Chương 365: 0017%

Biến cố đột ngột ập đến khiến tất cả mọi người không kịp trở tay.

May mắn là khả năng kiểm soát thương đội của Margaret và Horrak đủ tốt, cộng thêm việc có ba người chuyên nghiệp là Shanan và Hắc Mộc tiểu đội trấn giữ, nên dù toàn bộ đội ngũ có chút xáo trộn lúc ban đầu, nhưng cuối cùng cũng không xảy ra chuyện gì quá nghiêm trọng.

Không dám lãng phí thời gian, sau vài phút thảo luận khẩn cấp trong lữ quán và vạch ra kế hoạch đại khái, cả nhóm bắt đầu hành động.

Nhân lực có hạn, dù xe ngựa vốn đã thuê đủ số lượng hộ vệ, nhưng những người thực sự có sức chiến đấu cấp chuyên nghiệp chỉ có ba người Shanan.

Trong tình trạng môi trường bên ngoài không rõ ràng, đương nhiên không thể phân tán ra khắp nơi trong đội ngũ để chủ động làm suy yếu sức chiến đấu.

Vì vậy, họ tuân theo đội hình tiêu chuẩn của tiểu đội mạo hiểm giả ba người: người lùn Sordin với khả năng phòng ngự xuất sắc giữ vai trò Chiến binh khiên đứng chắn ở phía trước nhất, còn Shanan và Margaret lùi lại hai bước, đứng song song hai bên.

Đội hình tổng thể được sắp xếp theo hình tam giác.

May mắn là trong tiểu đội không có những vai trò cần bảo vệ trọng điểm như pháp sư hay xạ thủ, cả ba đều là những nghề cận chiến có khả năng chịu sai sót nhất định, nên đội hình có thể tương đối tự do, không cần phải bận tâm quá nhiều.

Về phần những người khác trong xe ngựa, sau khi thảo luận chi tiết, vì lý do an toàn, tạm thời họ vẫn nên ở lại lữ quán chờ lệnh.

Nếu không, mấy chục người cùng hành động, đừng nói đến việc động tĩnh quá lớn, mà nếu thực sự gặp phải nguy hiểm, Shanan và những người khác cũng khó lòng bảo vệ chu toàn.

Nếu số lượng kẻ địch hơi đông một chút, khó đối phó một chút, e rằng đội ngũ sẽ phải chịu thương vong lớn.

Do đó, họ quyết định để Shanan và Hắc Mộc tiểu đội ra ngoài xem xét tình hình thị trấn, có phát hiện gì quan trọng sẽ quay lại lữ quán bàn bạc với những người khác.

Còn các thành viên vốn có của xe ngựa thì tranh thủ thời gian này chuẩn bị xe ngựa, vật tư nhanh nhất có thể, đồng thời gia cố cửa ra vào và cửa sổ của lữ quán để đề phòng kẻ địch có thể tấn công.

“Hù hù...”

Gió lạnh rít gào thổi qua.

Giao mùa hè thu, không khí vốn đã mang theo một chút se lạnh, nay dưới sự phản chiếu của những con phố trống trải không một bóng người, lại càng thêm phần lạnh lẽo khó tả.

Xe ngựa, thương nhân, người qua lại... con phố trung tâm của thị trấn vốn dĩ phải vô cùng náo nhiệt, lúc này ngay cả một con chó hoang cũng không thấy đâu.

Trống rỗng.

Nhìn thoáng qua, ngoài ba người Shanan, không tìm thấy một sinh vật sống nào.

Ngước nhìn màn sáng màu hồng trên bầu trời, Margaret quay người im lặng nhìn vào mắt chàng thanh niên tóc đen bên cạnh, trao đổi một ánh nhìn.

Khẽ gật đầu, cô để Sordin đứng chắn phía trước nhất, rồi tiến về phía một tòa nhà trông giống như nhà dân bên đường.

Đó hẳn là nhà của một gia đình giàu có, một là vì vị trí địa lý ở khu vực trung tâm như thế này, hai là vì vẻ ngoài sạch sẽ tinh tế của tòa nhà ba tầng trước mắt.

Trong khu vườn nhỏ ở cửa trước, thậm chí còn trang trí vài khóm hoa không tên đang đung đưa theo gió.

“Cộc, cộc, cộc.”

Margaret tay phải cầm kiếm ở tư thế phòng thủ, lòng bàn tay trái hướng vào trong, các đốt ngón tay cong lại, nhẹ nhàng gõ cửa.

