi trẻ sục sôi trong từng thớ thịt, hắn chưa từng nếm trải sinh tử ly biệt, cũng chưa từng có nhận thức đúng đắn về sự quý giá của sinh mạng.

Khoa Lâm lúc này chỉ muốn ở lại trong thôn, cho dù là cùng nhau chết... thì vẫn tốt hơn là sống một mình cô độc.

Mà đồng thời lúc này, những sự việc tương tự cũng đang diễn ra ở mỗi hộ gia đình trong thôn, ở vô số thị trấn vô danh trên đại lục này.

Một bầy Goblin cứ như từ dưới đất chui lên, cũng đủ để dồn ép từng gia đình, cả cái thôn vào con đường cùng.

Đây chính là hiện thực.

Tuyệt vọng và bất lực.

Đương nhiên bọn họ không ngồi chờ chết.

Dưới sự dẫn dắt của thợ săn và thôn trưởng có chút kinh nghiệm, những tráng đinh trong thôn định kỳ tuần tra ở vùng ngoại vi thôn và các tuyến đường chính, giám sát những nguy hiểm có thể xảy ra và phát đi tin tức, tổ chức đội tuần tra;

Tận dụng số lượng nguyên liệu ít ỏi để xây dựng tường gỗ thô sơ, cắm cọc gỗ vót nhọn làm chướng ngại vật, đào hào, thậm chí bố trí dây bẫy và chuông cảnh báo vào ban đêm;

Dân làng tự phát đóng góp những vật dụng hữu ích, biến các nông cụ như liềm, chĩa ba thành vũ khí, tổ chức huấn luyện chiến đấu và đội hình cơ bản.

Vào những buổi sáng và chập tối ánh sáng lờ mờ sẽ không còn ai ra ngoài, việc cày cấy, nhặt củi, lấy nước đều đi theo nhóm, một số ruộng đồng và bãi săn cách xa thôn được tạm thời vứt bỏ.

Dân làng tự giác đối mặt với đám yêu tinh da xanh đang vờn quanh thôn này đã chuẩn bị sẵn sàng đầy đủ.

Nhưng những kẻ hiểu rõ tập tính và bản tính tàn ác của loài sinh vật tà ác này, cũng buộc phải tính đến tình huống xấu nhất, cần phải có sự chuẩn bị.

Có lẽ sẽ có người hỏi, đã gặp phải nguy hiểm từ ma vật này thế này, tại sao không mời lãnh chúa gần đó, hoặc trực tiếp thuê đoàn đội mạo hiểm giả đến giúp.

Vị trí địa lý nằm sâu trong núi rừng hoang vu, quá ư hẻo lánh, cả năm trời còn chẳng chạm mặt nổi mấy thương đội qua lại tạm thời không bàn tới.

Về vế trước, những đại nhân cư trú trong những lâu đài xinh đẹp hùng vĩ đó, sao lại quan tâm đến sống chết của một cái thôn nhỏ bé quanh năm chẳng nộp nổi bao nhiêu tiền thuế như bọn họ.

Còn về vế sau, thuê mạo hiểm giả đến giúp...

Chỉ có thể nói là.

Nếu đối phó với lũ Goblin đó, dân làng vẫn còn khả năng liều chết chiến đấu và cuối cùng giành chiến thắng.

Việc chủ động mời một tiểu đội mạo hiểm giả có thực lực vượt xa người thường đến thôn, thì chẳng khác nào giao sinh mạng của toàn bộ cư dân trong thôn vào tay đối phương, đặc biệt lại là ở một nơi khỉ ho cò gáy.

Đó là một canh bạc còn chí mạng hơn.

Hễ gặp phải vài kẻ có đạo đức nghề nghiệp tương đối kém cỏi, sinh chút tà niệm, thì kết quả duy nhất chính là bị tàn sát cả thôn.

Trong một số trường hợp, mạo hiểm giả thậm chí còn là sự tồn tại nguy hiểm hơn cả Goblin.

"Xoèn xoẹt... xoèn xoẹt..."

Tiếng mài dao phay lại vang lên trong căn phòng, động tác của người anh cả chậm rãi mà mạnh mẽ:

"Mấy hôm trước chú Ước Hàn liều mình đi theo mấy con Goblin tìm được sào huyệt của chúng, ông ấy nói... kích thước lối vào sào huyệt bất thường, số lượng yêu tinh cũng nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều."

"Lỡ như chúng ta không thủ được, ít nhất em vẫn còn ở bên ngoài, cái gia đình này... không thể gãy gục hết ở đây được."

Người cha cũng châm tẩu thuốc, làn khói trắng cay nồng cuồn cuộn bay lên, khiến khuôn mặt ông trở nên mơ hồ:

"Đây không phải là mấy câu chuyện phiêu lưu được truyền tụng đâu, Khoa Lâm."

"Đây là chuyện mất mạng đấy."

"Khoa Lâm, con là con của ta, con đang nghĩ gì, ta đều hiểu rõ, nhưng sự bảo vệ thực sự không dựa vào chút nhiệt huyết bồng bột, mà là sau khi cân nhắc kỹ lưỡng sẽ đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho người nhà."

Nói đến đây, ông bỗng khựng lại, thở dài một hơi thật dài, đôi mắt mệt mỏi mà thâm sâu cứ thế nhìn thiếu niên trước mặt, như thể muốn khắc sâu bóng hình hắn vào tận ký ức:

"Sáng mai, khi ánh nắng đủ rọi sáng những góc khuất trong rừng, hãy mang theo ít lương khô và đồng xu mà gia đình góp nhặt cho con, ra đầu thôn tập trung cùng những đứa con trai cô gái rời đi cùng con, tuổi tác xấp xỉ nhau, chắc con đều quen cả."

"Đến lúc đó... nhớ nghe lời thôn trưởng."

Khoa Lâm mấp máy môi, nhìn mái tóc điểm bạc của người cha trước mặt, đôi mắt đỏ hoe của người mẹ bên cạnh, và bóng hình co ro ở góc nhà nhưng lại vững chãi đáng tin cậy tựa núi non của người anh cả.

Một thứ cảm xúc phức tạp không thể diễn tả bằng lời, thứ mà trong mười mấy năm cuộc đời trước đây chưa từng trải qua, giống như dòng suối rỉ ra từ kẽ đá, từ đáy lòng từ từ trào dâng.

Cuối cùng, dưới ánh nhìn của mọi người, hắn vô cùng chậm rãi, gật đầu.

Nhưng đúng vào lúc bầu không khí ngưng trệ, ngột ngạt đến cực điểm này.

"Cốc, cốc, cốc."

Vô cùng đột ngột, một tiếng gõ cửa giòn giã phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc trong không khí.

"Ai đấy?"

Người cha lớn tiếng hỏi.

Ngoài cửa không có tiếng trả lời.

Đôi mắt vẫn đục ấy chợt lóe lên tia sắc bén, trong lúc lặng lẽ đứng dậy, ông đã dùng ánh mắt ra hiệu cho vợ dẫn Khoa Lâm nhẹ nhàng tiến về hướng cửa sổ phía sau nhà.

Khác với sự nổi loạn nho nhỏ vừa nãy, Khoa Lâm lúc này lại tỏ ra vô cùng hiểu chuyện, trực tiếp che chở mẹ ra sau lưng, tiện tay vồ lấy cây cung săn đặt trên bàn, kéo dài khoảng cách.

Còn về người anh cả tính tình trầm ổn, ngay từ khoảnh khắc tiếng gõ cửa vang lên, đã dừng động tác mài dao của mình lại.

Lúc này anh đã nắm chặt thanh dao phay cho dù mài đến sắc bén thế nào thì vẫn trông cùn mụt của mình, đi đến trước cửa phòng.

"Là ai, nói mau!"

Lặng lẽ nhấc cây chĩa ba đã sớm chuẩn bị sẵn để đối phó với tình huống bất ngờ lên, người cha bước lên trước hai bước, vừa áp sát cửa phòng vừa lớn tiếng hỏi lại lần nữa.

Đáp lại ông, chỉ có tiếng gõ cửa ba nhịp nhẹ nhàng theo quy luật lại vang lên ngoài cửa.