Bên cạnh, đối diện với cửa ra vào, Sordin hai tay cầm khiên, đôi mắt như đồng tiền mở to, vô thức nín thở tập trung.

Đứng phía sau hai người, sử dụng khả năng cảm nhận nhạy bén của bản thân để cảnh giác những nguy hiểm xung quanh cho đồng đội, Shanan thậm chí có thể nhìn thấy những khối cơ bắp rắn chắc trên vai và lưng người lùn đang làm căng lớp áo lót bên dưới giáp trụ.

Tiếng gõ cửa vang vọng trong không khí tĩnh mịch, rồi nhanh chóng tan biến trong gió lạnh.

Không có phản hồi.

Cổ tay Margaret lại nâng lên, định gõ thêm lần nữa.

Nhưng chưa kịp hạ xuống, cô đã khựng lại giữa không trung.

Dường như cảm thấy không cần thiết phải thăm dò thêm nữa.

Cô cầm kiếm quay người, lùi lại vài bước, nhường vị trí phía trước cửa cho người khác.

Đã sớm có sự trao đổi với đối phương, lúc này không cần nói nhiều, Shanan hiểu rõ ý định của nữ kiếm sĩ.

Anh bước lên, để Margaret cảnh giới cho mình, còn anh thì đứng trước cửa phòng.

Trước mắt chỉ là một căn nhà dân bình thường không hơn không kém, từ ngoài vào trong, đối với mạo hiểm giả của thế giới này, có vạn cách để tiến vào.

Người nắm giữ kỹ năng liên quan đến nghề đạo tặc thì không cần công cụ chuyên dụng gì, chỉ cần một sợi dây thép là có thể dễ dàng mở khóa cửa; còn với những kẻ có tính cách nóng nảy như người man di, không thích lãng phí thời gian và sức lực vào những việc tỉ mỉ này, thì dùng vũ lực tông cửa cũng là một lựa chọn.

Shanan thì nằm giữa hai loại đó.

Anh tất nhiên cũng có thể dùng sức mạnh của bản thân để xông vào, nhưng làm vậy động tĩnh quá lớn; Kiểm soát trọng lực có lẽ có thể mở cửa một cách tinh vi hơn là cạy khóa, nhưng anh vừa không hiểu cấu trúc bên trong của loại khóa cửa thế giới này, hai là độ thuần thục của chiến kỹ chưa đủ, vẫn chưa thể thao tác vi mô đến mức đó.

Vậy nên chỉ có thể đơn giản hơn một chút, kết hợp sức mạnh và kỹ thuật.

Tay trái dùng khiên tay vảy rắn bảo vệ phía trước, tay phải rút đoản đao từ bên hông.

Xoẹt——

Ánh sáng sắc lạnh lóe lên trong không khí, giây tiếp theo lưỡi dao đã cắm sâu vào khe cửa.

Nhẹ nhàng di chuyển, cẩn thận cảm nhận lực cản của thân dao, tìm kiếm vị trí của chốt khóa.

“Cạch.”

Khác với tiếng ma sát của lưỡi dao, một âm thanh giòn giã truyền vào tai, Shanan một tay nắm chuôi đoản đao, thuận thế dùng lực ấn xuống.

Ngay sau đó, kèm theo một âm thanh rõ ràng hơn, lực cản ở mũi dao đột ngột biến mất.

Biết khóa cửa đã mở, Shanan ra hiệu bằng mắt cho người lùn đang đứng chắn ngay cửa.

Sau khi nhận được phản hồi đã sẵn sàng, cơ thể anh đột ngột đổ về phía trước, vai tựa vào cửa gỗ dùng lực đẩy tới, rồi chân sau đạp mạnh, mượn lực thu hồi đoản đao đã cắm vào khe cửa.

Chỉ trong chớp mắt, khi chưa cầm vũ khí chính, anh đã lùi lại phía sau hai người Hắc Mộc tiểu đội.

Cùng lúc đó, Sordin cũng theo cánh cửa bị Shanan đẩy ra mà lao vào trong nhà vài bước, thấp thoáng có thể thấy vài tia màu kim loại lướt qua trên bề mặt da, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc có kẻ địch mai phục.

Chỉ là... sự thận trọng quá mức của ba người dường như đã trở nên vô ích.

Trong phòng quả thực có người.

Thậm chí còn đang ngồi ngay cạnh bàn ăn đối diện với cửa ra vào.

Nhưng bản thân người đó, khi nhìn thấy mọi người xông vào phòng, lại không hề có chút phản ứng nào.

Đó hẳn là chủ nhà, vừa đi làm về, đang dùng bữa tối một mình, tóc tai chải chuốt gọn gàng, bộ quần áo công nhân bằng vải thô dính đầy bụi bặm vẫn chưa kịp thay.

Nhìn từ bên ngoài, phần lớn cơ thể hắn không có gì khác biệt so với người bình thường.

Chỉ có đôi mắt là mất đi ánh sáng vốn có.

Giống như một cái xác không hồn, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước.

Mấy người cẩn thận tiến lên.

“Này, còn nói chuyện được không?”

Sordin giơ chiếc khiên tròn kiên cố có thể đỡ được đòn tấn công của quái vật giáp trụ, cẩn thận hỏi.

Không có phản ứng.

Lại dùng búa lăng trong tay khẽ chạm vào vai đối phương.

Vẫn không có phản ứng.

“Tình hình gì vậy?” Margaret nhíu mày, “Chẳng lẽ tình trạng hiện tại của Dương Giác trấn là âm mưu của quỷ dữ hay ác ma nào đó? Người này cho ta cảm giác như chỉ còn lại một cái xác thịt, không có linh hồn.”

Shanan đôi mắt dán chặt vào người đàn ông trước mắt, chợt như nhận ra điều gì, lại liên tưởng đến thi thể của ông chủ lữ quán lúc nãy.

Trong đầu anh bất chợt lóe lên một tia sáng.

“Lột áo trên của hắn ra.”

Anh nói với hai đồng đội bên cạnh.

Nghe vậy, Margaret cũng như nhận ra điều gì, trường kiếm trong tay vung lên giữa không trung, tiếng rít khẽ vang lên trong phòng.

Chiếc áo trên của người đàn ông trước mắt liền như mảnh vải rách chia làm hai nửa rơi xuống, để lộ một mảng màu hồng trên ngực.

“Quả nhiên.”

Ánh mắt Shanan không khỏi ngưng tụ.

Chỉ thấy ngay chính giữa ngực người đàn ông, cũng giống như ông chủ lữ quán trước đó, khảm sâu một viên đá quý màu hồng phấn to bằng bàn tay.

Có thể thấy từng tia năng lượng màu hồng nhạt ẩn hiện chảy dưới da, lấy viên đá quý làm trung tâm mà lan tỏa khắp cơ thể như máu.

Nhưng không biết tại sao, khác với ông chủ lữ quán, người đàn ông này không có khả năng hành động bình thường như đối phương, ngay cả ý thức dường như cũng đã tan biến hoàn toàn.

Đang suy nghĩ, chiếc nhẫn bạc Chức Mộng hồi lang trên ngón áp út tay phải khẽ rung lên, khiến tâm trí Shanan không khỏi dao động.

“Giúp ta canh chừng.”

Nhắc nhở hai người Hắc Mộc tiểu đội bên cạnh một câu, anh bước lên, vừa cảnh giác đối phương vừa vươn tay phải, khẽ chạm vào viên đá quý màu hồng trên ngực người đó.

Giây tiếp theo, âm thanh máy móc quen thuộc vang lên trong đầu.

“Đinh!”

“Phát hiện vật chất nạp năng lượng, Chức Mộng hồi lang đang tự động bổ sung...”

“Nạp năng lượng thành công!”

“Năng lượng còn lại: 2.0004% → 2.0009%”

Một phần triệu năm sao?

Trên mặt không chút biểu cảm, Shanan thầm nghĩ trong lòng.

Nhiều hơn viên đá quý màu hồng to bằng móng tay trong tay Horrak một chút.

Nhưng...

Chưa kịp nghĩ nhiều, người đàn ông vốn đang như xác không hồn, mất đi linh hồn trước mắt, sau khi bị Shanan hấp thụ năng lượng, cơ thể chợt run lên bần bật.

Đôi mắt lấy lại tiêu cự, cả người lại như lên cơn hoảng loạn mà co rúm lại ngay lập tức.

Trong cổ họng phát ra tiếng “hừ hừ” không rõ nghĩa, hai tay ôm ngực, đầu gối co lên, cả người cuộn tròn trên mặt đất, móng tay cắm sâu vào da thịt cánh tay, như muốn tự vò nát chính mình.

Không hỏi thêm về phương pháp khiến đối phương thoát khỏi trạng thái bị đá quý kiểm soát của Shanan, người lùn Sordin vẻ mặt cảnh giác, tay cầm khiên tròn chắn Shanan và Margaret ra sau, quát hỏi người đàn ông đang run rẩy không ngừng trên mặt đất:

“Này, có nghe ta nói không?”