"Cốc, cốc, cốc."

Người cha dùng cả hai tay siết chặt cây chĩa ba, cánh tay vì dùng sức quá độ mà hơi run lên, đầu chĩa thẳng tăm tắp ra cửa, chỉ cần phát lực là có thể đâm ra ngay tức khắc.

Hít sâu một hơi.

Khẽ gật đầu với người anh cả bên cạnh cửa phòng.

Ngay sau đó, người anh cả trầm tĩnh của Khoa Lâm liền dùng tay phải giơ cao thanh dao phay trong tay, đồng thời tay trái chậm rãi với lấy then cửa.

Nín thở, ra hiệu cho cha mình chuẩn bị sẵn sàng.

Rồi... giật mạnh cửa phòng ra!

"Bùm!"

Âm thanh ma sát va chạm giữa các bản lề trong khoảnh khắc gần như dính liền vào nhau, tạo thành một thứ tiếng ồn sắc nhọn chói tai.

Cánh cửa gỗ quay tít cuốn lên từng trận bụi đất dưới đất, lại vì dùng sức quá đà mà đập mạnh vào vách tường, khiến bụi rơi lả tả đồng thời phát ra tiếng va chạm đinh tai nhức óc.

Ù vù——

Luồng gió ấm áp từ ngoài nhà ùa vào trong phòng qua ô cửa mở rộng, quét sạch bầu không khí ngột ngạt bực bội bên trong.

Ánh chiều tà vàng rực chói lọi trong chốc lát trào dâng vào, khiến mọi sự tối tăm lờ mờ từng có trong căn phòng dung hòa vào trong đó.

Khoác lên mình ánh chiều tà rực rỡ nồng đậm, bóng lưng cao gầy cứ thế tĩnh lặng đứng trước cửa.

Đưa lưng về phía ánh mặt trời, vóc dáng tạo thành một bóng đen sâu thẳm trong ánh ngược sáng, nhìn không rõ dung mạo cụ thể, nhưng đường viền cơ thể mang đôi kiếm sau lưng lại được ánh chiều tà viền cho một vòng ánh vàng chói lọi.

Bị chiếu sáng đột ngột từ không gian tối tăm, thời gian trong nhà như tĩnh lại, bốn người trong gia đình Khoa Lâm vô thức ngẩn ngơ tại chỗ.

Đôi mắt Khoa Lâm vô thức trừng to hết cỡ, trong đồng tử phản chiếu bóng hình được ánh vàng phác họa đó.

Bên tai, một giọng nam vô cùng trẻ trung thong thả vang lên:

"Xin chào, ta là một mạo hiểm giả đi ngang qua."

"Cứ gọi ta là Shanan là được."

...

...

Bầu không khí trong phòng vẫn im lặng.

Nhưng sự ngột ngạt và tĩnh mịch chết chóc từng bao trùm không gian, không biết từ lúc nào đã tan biến vào vô hình.

Tẩu thuốc bay lên làn khói trắng trong tiếng đom đóm lửa bắn ra, bàn tay nắm dao phay vì căng thẳng mà vô hình chung thả lỏng.

Khoa Lâm đứng một bên, nhìn ra giữa căn phòng phía trước, bóng dáng vị mạo hiểm giả đang cắm cúi ăn ngấu nghiến chiếc mâm đựng thức ăn.

Cơ thể cũng căng cứng vì quá căng thẳng giống như cha mẹ và anh trai.

Nhưng đôi mắt lại vừa dè dặt vừa tò mò len lén đảo quanh.

Ánh mắt từ tấm hộ vệ cẳng chân có chất liệu đặc biệt giống như xương cốt dịch chuyển lên trên, dừng lại một chút trên bộ giáp sắt màu xám bạc có lưu lại dấu vết chiến đấu rõ rệt hơi hư hại, quét qua chiếc khiên tay màu đen u ám trong suốt, cuối cùng dừng lại ở hai thanh kiếm dài chỉ lộ ra chuôi, trong đầu vô thức nhớ lại thanh dao găm có sắc hồng độc đáo trông giống như được rèn từ bảo khí đắt đỏ