“Ở đây đã xảy ra chuyện gì? Trên người ngươi bị làm sao vậy?”

Shanan tuy đã khiến người đàn ông thoát khỏi trạng thái đờ đẫn vô hồn ban đầu, nhưng đối phương dường như không vì thế mà khôi phục thần trí, mà trở nên như một kẻ điên cuồng loạn.

Đối mặt với sự chất vấn của người lùn, hắn chỉ lẩm bẩm “Ta không biết... ta không biết...”, không thể nói thêm được gì nữa.

Mấy người lại kiểm tra những cư dân ở các căn nhà bên cạnh, phát hiện biểu hiện của họ hoàn toàn giống hệt người đàn ông kia, dù có vẻ đã thoát khỏi hiệu ứng mê hoặc của đá quý màu hồng, nhưng đều như bị ảnh hưởng bởi di chứng nào đó, hoàn toàn không thể giao tiếp với người khác.

Cứ để họ ở lại chỗ cũ cũng không ổn lắm.

Sau khi bàn bạc, Shanan và đồng đội dùng sợi dây thừng chắc chắn nhất trói những dân thường được anh đánh thức này lại, rồi đưa đến Dương Nhung Tú Đinh lữ quán, giao cho mọi người trong xe ngựa trông coi, đồng thời hy vọng trong số họ có người sớm khôi phục thần trí để họ biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên Dương Giác trấn.

Một lần nữa rời khỏi lữ quán, mục tiêu của nhóm ba người là màn sáng màu hồng đang bao trùm lấy họ trên đỉnh đầu.

Nói đi cũng phải nói lại, sau khi liên tiếp giúp vài dân thường thoát khỏi sự kiểm soát của đá quý, năng lượng còn lại của Chức Mộng hồi lang đã đạt đến 2.0017%.

Tích lũy được 1,7 phần triệu năng lượng.

Trông có vẻ không nhiều.

Nhưng nếu xét đến dân số từ hai đến ba nghìn người trên Dương Giác trấn, nếu mỗi người đều có thể cung cấp cho anh 0.0003% đến 0.0005% năng lượng, thì tổng cộng có thể cung cấp cho anh tối đa 1.5% năng lượng.

Phải biết rằng, giấc mơ từng khiến Nha Thú trực tiếp thăng cấp lên lv5 tối đa lúc trước, với sự tăng vọt gần năm mươi điểm thuần thục, tổng cộng cũng chỉ tiêu tốn 3% năng lượng.

Nếu thực sự có thể thu thập được 1.5%, cộng thêm 2% năng lượng vốn có của Chức Mộng hồi lang từ Hôi Cốc bí cảnh, đã hoàn toàn đủ để anh mở thêm một giấc mơ nữa, nâng cấp thêm một chiến kỹ lv4 lên mức tối đa.

Sự cám dỗ này... phải thừa nhận là rất đáng để động lòng.

Nhưng khi đang đi trên đường, Shanan lại suy nghĩ thêm.

Xét đến việc phải xông vào từng nhà để tìm kiếm, cũng như thời gian cần thiết trên đường, dù hiệu suất của mình có cao đến đâu, trung bình bốn mươi giây hấp thụ đá quý của một người đã là giới hạn.

Nếu trong thị trấn có tổng cộng ba nghìn người, cộng lại cũng là 120.000 giây, 2.000 phút, hơn 30 tiếng đồng hồ.

Mà với tình hình hiện tại ở thị trấn, dù mình không ăn không ngủ, liệu thực sự có thể có dư dả thời gian để cưỡng ép tìm kiếm suốt hai ngày một đêm như vậy không?

Câu trả lời chắc chắn là không.

Hiện tại quan trọng hơn là tìm cách rời khỏi Dương Giác trấn và làm rõ sự thật về tình trạng đã xảy ra trong thị trấn.

Đợi sau này, nếu mình thực sự có khả năng tự do ra vào màn sáng trong thị trấn, và xác định rõ những thứ trong thị trấn không đủ để gây đe dọa cho mình, thì quay lại bổ sung năng lượng cũng chưa muộn.

Trong lúc suy nghĩ, nhóm ba người đã men theo con phố trống trải đi đến vùng ngoại ô của thị trấn.

Vườn cam từng đến vào ban ngày cũng bị màn sáng năng lượng màu